– Давайте-ка я разрежу пирог, – произнесла Людмила Аркадьевна, поднимаясь из-за стола.
Варвара наблюдала за тем, как свекровь методично режет пирог на неестественно маленькие кусочки. За три года замужества она научилась замечать эти тревожные знаки – когда Людмила Аркадьевна начинала делить еду на крошечные порции, жди неприятного разговора.
Антон сидел напротив, не поднимая глаз от чашки с чаем. Ложечка мерно постукивала о фарфоровые стенки: тук-тук, тук-тук. Варвара взглянула на Антона. Он сидел, опустив глаза в чашку, будто боялся встретиться с ней взглядом. В тишине слышалось только поскрипывание ножа по фарфору – этот звук раздражал все сильнее.
– Боря! – крикнула Людмила Аркадьевна. – Ты нам нужен!
В кухню вошел свёкор. Большой, грузный, он постоял в дверях, затем молча опустился на стул. Его морщинистое лицо казалось усталым.
– Так вот, – Людмила Аркадьевна положила нож. – Мы с Борей тут подумали и решили… – она помедлила, словно собираясь с духом. – Пришло время что-то менять в нашей жизни. Всем вместе.
Варвара поставила чашку на стол. В интонациях свекрови ей послышалось что-то новое, тревожное.
– О чем вы? – она старалась говорить спокойно, хотя внутри все сжалось.
Людмила Аркадьевна расправила скатерть, подняла подбородок: – А вот о чем. Продаем вашу квартиру – и все вместе перебираемся в деревню. У нас там и дом хороший, и огород… Заживем по-новому.
Варвара поперхнулась чаем.
– Как это – продадим? – выдавила она. – А нас вы спросили?
– Антош, – Людмила Аркадьевна повернулась к сыну. – Объясни жене, что к чему.
Варвара перевела взгляд на мужа. Тот наконец оторвался от чашки и поднял глаза:
– Мам уже всё разузнала. Там рядом работа есть, школа хорошая…
– Подождите, – перебила Варвара. – Вы что, уже всё решили? Без меня?
– Варенька, – протянула свекровь. – Ты же понимаешь, что так будет лучше для всех. В городе только деньги проедаем, а там своё хозяйство заведём.
– Мы никуда не переедем! Это наша квартира!
– Не совсем так, – Людмила Аркадьевна поджала губы. – Квартира оформлена на Антона. И решение остаётся за ним.
Варвара почувствовала, как у неё стынут пальцы. Она посмотрела на мужа – тот снова уткнулся в чашку.
– Антон, – позвала она. – Скажи что-нибудь.
– Варь, давай хотя бы обсудим этот вариант, – отозвался он. – Там правда неплохо…
Варвара резко встала из-за стола. Ножки стула проскрежетали по полу.
– Мне нужно подышать, – бросила она и направилась к двери.
– Куда же ты? А пирог? – окликнула свекровь.
Варвара не ответила. Она натянула туфли и выскочила на лестничную клетку. В голове шумело.
Вместо того чтобы спуститься вниз, она поднялась на пролёт выше и позвонила в знакомую дверь. Открыла Надежда Васильевна – соседка, которая жила здесь, сколько Варвара себя помнила.
– Варюша? Что случилось?
– Можно к вам? – голос предательски дрогнул.
– Конечно, детка, проходи.
Квартира Надежды Васильевны встретила её уютной тишиной. Хозяйка провела гостью на кухню, где на подоконнике дремала рыжая кошка.
– Рассказывай, – Надежда Васильевна достала чашки.
Варвара рассказала всю историю: о том, как свекровь вдруг заговорила о переезде, как Антон молчал весь вечер, и о том, что её мнения никто не спросил.
– Странно это все, – пожевала губу Надежда Васильевна. – А с чего вдруг именно сейчас? Может, случилось что?
– Да вроде нет, – Варвара подперла щеку рукой. – Жили как жили…
– Подумай хорошенько. Людмила не из тех, кто просто так срывается с места. Должна быть причина.
Варвара задумалась. Действительно, свекровь всегда отличалась практичностью. Каждое её решение имело под собой основание.
Когда Варвара вернулась домой, в квартире было тихо. Только из ванной доносился шум воды – Антон принимал душ. На кухонном столе лежала забытая папка свекрови с документами. Варвара взяла её в руки – может быть, здесь найдутся ответы на её вопросы? Она быстро пролистала содержимое и замерла: среди бумаг лежало уведомление из банка о просроченном кредите. Огромная сумма заставила её вздрогнуть.
За дверью послышались шаги – Людмила Аркадьевна возвращалась за папкой. Варвара поспешно положила документы на место, но успела заметить ещё один листок – расписку от Георгия, старшего сына свекрови. Сумма в расписке совпадала с суммой кредита.
– А, вот она где, – Людмила Аркадьевна забрала папку. – Чуть не забыла.
Варвара кивнула, делая вид, что занята мытьём посуды.
– Ну что ж, мы пойдём, – объявила свекровь. – Подумайте над нашим предложением.
Борис Петрович молча встал с дивана, где смотрел телевизор. Супруги ушли, оставив после себя гнетущую тишину.
В голове у Варвары крутилась одна мысль: кажется, она начинает понимать истинную причину переезда.
Антон вышел из ванной, на ходу вытирая волосы полотенцем.
– Я в гараж, – бросил он. – Роману обещал помочь с машиной.
– Сбегаешь? – Варвара развернулась от раковины.
– Ничего я не сбегаю. Просто обещал.
– А со мной говорить не обещал?
Антон поморщился:
– Варь, давай потом. Мне правда надо идти.
– Конечно, иди. Ты же у нас всегда так – то на работу надо, то в гараж, то ещё куда. Лишь бы не разговаривать.
Хлопнула входная дверь. Варвара вздохнула и включила ноутбук. Ей нужно было многое обдумать.
В гараже пахло бензином. Роман возился с двигателем, а Антон сидел на перевёрнутом ведре, передавая другу инструменты.
– И что думаешь делать? – спросил Роман, не отрываясь от работы.
– А что тут думать? – Антон пожал плечами. – Мать дело говорит. В городе только деньги проедаем.
– Да брось ты, – Роман захлопнул капот. – Ты себя слышишь вообще? Какая деревня? У тебя жена в банке работает, ты сам на заводе. Что вы там делать будете?
Антон промолчал, разглядывая трещины в бетонном полу.
– Слушай, – Роман присел рядом. – Я тебя сколько знаю? Лет пятнадцать? И всё это время ты под мамкиной указкой живёшь.
– Ну началось, – поморщился Антон.
– А что началось? Правду говорю. Пора уже самому решения принимать. Варька твоя – девка умная, а ты её даже не слушаешь.
– Да слушаю я! Просто… сложно всё.
– Ничего не сложно, – отрезал Роман. – Выбирай – или жена, или мать. Третьего не дано.
Домой Антон вернулся поздно вечером. Варвара сидела на кухне, обложившись бумагами.
– Ужинать будешь? – спросила она.
– Не хочу.
– Тогда присядь. Надо поговорить.
– Варь, я устал…
– Присядь, – повторила она тверже. – Я про Георгия знаю.
Антон замер на полпути к комнате.
– В каком смысле?
– В прямом. Знаю про кредит, который твои родители взяли, чтобы его долги закрыть.
– Откуда? – Антон медленно опустился на стул.
– Неважно. Важно другое – почему ты мне не сказал?
– А что я должен был сказать? – огрызнулся он. – Что брат в азартные игры вляпался? Что родители из-за него всё потеряют?
– Да! Именно это ты и должен был сказать! – Варвара повысила голос. – Я твоя жена, мы семья. А ты собирался просто продать нашу квартиру, даже не объяснив причину?
– Я… – Антон запнулся. – Я не знал, как сказать.
Варвара помолчала, разглядывая мужа. За последний месяц он осунулся, под глазами залегли тени. Должно быть, все эти переживания не прошли даром.
– Антош, – позвала она мягче. – Посмотри на меня.
Он поднял глаза.
– Я же с тобой. И в горе, и в радости – помнишь? Но я не могу помочь, если ты от меня закрываешься.
– Что ты предлагаешь?
– Для начала – не прятать голову в песок. У меня есть план. Я всю неделю буду наводить справки в банке, разговаривать со специалистами. А в воскресенье соберём всех – твоих родителей, Георгия. Будем решать проблему вместе.
– Думаешь, это поможет?
– Не знаю. Но просто отдать квартиру – не выход.
За окном громыхнуло – начиналась гроза. Первые капли дождя забарабанили по карнизу.
– Я завтра с Георгием поговорю, – сказал Антон. – Пусть приезжает в воскресенье. Хватит ему бегать.
Варвара кивнула:
– А я с родителями твоими свяжусь. Только…
– Что?
– Пообещай, что больше не будешь молчать о таких вещах. Мы же семья.
– Обещаю, – Антон взял её за руку. – Прости меня.
На работе Варвара обошла всех знакомых специалистов. Кто-то подсказал, как лучше провести сделку, кто-то объяснил схему реструктуризации долга, а главный юрист, хмурый Петр Сергеевич, даже задержался после работы, чтобы изучить документы. К пятнице она собрала несколько вариантов решения. Их нужно было только связать воедино, проверить все цифры. В субботу она почти не спала — считала, проверяла, перекладывала бумаги. Когда за окном уже светало, последний пазл встал на место. Оставалось самое сложное – убедить всех в том, что этот план сработает.
В воскресенье они собрались в той же кухне. Варвара разложила перед собой документы, которые подготовила за неделю. Людмила Аркадьевна порывалась помочь с чаем, но невестка мягко отстранила её:
– Сегодня я хозяйка положения. И говорить буду я.
Она положила на стол банковские документы:
– Вот из-за чего весь сыр-бор. Думали, я не узнаю?
Людмила Аркадьевна побледнела. Борис Петрович сидел, опустив голову. Георгий смотрел в окно, избегая встречаться с кем-либо взглядом.
– Продажа квартиры ничего не решит, – продолжила Варвара. – Это лишь отложит проблему на время.
– А что ты предлагаешь? – с вызовом спросила свекровь.
– Первое – рефинансировать кредит под меньший процент. Я уже подготовила документы. Ежемесячный платёж уменьшится почти вдвое.
Она разложила бумаги на столе:
– Второе – сдать половину дома в деревне. Я разговаривала с риелтором. Летом дачники хорошо платят, можно выручить приличную сумму.
– Мы думали об этом, – подал голос Борис Петрович. – Но кто захочет жить в глуши?
– Захотят. Места красивые, река рядом. Риелтор сказала, что такие варианты сейчас востребованы.
Варвара повернулась к Георгию:
– А ты будешь платить. Каждый месяц – фиксированную сумму.
– С чего? – хмыкнул он. – Кто меня на работу возьмёт?
– Я договорилась с начальником службы безопасности в нашем банке. Тебя возьмут охранником – для начала. Зарплата хорошая, график удобный. Но есть условие.
– Какое?
– Ты должен пройти программу реабилитации. Полностью.
В комнате повисла тишина.
– Это всё красивые слова, – нарушила молчание Людмила Аркадьевна. – А если не получится?
– Получится, – твёрдо сказала Варвара. – Потому что другого выхода нет. Либо мы все вместе решаем проблему, либо каждый тонет поодиночке.
Она встала:
– Квартиру мы не продаём. Это даже не обсуждается. Но мы поможем – при условии, что каждый будет делать то, что должен.
– А если я откажусь? – спросил Георгий.
– Тогда выпутывайся сам, – ответил Антон. – Родители больше не возьмут на себя твои долги. Правда, мам?
Людмила Аркадьевна вздрогнула, но промолчала.
– Решайте, – Варвара сложила документы в папку. – Я всё подготовила. Завтра можно начинать оформление бумаг.
… Прошло два года.
Варвара сидела на крыльце своего нового дома в пригороде. День выдался тёплый, солнечный. На веранде покачивались от ветра занавески, которые она развесила утром.
Они с Антоном всё-таки купили дом – копили два года, экономили, но справились. Небольшой, уютный, с участком для огорода. О переезде в деревню к родителям больше никто не заговаривал.
Георгий и правда устроился в банк. Сначала охранником, потом его повысили до старшего смены. Зависимость оказалась серьёзной проблемой, но он справился – спасибо хорошему психотерапевту. Долг родителям до сих пор не выплатил полностью, но исправно отдавал каждый месяц.
Свекровь с Борисом Петровичем остались в своём доме. Летом к ним приезжали дачники – как Варвара и предлагала. Денег хватало и на жизнь, и на погашение кредита.
С крыльца хорошо просматривалась вся улица. Варвара увидела, как к дому подъезжает знакомая машина – родители Антона приехали на воскресный обед. Отношения с ними изменились. Людмила Аркадьевна больше не пыталась руководить жизнью детей, а Варвара научилась принимать заботу свекрови, не видя в ней попытку контроля.
– Антош! – позвала она. – Родители приехали.
– Иду! – отозвался он из глубины дома. – Поможешь накрыть на веранде? Погода хорошая.
Варвара поднялась. У калитки уже слышались голоса – Борис Петрович что-то рассказывал, Людмила Аркадьевна негромко смеялась.
– А знаешь, – Антон обнял жену за плечи. – Хорошо, что тогда всё так вышло.
– Почему?
– Научились разговаривать. Слышать друг друга. Правда ведь лучше, чем прятать голову в песок?
– Лучше, – улыбнулась Варвара. – Теперь мы сами строим свою жизнь. Своими руками.
