Галя жила в небольшом городке. На днях ей исполнилось сорок лет: День рождения она отпраздновала с мамой и подругой. Скромно, тихо. Посидели у нее и разошлись. Мать Галины была вдовой, у подруги муж ушел к любовнице. А у самой Галины никогда не было серьезных отношений. Как-то все не складывалось. Она уже и не думала, что замуж выйдет.
Работала Галина в школе. Женихов там не нашлось. Впрочем, и в самом городке было как-то маловато мужчин. Мать Галины шутила, называя их городок городом невест.
Галя, конечно, пыталась познакомиться с мужчиной по интернету, но попадались какие-то проходимцы.
— Нет, я так не могу. Уж лучше я одна буду, чем с кем попало, — жаловалась Галя подруге.
— Послушай, я после развода зажила спокойно. Не надо у плиты стоять, за мужем следить… А до этого: вечно в депрессии из-за его похождений,— женщина погладила кота, который ластился у ее ног.
— У тебя хотя бы сын есть.
— Так и ты роди.
— Не могу я родить, — Галя вздохнула. Эту тайну даже подруга не знала.
В мечтах она хотела бы выйти замуж за мужчину, у которого были бы дети от первого брака. Уж тогда бы Галя стала самой лучшей мачехой, обрела бы семью.
— Может, взять ребенка из приюта? Ты же кота взяла…
— Сравнила тоже… Ладно, не о чем тут говорить. Наверное, суждено мне одинокой жизнь прожить.
— Да уж. Жизнь прожить — не поле перейти, — задумчиво сказала подруга. А на следующий день в квартиру по соседству заехал новый жилец.
Галя как раз возвращалась из магазина с тяжелыми сумками.
— Откройте, пожалуйста, дверь… — попросила она у мужчины, который шел к двери.
— Давайте сумки. Помогу. — Он быстро взял ее пакеты, а другой рукой открыл дверь. — Какой этаж?
— Четвертый.
— Так нам с вами по пути. Я в десятую квартиру.
— Правда? — Галина как-то слишком явно обрадовалась. Раньше в десятой жила сварливая бабка. Но совсем недавно ее перевезли к дочери, а квартиру, как думала Галя, решили продать. Но нет. Оказалось: сдали.
— Угу. Так что мы с вами соседи.
— Меня зовут Галина. — Они встали около ее двери.
— Иван. Приятно познакомиться.
— Вы с семьей? — спросила Галя, открывая замок.
— Нет. Один. — Он сделал паузу. — Я разведен. Две дочки. Не пью. Приехал по работе, в филиал местного банка.
Галина посмотрела на него и рассмеялась.
— Вы прям как на допросе.
— Но вы же хотели это узнать…
Она покраснела и забрала сумки из его рук.
— Спасибо за помощь…
— Одним «спасибо» сыт не будешь, — рассмеялся он.
— Сколько я вам должна? — ахнула Галя.
— Да что вы? Я же пошутил. Просто с дороги голодный. Ничего не успел поесть. А в подъезде вкусно пахнет. Вот и пришло в голову.
— Знаете, что? Я сейчас быстро курочку пожарю и картошку отварю. Раз вы с дороги, у вас нет продуктов. И вообще… Я одна ужинать не люблю. Приходите.
— Пожалуй, соглашусь.
Иван стал частым гостем у Гали. Оказалось, что мужчина вполне себе ничего: лампочки заменил, ножи наточил, цветочки подарил, в кафе сводил… А много ли одинокой женщине надо?
Галина буквально порхала от радости.
— Неужели, наконец-то, и на моей улице праздник?! — она была настолько счастлива, что просто искрилась. Коллеги смотрели на нее и пожимали плечами. Вроде не похудела, вроде не изменилась снаружи. А внутри вся так и светится.
— Галя, ты бы узнала поточнее, вдруг все-таки женат?— подруга наблюдала за счастливой Галиной, думая, что до добра этот «командировочный» роман не доведет.
— Да брось! Ты все по своему кобелю судишь. А Ваня — он не такой.
— Ты видела его паспорт?
— Нет.
— Найди да проверь. А еще лучше его «бывшей» жене позвони и спроси.
— Ага, все легко и у тебя и просто! Не могу я так.
— Ну тогда жди беды.
Слова подруги задели Галю. Она хоть и делала вид, что доверяет Ивану, но в душе боялась, что он слишком уж идеальный. Не мог такой мужик бесхозным быть.
Она уже хотела начать расследование, но не пришлось: в один из совместных вечеров зазвонил телефон. Он лежал на тумбе и у Гали была возможность рассмотреть имя «Лариса».
— Бывшая жена звонит, — спокойно сказал Иван и, не уходя, взял трубку. — Да, Ларис? Куда? И что? Я в командировке. Еще две-три недели тут буду. Может, продлят. Ну я не знаю, они взрослые. Может, сами справятся? Ладно, я сообщу, когда вернусь. Мужу привет.
Он положил трубку и посмотрел на Галю.
— Что?
— Хочет, чтобы девочки со мной пожили. Бабушка приболела, у нее деменция.
— А…
— В общем, надо девок пристроить, пока с пансионатом для престарелых не определятся.
— Ясно.
Они помолчали.
— А у тебя квартира есть?
— Я в съемной живу. Квартиру я отдал девкам и жене.
— Вот как? — Галя немного приуныла.
— У матери квартира большая. Но я к ней не пошел после развода. Вообще, у меня есть накопления. Если будет с кем семью строить, можно было бы сложиться и купить что-то свое, — смотря в окно, задумчиво сказал он. Галя подумала, что Иван — вполне разумный мужчина.
Влюбленные часов не замечают… Чем ближе было к расставанию, тем сильнее волновалась Галя. Иван уже «прижился». Он ночевал у нее, она гладила ему рубашечки и собирала обеды с собой.
Она уже и не представляла, как будет жить, когда он уедет.
— Галя, что-то ты грустная. Что не так? — спросил он, видя состояние женщины.
— Честно? — она отложила половник в сторону и посмотрела на него.
— Да.
— Ты уедешь скоро. Что дальше?
— Как что? Жить будем.
— Зря я, конечно, это все… — она вышла из кухни, и до Ивана дошло.
— Галочка, милая, я даже не думал, что ты по этому поводу волнуешься. Он обнял ее, и она растаяла.
Когда страсти улеглись, Иван посмотрел на Галю и сказал:
— Только в городке твоем не будем жить. Поехали в большой город. Правда, девочка моя, позвать тебя мне некуда, как ты уже поняла. Только съемная комната.
— Так можно мою квартиру продать! — сказала Галя, находясь под чарами любви.
— Это хорошо. Продавай. Я, как обещал, добавлю, купим квартиру. На окраине, зато ближе к цивилизации, чем в этой глуши. Я уже устал от вашего городка, хочу обратно, в мегаполис.
— Вань, но я не могу так просто уехать. Мне ведь надо в школе все решить…
— Решай. А я пока свои дела улажу, — сказал он и, собрав вещи, отправился в путь.
Когда Иван уехал, Галя поделилась с подругой своими мыслями, и та опустила ее с небес на землю.
— Продать добрачную квартиру?! Да ты не в себе! Опомнись, Галина! Может, твой Иван — мошенник. Останешься на старости лет одна, да еще и без крыши над головой!
Галина слушала, кивала и думала, что подруга просто ей завидует. Обиделась Галя на подругу. И все же решила поступить по-своему.
Нашла в городе квартирку и сняла на два месяца. Галя решила присмотреться к мужичку, пожить вместе. А там уж и добрачную квартирку продать можно.
Мать особо советов дочери не давала, видела, что Галя наконец-то влюбилась и тихо радовалась счастью дочери.
Она благословила ее в путь и вытерла слезу.
— Ничего, мама, я как только обживусь, сразу вас с котом перевезу в большой город, — пообещала она и уехала.
Иван свою женщину встретил на автовокзале с цветами.
— Ну что, красавица, поехали? — он даже открыл перед ней дверцу такси. Такой счастливой Галя себя никогда не чувствовала.
— Вань, я подумала, чтобы твою маму не стеснять, да и тебя тоже, я договорилась о жилье.
— Я думал, что мы вместе будем жить…
— Ну это как пойдет… — Галя покраснела. Она уже знала, что съемная квартира Ивана — маленькая студия, в которой им будет неудобно вдвоем.
— Хорошо, поехали. Говори адрес?
В тот вечер Иван не ушел от Галины. Арендованная квартира была довольно просторной двушкой с большой кухней, где был диван. Галя всю жизнь копила, тратить ей было не на что, поэтому деньги у нее были, и не возникло никаких сложностей.
— Супер! Мне нравится. Предлагаю платить за квартиру пополам, пока своей не обзаведемся. Я к тебе переезжаю, — через неделю блужданий от одной квартиры к другой, предложил Иван. Галя и сама понимала, что к этому все шло. Ей было хорошо с ним, поэтому она не думала о каких-то глупостях. В конце концов она ничем не рисковала.
Они прожили вместе около месяца. Ивана никто не беспокоил, да и Галя жила как в раю: устроилась в школу неподалеку, расцвела, считала Ивана своим мужем, хоть и без штампа… Единственное, что смущало Галю то, что мужчина до сих пор не познакомил ее с дочерями.
И вдруг звонок в дверь.
— Здравствуйте… — она увидела девушку лет пятнадцати и рядом с ней еще одну, лет восьми.
— Папа дома? — без приветствия спросила та, что постарше.
— Нет…
— Ну ладно. Заходи, Кира. — Старшая толкнула младшую и зашла следом. За порогом осталось два чемодана. — Вещи наши занесите в дом.
Галя даже опешила от тона, с которым к ней обратились.
— Вы, может быть, представитесь, юные леди?
— Аня. Это Кира.
— Приятно познакомиться. Я — Галина.
— Да все равно, хоть Фёкла, хоть Марфа, — отмахнулась старшая, Аня.
Галина не нашлась с ответом. Она была поражена.
— Мы есть хотим, — подала голос Кира.
— Ну если хотите, то проходите к столу…
Галя быстро накрыла стол, разогрела суп.
— Фу! Что за жижа? Мы такое не едим! — скривилась Аня. — Я вижу, что есть отбивные в духовке. Вот их мы попробуем. И овощной салат. Гарнир не надо.
Галина убрала суп, сделала салат и положила девочкам то, что они заказали.
— Подойдет?
— Сойдет. К чаю нам нужны оладьи с медом.
— Дома муки нет…
— Ну так магазин у вас в доме. Решайте вопрос. Гости пришли, а вы не подготовились, — фыркнула Аня.
Галина поднялась со стула и вышла в коридор. Она решила позвонить Ивану, но, набрав номер, передумала. В конце концов, она — взрослая женщина, а не школьница, которая по любому вопросу звонит родителям и жалуется.
«Ваня придет с работы через пару часов. Посмотрим, понаблюдаем», — подумала она, надевая куртку. За мукой она все-таки решила сходить. Оладьи делать недолго.
Вернувшись домой, Галина услышала разговор.
— Нет, Кира, эта тетка отцу не подходит! Посмотри на нее. Она же толстая, старая и страшная! — сказала Аня. — Видела ее халат? В нем только коров пасти. Отец ее из деревни вывез, а деревню из нее вывезти не удалось… — девочка расхохоталась.
Гале было неприятно слушать этот разговор, поэтому она громко хлопнула дверью, давая понять, что вернулась. Но девочки не прекратили ее обсуждать.
— И чего папа в этой корове нашел? Готовить не умеет, дома грязно…
— Девочки, а вы, собственно, зачем приехали? — Галя вошла в комнату, прерывая монолог Ани.
— К папе. Жить.
— Вот как? А он в курсе?
— Конечно. Долго еще будет допрос? Мы дождемся чая сегодня?
Галина нахмурилась и поставила перед девочками чашки, заварки и кипяток.
— А оладьи?
— Можете приготовить. У меня дела.
— Ну и ну… — Анна присвистнула. — Ты видела это, Кира?
Галина заперлась в спальне и заняла себя чтением. Она вышла из комнаты, когда вернулся Иван.
— Папа! Наконец-то! Мы так есть хотим…
— А что же вас не накормили? Где Галя?
— Она в своей комнате закрылась и на нас внимания не обращает. Ну а что ты хотел? Мы ей чужие, детей у нее нет… Совершенно невоспитанная деревенская баба.
— Привет, Иван, — «деревенская баба» выглянула в прихожую.
— Привет…
— Я рада гостям, но хотелось бы знать, почему ты не предупредил? Я совершенно не успела подготовиться.
— Прости… Ларка поставила перед фактом. Там бабушка совсем разболелась… А ведь мы с тобой пару месяцев назад общались по этому поводу. Я думал ты не против…
— Я не против, — тихо сказала Галя.
— Вот и отлично. Тогда давайте ужинать, Галь, накроешь стол?
— Нет, извини. У меня что-то я устала.
— И как быть?
— Девочки хотели тебе оладьи испечь, думаю, что они справятся и с микроволновкой.
— Па-ап! Что она, совсем неумёха? Ты на что глядя ее выбрал?! — Анна вспыхнула, а Иван что-то сказал дочери, и она замолчала.
Спустя час в комнату ворвалась Кира.
— Аня сказала, что я тут буду жить, — заявила девочка, запрыгивая на кровать.
— В смысле? Это моя спальня.
— Ну и что? Переедете на кухню. Там диван.
— Ваня! Что за произвол?!
— Девочки хотят жить в разных комнатах. Они привыкли, — Иван, казалось, был смущен.
— Освобождайте жилплощадь, барышня. Мы спать хотим. Завтра в школу рано, — зевнула Аня.
— Девочки будут спать в гостиной. Это не обсуждается, — сухо сказала Галя, не сдвинувшись с места.
— Папа! Скажи ей!
— Ань…
— Ты мужик или как?
— Галь, может, правда, пусть…
— Нет! — твердо сказала Галя. — И сам ты сегодня на кухне спишь. Дверь закрой с той стороны. Мне тоже рано вставать. В школу, — отрезала Галя.
На следующий день Галина встретила девиц в элегантном атласном халате. Сама себе подивилась, как могла такой купить и как хорошо он на ней сидел. Кроме того, было приготовлено первое, второе и десерт. Галя блеснула кулинарными умениями, да так, что у Киры заблестели глаза, когда она увидела пирожные.
Иван вернулся домой раньше и буквально застыл, увидев Галю.
— Можно я сегодня на кухне не буду спать? — он оценил халатик.
— Посмотрим на твое поведение.
— Вот это деликатесы… Галя…
— Присаживайтесь к столу, гости дорогие, — Галя сделала акцент на слове гости.
На этот раз девицы почти все съели. При этом они специально пачкали как можно больше посуды, и все это кидали в раковину. И только в конце Анна резко отодвинула тарелку и начала вопить:
— У меня в тарелке был волос! Она… она отравить меня решила!
— Галь, и правда, может, ты в косынке будешь готовить? — спросил Иван.
— Волос длинный, черный. Этот волос принадлежит твоей дочери, — обиделась Галя.
— Анна? Правда ведь!
На это девушка выскочила из-за стола.
— Стоять! — Галина перешла в наступление. — Посуду сегодня моют гости.
— Я посуду мыть не буду. У меня маникюр. А у этой ногти облезлые, ей ничего не страшно!
— Вот это неправда. Я только что сделала маникюр, — Галина сунула под нос девочке идеальные ногти. Когда она все успела, было для нее самой удивительно.
— Девочки, не ссорьтесь… Я вымою посуду, — пришел на помощь отец.
— Нет, папа, это не мужское дело. Пусть убирает за собой. Навела грязи, никто не просил столько посуды пачкать! — скривилась Аня. — А ты пойдешь с нами и поможешь Кире сделать уроки.
Иван печально посмотрел на Галю, но та лишь пожала плечами. Она вышла из-за стола и ушла, оставив посуду в раковине.
Пришлось Ивану и с уроками помогать, и посуду мыть… Поэтому, когда он добрался до подушки, про халатик было думать поздно.
К завтраку Галя не встала. Суббота — выходной день.
— Пап, мы есть хотим! Пусть твоя лежебока нам приготовит хоть что-нибудь.
— Нет, Кира, что-нибудь и как-нибудь не надо. Мы выросли в интеллигентной семье. Я вообще больше ничего в этом доме не съем, пока мне не будет подано нормальной сервировки. Галина! Имейте в виду! Мама у нас аристократка! И нас приучила к сервировочным тарелкам и приборам. А вы из глухого села, не знаете элементарного, как правильно сервировать стол!
Галина сжала зубы, а потом ей в голову пришла мысль.
Пока девочки собирались на внеклассное мероприятие, она заказала срочную доставку сервиза, правда пришлось потратиться, но результат того стоил.
— Галочка, ты нас балуешь… — увидев женщину в новом халатике, а также отметив сервировку со свечами и невероятно красивыми тарелками и бокалами, Иван пожалел, что они с Галей этот ужин проведут не вдвоем.©Стелла Кьярри
Галина не ответила. У Анны и Киры было плохое настроение, ведь придраться было не к чему. Более того, девочкам было интересно, чем их угостит потенциальная мачеха, ведь супница и большое блюдо были накрыты сервировочными крышками.
Галина медленно зажгла свечи, дождалась, пока все рассядутся и… предоставила Анне открыть крышку.
— А на ужин у нас сегодня… Ничего?! Папа! Тут ПУСТО! — Анна побагровела.
— И тут тоже ничего! В супнице нет супа! — Кира раздосадовано бросила ложку на стол.
— Как это понимать?! Ты чего, клуша, совсем уже?
— Ань, где твое воспитание? — Иван покраснел.
— С этого дня, уважаемые дамы, я палец о палец не ударю. Это будет до тех пор, пока меня не начнут в этом доме ценить и уважать, — вставая, сказала Галина.
— Ну и пошла тогда отсюда! Мы с папой без тебя прекрасно справимся! На что ты такая овца нужна?! — Анна уже не скрывала презрения, сжимая сервировочную салфетку.
— А, знаете, девочки? Собирайте вещи и чешите к своей маме. Эту квартиру я оплачивала, и вас в ней больше видеть не желаю. Так маме и передайте. И ты, Иван, тоже уходи. Вижу, что твоя семья меня не принимает, а ты слишком сильно от них зависишь.
Иван помолчал… Подумал… И дал знак дочерям собираться.
Галине было жаль терять Ивана. До появления в доме чудовищных детей он был идеальным. И вот, всплыл, наконец, его главный недостаток…
Когда дверь за ними захлопнулась, Галина от досады расплакалась. А ведь говорила ей подруга… Не бывает таких идеальных мужчин.
В расстроенных чувствах Галя сорвала скатерть и разбила новые тарелки. А потом ушла в спальню и, накрывшись подушкой, долго жалела себя и свою судьбу.
— Галя! Ты дома? Ой, а что это у нас на кухне? Мамай прошел?
Голос Ивана заставил вздрогнуть.
— Ты чего, плакала? — он присел на край кровати. — Мои девицы кого угодно доведут…
— Зачем пришел? — тихо спросила Галя.
— К тебе. Не хочу из-за них терять счастье. Галь, выходи за меня, а?
— Ты серьезно, что ли?!
— Да. Я должен признаться, только не сердись… Я соврал.
— В чем?! — сердце Галины пропустило удар.
— Нет никакой бабки с деменцией. Теща моя бывшая приболела, но не настолько… Там дело в другом: Лариса замуж собралась, новый мужик с дочками не может ужиться… Вот и попросила меня девок взять на месяц, другой… А то они им житья не дают.
— Вот как? — Галине вдруг стало смешно. — Народили «ангелочков»…
— Точно. Ты на них не сердись. Они глупые еще. Воспитывать некому, мы с Ларкой как кошка с собакой жили, а они все видели, впитывали.
— Так и что же теперь с ними будет?
— Будут с матерью жить, какие варианты?
— Есть у меня идея…
— Какая?
— Пусть к моей маме на осенние каникулы поедут. Она у меня хоть и скромная, тихая, но всю жизнь психологом проработала. Я думаю, она их быстро научит уму-разуму, — рассмеялась Галя.
— Поживем — увидим. Лариса им уже пригрозила школой-интернатом. Вроде обещали нормально себя вести. Но это уже другая история. А у нас с тобой своя.
— Точно, — Галя улыбнулась. Она наконец-то поняла, что бывают идеальные мужчины. И один такой сейчас был рядом с ней, главное, не упустить! А остальное — дело техники.
