Екатерина училась в университете, когда встретила Михаила. В один из дней она выходила из маршрутки и практически вывалилась из салона ему на руки. Парень ловко подхватил её, посоветовал быть осторожнее и уехал, а Катя осталась на остановке под впечатлением, ведь именно таким она представляла себе своего принца, пусть он был и не на белом коне.
Красивый, высокий и сильный. Это всё, что Катя успела запомнить, стоя, как вкопанная, а всё тело покалывало, как от маленьких электрических разрядов. Через пару недель они снова встретились около университета, как оказалось, он тоже там учился. С того дня они были практически неразлучны. Он встречал её вечером после учёбы, они подолгу гуляли и вообще, почти всё свободное время проводили вместе. Через полгода Катя уже не представляла себе свою жизнь без него. Ещё через полгода она получила диплом и спустя пару месяцев они поженились.
Прошёл год.
– Миш, ты сегодня в офисе? – спросила Катя, выглянув из ванной.
– Да, у меня впереди целый день нудной и однообразной работы, – ответил Миша, завязывая галстук.
– Мне сегодня нужна будет машина. Ты не против?
– Да, конечно, но тогда вечером ты меня заберёшь.
– Договорились.
После института Катя так и не устроилась на работу. Михаил настоял , чтобы она занималась домашним хозяйством. Ей было обидно, что столько сил и времени вложила в своё образование, но спорить не стала. Решила, что через год-другой она сможет его переубедить и построит свою карьеру.
Сам же Михаил уже несколько лет работал в престижной компании руководителем одного из отделов. Работа была не пыльной, платили достойно, и он мог обеспечивать все нужды своей семьи.
Так они и жили. Пока он на работе, она ходила по магазинам, готовила еду, стирала и убирала, делала то, чего хотел он. Но время показало, что такая жена ему совсем не интересна. Он уже не говорил ей о любви, да попрекал тем, что она немного прибавила в весе или выглядит бледной. Более того, он стал упрекать её в излишней расточительности.
– Да, я готов. А зачем тебе машина? Куда-то собралась? – поинтересовался Михаил.
– Нужно купить продуктов. Я хотела заехать на фермерский рынок. Там и цены хорошие, и продукты натуральные. А добираться оттуда на автобусе с тяжёлыми сумками совсем не хочется.
– Знаешь, что. Тебе бы стоило чаще подсчитывать свои расходы. Ты забываешь о том, что тратишь деньги, которые я зарабатываю. Так что смотри, не жадничай там, а то знаю я тебя. Вечно тебе всё нужно, постоянно дома что-то заканчивается.
– Миш, ты чего? Я и так экономлю на всём. Если ты считаешь, что нам не хватает денег, то может, пора и мне начать работать?
– Ещё чего! Знаю я, что это будет. То костюмчик тебе нужен новый, то туфли, то сумки. Лучше сиди дома.
Катя кивнула и вышла из квартиры вслед за мужем.
– Фёдорова, это ты?
Катя вздрогнула. Её давно так не называли, ведь у неё была фамилия мужа. Девушка обернулась и увидела свою хорошую подругу, с которой они общались в институте ещё до замужества.
– Маринка!
Девушка выглядела очень эффектно. Марина всегда выделялась из толпы, но сейчас всё кричало о том, что её жизнь удалась. На её фоне, Катя, в спортивном костюме и дешёвых кроссовках, с пучком на затылке и без косметики, выглядела серой молью.
– Как твоя семейная жизнь, Катюш. Сто лет не виделись, – начала болтать Марина.
– Да всё нормально. Вроде бы.
– А я, ты не поверишь, вышла замуж, да так удачно, что сама до сих пор не верю. Он, конечно, старше меня, но он просто невероятный. Кстати, весьма состоятельный. Между прочим, это его рынок. Вон там офис. Может, зайдём, кофе попьём, поболтаем? Кать, я так скучаю без тебя, без наших посиделок, – щебетала Марина.
– Ты прости, сидеть некогда, дел куча. Может, в другой раз?
– Да, давай. А ты за продуктами?
Катя утвердительно кивнула.
– Да, у меня тут целый список.
– Ну, пойдём, – сказала Марина, обняв подругу за плечи, – я тебе сейчас такие скидки выбью, что закачаешься.
Они пошли по рядам, весело болтая.
Вечером, как и договаривались, Катя забрала мужа с работы. Михаил выглядел подавленным.
– Миш, что-то случилось? Ты чего такой? – спросила она, когда они отъехали от офиса.
– Какой, Кать? Уставший? Я целый день перебирал бумажки и заполнял таблицы. Ты же знаешь, что у меня отчёт перед начальником уже завтра. Если бы не успел, то прощай премия, – нервным голосом проворчал он.
– Но ты же успел, а значит, всё хорошо.
– Слушай, ты бы не лезла ко мне со своими расспросами, – он махнул рукой так, будто отмахнулся от назойливой мухи.
– Да что с тобой? Чем я заслужила такое обращение? – чуть не плача спросила девушка.
– Вот именно, что ты ничего большего не заслужила! Ты же ничего из себя не представляешь. Кать, ты стала скучной, бледной и… – он замялся, вероятно, подбирая ещё какое-нибудь обидное слово.
– Что? Ты же сам хотел, чтобы я сидела дома и варила борщи, а теперь ты упрекаешь меня в том, что я делаю это не в тряпках от кутюр? – девушка больше не могла сдерживать эмоции и слёзы хлынули из её глаз.
– Да, но тебя могли быть и другие интересы, кроме шарлоток и котлет. А у тебя ни хобби, ни интересов, ни целей. Ты пустая, никчёмная…
Вероятно, он бы и дальше продолжал унижать её, но резкий удар всё оборвал. Боль, пронизывающая всё тело и темнота.
– Екатерина, вы бы поехали домой. Полицейские уже заполнили все необходимые бумаги и вы свободны, это ДТП – не ваша вина. Он до утра точно не очнётся. После такой операции он будет спать ещё часов 7-8, – говорил пожилой доктор, утешая девушку.
– Да, понимаю, но как я могу уехать, когда он в таком состоянии? – не успокаивалась Катя, пытаясь ворваться в палату реанимации.
– Поймите, мы сделали всё, что от нас зависело. Сейчас и нам, и вам остаётся только ждать. И будет лучше, если вы запасётесь не только терпением, но и силами. Так что поезжайте домой и отдохните. Впереди тяжёлые времена.
Катя ещё раз взглянула через стекло в двери на мужа, увешанного трубками, и пошла по коридору, опустив голову и шаркая ногами, будто она дряхлая старуха. Через несколько часов она вернулась в больницу.
– Миш, ты меня слышишь? – шептала Катя, сидя у кровати мужа.
– Да. Что случилось? – кряхтел Михаил, пытаясь поднять голову.
– Не вставай. Нельзя. Подожди, я позову доктора. Он всё объяснит.
Через несколько минут в палату вошёл врач.
– Михаил, как вы себя чувствуете?
– Чувствую? Я почти ничего не чувствую. У меня что, нет ног? Кать, мои ноги на месте? Что вы молчите, – начал паниковать Михаил.
– Успокойтесь, ноги на месте. У вас были тяжёлые травмы, мы сделали операцию и восстановили ваш позвоночник. Не стоит отчаиваться. В таком состоянии, как ваше, чувствительность может вернуться в любое время. Организму нужно время на восстановление.
Михаил отвернул голову к стене, перестав отвечать на вопросы врача и жены.
Прошло полтора месяца. Катя с пакетом вещей стояла в коридоре больницы и ждала выписку. Забрав документы, она зашла в палату.
– Ну что, готов ехать домой?
– А у меня есть выбор? – равнодушно сказал мужчина не глядя на неё.
– Миш, ну зачем ты так. Всё пройдёт. Ты же слышал, что сказал доктор? Ты поправишься, обязательно, – говорила Катя, помогая ему переодеться.
– Да, слышал, видел. Вот только в чудеса я не верю.
– А вот я…
– Знаешь, что ты? – прервал её Михаил, – Ты сделала всё, чтобы испортить мою жизнь. Ты превратила меня в инвалида.
Катя не отвечала мужу. Она молча покатила коляску по коридору, сдерживая слёзы. В глубине души она действительно винила себя в аварии и в том, что произошло с Мишей.
Вернувшись домой, он будто замер: ни движений, ни желаний, ни мыслей. Зато Катя практически перестала спать. Она всё время думала о том, что ей теперь делать. Ей нужно было подумать о том, где и как заработать, при этом не забывая о том, что муж нуждался в постоянном уходе.
Катя долго держала в руках телефон, прежде чем решилась набрать номер.
– Марин, привет. Есть минутка?
– Катюш, я же говорила, что для тебя – всё, что хочешь.
– Мы можем встретиться?
Через несколько часов подруги сидели в небольшом кафе.
– Да, ну и история. И что говорят врачи? – обеспокоенно говорила Марина, держа Катю за руку.
– Говорят, что нужно время, что нужно терпеть и верить, что нужно заниматься и принимать лекарства. Но он же ничего не хочет. Он сидит в своём кресле и в окно пялится. Я уже не знаю, как его уговаривать.
– Может лучше нанять профессиональную сиделку? Она сама будет его кормить, купать, делать массажи всякие, я не знаю, что там ещё нужно.
– Какую сиделку? Ты видела, сколько стоят их услуги? Мне не по карману. Сначала нужно найти работу, а потом уже рассуждать о таких расходах.
– Ну, денег я тебе дать не могу, сама у мужа на шее. А вот с работой помогу. Ну, если ты ещё помнишь, чему нас учили. Мой Боренька хочет, чтобы я оставила работу и родила ему наследника. А как, если я целый день по объектам мотаюсь? В общем, нужен тот, кто бы меня заменил и не стал работать на свой карман. Кать, ты же не станешь крутить всякие махинации за моей спиной?
– Марин, я не изменилась. Ты можешь мне доверять. Да и не отупела, так что, если ты немного введёшь меня в курс дела, то справлюсь.
– Чудненько! Когда начнём?
– Марин, а Боря что скажет? – неуверенно сказала Катя.
– Дорогая, как только я ему скажу, что бросаю работать и начинаю рожать, он согласится на всё. Кстати, он приедет за мной через час. Давай, дождёмся его, обговорите детали. Кстати, не скромничай с зарплатой. Работы много, а за ответственность и честность он всегда готов платить. Если всё будет хорошо, то тебе хватит и на сиделку, и на санатории, и на что угодно. Поняла?
Катя кивнула и обняла подругу.
Прошёл год.
–Миш, я дома, – крикнула Катя, входя в квартиру, – Сегодня получилось уйти по… – прервалась она на полуслове, увидев пустое кресло в спальне, – раньше… Миш, Миша!
Девушка влетела в комнату, а в это время её муж вышел ей навстречу. Вышел! На своих ногах!
– Миш, ты ходишь! Это же здорово! Но почему же ты…
– Кать, я всё объясню.
Она поняла, что в спальне был кто-то ещё и практически влетела туда. Вика неуклюже прыгала на одной ноге, втискиваясь в узкие брюки.
– Да не спешите. Чего уж там. Я увидела всё, что могла, – глядя на сиделку брезгливо сказала Катя и вышла на кухню, где с чашкой кофе в руках стоял Михаил.
Она увидела, что на столе стоит ещё одна.
– М-м-м, как мило. Кофе в постель? Я что-то не припомню, чтобы ты мне хоть раз так прислуживал. Ну, может ты расскажешь, каким магическим способом ты встал на ноги и ведёшь такой… активный образ жизни?
– Кать, давай без сцен и истерик.
– И давно ты ходишь?
– Ну, не очень, – спокойным тоном ответил он.
– Так какого чёрта я перед тобой с подносами бегаю? Почему я тебя на своём горбу таскаю от кровати к коляске? Ты что, решил просто поиздеваться надо мной?
– А ты надо мной не поиздевалась? Если ты забыла – я напомню. Это ты была за рулём, из-за тебя я провёл в кресле почти год, это ты лишила меня не только ног, но и карьеры, моей жизни. Всего! И вообще, ты 3 года висела на моей шее, так что, я думаю, за несколько месяцев ты не надорвалась.
Тут Катя увидела, как Вика на цыпочках пробралась к выходу.
– Куда же вы? Не уходите.
– Екатерина Сергеевна, я не… Мне так жаль.
– Интересно, а в агентстве знают, что у тебя помимо основных обязанностей сиделки, есть ещё дополнительные услуги?
– Екатерина Сергеевна, я правда…
– Вик, иди уже, – прервал её оправдания Михаил.
– Знаешь, ты тоже, – серьёзным тоном добавила Катя.
– С чего бы это? – с наглой ухмылкой возразил мужчина, швырнув чашку из-под кофе в раковину.
– С того, что это моя квартира. Её подарили мне мои родители. С того, что ты больше не нуждаешься в моей помощи. С того, что я больше не буду оплачивать тебе сиделку-эскортницу. За всю жизнь ты ни разу не относился ко мне, как к жене, как к женщине. Так скажи, разве я тебе что-то должна? По-моему, я сполна заплатила за свою неосторожность за рулём. А ты можешь идти с Викой. Она будет делать тебе массаж, а ты – варить ей кофе.
Михаил смотрел на Катю. Перед ним стояла уже не забитая и уставшая домохозяйка. Катя стала уверенной в себе женщиной.
Вытаскивая чемодан на лестничную клетку, он обернулся.
– А ты изменилась…
– А вот ты нет. Просто я только сейчас рассмотрела, на кого потратила столько лет своей жизни.
