Марина расстелила новую скатерть и выложила из духовки ароматный пирог с вишней. Взглянув на часы, она поморщилась — через двадцать минут начнется очередное воскресное нашествие.
— Андрей, ты помог бы лучше стол накрыть вместо этой газеты! — Марина бросила взгляд на мужа, который удобно устроился в кресле.
Андрей сложил газету и с неохотой поднялся.
— Мариш, ты как всегда преувеличиваешь. Обычный семейный обед, чего психовать-то?
Марина только вздохнула. Пять лет назад, выходя замуж за Андрея, она и подумать не могла, что вместе с кольцом получит пожизненную повинность принимать «делегацию» каждое воскресенье.
Дверной звонок раздался раньше назначенного времени. На пороге стояла Ирина Петровна с огромным тортом в руках.
— Доченька, я пораньше, чтобы помочь тебе! — Свекровь протиснулась в прихожую. — Только не говори, что ты снова эту твою лазанью сделала. От нее у Кирилла изжога!
Следом в квартиру ввалились брат мужа Кирилл со Светой и их неугомонные близнецы. А за ними — две двоюродные сестры с мужьями.
— Мариночка, а мы тут проезжали мимо и решили заглянуть! — пропела одна из сестер.
Марина напряглась. «Проезжали мимо» — новая тенденция последних месяцев. Теперь родственники заявлялись не только по воскресеньям.
— Очень рады, — процедила сквозь улыбку Марина.
Уже через час квартира гудела как улей. Дети носились по комнатам, роняя все на своем пути. Родственники громко обсуждали последние сплетни. Ирина Петровна царственно восседала на кухне, командуя Мариной будто помощницей.
— Невестушка, ты салат забыла посолить, — Ирина Петровна демонстративно потянулась за солью. — И почему томаты такие бледные? В мое время мы на рынке покупали, а не в этих супермаркетах.
Марина молча вытирала пот со лба. Третий час готовки в духоте давал о себе знать. Гости приходили заранее. Но никто не спешил помогать с готовкой.
— Мама, не начинай, — вяло вступился Андрей.
— Я для вас же стараюсь! Кто, если не я, научит молодую хозяйку?
После обеда, от которого ничего не осталось, все переместились в гостиную. Марина осталась на кухне убирать.
— Мариночка, а чайку с пирожными не организуешь? — крикнула из гостиной Света.
— Конечно, — автоматически ответила Марина, открывая холодильник.
На полках, где лежали продукты рабочую неделю, теперь зияла пустота. Опять идти в магазин, опять тратиться.
— И какие у вас планы на отпуск? — донесся до Марины голос Ирины Петровны.
— Думали в Турцию поехать, — ответил Андрей.
— В Турцию? — воскликнула свекровь. — А родителей навестить не хотите? Отец болеет, а они в Турцию собрались!
Марина закрыла глаза. Их бюджет таял с каждым воскресным обедом. Недавний ремонт выел все сбережения, а теперь еще и отпуск придется отменить.
Внезапно она услышала шаги за спиной. Ирина Петровна стояла в дверях кухни с недовольным лицом.
— Ты что так долго? — свекровь подошла к шкафчику и распахнула дверцы. — Где у вас приличные чашки? Неужели гостей нельзя нормально принять? И когда ты собираешься эти занавески поменять? Они ужасны!
Марина сжала кулаки, не поднимая глаз. Это будет очень длинный день.
Когда все наконец разошлись, Марина молча собирала осколки любимой вазы, разбитой детьми Кирилла.
— Ты что такая хмурая? — Андрей подошел сзади. — Мама сказала, ты весь вечер была какая-то не такая.
Марина бросила осколки в мусорное ведро.
— Не такая? А какая, по-твоему, я должна быть после восьми часов готовки и уборки? А твои вечно чем-то не довольны! — В ее голосе звенела сталь.
— Да ладно тебе! Семья есть семья, — Андрей махнул рукой и ушел в комнату.
В среду Марина задержалась в колледже — проверяла контрольные работы. Домой она вернулась уставшая, мечтая о горячей ванне и тишине. Но еще в подъезде услышала громкие голоса, доносящиеся из их квартиры.
Открыв дверь, она замерла на пороге. Вся родня мужа расположилась за их обеденным столом. Кирилл с набитым ртом что-то рассказывал, Света подкладывала детям салат, двоюродные сестры смеялись над чьей-то шуткой.
— А вот и хозяюшка! — Ирина Петровна помахала рукой с другого конца стола. — Мы тут решили не ждать, ты уж прости.
Марина смотрела на стол, где красовались ее запасы на неделю — курица, овощи, дорогой сыр, который она купила для запеканки. Все это теперь исчезало в желудках родственников мужа.
Андрей сидел в своем кресле с газетой, словно ничего необычного не происходило.
— Пройди, помойся с дороги, я тебе тарелочку организую, — распорядилась свекровь.
Марина молча прошла в ванную и заперла дверь. Включив воду, она уставилась на свое отражение. В зеркале показалась измученная женщина с потухшими глазами. Куда исчезла та жизнерадостная Марина, которая пять лет назад светилась от счастья?
Выйдя из ванной, она увидела, как Ирина Петровна выбрасывает в мусорное ведро контейнеры с едой.
— Что вы делаете? — Марина подбежала к ведру. — Это мой ужин на завтра!
— Что за гадость! — Ирина Петровна поморщилась. — Эти полуфабрикаты тебя с мужем до добра не доведут. Приготовишь свежее. Я покажу как!
Марина посмотрела на пустые контейнеры. Это была не покупная еда, а приготовленные ею вчера вечером блюда для рабочей недели.
Родственники за столом уже уплетали жаркое из говядины — то самое, которое Марина готовила для романтического ужина с Андреем в честь годовщины их свадьбы. Дата, о которой он, похоже, даже не вспомнил.
Что-то внутри Марины надломилось. Она подошла к столу и положила руки на спинку стула. Все продолжали есть, никто даже не поднял на нее глаза.
— Почему вы все едите за мой счет? — голос Марины прозвучал неожиданно громко. — Мой дом — не бесплатная столовая!
Вилка выпала из рук Ирины Петровны и со звоном ударилась о пол. За столом воцарилась тишина. Даже дети замерли с набитыми ртами.
— Марина! — Андрей наконец оторвался от газеты. — Ты что такое говоришь?
— То, что давно пора было сказать! Я работаю целыми днями, готовлю, убираю, а вы все приходите и забираете последнее!
— Как ты разговариваешь со старшими? — Ирина Петровна поджала губы. — Я, между прочим, помогаю вам обоим! Кто научил тебя борщ варить? Кто показал, как рубашки гладить правильно?
Марина горько усмехнулась.
— А кто съедает всю нашу еду? Кто критикует каждый мой шаг? Кто заходит в нашу спальню без стука?
В комнате повисла тишина. Дети перестали жевать. Кирилл со Светой опустили глаза в тарелки. Только близнецы с любопытством переводили взгляды с Марины на бабушку.
Ирина Петровна медленно поднялась из-за стола, расправляя плечи и задирая подбородок.
— Как ты смеешь так разговаривать со старшими? Мы твоя семья! — Голос свекрови дрожал от возмущения.
Марина выпрямилась. Страх, который она испытывала годами, куда-то исчез.
— Семья? — Марина покачала головой. — Семья уважает границы, помогает, а не пользуется. Вы приходите без приглашения, едите нашу еду, критикуете мой дом и меня. Это не семейные отношения, это паразитизм.
Ирина Петровна побагровела. Она обернулась к сыну за поддержкой.
— Андрей! Ты слышишь, что твоя жена несет?
Андрей отложил газету и неуверенно поднялся с кресла.
— Милая, ты преувеличиваешь, — начал он привычную фразу. — Это же мама, она всегда так…
— Нет, Андрей! — Марина резко повернулась к мужу. — Я больше не буду это терпеть. Или ты поддерживаешь меня и мы устанавливаем четкие правила для визитов, или я просто уйду. Решай.
— Что значит «уйду»? — Андрей растерялся. — Куда ты собралась? Из-за обычного ужина такой скандал!
— Обычного? — Марина горько рассмеялась. — Для тебя стало обычным, что каждую неделю наши деньги улетают на угощение толпы родственников. Что мы с тобой не можем побыть вдвоем ни одного выходного. Что твоя мать заходит в нашу спальню и перебирает белье!
Кто-то из сестер тихонько хихикнул, но тут же осекся под строгим взглядом Марины.
— Мальчик мой, — Ирина Петровна подошла к сыну, беря его под руку. — Ты слышишь, как она с нами разговаривает? После всего, что я для вас сделала!
Андрей смотрел то на мать, то на жену. В его глазах читалась борьба. Марина видела, как он колеблется, и ее сердце сжалось от боли. Неужели даже сейчас он не сможет ее поддержать?
— Мама, — Андрей мягко, но решительно высвободил руку из захвата матери. — Марина права.
Ирина Петровна ахнула.
— Мы с ней работаем, платим за эту квартиру и еду, — продолжал Андрей, подходя к жене. — Вы все должны уважать наше пространство и время. Отныне будете приходить только по приглашению, и никаких сюрпризов.
Он взял Марину за руку. Удивление отразилось на ее лице. Первый раз за долгие годы Марина видела супруга таким. Решительным, уверенным.
За столом зашевелились. Кирилл торопливо собирал детей, Света суетливо вытирала им рты салфетками. Двоюродные сестры перешептывались, бросая косые взгляды на Марину.
— Не ожидала от тебя такого, Андрюша, — Ирина Петровна шмыгнула носом. — После всего, что я для тебя сделала! Я ведь только хотела как лучше.
— Мама, — Андрей вздохнул. — Ты можешь приходить в гости. Но когда тебя пригласят.
Через полчаса квартира опустела. Марина и Андрей остались одни среди грязной посуды и недоеденных блюд.
— Почему ты никогда раньше так не поступал? — тихо спросила Марина, глядя на мужа.
— Не знаю, — Андрей потер затылок. — Наверное, мне было проще плыть по течению. Но когда ты сказала про уход… Я понял, что могу потерять тебя из-за собственной трусости.
Они проговорили до поздней ночи, устанавливая новые правила их семейной жизни.
Прошел месяц. Марина накрывала на стол, расставляя тарелки. Сегодня они впервые после того инцидента пригласили в гости Ирину Петровну. Первые две недели свекровь обижалась и не отвечала на звонки. Потом начала понемногу общаться, но натянуто.
В дверь позвонили.
— Я открою! — Андрей быстрым шагом направился к двери.
На пороге стояла Ирина Петровна с большим пакетом.
— Здравствуйте, дорогие, — она неуверенно улыбнулась. — Вот, пирог испекла. И салатик принесла.
Марина усмехнулась. Кажется, урок был усвоен.
