«Верни нам нашу дочь» — почти молила свою сестру Анна Кирилловна Васильчикова. Анна была урожденной графиней Разумовской, некогда фрейлиной Екатерины II. В 19 лет её против воли выдали замуж за камергера Василия Васильчикова. Вскоре супруги отдалились от петербургского двора и поселились в Москве.
В 1779 году у Анны родилась младшая дочь Мария. В то время в доме Васильчиковых присутствовала старшая сестра Анны — Наталья Загряжская. Наталья была замужем, а вот детей Бог не давал. Она болела: была горбата и врачи сказали — «детей не будет».
С детства Наталья ни в чём не знала отказа. Родители исполняли каждую её прихоть. Умная «сирена», как называли её братья, была избалована и капризна. Возраст её не изменил. Решила, что ей всё позволено. Уже давно она искала подкидыша, дабы усыновить. А тут младшая дочка сестры приглянулась. Очаровательна, как ангел. Когда все легли спать, Наталья велела запрячь карету и похитила свою племянницу. Они поехали в Петербург.
Анна не верила в произошедшее. Её руки тряслись от такого подлого предательства. Супруги Васильчиковы стали добиваться возвращения дочери из Петербурга в Москву. Наталья сказала: оставьте девочку мне и я сделаю её единственной наследницей своего состояния. А состояние было…поистине огромным! Анна и Василий решили не препятствовать будущему счастью дочери. Машенька осталась жить у тёти.
Свою настоящую мать Мария практически не знала. Старшие дети Анны повзрослели и она решила заняться религией. Позже — приняла постриг и ушла в монастырь.
В 1799 году, когда Марии было 20 лет, к ней посватался статный и харизматичный вице-канцлер граф Виктор-Кочубей. Придворные посмеивались — «это чувство может настигнуть даже ветреника в такие годы»! «Такие годы» — это всего лишь 31 год.
Как по мне, Виктор-Кочубей был весьма симпатичным графом. Его благородный взгляд смог передать написанный портрет. В 1799 году он ослушался приказа Павла I и сделал предложение Марии Васильчиковой, а не Анне Лопухиной. Император хотел женить своего вице-канцлера на своей фаворитке.
За непослушание Виктор-Кочубей был сослан в деревню Диканьку со своей молодой супругой. Из Диканьки супруги перебрались в Дрезден переждать опалы. А вскоре скончался Павел I. Новый император Александр I на Кочубеев зла не держал — супруги вернулись в Петербург.
С Кочубеями поселилась и тётка Марии. Она не покидала свою племянницу до самой кончины, считая её своей дочерью. Вскоре у Марии родилась дочь. Наталья помогала ухаживать за малюткой.
Благодаря своей тёте и мужу Мария заняла весьма видное положение в светском обществе. Вскоре граф Виктор Кочубей был возведен в княжеское достоинство, Мария стала княгиней. В качестве лояльного расположения к ней императорской четы в 1841 году Мария получила орден Святой Екатерины, I класса, который могли получить только княгини и принцессы.
Супруги жили между Петербургом и Парижем. Тётя Марии везде сопровождала супругов. К счастью или сожалению для Марии, Наталья жила долго — 89 лет. Её племянница пережила тётю всего на семь лет. Лишь семь лет Мария смогла распоряжаться своим огромным наследством от тёти.
«…рядом, опираясь на трость, шагала старая мадам Загряжская —, всем видом напоминая тысячелетнюю фею или, по крайней мере, Бабу Ягу.» Долли Фикельмон
За 10 лет до своей кончины Мария овдовела. Её муж скончался, а на шее остались пятеро выживших из тринадцати детей. Современники говорили, что Мария держалась в обществе, как настоящая царица. На своей даче в Царском селе она принимала и Александра I и будущего Николая I.
Даже будучи вдовой Мария не прекращала давать блистательные приёмы. Обычно, все гости собирались в гостиной, а Мария выходила к ним в сопровождении нескольких дам. Она несла себя гордо, будто родилась княжной, а не стала ей по мужу.
Во время поездки в Европу Мария скончалась в возрасте 64 лет. Болезней никаких не было, разве что 13 беременностей, по моему мнению, немного подорвали здоровье княгини Кочубей.
Я думаю, история этой семьи весьма занимательна. Наталья Загряжская всю молодость мечтала стать матерью и с кем-то поделиться своим состоянием. Иначе — зачем всё это? Принесет ли богатство радость, если быть в одиночестве? Наталью считали умной, доброй женщиной, которая не утратила ясности ума даже под конец жизни. Единственное, любила играть в карты на деньги, но выигрыш всегда жертвовала бедным.
