– Маш, ну сколько можно уже? – Юля, моя однокурсница и вроде как подруга, снова начала возмущаться, увидев, что я снова раскладываю на столе кулинарные записные книжки. – Ты ведь понимаешь, что с твоими супами далеко не уедешь? Где твой размах, где фьюжн, где глянец, а?
Я сделала вид, что не слышу укол в голосе. Больше всего меня раздражало это покровительственное тянущееся «Маааааш». Как будто я маленькая девочка, которая не понимает, что большая жизнь кулинарии требует вовсе не супов, а модных тенденций и ярких презентаций. Но я-то знала: каждое блюдо, даже самое простое, можно превратить в маленький праздник.
– Между прочим, – продолжила Юля, демонстративно откусывая круассан, – я вот учусь на ресторанного менеджера. И меня уже зовут стажером в два столичных заведения. Мне бы, конечно, хотелось, чтобы подруга рядом была, но… – тут она язвительно сощурилась, – без обид, но ты просто не тянешь на большой проект. С этими твоими “На косточках, да под крышкой” и “Бабушкиной лапшой”…
– Юль, – я постаралась говорить спокойно, но в груди скапливалось раздражение, – у меня есть свой стиль, и я не собираюсь его менять, чтобы угодить чьим-то стереотипам.
– Ладно, Маш, – Юля встала, накинула сумку на плечо, – если что, позвони. Но как по мне – лучше найди что-то попроще. Например, в офис секретарем. Серьезно, твои супы никому не нужны.
Она ушла, а я осталась среди своих разложенных тетрадок, в которых аккуратно, по датам и пометкам, были записаны рецепты супов всех видов: на бульоне, на овощном отваре, на грибном и даже знаменитая семейная окрошка от моей бабушки. Не нужны, да?
– Маша, ну что ты раскисла? – мама поставила передо мной чашку чая. – Как говорил твой дедушка, если горишь чем-то, значит, надо идти до конца.
– Мама, ну ты же сама видишь, – я постаралась не расплакаться, – никто не верит, что все это может кому-то понадобиться.
– Ты лучше у папы спроси, – мама тихо улыбнулась. – Он же только твои супы ест и никаких других не признаёт.
С этими словами она вышла, а я задумалась: ну почему даже самые близкие говорят: «Спроси у папы», «Посоветуйся с Юлей», но никто прямо не скажет: «Маша, мы верим в твой талант»?
На самом деле, готовила я чуть ли не с четырехлетнего возраста: бабушка учила меня различать специи по запаху, доверяла посолить картошку. Меня с детства дразнили «супницей», потому что я обожала бульоны и даже борщ ела с таким аппетитом, что казалось, будто это самое вкусное блюдо на свете.
Позже, когда друзья рвались в кафе за бургерами, я придумывала рецепты: как улучшить вкус простой картошки, сделать суп питательным, легким, а главное – недорогим.
– Машуля, – бабушка наклонялась ко мне на кухне, когда я только училась резать лук, – ты, главное, будь собой. Ты когда супчик варишь, душу туда вкладываешь. Люди это почувствуют, вот увидишь.
Но в современной реальности не все так просто. Был момент, когда я решила устроиться помощницей повара в небольшую столовую. Директор, Николай Алексеевич, посмотрел на меня с сомнением:
– Машенька, не обижайся, у нас всё строго по стандартам: закинул пакет овощей, добавил бульонный кубик – вот тебе суп. Вкусно, дешево, быстро. А ты хочешь тут с каждым овощем возиться да корешки обжаривать… Кто это оплатит?
Я пробовала возразить, но он лишь махнул рукой:
– Ну постажируйся, увидим.
Работа оказалась тяжелее, чем я думала: тонны моркови и лука, никакой свободы творчества, вечный цейтнот. Я пыталась внести изюминку, сделать что-то лучше, но меня регулярно одергивали:
– Машенька, комбинат не оценит твою щепотку специй, – ворчала Татьяна Сергеевна, повар с двадцатилетним стажем. – Пойми, мы варим для рабочих, им всё равно.
В конце концов мое рвение надоело и самому Николаю Алексеевичу.
– Ну что вы за человек, Маша? Упрямитесь, спорите, время тратите. Не понимаю, на что вы рассчитываете. Сколько нас, поваров, в городе? Тысячи. А таких идеалистов – единицы, и им приходится очень несладко.
Я ушла из столовой, когда окончательно почувствовала, что меня задавили чужие правила.
Без работы я сидела недолго: нашлись мелкие заказы в интернете. Я бралась за кулинарные мастер-классы, по вечерам готовила обеды на заказ для занятых семей. Да, это было непросто: маленькая кухня в съемной квартире, скромный бюджет, никакой рекламы. Подруги намекали, что я трачу жизнь впустую.
– Маш, – часто говорила подруга детства Катя, – пойми, в нашей стране от супов всё равно не разбогатеешь. Давай лучше вместе пойдем на какие-нибудь курсы IT. А?
– Катя, – мне хотелось зарычать, – я не хочу менять свою мечту на то, что сейчас якобы модно. Сначала сказали: «Никому не нужны твои бабушкины рецепты». А я считаю – нужны! Просто руки у меня связаны.
– Ну ладно, делай как знаешь. Только потом не жалуйся, что жизнь мимо проходит.
Я не жаловалась. Я развивала страничку в социальных сетях, сделала бесплатную доставку своего «Супа дня» в пределах района. И, к моему удивлению, люди стали заказывать. Сначала редко, но потом сарафанное радио сделало своё дело. В какой-то момент в моем телефоне раздался звонок:
– Здравствуйте, меня зовут Тамара Андреевна, я глава Кулинарного клуба «Кухарушка». Мы слышали о ваших необычных супах. Хотели бы предложить вам выступить на нашем ежемесячном собрании. Будет дегустация, тема – «История традиционного русского супа».
– Конечно, я согласна! – ответила я, чуть не подпрыгнув от радости.
И я вложила всю душу в те три кастрюли с разными видами супа, которые принесла на мероприятие. Люди пробовали, смаковали. А одна пожилая женщина воскликнула:
– Девочка, этот вкус – прямо как у моей мамы в деревне. Как вы так готовите?
Глаза у меня засияли. Именно этого признания я так долго ждала.
С тех пор всё стало меняться. Дегустация получила хорошие отзывы, обо мне стали говорить. Сначала в районных чатах, потом в городских группах. Заказов становилось всё больше, а я не могла уже варить в одной-единственной кастрюле на маленькой плите. Пришлось арендовать небольшое помещение под мини-производство. Там-то я и задумалась о собственном кафе.
– Маша, – мама сидела со мной на новой кухне, разглядывая кастрюли и тарелки, – ты уверена, что не возьмешь деньги у папы? Он же предлагает помощь.
– Мама, спасибо, но я хочу добиться всего сама. Да, я знаю, что придется брать кредит. Но это будет мое собственное дело. Кафе мечты, понимаешь?
– Понимаю, – мама вздохнула. – Бери тогда рецепт у бабушки – тот самый. И назови суп её именем. Привлечешь внимание.
Здание для кафе нашлось в старой части города, возле тихой набережной. Я назвала свое заведение «Мамины и бабушкины супы». Открывшись, я разослала всем знакомым приглашения на презентацию. Конечно, большинство не пришло. Но те, кто пришли, были в восторге.
Постепенно, за полгода, кафе стало местной достопримечательностью: ко мне приходили за настоящим супом, свежим хлебом, домашней атмосферой. Одни говорили, что это «как во Франции, только наше», другие – что я «вернула вкус детства». В интернете отзывы буквально звенели: «Никогда не думал, что суп может быть таким…»
Это было моё торжество: планы расширить меню, добавить завтраки, десерты. Иногда я стояла посреди шумного зала и думала: «Неужели это всё действительно моя работа?» Но мой самый яркий триумф случился, когда ко мне зашли журналисты из областной газеты. Они попросили интервью и сделали огромную статью: «Суп, который покорил город». На следующий день у входа выстроилась очередь.
– Маша, – позвонила в тот же день Юля, та самая, что говорила про офис и секретаря, – слышала, у тебя успех? У меня тут проект, я могу ввести тебя в хороший круг рестораторов. Как считаешь? Может, объединимся?
– Юль, извини, – я старалась говорить ровно, – мне неинтересны твои предложения. Я нашла свой путь.
Самым неожиданным гостем оказался Николай Алексеевич из той самой столовой. Он зашел в кафе, походил, поохал:
– Машенька, здравствуйте. Вот уж не ожидал! А я теперь представляю крупную сеть общепита. Мы можем выкупить ваше кафе или запустить совместный проект. Как вам идея стать шефом больших ресторанов?
– Николай Алексеевич, вы тогда говорили, что супы никому не нужны и что я не вытяну. Помните?
– Мало ли что я говорил… – он улыбнулся, пытаясь перевести всё в шутку. – Давайте обсудим деловую часть?
– Я вам очень благодарна за тот опыт, – я посмотрела на него твердо. – Но, к сожалению, мне это неинтересно. Я не продаю своё кафе.
Он смутился, пробормотал «всего хорошего» и поспешил уйти. Спустя несколько минут пришла СМС от Юли: «Может, хоть кофе? Давно не виделись». Но я стëрла сообщение, не отвечая.
– Машенька, – мама появилась в дверях кухни, улыбаясь, – у тебя на входе толпа. Они хотят именно твой суп.
– Пусть заходят, – я стряхнула невидимую пылинку с фартука, – угощать всех будем.
Пока мама смотрела на меня с любовью и гордостью, я ощущала внутри себя тихое, но мощное ликование: больше не надо никому ничего доказывать. Мои супы – это моя страсть, мое творчество. Я стала сильной и независимой, сама прошла путь от насмешек до успеха. И если кто-то хочет вернуться и примазаться к моим достижениям – увы, поезд ушел.
– Машенька, – мама все еще стояла рядом, – как же я рада, что ты не сдалась. Мы гордимся тобой.
– Знаю, мама, – я посмотрела сквозь стеклянную дверь, за которой люди радовались, пробуя мой наваристый борщ. – И я горжусь собой тоже.
Она сжала мою руку. В воздухе пахло бульоном, свежим хлебом, а еще – ощущением свободы и уверенности в своих силах. Я наконец поняла: если мечту не предавать, она сделает тебя счастливым человеком.
