Увольнение с работы не принесло Ольге долгожданного отдыха. Поиски нового места затягивались, а свекровь, Ирина Петровна, явно решила воспользоваться ситуацией.
В квартире свекрови начался ремонт, поэтому две собаки, мопсы Лорд и Леди, которые были для нее чем-то вроде детей, временно переехали к Ольге и Андрею. И если раньше придирки Ирины Петровны к порядку в доме или качеству обеда были терпимы, то теперь она перешла все границы.
— Оля сегодня снова дома? — начинался каждый телефонный звонок свекрови Андрею. — Передай ей, чтобы сварила нормальную еду для собак. Не эту гадость из пакетов, а нормальную. Бульон из индейки, с овощами. И гречку не забудет. Они у меня особенные, им нужен уход и правильное питание.
Оля слышала это, стоя рядом, и сжимала кулаки.
— Ну ты же все равно дома, — вторил матери Андрей, когда Оля пыталась возмутиться. — Это не сложно. Полчаса делов. Мама же просит.
«Мама просит» — это всегда был неоспоримый аргумент. Оля чувствовала себя не женой, а домработницей, обязанной угождать всем прихотям. Ей хотелось кричать, возмущаться, но она сдерживалась. Внутри что-то копилось, зрело, превращаясь в тугую пружину.
Ирина Петровна снова пришла без предупреждения. На этот раз она была не одна, а с двумя подругами – Тамарой Павловной и Зинаидой Николаевной. Они прошли в гостиную, устроились на диване, пока Оля ставила чайник. В комнате был и Андрей.
— Ну что, Оля, приготовила собакам обед? — голос свекрови был громким, она говорила так, чтобы слышали все. — Я рассчитывала, что Лорд с Леди наконец-то нормальной еды поедят. А ты что? Ленишься?
Оля поставила чашки на стол.
— Ирина Петровна, я же говорила, у меня свои дела. Я не могу все время готовить собакам.
— Не можешь?! — Свекровь возмущенно вскинула брови. Ее подруги внимательно следили за сценой. — Ты не хочешь — вот что! Ты не хочешь, значит, ты никчемная! Зачем ты тогда вообще в этом доме сидишь? Женщина должна всех кормить — и людей, и животных! А ты что? Только ногти красишь?
Лицо Оли вспыхнуло. Она бросила взгляд на Андрея, который сидел, опустив глаза. Он молчал. Это было хуже всего. Публичное унижение, при подругах свекрови, и полное безразличие мужа. Оля сжала губы. Она понимала, что это не просто прихоть с едой для собак. Это была попытка сломить ее, поставить на место, показать, кто здесь главный.
Ей хотелось сказать все, что она думает. Взорваться. Но что-то внутри нее остановило. Нет. Нельзя. Это бесполезно. Свекровь все равно не услышит. Андрей не поймет. Нужно ответить иначе. Так, чтобы дошло до всех. Без скандала, без криков. Тонко и эффектно.
Ирина Петровна была уверена в своей правоте. Ей казалось, что Оля просто ленится. «Сидит дома, ничего не делает, а простая еда для собак — это уже проблема».
Она всегда считала, что дом держится на женщине. Ее собственная мать с утра до ночи хлопотала по хозяйству, все успевала: и мужа кормила, и детей, и живность во дворе. И сама Ирина Петровна всегда такой была. Утром – завтрак, днем – обед из трех блюд, вечером – ужин. Всегда чистота, порядок.
А Оля… Оля была «слишком мягкой, не умеющей жить». Ей не хватало хватки, хозяйственности. Ирина Петровна считала, что невестку нужно заставлять. Научить ее быть полезной. А через собак — это же так просто. Это даже не для людей, это для животных, которые нуждаются в заботе.
В глубине души Ирина Петровна была недовольна, что сын женился «на такой». Она всегда мечтала о невестке, которая будет ей помощницей, такой же активной, как она сама. А Оля… Оля была другой. Слишком трепетная, слишком много думала о себе.
Но вмешиваться напрямую, открыто, свекровь боялась. Сын мог не понять. Поэтому она действовала через повседневные манипуляции. Через просьбы, через намеки, через давление. Она верила, что таким образом «воспитает» невестку.
Вот и сегодняшнее унижение, она надеялась, заставит Олю задуматься. Понять, что нужно быть покладистее, уважать старших.
На следующий день Оля вдруг объявила Андрею:
— Я согласна. Буду готовить собакам. По всем рецептам твоей мамы.
Андрей удивленно посмотрел на нее.
— Правда? Оль, ну наконец-то! Я же говорил, это не сложно.
— Не сложно, — повторила Оля, и в ее голосе прозвучали нотки, которые Андрей не разгадал. — Даже очень просто.
Оля взялась за дело. Купила индейку, крупу, овощи. Варила бульоны, тушила мясо, готовила каши. Каждый день. В точности по «рецептам» свекрови. Андрей, видя ее усердие, расслабился. Думал, что конфликт исчерпан.
Через неделю Оля пригласила свекровь и ее подруг на ужин.
— Ирина Петровна, Тамара Павловна, Зинаида Николаевна, — Оля улыбалась, встречая их у дверей. — Приходите, я сегодня приготовила кое-что особенное. Очень полезное.
Свекровь, довольная, предвкушала, что невестка наконец-то «исправилась» и решила угодить ей. Андрей тоже сидел за столом, ничего не подозревая.
На столе стояли тарелки с едой. В каждой — наваристый бульон, рядом — каша, а в ней — мелко нарезанные кусочки индейки.
— Ну что же, угощайтесь! — Оля с сияющей улыбкой жестом пригласила их к столу.
Ирина Петровна зачерпнула ложкой. Каша была пресная, индейка безвкусная. Ни соли, ни перца, никаких приправ.
— Оля, что это? — Свекровь сморщилась.
— Как что? — Оля невинно хлопала ресницами. — Это же ваше фирменное блюдо! То есть… для Лорда и Леди. Вы же говорили — каша полезная, индейка без соли. Лучше не придумаешь! Самое полезное для организма. Я ведь только сегодня утром сварила свежий бульончик для собак. И кашу. По вашему рецепту. Они, кстати, все съели. И вы вот попробуйте. Они же у вас особенные, значит, и вам это полезно будет.
Ирина Петровна покраснела. Она перевела взгляд на подруг. Тамара Павловна и Зинаида Николаевна еле сдерживали смех. Они понимающе переглянулись, а потом одна из них кашлянула, пытаясь скрыть улыбку.
Андрей, до которого смысл происходящего дошел не сразу, наконец понял. Он посмотрел на Олю, потом на мать. Его лицо вытянулось.
— Оля, это что такое?! — Свекровь в бешенстве отбросила ложку. — Ты издеваешься?!
— Почему же? — Оля продолжала улыбаться. — Вы же сами говорили, что я должна кормить всех в этом доме. И людей, и животных. Я вот и подумала, раз собакам полезно, то и вам тоже. Это же так… полезно для здоровья.
Ирина Петровна вскочила из-за стола.
— Это что за цирк?! Ты немедленно прекратишь это издевательство!
— Издевательство? — Оля посмотрела на свекровь. — Ирина Петровна, я лишь выполняю ваши указания. Вы же хотели, чтобы я была полезной? Вот, я полезная. Готовлю всем.
Андрей, до этого молчавший, наконец пришел в себя.
— Мама, — сказал он, поднимаясь. Его голос был непривычно твердым. — Мама, ты перегнула, Оля права. Ты сама это начала. Она тебе пыталась объяснить, а ты не слушала.
Свекровь опешила. Андрей впервые встал на сторону жены, плшел против нее. Подруги свекрови, видя, как ситуация выходит из-под контроля, поспешно засобирались.
— Ну что ж, мы, пожалуй, пойдем, — пробормотала Тамара Павловна. — Спасибо за ужин, Оля. Было… оригинально.
Они быстро удалились. Ирина Петровна бросила на Олю яростный взгляд.
— Ты еще пожалеешь об этом! — прошипела она, хватая сумку. — Я тебе это припомню!
Ирина Петровна, хлопнув дверью, покинула квартиру.
В комнате повисла тишина. Оля смотрела на Андрея. В его глазах читалось смущение, но и какое-то новое понимание.
— Оль, я… я не думал, что мама так себя поведет, — Андрей замялся. — И я не думал, что ты так ответишь.
— Ты не думал? — Оля наконец позволила себе выдохнуть. — Вот именно. Ты никогда не думаешь. А я устала от этого. От постоянного давления, от твоей мамы, от твоих отговорок.
Она не злорадствовала. Просто почувствовала облегчение. Она показала свое достоинство, не повышая голоса, не устраивая истерик. Просто ответила так, чтобы дошло до всех.
На следующий день Оля спокойно вернулась к своим делам. Она продолжила искать работу, занималась собой, домом. Ирина Петровна больше не звонила с указаниями, что и как готовить для ее собак, да и самих собак через два дня забрала. Андрей стал внимательнее, старался поддерживать Олю. Да, ситуация была неприятной, но она расставила все по местам. Больше никто не приказывал ей. Она была хозяйкой в своем доме.
