– Вы видели? Сегодня Вера опять хвалилась фотографиями с отдыха! И где она только деньги берет? Наверняка имеет богатого покровителя! Просто держит отношения в тайне. Скорее всего, он женат! Ведь на всех фото – она одна!
– Да, это непонятно, конечно. Вера получает такую же зарплату, как и мы, но мы-то не можем себе позволить съездить даже в местный санаторий! А она с берегов Черного моря не вылезает! Ездит на курорты по нескольку раз в год! Может, она какие-то махинации проворачивает? Все-таки она заведует отделом редкостей. Кто знает? Может, она продает экспонаты, а мы и не знаем? Должно же быть объяснение ее богатству? Не наследство же ей богатый дядюшка оставил?
Разговор сотрудников провинциального краеведческого музея, так или иначе, крутился вокруг их немолодой уже коллеги. Вера Николаевна начала свою карьеру здесь всего 10 лет назад.
На тот момент ей исполнилось 45 лет. Она поступила на заочное отделение исторического факультета и решила подрабатывать между сессиями экскурсоводом.
Сотрудники дружелюбно приняли нового члена в свой сплоченный коллектив. Постепенно они узнали: Вера пережила развод и решила начать жизнь с чистого листа.
Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, она подала документы в местный институт и на удивление легко туда поступила. В общем, Вера полностью изменила свою жизнь.
Она сделала все возможное, чтобы никогда и ни при каких обстоятельствах не встречаться с прошлым. Так ей было легче о нем забыть.
Ей не досаждали старые друзья или общие с мужем знакомые. Она не слышала участливых вопросов и «ценных» советов, а потому быстро вышла из депрессии.
Работа экскурсоводом ей понравилась. Вокруг всегда были люди. Она рассказывала им о том, что знала сама, и не стыдилась признаваться в неведении того или иного факта. Но всегда обещала найти ответ на вопрос посетителя. И предлагала прийти снова. И он приходил.
Благодаря Вере посещаемость краеведческого музея увеличилась в разы. В городе уже отлично знали грамотного специалиста и советовали его своим знакомым, приехавшим издалека.
А несколько лет назад Вера удивила всех поездкой на Черное море. Но тогда ее отдых не вызвал столько вопросов. Коллеги решили: женщина живет одна, экономит, вот и скопила на отпуск на море. За нее порадовались и забыли об этом.
А через четыре месяца Вера снова отпросилась с работы. Позже коллеги узнали она вновь побывала в Крыму. Ситуация повторилась и через полгода. Теперь уже все привыкли к тому, что Вера в любой момент способна взять отпуск за свой счет и отправиться на курорт.
Конечно, сотрудники музея сгорали от любопытства. Прежде всего, их интересовал вопрос: где Вера берет деньги? На какие-такие шиши она организует себе отдых на море по нескольку раз в год?
А Вера не отвечала на вопросы. Но всегда предлагала взять с собой особенно любопытного. При этом она так ехидно улыбалась, что желание воспользоваться предложением отпадало.
Кроме того, Вера утверждала, что отдых ей ничего не стоит. Это бюджетный вариант! Так каждый сможет! Но ей, конечно, не верили и приписывали тайные отношения с состоятельным мужчиной.
Вот и сегодня в перерыве между экскурсиями Вера демонстрировала новые фото с отдыха. Она загорела, похорошела и даже похудела. Каждая поездка шла ей на пользу. И коллектив музея буквально кипел от негодования и зависти.
Марина не была исключением. Ее также интересовало, как Вера умудряется ездить в Крым так часто? Разве можно столько сэкономить? И Марина решилась на то, чего опасались другие.
Она выбрала минутку и спросила Веру:
– Вера, а вы что, правда, готовы взять с собой любого желающего?
– Ну, конечно! – легко ответила Вера, – вы хотите поехать со мной? Следующая поездка через 9 недель. Я дам вам список нужных вещей. Вы все подготовите и поедете. Много денег не берите! Отдых практически бесплатный! Так каждый может отдыхать!
– Это мне подходит! Вы знаете, у меня скромная зарплата, впрочем, как и у вас. Я не могу позволить себе много тратить. А накопить никак не получается!
– Не беспокойтесь о деньгах! Я же сказала, вы потратите минимум! Но получите массу эмоций и впечатлений!
– Договорились, Вера. Я очень рада, что вы разрешили мне поехать с вами! Я никогда не была на море! Это моя заветная мечта!
Марина смолчала о том, что она также мечтала познакомиться на море с интересным мужчиной. Ей было уже 45 лет. Но она никогда не была замужем. Однако не оставляла надежды на женское счастье.
Марина с нетерпением стала ждать даты отъезда. Когда Вера вручила ей список необходимых вещей, она удивилась. В перечне были такие предметы гардероба, как спортивный костюм, термос, рабочие перчатки.
Последний пункт ее особенно удивил. Зачем на море рабочие перчатки и защитный крем для рук? Но потом она вспомнила, что в Крыму находится масса грязелечебниц. Может, перчатки нужны для процедур?
Она успокоилась, но для себя решила, что не будет брать ничего из перечисленного. Не для того она едет на море, чтобы красоваться в спортивном костюме и панаме с широкими полями!
Нет, она купит красивые купальники, вечерние платья, туфли на каблуках! Ведь там, на курорте, она обязательно повстречает мужчину своей мечты. И он тоже будет вывозить ее на море, как поклонник Веры.
В наличии у коллеги обеспеченного воздыхателя Марина уже не сомневалась. Она даже допустила, что сотрудница упросила кавалера взять с собой подругу. Вот она ее и берет.
А спортивные штаны и футболки просит взять только ради того, чтобы ее ухажер не польстился на Марину. Ведь она моложе Веры и куда ее красивей!
Вот и наступила дата отъезда. Вера и Марина договорились встретиться на перроне. Они ехали поездом. Вера спросила, взяла ли спутница вещи, которые она указала в списке. Та кивнула. Ей не хотелось вдаваться в подробности и делиться своими умозаключениями.
Долго ли коротко, но поездка состоялась. Подруги вышли на перроне. Марина думала, что сейчас они отправятся в отель. Но Вера скомандовала:
– За мной! Нам еще ехать на рейсовом автобусе. А потом пару километров идти пешком!
Марина удивилась. Ей было неудобно. Она надела в дорогу стильные балетки. Теперь обувь натерла ноги. Вера заметила:
– Я ведь предупреждала: бери удобную обувь! Нам ведь еще пешком идти! Отдых бюджетный! Удобства не предусмотрены! – тут Вера улыбнулась. Это было частью ее плана. Она прекрасно знала о том, что говорят о ней коллеги. И решила проучить их.
Наконец, приехал старый автобус. Казалось, он вот-вот развалится на части. Но колымага доехала до нужной остановки, вернее, до пустынного участка, от которого отходила узкая тропинка.
– Скоро мы будем в лагере! – весело сообщила Вера и решительно двинулась вперед, – нас ждут! Накормят и дадут горячего чая! Потерпи.
Они шли около полутора часов. И, наконец, вышли к палаточному лагерю. Здесь суетились какие-то люди. Все они были черны от загара. Марина присмотрелась и поняла: это археологи.
Женщин поприветствовали. Вышел даже руководитель лагеря. Он обнял Веру как давнюю знакомую и стал расспрашивать о самочувствии. Он внимательно посмотрел на ее спутницу и осторожно спросил:
– Вера, вы, что же, не предупредили свою знакомую о цели поездки? Ей будет непросто в сарафане и туфлях!
– Ну, что вы, Антон! Конечно, я сказала Марине о том, что нужно взять с собой! Но если она не послушала, то это только ее решение!
Антон хмыкнул и отдал приказ:
– Вы сегодня отдыхайте с дороги. Искупайтесь, побродите по берегу! А завтра с утра выходите на раскопки! Я распоряжусь, вам выдадут инвентарь!
Марина ахнула. Так вот куда ее привезла эта мымра! А она-то надеялась на полноценный пляжный отдых! Неужели и ее заставят копать? Она никогда не держала в руках лопату! Вот тебе и романтические встречи с прекрасными мужчинами!
Марина даже попятилась, но Вера, увидев ее движение, спокойно заметила:
– Автобус приходит раз в неделю. Ты не сможешь отсюда уехать. Так что тебе придется включиться в работу! Денег, как я понимаю, у тебя немного. Нужно отрабатывать возможность ночевать не под открытым небом и обед!
Марина промолчала. Она ушла в указанную палатку, чтобы переодеться в более подходящий наряд. Но ничего не было. Ей так и пришлось ходить в прозрачном платье до самого вечера.
А утром ей вручили небольшую лопатку и показали, как нужно работать. Марине казалось, что часы остановились. Время не двигалось. Это был тяжкий труд.
Уже через час она истерла руки до мозолей. А вот Вера не унывала. Она выдала своей коллеге запасные штаны, широкую футболку и рабочие перчатки. Теперь она копала рядом с Мариной и время от времени давала ей советы.
Им удалось отыскать какие-то черепки. Женщины поделились новостью о находке с другими участниками раскопок. Все кинулись рассматривать артефакты и хвалить тех, кто их нашел.
Близился обед. Спина Марины ныла, руки болели, но неожиданно она почувствовала какое-то неведомое чувство удовлетворения. Она вовсе не белоручка! Выдержала это испытание! Она даже поблагодарила Веру:
– Спасибо, что одолжила мне одежду и обувь! В своих туфлях и платьях я бы мигом сгорела на солнце!
– Не за что, моя дорогая! Ты сегодня хорошо работала. Начальник лагеря доволен! Я не зря взяла тебя с собой. Вечером начнется самое интересное!
– Что мы еще и вечером будет копать? – испугалась Марина.
— Нет, раскопки идут только до обеда. Пока еще не так жарко. Потом желающие могут знакомиться с окрестностями или съездить сообща на авто, чтобы посмотреть достопримечательности. Перед ужином находки приводят в порядок. Их нужно задокументировать. А потом – свободное время. Но ты сама скоро все увидишь!
В этот день Марина не пошла на прогулку. Она с непривычки очень устала. После того как объявили отбой работам, она залезла в палатку и проспала до самого ужина.
Ее разбудили звуки гитары. Марина выбралась из палатки и увидела: костер, а вокруг него люди. Они пели песни под гитару, что-то обсуждали и смеялись.
– Совсем как в моей молодости, – подумала Марина, – в студенческие годы мы тоже с однокурсниками ездили в подобные поездки. Я совсем забыла. Как же было весело! Эти песни под гитару у костра! Печеная картошка! Здорово эта Вера придумала!
Марина решительно выбралась из палатки и пошла к археологам. Ее встретили радостными шутками, спросили, как спалось и предложили травяного чаю. Антон заметил:
– Не смущайтесь, Марина! Это вас с непривычки разморило!
Марина присоединилась к компании и весело провела время. Она даже забыла о ломившей спине и сломанных ногтях. Однако уже в палатке сказала Вере:
– Вера, это неприлично с вашей стороны! Я столько денег потратила на маникюр! А все ногти сломала. Я и к парикмахеру ходила, и к косметологу. Хотела выглядеть на море блестяще! А вы куда меня привезли? Кому здесь нужна моя красота! Я пашу как лошадь!
Вера только засмеялась и сказала:
– Так, я ведь в музее всем говорила: я отдыхаю бюджетно! А вы приписали мне богатого покровителя! Теперь вы поняли, что его у меня нет? Каждый может отдыхать таким способом! Я просто стала волонтером! Теперь меня всегда приглашают в поездки! Я была и в Карелии, и на Байкале, весь Крым изучила! Было бы желание путешествовать, а возможности всегда найдутся. Кроме того, я предупреждала вас о том, что нужно с собой взять и говорила: не рассчитывайте на богемный отдых и развлечения!
Постепенно Марина втянулась в эту работу. Она уже стала меньше уставать. А однажды поразила руководителя лагеря странной находкой. Он взял из рук Марины старинный перстень и радостно закричал:
– Марина! Вы же нашли печать местных ханов! Это очень ценная находка! Удивительно, что вы не испортили вещь, когда ее доставали из глубин песка!
– Я очень старалась. Вы же показали мне, как работать с реликвиями. Я знаю: артефакты требуют бережного отношения!
– Вы молодец! Я рад, что Вера в вас не ошиблась! Нам нужны такие люди! Я обязательно дам знать, когда состоится наша следующая поездка! Вы едете с нами?
– Я пока не решила. Все-таки я мечтала немного о другом отдыхе!
– О, поверьте мне! Раскопки затягивают! Тот, кто попробовал раз, уже не сможет остановиться! Вас будет тянуть сюда!
Марина ничего не ответила этому сильному, загорелому мужчине. Она не хотела себе признаваться, что он ей нравится. Он был умен, грамотно излагал свои мысли и показал блестящие знания истории.
Кроме того, он умел играть на гитаре и пел такие проникновенные песни. Ах, если бы эти не раскопки, Марина нашла бы способ ему понравиться!
Но тут нет никаких шансов! Ее локоны развились, кожа под солнцем и ветром стала грубой, ногти обломались под самый корень! Она ни разу не надела свое лучшее вечернее платье. И даже купальник не одевала! Просто заходила в море в рабочей одежде. Так, уставала!
Вот бы эта встреча с Антоном состоялась при других обстоятельствах! Марина снова вздохнула и отправилась в палатку, чтобы переодеться. Сегодня она решила поехать с группой, чтобы посмотреть на водопад.
– Надо хоть фото сделать на память! Что я буду друзьям и коллегам показывать? Они-то думают, что я тут веселюсь и развлекаюсь! Не буду их разочаровывать.
Поездка к водопаду прошла замечательно. Марина и Вера сделали массу красивейших фото, увидели редких птиц и даже посмотрели руины старинного храма.
Солнце уже не казалось таким нещадным. Марина научилась защищаться от его лучей. Она полюбила вечерние посиделки у костра, долгие, душевные разговоры, ее уже не утомлял процесс раскопок. Теперь она с азартом принималась за работу. Ей хотелось непременно отыскать что-то ценное и редкое.
Но любой отпуск когда-нибудь заканчивается. И это путешествие подошло к концу. Близился день отъезда.
Антон подошел к Марине и спросил:
– Ну, что вы готовы ехать в следующий раз? Я ведь ваш земляк! Живу в соседнем городе! Мы можем увидеться в выходные и обговорить детали поездки!
– Конечно! Я буду очень рада! – сердце Марины забилось чаще. У нее есть шанс понравиться этому сильному мужчине. Он увидит, какая она красивая и стройная. Она обязательно подготовится к встрече!
Антон улыбнулся. Он вдруг коснулся волос Марины и сказал:
– Вы очень симпатичная! И вам так идет этот рабочий костюм! Вы настоящий археолог!
Марина смутилась. Она покраснела и поспешила уйти, чтобы Антон не заметил ее стеснения. А он, действительно, любовался этой женщиной. Она произвела на него обманчивое впечатление.
Сначала показалась легкомысленной, думающей только о нарядах и веселье. Но время показало: она не боится трудностей и может обходиться малым.
Наконец, Марина и Вера вернулись в музей. Коллектив их встретил оживленно. Коллеги требовали показать фото с отдыха. Они заметили:
– Вера, Марина! Вы так похорошели! Отдых на море пошел вам на пользу. Вы остановились в санатории? У вас был отдельный стол? Вон как вы постройнели!
Вопросы сыпались со всех сторон. А Вера и Марина не спешили раскрывать свою тайну. Зато они показали фото. Здесь были и водопады, и горные вершины, и красивейшая морская гладь. Вот только женщин на этих фото не было. Свое отсутствие на снимках они объяснили просто:
– Так были восхищены пейзажами, чтобы забыли о себе. Но есть несколько снимков, где и мы есть, посмотрите!
Сотрудники музея завистливо вздыхали. Одна молоденькая смотрительница заявила:
– Вера Николаевна! Марина Сергеевна! Возьмите и меня! Я так хочу побывать на море и отдохнуть вместе с вами!
Марина с сомнением посмотрела на длиннющие ногти девушки, переглянулась с Верой и сказала:
– Отдохнуть вряд ли получится! А вот пожить настоящей жизнью – это легко! Конечно, мы вас возьмем, Анечка, если, конечно, вы готовы нас слушаться!
А уже через две недели Марине позвонил Антон. Он сказал, что находится в городе и приглашает ее на свидание. Марина обрадовалась. Она тут же согласилась на встречу.
Именно здесь они обсудили свою следующую поездку. Теперь Марина знала: знакомиться с мужчинами можно не только на курортах, но и на раскопках. А самое главное, она поняла: отдыхать можно по-разному. Совсем необязательно останавливаться в дорогущих отелях и ездить за границу. Было бы желание, а возможности для путешествий всегда найдутся!
