– Ах, это вы, – разочарованно протянула воспитательница. – За Сашей должен был прийти папа.
– Мы сами решим, кто приходит за ребенком, – твердо ответила Ксения. – Вы стали много себе позволять, Валерия, не забывайте про границы.
Личико молоденькой воспитательницы исказилось от злости, но она мило улыбнулась Ксении:
– Почему вас это так беспокоит? Боитесь, что мы с Сашей станем слишком близки? Может, и правильно…
***
Ксения и другие мамы считали, что им сказочно повезло с детским садом и воспитателями, особенно с Валерией. Ей только исполнилось двадцать, своих детей у нее не было, однако она умела обращаться с малышами. Находила она доброе слово и для родителей, умела поддержать легкой шуткой или комплиментом ребенку, отчего мама или папа сразу таяли.
– Ты так много говоришь про эту Валерию, будто она тебе дороже всех, – шутливо заметил как-то Иван, когда жена описывала воспитательницу. – Посмотреть бы на нее.
– Завтра посмотришь, как раз тебе забирать Сашу из садика, – ответила Ксения.
Иван погрустнел, он терпеть не мог дел, связанных с малышом. Однако Ксению попросили задержаться на работе ради проекта, от которого зависело ее повышение, и Иван знал, что отвертеться не удастся.
Все прошло отлично, он пришел за Сашей вовремя и «даже забрал нужного ребенка», как шутливо заметила Ксения. Упомянул он и про Валерию:
– Нормальная воспиталка, мне б такую в моем детстве.
– Хорошо, что она тебе понравилась, потому что мне придется и завтра задержаться на работе, а ты заберешь Сашу из садика.
Ксения приготовилась к спорам и протестам, но Иван только грустно вздохнул. Он забирал сына из садика всю неделю, а потом еще и взял его прогуляться вечером к радости жены, решившей: «Наконец Ваня втянулся в отцовство».
Когда Ксения неделю спустя пришла в детский сад, она спросила Валерию:
– Надеюсь, мой муж вас не сильно напряг?
Воспитательница не ответила, молча одевая Сашу. Она вдруг толкнула Ксению, а потом наступила ей на ногу, прямо на белый ботинок.
– Осторожнее! – возмутилась Ксения.
– Тогда одевайте сами, а не болтайте, у меня еще двадцать детей, и мне некогда! – огрызнулась Валерия.
Ксения растерянно заморгала, она не ожидала такого выступления от той, кого родители ласково называли Лерочкой.
«Может, пойти пожаловаться?» – подумала она. – «Ладно, не буду, может, у человека просто плохой день, вот она и сорвалась».
Но и на следующий день Валерия зыркнула на нее так, словно та в чем-то провинилась. Ксения не успела произнести вежливое «здравствуйте», как Валерия налетела:
– Вы не положили Саше запасные носочки! Он промочил ножки, и ему пришлось ходить просто в тапочках!
– Я забыла, извините, просто прошлую неделю его водил в садик муж…
– И отлично с этим справлялся, а вот вы сразу начали все путать, – отрезала Валерия.
Ксения начала медленно закипать и произнесла как можно спокойнее:
– Нельзя ли сменить тон? Не надо мне грубить, я ведь могу и к заведующей пойти.
Валерия сердито сузила глаза и ответила холодно, натянув искусственную улыбку:
– Извините, я просто расстроилась из-за Саши, мне так его жаль.
Она погладила мальчика по макушке слишком нежным, каким-то материнским жестом, отчего Ксения испытала приступ ревности.
***
Разговаривая с другими мамами, Ксения осторожно уточнила, не дерзила ли им Валерия, но все были солидарны, Лерочка – просто чудо, настоящий подарок небес.
Понаблюдав за воспитательницей, Ксения поняла, что с другими родителями та действительно мила и обходительна. А вот при виде нее самой прелестная Лерочка превращалась в злую Валерию. Воспитательница жаловалась, что Ксения забрала ребенка слишком поздно или слишком рано, что дала ему с собой сок или не положила игрушку, что отказалась рисовать с Сашей дома.
– Вообще-то, не мне еще работа и домашние дела, Саша какое-то время может порисовать сам, – обиделась на это Ксения.
– Часто наблюдаю жалобы родителей, что их дети ничего не умеют. На самом деле это вина самих родителей, – отозвалась Валерия.
– Я занимаюсь с Сашей, просто вчера надо было сделать генеральную уборку и доделать кое-что по работе, – начала оправдываться Ксения.
Валерия перебила ее:
– А чтение, письмо, счет? Саше уже пять, пора этому учиться, тем более он развитой и умный мальчик. Вы могли бы воспитать гения, всего-то надо уделять ребенку все свое внимание! Если бы у меня был такой прекрасный малыш, я бы все бросила и только им занималась.
Ксению разобрала злость: «Почему я выслушиваю это? Нас, матерей, вечно стыдят за то, что мы недостаточно хороши, даже если мы ни в чем не виноваты. Не хватало еще слушать это от какой-то девчонки».
– Знаете, Валерия, наши семейные дела – не ваше дело, – отчеканила она. – Вам легко рассуждать, что должны делать родители, ведь вы не понимаете, какой большой груз на них ложится. И не поймете, пока у вас нет детей, будут – тогда поговорим.
Валерия наклонилась к ней, и Ксения даже испугалась. Глаза девушки потемнели, рот сжался в тонкую ниточку, лицо дышало угрозой.
– Пусть у меня нет детей, но даже сейчас я мама лучше, чем ты, – отчеканила Валерия.
Такого Ксения не стерпела и отправилась к начальству. Правда, свою ошибку она поняла, как только пересказала слова Валерии и увидела недоверие заведующей.
«Конечно, не поверила, я ведь покусилась на святое», – подумала Ксения.
Да еще вызванная на разборки Валерия, как назло, расплакалась и начала твердить, что ничего такого не говорила. Заведующая вывела ее, а Ксению попросила:
– Может быть, ограничимся извинениями? Поймите, найти хорошего воспитателя очень сложно, Лерочка – настоящее сокровище, дети ее обожают.
Она говорила что-то еще, но Ксения не слушала. Она уже поняла, что поступок Валерии останется безнаказанным.
Зато сама она наказание понесла, да еще какое. Неизвестно, кто рассказал о случившемся, сама Валерия или ее коллеги, но слухи о претензиях Ксении разнеслись быстро. Другие мамы ее теперь сторонились или косились с неприязнью.
«Хорошего воспитателя найти сложно», – вспомнила Ксения слова заведующей. – «Конечно, в этом споре они встанут на сторону той, что заботится об их детях, а мне никто не поверит».
Она даже подумала, не перевести ли Сашу в другой садик, но тут воспротивился муж:
– Единственный доступный нам вариант в получасе езды, а до этого – пять минут пешком, так что не усложняй нам жизнь. Если тебя эта ситуация так беспокоит, Сашу буду забирать я, с мужчиной обычно никто спорить не решается.
И действительно, при Иване Валерия присмирела, по крайней мере, жалоб от мужа не было. Правда, Ксении было больно слышать, как сын радуется тому, что увидит любимую воспитательницу.
«Не стоит впутывать ребенка в наши ссоры», – утешила себя Ксения. – «Какие бы отношения у нас ни были, к детям она добра».
Возмутилась она только раз, когда Саша похвастался:
– Мне мама Лера дала торт, только мне, больше никому!
Ксения так и замерла:
– Кто? Ты говоришь про свою воспитательницу? Почему ты ее так называешь?
– Мама Лера сказала так ее называть, потому что она меня очень-очень любит, даже больше тебя! И сказала, что ты злая, потому что не даешь мне сладкого. Но я все равно тебя люблю немножечко больше, – великодушно закончил Саша.
Ксения мягко объяснила сыну, что мама у ребенка может быть только одна, а потом сообщила мужу:
– Завтра же переводим Сашу в другой садик, то, что делает Валерия, – это вредительство.
– Подумаешь, дала ребенку немного сладостей, я ей разрешил, – отмахнулся Иван.
– А называть ее мамой ты тоже разрешил?
– По-моему, это даже мило.
– Так может, и ты ее называешь женой Лерой? – поддела Ксения.
Иван отвел взгляд и пробормотал:
– Ну что ты нагнетаешь? Это же просто детская болтовня, а смена садика – это чересчур. Ладно, раз ты настаиваешь, завтра поговорю с воспитательницей.
– И построже, – велела Ксения.
Она не смотрела на мужа и не заметила его мечтательной улыбки:
– Да, я буду с ней очень строгим…
***
Ксении не нравилось, что Саша ходит в садик, где работает Валерия, и она постаралась найти хоть какой-то плюс: «Зато сын сблизился с отцом». Иван стал проводить больше времени с сыном, начал гулять с ним по вечерам перед тем, как вернуться домой.
С одной такой прогулки Саша вернулся в незнакомом шарфе.
– Ты перепутал, что ли? – спросила Ксения мужа.
Иван на секунду смутился, потом весело улыбнулся:
– Мы старый потеряли, я новый купил.
Теперь Саша часто возвращался в новых вещах, однажды пришел в варежках вместо перчаток.
– Ты бы еще на резинки их прицепил, – вздохнула Ксения. – Саша не любит варежки, сейчас дам другие перчатки.
– Не надо, пусть так будет, – внезапно запротестовал Иван.
Его горячность удивила Ксению, муж никогда не проявлял такого пыла по поводу детской одежды. Поднажав, она узнала, что варежки – это подарок:
– Валерия их купила, сказала, что Саше трудно пользоваться перчатками. Я с ней согласен, а тебе надо быть внимательнее, ты же мать.
Ксению покоробил и осуждающий тон, который она часто слышала с тех пор, как стала мамой, и то, что муж встал на сторону воспитательницы.
– Я отличная мама и точно знаю, что любит мой сын, – заявила она. – Мне не нужны советы чужой женщины, к тому же бездетной, по поводу моего ребенка.
– Нашего ребенка, Саша и мой тоже, так что я могу принимать решения. Варежки останутся, потому что это жест доброй воли, ты и так заклевала бедную девочку.
– Она оскорбила меня первой!
– Это с твоих слов, а мне кажется, ты просто отыгралась на бедняжке, сорвалась на ней, как это делают остальные мамаши. Вы просто ревнуете детей к другой женщине, особенно если она молода и хороша собой. Сами-то вы после рождения ребенка «не ах».
Ксения сначала потеряла дар речи, ошарашенная предательством мужа, а потом все же нашла слова, но Ивану они не понравились. В итоге они разругались в пух и прах.
«Вот уж не думала, что детские варежки могут спровоцировать такой скандал», – устало подумала Ксения, когда они ложились спать по отдельности.
***
На следующий день Ксения сама отвела сына в садик. Воспитательница выпорхнула к ним навстречу, приветливо улыбаясь, но когда увидела Ксению, на ее лице появились разочарование и злость. Они только усилились, когда мама мальчика вручила ей варежки.
– Спасибо за подарок, мы в нем не нуждаемся. Впредь не давайте моему сыну никаких вещей.
– А вот Иван был благодарен, он умеет ценить доброту! – вызывающе сообщила Валерия.
Ксения вспомнила все те вещи, от шарфа до мягкой игрушки, которые появились у Саши в последнее время, и поняла:
– Так это все ваше?! Не волнуйтесь, мы вернем, а вас впредь попрошу держаться подальше от моей семьи. Вы переступаете границу, дарите вещи, не советуясь со мной, называете себя мамой Саши. Последнее ни в какие ворота не лезет!
– Боитесь, что я была бы лучшей мамой? – насмешливо спросила Валерия. – Если так, вы правы. Саша любит меня, я даже начала заниматься с ним письмом и чтением. Однажды он станет очень умным мальчиком, лучшим учеником, и в этом будет моя заслуга!
Ксения поняла, что больше не в силах это выслушивать.
– Нет, этого никогда не будет, потому что я забираю сына из этого места прямо сейчас, – отрезала она.
«И мне все равно, что скажет Ваня», – подумала она.
***
Муж, узнав о случившемся, раскричался:
– Ты испортила ребенку жизнь из-за своих истерик! У Саши в садике любимая воспитательница, друзья, а ты лишила его привычного общения!
– Слышал бы ты, как она со мной разговаривала и стыдила! Дескать, я не развиваю Сашины таланты, я плохая мать.
– Так может, Лерочка права? Тебе стоило больше заниматься с нашим сыном вместо того, чтобы придумывать обидки.
Ксению больно царапнуло это «Лерочка», хотя она слышала это имя миллион раз от других людей, да и сама раньше называла так воспитательницу. Но именно оттого, что ее так назвал Иван, на глазах выступили слезы.
– Ты мой муж. И должен быть на моей стороне, – наконец произнесла она. – Если это не так, то что мы вообще делаем вместе?
– Плохая мать. Да еще и плохая жена, выносишь мозг, – закатил муж глаза. – Не могу находиться с тобой в одной комнате.
Иван тут же вышел, оставив Ксению одну в слезах. Однако она не успела расплакаться по-настоящему, когда звякнул телефон мужа, стоявший на зарядке.
Ксения не собиралась смотреть на экран, но телефон лежал рядом, и она зацепила текст взглядом. От увиденного слезы сразу прошли: «Зай, твоя женушка забрала Сашу, я скучаю. Бросай ее наконец, и будем вместе».
И финальным ударом стало имя отправителя: «Лерочка», а с каждой стороны – по красному сердечку.
Все встало на свои места, претензии Валерии, ее привязанность к Саше, долгие прогулки после садика. Ксения испытала невероятную мешанину эмоций: злость, разочарование, обида. Она не знала, долго ли находилась в таком состоянии, но наконец осталась только злоба.
Она сразу поняла, что сделает, заберет Сашу не только из садика, но и из этой жизни, ни за что не оставит ее с Иваном, не подарит сына Валерии. Осталось только убрать этих двоих с дороги.
Не колеблясь, Ксения открыла переписку, обрадовавшись, что муж не сменил пароль. Она сделала скриншоты, переслала их себе, отправила в чат детского садика, общим знакомым и даже в пару городских пабликов. После она отключила звук на своем телефоне, чтобы ее не отвлекаться на взбудораженный интернет, и пошла собирать вещи.
***
Рассылка произвела фурор, телефон разрывался от сообщений знакомых, комментариев, насмешек и сожалений. Ксения не отвечала никому, сосредоточившись на главном – разводе и переезде вместе с ребенком в другой город.
Иван пригрозил, что будет бороться за сына, но позже отказался от идеи.
«Наверное, Саша его интересовал только как доступ к симпатичным воспитательницам», – иронично подумала Ксения.
Валерию уволили, из-за славы разлучницы она не смогла найти новую работу и уехала из города, причем одна. Ксения знала, что она просила Ивана поехать вместе, но муж отказался. Впрочем, это не помешало ему обвинить жену, что она испортила девушке жизнь.
– Неужели тебе не жалко ее?! – воскликнул он.
– Нет, ведь так устроена ответственность, – спокойно ответила Ксения. – Готов совершить проступок – будь готов понести наказание, а не перекладывай вину на других.
