Ирина грустно смотрела на кусок торта в мусорном ведре. Клубничная глазурь размазалась по пакету, а шоколадные буквы «С днем рождения» расплылись некрасивым пятном.
— Ну а что тут непонятного-то? — Валентина Андреевна стояла, скрестив руки на груди. — У нас в доме… Ну… Не положено сладкое после шести. Ты ж знаешь правила, так чего куксишься?
— А не кажется ли тебе, мама, что это перебор? — подал голос пришедший в себя Стас.
— Перебор?! — Валентина Андреевна повысила голос и сверкнула глазами на сына — Это у твоей женушки драгоценной перебор! Без спросу, да еще… Такую бомбу калорийную…
Она перевела взгляд на Ирину и добавила:
— Ты себя в зеркало давно видела? Да ты же скоро в дверь не войдешь!
— Валь, ну, это самое… Хватит, — буркнул тут из коридора Петр Иванович.
Ирина почувствовала, как внутри все сжимается. Она так хотела порадовать себя… Ведь никто, никто не вспомнил о ее празднике… Даже Стас!
— Я… Простите, — пробормотала она. — Просто у меня сегодня день рождения, и я думала…
— День рождения? — еще громче воскликнула Валентина Андреевна. — А чего не предупредила?! А, скромница наша? А как же праздничный ужин?
— Петя! — позвала она мужа — Петь, ты слышал? У нас тут, оказывается, торжество! Что делать будем? Как поздравим невестушку?
Стас вдруг покраснел.
— Собирайся, — тихо сказал он, обращаясь к жене.
— Куд-да это? — напряглась вдруг свекровь. — Куда собирайся? А?!
Стас не сводил взгляда с жены, и впервые за долгие месяцы она увидела в его глазах решимость.
— Мы уезжаем, — сказал он, — сей же час.
Валентина Андреевна так и застыла с раскрытым ртом.
— Стас! Чего это ты вдруг вздумал? Куда вы поедете на ночь глядя-то? Ира! Ирочка, скажи ему…
— Я сказал, мы уезжаем, мама, — голос Стаса звучал спокойно, но твердо.
Он взял Ирину за руку и потянул из кухни, свекровь тут же бросилась за ними.
— Стасик, ты чего это? Из-за какого-то торта? Да я тебе сейчас новый испеку, в сто раз лучше! Стас! Ира! Петя! Да не гляди ты сычом, останови их!
Стас не обращал на крики матери никакого внимания.
Четыре месяца назад Стас и Ирина переехали со съемного жилья к его родителям.
— Ну во-о-от… Поживете пока у нас, потом накопите на первый взнос, да и съедете. А так чего вы будете по углам скитаться? — ласково говорила Валентина Андреевна.
Ирина и представить не могла, чем в итоге обернется такое гостеприимство. Потихоньку, одно за другим, появлялись правила, одно абсурднее другого. То нельзя стирать днем, то не нужно смотреть телевизор по выходным… Свекровь диктовала Ирине, что ей есть и что надевать. Та пыталась обратиться за защитой к мужу, но тот только просил потерпеть и уходил на ночные смены в супермаркет.
Она и терпела. Глотала обиды, улыбалась, старалась быть хорошей невесткой. Запоминала правила, ходила на цыпочках по чужому дому, который на словах был теперь и ее домом… И спрашивала себя, сколько еще она сможет выдержать.
— Стас, нам надо снова вернуться на съем, — сказала она как-то мужу.
— Ты чего, Ир? Мы же… Эй, мы же только что развязались с арендой!
— Я… Я больше не могу здесь, понимаешь? — всхлипнула Ирина. — Твоя мама сегодня журнал уборки завела. Я должна отмечаться там, когда протираю пыль!
— Че.. Чего? — он нахмурился. — Какой еще журнал? Что ты выдумываешь?
Ирина вытащила из сумки тетрадь в клетку с аккуратной надписью «Журнал уборки».
— Вот, глянь. С графами, тут дата, время, помещение, вид работ, подпись ответственного, подпись проверяющего.
Стас взял тетрадь, полистал ее.
— Сюр какой-то… — пробормотал он. — Слушай, а ты… Ты говорить с ней не пробовала?
— Да пробовала! Она сказала, что это в порядке вещей. Ну, пока я живу под ее крышей, я обязана…
— Та-а-ак! — Стас хлопнул себя ладонями по коленям и отложил тетрадь в сторону. — Ладно же… Я поговорю…
Он взглянул на поникшую жену и тепло улыбнулся ей.
— А ты потерпи чуток, лады? Мы скоро накопим на первый взнос и уедем. Обещаю!
Тут в дверь постучали, и в комнату заглянула Валентина Андреевна:
— К вам можно?
Она вошла, не дожидаясь ответа.
— Ну что, Стасик, видел журнальчик? — она улыбнулась. — Это для порядка. В нашем общем доме всегда должен быть порядок!
— Мам, ну зачем это-то? — спросил Стас. — Ира и так убирается.
— Да ну? — свекровь приподняла бровь. — А кто вчера забыл пропылесосить? Кто позавчера не вытер зеркало в ванной?
Ирина сжала зубы. Она хотела сказать, что вчера работала допоздна, а позавчера свекровь заняла ванную на три часа. Но промолчала.
— В любом случае, — продолжила Валентина Андреевна, — мы с отцом решили ввести еще одно правило. В ванной теперь таймер. Пятнадцать минут — и все.
— Таймер? — переспросил окончательно сбитый с толку Стас. — Какой еще таймер?
— Как у людей с ограниченным водоснабжением, — терпеливо пояснила свекровь. — Ты же знаешь, как взлетели цены на услуги ЖКХ? А с учетом, что у нас теперь появился новый член семьи…
Тут она повернулась к Ирине, и ее голос стал ледяным:
— А вообще, милочка! Раз уж мы начали говорить откровенно… Ты не пара Стасику. Мы думали, ты сама уйдешь, но раз уж до тебя ничего не доходит, и ты тут мозолишь нам глаза, то не обессудь, я буду делать из тебя нормальную хозяйку.
Стас дернулся.
Она не договорила, тяжело вздохнула и вышла, закрыв за собой дверь.
— Слушай… Она не хотела… — начал Стас. — Она не то имела…
— Ну нет, очень даже хотела, — прервала его возмущенная Ирина. — И сказала именно то, что и имела в виду!
В ту ночь они впервые спали порознь.
Ирина теперь ходила по дому, как по минному полю. Она старательно заполняла «Журнал уборки», считала минуты в душе, готовила только «разрешенные» блюда. Однако с каждым днем становилось только хуже.
— Ты где была? — спросила однажды Валентина Андреевна, когда Ирина вернулась с работы на полчаса позже обычного.
— В магазин заходила… Ну, за продуктами, — Ирина показала пакет. — Стас просил купить что-нибудь к чаю.
— К чаю? — свекровь прищурилась. — Зачем? У нас есть овсяное печенье!
— Да, я знаю, но он хотел пряники.
— Значит, за спиной покупаешь всякое непотребство? — Валентина Андреевна выхватила из ее рук пакет и тут же сунула туда нос. — Ага! Шоколадные! А что, ты разве не знаешь, что у Стасика с детства аллергия на шоколад?!
Ирина растерялась.
— Какая еще аллергия? Он только вчера шоколадные конфеты ел…
— Не перебивай! — отрезала свекровь. — Я мать, я лучше знаю! И вообще, посмотри лучше сюда!
Она показала на входную дверь, и Ирина с возрастающим удивлением прочитала:
— График. Время выхода — время возвращения…
Она перевела взгляд на свекровь и спросила:
— А это… для чего?
— Чтобы знать, кто где ходит, — буркнул появившийся из своей комнаты свекор. — У всех должен быть режим! Без порядка нынче никуда. Разруха-то, невестушка, в головах… Да! Эхма!
И он снова скрылся в своей комнате.
Стас возвращался с ночных смен измотанный и вялый, просыпался к обеду и сразу уходил по делам. Однажды Ирина остановила мужа в коридоре:
— Стас, я так больше не могу! — воскликнула она. — Ну давай уйдем на съем, а? Я готова в комнате жить… Да где угодно, лишь бы не здесь!
— Ириш, у нас же с тобой почти накоплено на первый взнос, — устало ответил он. — Стоит ли деньги тратить почем зря? Потерпи еще чуть-чуть, а?
— Сколько? — Ирина схватила его за руку. — Сколько еще терпеть-то? Месяц? Два? Год?
Стас не ответил. Он высвободил руку и пошел на кухню.
А на следующий день Валентина Андреевна объявила новое правило:
— С сегодняшнего дня никаких гостей. Вообще. И да, Ириша, твоя подруга, которая звонила в дверь вчера… Я ей сказала, что тебя нет и не будет.
— Какая еще подруга? — спросила Ирина. — Вчера же никто не приходил…
— Ты хочешь сказать, что мне показалось?! — прищурилась свекровь. — Та гидроперитная мадам, одетая, как…
Она попыталась подыскать подходящее определение, но не нашла.
— Ее не было, ты хочешь сказать?!
— Не было… — прошептала Ирина.
— Не дерзи! — вмешался Петр Иванович. — В этом доме уважают старших!
Под крики свекрови Ирина выбежала из кухни и захлопнула за собой дверь.
В этот вечер, лежа в кровати рядом со спящим Стасом, Ирина решила — все, с нее хватит. Завтра, в свой день рождения, она соберет вещи и уедет к родителям. Напоследок ей хотелось побаловать себя тортом, но… Все случилось как случилось.
Собирались супруги быстро и молча. В комнату то и дело заглядывала Валентина Андреевна.
— Стасик, а ты, что ли, не подумал? — лениво протянула она. — Ну куда вы поедете…
— Без штанов! — поддакнул отец.
— Не переживайте за нас, — холодно отозвался Стас, — деньги у нас есть.
— Ой, не выдумывай! — всплеснула руками свекровь. — Деньги у них есть… Да какие деньги? Вы же на ипотеку копите! И вам еще копить и копить, я смотрела выписку.
— Ты что, лазила в наших вещах? — спросил Стас.
— Не лазила, а… Случайно увидела, — вдруг смутилась Валентина Андреевна.
— Окей. Пусть так. Но в любом случае, ты ошибаешься, деньги у нас есть, они лежат на другом счете.
Он застегнул чемодан и взял телефон.
— Ир, тут есть одна квартира… Я ее вчера смотрел.
— Смотрел квартиру? — Ирина не смогла скрыть удивление. — Ты мне не говорил… А почему без меня?
— Да как-то… Сюрпризом хотел, — Стас впервые за день улыбнулся. — Порадовать тебя с днюхой…
Он быстро набрал номер, отошел к окну и переговорил с продавцом.
— Все, Ириш, едем! — сказал Стас несколько минут спустя.
Он улыбался, его глаза горели, Валентина Андреевна вдруг преградила им дорогу.
— Что, думаешь, уйдешь вот так, и все? — прошипела она. — А как насчет благодарности родителям?
— Благодарность? — переспросил Стас. — А не подскажешь, за что? За то, что вы превратили мою жену в прислугу? За то, что следили за нами? За журнал уборки? За таймер в ванной? За странные, мягко говоря, правила?
— Это все для твоего же блага! — воскликнула свекровь. — Чтобы ты увидел наконец, какая она! Стасик, ну послушай же ты мать! Она тебе не пара! Мы найдем тебе жену получше, мы…
Но Стас ее уже не слушал.
У подъезда, когда супруги садились в такси, выскочившая следом Валентина Андреевна сильно дернула сына за рукав.
— Стасик! — в отчаянии воскликнула она. — Ты не можешь так с нами! Мы же… Ну… Родители твои!
— Мам, хватит. Пусти, мы все уже решили, — спокойно сказал Стас.
— Ничего вы не решили! — снова завопила свекровь. — Это она тебя настроила против нас! Да, она! Эта… Эта… Маленькая…
— Не смей! — впервые в жизни Стас повысил голос на мать. — Она моя жена! Если не можешь и не хочешь уважать мой выбор, то хотя бы не лезь в мою жизнь!
Тут на крыльцо вышел Петр Иванович, он выглядел растерянным, но быстро взял себя в руки.
— Если уйдешь сейчас, — сказал он медленно, — то забудь о нас. Навсегда.
— И забуду!
Стас крепче сжал руку жены и добавил:
— Она никогда, слышите, никогда не сказала о вас ни одного плохого слова! Даже когда я… Когда я не замечал, что происходит! Так что хватит уже!
Он открыл дверцу такси и помог Ирине сесть.
— Стасик! — Валентина Андреевна вцепилась в дверь. — Ты нас бросаешь? Предаешь?! И это после всего, что мы для тебя сделали?!
— Нет, мам, — устало вздохнул Стас, — я просто выбираю семью.
— Это мы твоя семья! — пронзительно и тонко закричала свекровь.
Стас не удостоил ее ответом.
Когда такси тронулось, Ирина оглянулась. Валентина Андреевна стояла посреди двора и что-то кричала им вслед. Петр Иванович положил руку ей на плечо — то ли успокаивая, то ли удерживая.
— Прости меня, — вдруг сказал Стас, глядя прямо перед собой. — Я… Я должен был раньше все понять.
— Ну, в конце концов, ты понял, — тепло улыбнулась ему Ирина. — А это самое главное.
После небольшой паузы Стас сказал:
— Знаешь, Ириш… Та квартира… Она маленькая совсем. И район так себе… Не уверен, что тебе понравится, честно говоря.
— Мне все равно, — улыбнулась Ирина. — Лишь бы без журнала уборки. И без графика на входной двери.
Стас нервно рассмеялся:
— Знаешь, я всю жизнь боялся их разочаровать. Делал все, как они хотели. А сегодня… Когда увидел твой тортик в мусоре…
Он замолчал и снова вздохнул.
— Что такое? — тихо спросила Ирина.
— Да ничего. Так вот, только сегодня я наконец понял, что больше всего боюсь разочаровать тебя. И знаешь… Никто… Никто и никогда больше не будет устанавливать правила в нашей жизни. Обещаю!
Вопреки ожиданиям Стаса, квартира Ирине понравилась.
— Мило, — улыбнулась она, осмотрев свое новое жилище.
— А самое главное, она наша, — подхватил Стас и обнял ее за плечи. — Теперь все будет хорошо, Ириш. Правда-правда.
Ирина и Стас скромно отметили ее день рождения и новоселье. Потихоньку они наладили свой быт, с родителями Стас пока не общается.
