Часовой был в ужасе: молодая госпожа, растрепанная, неодетая, словно тень бродила среди цветов. Опасаясь, что принцесса не в себе, он поспешил на помощь. Бледную и заплаканную Луизу слуги отвели к матери. К мужу не решились. Если девушка бежит из спальни в первую брачную ночь, значит, что-то пошло не так…
Луиза Мария Амелия родилась 18 февраля 1858 года в семье герцога Леопольда Брабантского, наследника бельгийского престола. Она была первым, очень долгожданным ребенком. Долгожданным, но нежеланным — ведь она была девочкой. Сын родился на следующий год, а за ним — еще две дочери. Теперь от Луизы ожидалось, что она, как старшая, будет подавать пример. Тем более, что вскоре отец ее взошел на трон под именем Леопольда II, и Луиза получила титул принцессы.
Жизнь бельгийской королевской семьи изменилась в 1869 году, когда простуда унесла единственного мальчика — младшего брата Луизы. Мать тяжело восприняла гибель сына, отец — потерю наследника. Родители совершенно отдалились от дочерей: воспитание девочек полностью легло на гувернанток и учителей. Холод воцарился во дворце.
Королевская чета полагала строгость необходимой: ранний подъем, закаливание, требование соблюдать тишину, физические наказания…Когда пятнадцатилетней Луизе сообщили о том, что скоро состоится ее помолвка с троюродным братом, принцем Филиппом Саксен-Кобург-Готским, старше нее на 14 лет, девушка обрадовалась: наконец, она покинет суровый бельгийский двор и сможет жить при пышном австрийском. Кроме того, выйдя замуж, она рассчитывала стать хозяйкой своей жизни! Теплые комнаты, вкусная еда, яркие праздники…И, конечно, близкий и любимый муж.
5 мая 1875 года состоялась свадьба: уже в первую ночь фантазии разбились о реальность. Никто не сказал девушке о том, что должно произойти: в таких случаях обычно рассчитывали на деликатность супруга, традиционно более подкованного в отношениях, и на сознательность матери новобрачной, на которую возлагали обязанность дать некоторые объяснения…Однако королева Бельгийская предпочла воздержаться от оных, а новоявленный супруг, вероятно, был слишком груб. Так или иначе, но события первой брачной ночи, случившейся в замке Лакен, дали пищу для сплетен по крайней мере на несколько недель.
Луизу, сбежавшую под утро из супружеской спальни, обнаружили в оранжерее всю в слезах. Часовой отвел девушку к матери-королеве. «Она ругала меня, уговаривала, говорила со мной об обязанностях, которые я должна была понять», — записала позже несчастная принцесса.
Неудачно начавшийся брак продолжился столь же драматически. Луизе не нравились ни кобургская резиденция в Вене, ни поведение мужа, ни свекровь, дама с характером, стремившаяся подчинить себе невестку.
19 июля 1879 года Луиза родила первенца, сына по имени Леопольд, а спустя два года — дочь Доротею. Чем старше становилась принцесса, тем больше выказывала свою непокорность. Она подружилась со своим ровесником — наследником австро-венгерского престола кронпринцем Рудольфом, а вместе с тем и получила право на свободную роскошную жизнь — теперь ей не осмелились бы делать замечания.
Чем дальше, тем смелее была Луиза: вскоре пошли слухи о ее бурных романах на стороне — военного атташе, добившегося благосклонности, сменил немецкий красавец-барон, отличный наездник и любитель охоты. Не в силах справиться со своевольной супругой, принц Филипп попытался обратиться к своей высокопоставленной тёще…но та давно потеряла влияние на дочь.
А в 1895 году тридцатисемилетняя Луиза завела еще одни отношения, куда серьезнее прочих. На этот раз ее избранником стал хорватский офицер Гёза Маташич, на десяток лет ее младше. Дело дошло до того, что взбешенный супруг вызвал соперника на дуэль. После обмена выстрелами дуэлянты взялись за сабли, но и это не разрешило проблемы: принц Филипп отправился лечить травмированную руку, а граф Маташич уехал в Ниццу к своей возлюбленной, решившей подать на развод.
К тому времени Луиза имела проблемы не только на семейном фронте: она обзавелась огромными долгами, расплатиться с которыми принц Саксен-Кобург-Готский оказался не в силах. Он обратился к австро-венгерскому императору, и финансовый вопрос был разрешен. Однако чаша терпения переполнилась: в 1898 году графа Маташича обвинили в подделке договоров и заключили в тюрьму, а Луизу поместили в психиатрическую лечебницу.
Отбывший срок Маташич освободился в 1902 году и тут же бросился на спасение принцессы: он дал несколько скандальных интервью, а затем выпустил книгу с призывом к освобождению Луизы. Когда защита словом не принесла результатов, отважный граф перешел к действию: в 1904 году, подкупив охрану, он организовал её побег. Вместе с возлюбленной Маташич отправился в Париж.
Французские врачи осмотрели принцессу и сочли ее абсолютно вменяемой, что дало Луизе возможность развестись. Чтобы изыскать средства на жизнь, она начала борьбу за наследство, оставшееся от почившего вскоре отца. Однако то, что ей удалось получить, растаяло в войну. Принцесса оказалась на грани нищеты, ее граф вновь был арестован.
Пара воссоединилась лишь после Первой мировой. И в Бельгии, и в Австрии, и в Венгрии, и в Германии они считались персонами нон-грата — «нежелательными людьми». Убежище Луиза и ее возлюбленный нашли лишь в Париже — там, в скромной гостинице, в октябре 1923 года скончался Гёза Маташич. Принцесса ненадолго пережила своего графа: она ушла из жизни через несколько месяцев, в феврале 1924 года.
