Если вы думаете, что все кошки одинаковы — вы чудовищно заблуждаетесь. У каждой свои капризы и привычки, неповторимые, как узор радужки. Например, Стив случайно узнал, что обожает свитера — и теперь свитер для него как вторая кожа.
18-летний кот Стив — настоящая примадонна. Если что-то ему не по душе, он может часами ходить за хозяйкой и рассказывать, какой он самый несчастный кот в мире. Например, поводом для драмы может стать свитер — если его снять. Хотя бы для того, чтобы отправить в стирку. И хозяйка успокаивает своего питомца, разговаривает с ним — но тот успокаивается только, если вернуть свитер. А ведь все могло бы сложиться совсем иначе!
Когда Стив был еще крошечным котенком, его будущей хозяйке было всего 12 лет. Котенок должен был стать подарком для младшей сестры, и они вдвоем с мамой поехали в питомник, чтобы выбрать одного из помета. Того, кто станет лучшим другом для маленькой девочки на годы вперед. Сестренка выбрала Стива. Малыша привезли домой и посадили в карантин в отдельной комнате — в доме уже был один кот, и ему требовалось время, чтобы принять новичка.
Дела шли не очень хорошо. Малыш постоянно плакал и жаловался за дверью, и старшая сестра прокрадывалась к нему, чтобы успокоить. Она гладила котенка и обещала ему, что все будет хорошо — и он умолкал на время, что девочка была с ним. Так вышло, что Стив привязался к старшей сестре и именно ее принял как свою новую хозяйку. Маленькая девочка сначала очень обижалась, ведь получилось, что сестра лишила ее драгоценного подарка и увела друга.
Но потом все наладилось. Малышке завели собаку, и оказалось, что она собачница. А не кошатница. Она даже составила официальный договор дарения Стива — написала его яркими фломастерами на листе А4 крупными печатными буквами. Хозяйка хранит это «документ» до сих пор, все 18 лет жизни кота. Пушистый друг вырос вместе с девочкой, но всегда помнил, как она утешала его в первые трудные дни. Он всегда бежит жаловаться к любимой хозяйке, если ему что-то не по душе.
Например, если с него снять свитер. Это настоящая одержимость, но проявилась она не сразу. Все началось, когда хозяйка переезжала из Феникса в Нью-Джерси. Сначала она отправила на машине мебель, и переехала сама — чтобы обустроиться на новом месте и подготовить все к переезду любимца. Целый месяц Стив жил у подруги, а потом хозяйка вернулась за ним. Она связала коту свитер, чтобы любимец не мерз во время перелета в багажном отделении.
Сначала он был не в восторге от дополнительного слоя, но к моменту выхода из самолета оценил свитер по достоинству. Стив — старый пустынный кот, он страдает артритом и ужасно мерзнет. Он не носит свитер летом, но стоит температуре упасть, как кот требует вернуть одежду. Это его третья любимая вещь после персонального домика с подогревом и электрического одеяла хозяйки. Если Стива раздеть, он будет плакать и мяукать, требуя «вернуть все, как было». «Он довольно болтлив, ему нравится отвечать, когда я к нему обращаюсь». — говорит хозяйка.
Стив страдает от страха расставания: когда хозяйка улетела на стажировку, кот отказывался есть. Ему даже назначили Прозак, чтобы помочь справиться с депрессией. Но если ему хоть что-то не по душе — он не стесняется накричать на хозяйку. Он ужасный чудак! Он скатывается с кровати, когда потягивается, съедает любое растение, до которого может дотянуться, пытается вываляться в отбеливателе, лижет дезодорант и краску, и пускает слюни от счастья, если его почесать в правильном месте за ушами.
«Очаровательный старый джентельмен», — так назвали Стива люди, с которыми хозяйка поделилась своей историей.
