Невероятный жизненный опыт канадско-американской певицы и автора песен Джони Митчелл оказал огромное влияние на ее творчество, заставив ее заглянуть внутрь себя и обрести новую жизнь, а написанные ею проникновенные песни стали саундтреками многих исполнителей, вдохновив их своей жизненной силой.
Преодолев множество трудностей и выпустив за свою творческую карьеру 19 студийных и несколько концертных альбомов, сборников и архивных записей, она навсегда изменила мир музыки.
Училась на художника, но решила посвятить свою жизнь музыке
Она родилась в 1943 году в Канаде, и свое раннее детство провела в маленьких городках на обширных, холмистых прериях Мейдстоуна, куда ее семья переехала после войны. Это было отдаленное от больших городов место, и в детстве Джони, проживающая рядом с железной дорогой, любила смотреть в окно на проходящие мимо поезда и в своем воображении представлять те далекие места, куда они направляются. Позднее критики говорили, что в ритмах музыки Джони Митчелл и в настройках ее гитары ощущается это беспокойное движение, словно созданное многими милями железнодорожных путей.
В начале 1950-х по Канаде прокатилась волна полиомиелита, и десятилетняя Джони тяжело заболела. Много месяцев она провела в больничной палате практически без движения, врачи запретили ей подниматься с постели, чтобы не ухудшилось общее состояние, после чего девочке пришлось заново учиться ходить. Как позже говорила Джони, потеря подвижности заставила ее переоценить смысл жизни, обрести внутреннюю свободу и открыла путь к творчеству. Она полюбила музыку, много пела и научилась выражать свои мысли на бумаге, рисуя придуманные ею пейзажи, причудливые цветы и природу.
Сначала Джони мечтала стать художником. В период вынужденной неподвижности она много времени проводила за рисунками, и после окончании школы поступила в художественный колледж. Но музыка сопровождала ее постоянно и была естественным продолжением живописи, наполненная почти осязаемыми образами.
Когда к Джони начала постепенно возвращаться подвижность, она стала учиться танцевать, особенно полюбила рок-н-ролл, который подарил ей чувство ритма. Участвуя в танцевальных конкурсах, выигранные деньги она тут же тратила их на приобретение пластинок. Ее любимыми исполнителями были Эдит Пиаф, Майлз Дэвис, Хендрикс и Росс. Но этого Джони показалось мало, и она начала сочинять музыку и учиться играть на гитаре, хотя это давалось ей с большим трудом из-за ослабленной после полиомиелита левой руки.
Это стало причиной того, что Джони научилась разрабатывать свой собственный стиль со странными, только ей понятными аккордами, которые она называла «исследовательскими». Просто играя на гитаре, она подбирала тот аккорд, который казался ей наиболее подходящим для звучания, уже сложившегося в ее голове. В этом была изюминка ее музыки.
Родила внебрачного ребенка, отдала в приемную семью и отправилась покорять Америку
В возрасте двадцати лет Джони окончательно поняла, что хочет посвятить свою жизнь музыке, она бросила художественную школу и переехала в Торонто, где начала выступать в местных кофейнях и фолк-клубах, но вскоре забеременела. Отношения с отцом ребенка не сложились, он оставил ее беременной, без денег, в холодной мансарде перед наступающей зимой. Родив дочь и отдав ее в приемную семью, Джони отправилась в Америку. Она надеялась забрать ребенка, когда заработает много денег, но так сложилось, что их встреча состоялась только спустя 32 года.
В том же году Джони вышла замуж за американского певца Чака Митчелла, взяла его фамилию и начала выступать с ним на одной сцене с песнями собственного сочинения. Но семейная жизнь не сложилась, и Джони отправилась в Нью-Йорк. Там она познакомилась с американским гитаристом и автором песен Дэвидом Кросби, что круто изменило ее жизнь.
Позже Кросби рассказывал, что встретил ее в неудачный период своей жизни, когда подумывал сделать перерыв в своей музыкальной карьере, взять парусную лодку и отправиться на ней в путешествие. Но увидев Джони случайно в одной из кофеен, где она пела свои песни, он был ошеломлен необычным звучанием ее голоса и понял, что нашел что-то необычное. В ту пору ее песни жили своей собственной жизнью, но Кросби предложил ей сотрудничество, и уже через год с его помощью Джони выпустила свой дебютный альбом Song to a Seagull.
Продюсерская работа Кросби не была бесспорной, его стремление запечатлеть голос Митчелл в его естественном звучании, без лишней аранжировки, вызвало осуждение у критиков, но привлекло внимание публики. О ее песнях заговорили, их начали слушать, а другие певцы стали просить их для исполнения. Кросби был доволен — он добился того, к чему стремился. У них был краткосрочный роман, но он не продлился долго, хотя Кросби всегда называл ее лучшим музыкантом, исполнителем и самым одаренным автором песен, которого он знал, и его мнение о таланте Митчелл с годами только усиливалось.
Ее песни были не просто талантливыми, они были невероятно трогательными, причем даже в самых грустных из них звучала какая-то скрытая сила. Как, например, в песне «Song To A Seagull», которая вроде бы начинается с прозаического рассказа о ее расставании с бывшим партнером по пению Чаком Митчеллом, который сменил замки после того, как она покинула его дом, припев песни звучит пронзительно: «Я больше не могу туда вернуться, ты знаешь, мои ключи не подойдут к двери». В ее перевернутых гитарных аккордах, которые она подбирает, звучит не только страдание, но и решимость. Она не поддается отчаянию и эмоциям, просто называет вещи своими именами и решительно движется дальше.
Годы экспериментов и возвращение к истокам
Так получилось, что многие песни Джони Митчелл стали всемирно известными не в ее исполнении. В 1968 году Джуди Коллинз попал в топ-10 лучших исполнителей с ее песней «Both Sides Now», позже эту песню стал исполнять Фрэнк Синатра. Дэвид Кросби с группой Nash & Young также с большим успехом исполнял ее песню «Woodstock», которая стала хитом номер один в Великобритании. И почти каждая новая песня, которую писала Митчелл, находила своего исполнителя и становилась хитом, а она как автор приобретала все больше поклонников.
Имея опыт, который не соответствовал ее возрасту, Митчелл исполняла свои песни в течение нескольких лет, прежде чем выпустила свой дебютный альбом, но в фолк-музыке она всегда чувствовала себя аутсайдером и говорила, что эта музыка к ней недружелюбна. Джони не любила, когда ее называли фолк-певицей, поскольку фолк не охватывал даже часть ее эклектичного музыкального вдохновения.
На протяжении своей карьеры Джони пережила несколько периодов полного перерождения. К началу 1970-х годов она начала экспериментировать с поп-музыкой, но когда ее портреты стали украшать рекламные щиты и обложки журналов, а она получила Грэмми за свой альбом Clouds, она отменила все концерты и отправилась на остров Крит в Грецию. Там в окружении хиппи она провела целый год, писала свои песни и получала вдохновение от этой «перезарядки».
А затем вышел ее новаторский альбом Blue, который был назван одним из величайших альбомов всех времен. После его выхода Митчелл вновь почувствовала необходимость «перезарядки». Она уехала в Канаду, купила там участок земли на побережье, построила простой каменный коттедж без электричества и жила там одна, писала песни, читала Ницше, называя его «своим монастырем», помогающим ей в творчестве.
Позднее она увлеклась роком, а через три года, когда вышел ее самый продаваемый альбом Court and Spark, стало понятно, что певица пытается экспериментировать с джазовой музыкой. В то время она сотрудничала с афроамериканским джазовым басистом Чарльзом Мингусом, считая это своим бесценным опытом. Этот альбом стал самым успешным и продаваемым в ее музыкальной карьере, достигнув второго места в Billboard 200.
До начала 1990-х годов Джони Митчелл продолжала экспериментировать с разной музыкой, а затем под впечатлением международных политических и социальных проблем вернулась к своим истокам, начала петь о любви и обо всем, что беспокоит современную молодежь. В 1997 году она опубликовала полный сборник текстов своих песен и ранее неопубликованных стихотворений.
Потеряла голос, назвала музыкальный бизнес клоакой, занялась живописью, но в 79 лет вновь вышла на сцену
На рубеже двух столетий пора экспериментов Джони Митчелл осталась позади, но певицу ждало неожиданное несчастье — она начала терять голос. Прежде звонкий и пластичный, он с каждым годом становился все более хриплым и грубым, пока наконец ей не пришлось перестать гастролировать с концертами. Многие подозревали, что это происходило из-за ее пристрастия к сигаретам.
Отказавшись от гастролей, Митчелл занялась некогда любимой живописью, и в одном из интервью даже назвала музыкальный бизнес клоакой, заявив, что отныне посвятит свою жизнь только изобразительному искусству. Но музыка не отпускала ее, и в 2007 году Джони под давлением фанатов вынуждена была изменить свои планы. Она выпустила девятнадцатый и свой последний студийный альбом Shine, который занял высокое место в чартах США, а она за композицию «One Week Last Summer», открывающую альбом, получила «Грэмми» в номинации «Лучшее инструментальное поп-исполнение».
Весной 2015 года у Джони Митчелл случилась аневризма. Ее нашли на полу собственного дома без сознания, и после лечения ей пришлось в течение нескольких месяцев заново учиться ходить и говорить. Однако она проявляла завидное упорство, заявляя, что смогла это сделать в детстве после полиомиелита, значит, сможет и сейчас.
По мере того, как продвигалось ее выздоровление, Джони собирала у себя дома джем-сейшны, в которых участвовали молодые музыканты, и такие легендарные исполнители, как Пол Маккартни, Элтон Джон, Херби Хэнкок. Сначала Джони просто наблюдала за ними, но однажды взяла в руки гитару, попробовала набирать аккорды и петь. С каждым разом у нее получалось все лучше, и в 2022 году 79-летняя певица вновь вышла на сцену и впервые за последние 20 лет выступила перед публикой, исполнив 13 своих самых популярных песен.
Многие известные музыканты, такие как Пол Маккартни, Джимми Пейдж и Мадонна восхищались творчеством Джони Митчелл. В том же году она была удостоена звания «Человек года» по версии MusiCares как одна из самых потрясающих певиц, которые изменили музыкальную индустрию, и лично присутствовала на церемонии награждения.
