Полина закрыла входную дверь и прислонилась к ней спиной, прикрывая глаза. Рабочий день выдался тяжёлый — весь на ногах, с утра до вечера. Хотелось просто упасть на диван и ничего не делать, но впереди маячили домашние дела. Муж уже сидел на кухне, листая что-то в телефоне.
— Привет, — бросила Полина, проходя мимо.
Алексей кивнул, не отрываясь от экрана. Квартира у них была небольшая, двушка на окраине города. Ничего особенного — обычная панелька, обычный район. Зарплаты хватало на жизнь, но не более того. Коммуналка, еда, проездные, какие-то мелочи по дому — всё это съедало деньги так быстро, что Полина иногда удивлялась, куда вообще всё уходит.
В конце каждого месяца картина была одинаковой: на карте ноль, в кошельке пара сотен, и новый цикл начинается заново. Полина несколько раз пыталась что-то отложить, но каждый раз находились непредвиденные траты. То обувь развалилась, то холодильник начал странно гудеть, то ещё что-нибудь.
Алексей к этому относился спокойно. «Живём как все», — говорил муж, пожимая плечами. А Полина переживала. Детей у них пока не было, но хотелось иметь хоть какую-то подушку безопасности. Иногда подруги рассказывали, сколько у них отложено на чёрный день, и Полина чувствовала лёгкий укол зависти. Но вслух не жаловалась — считала, что справится сама.
Последние пару месяцев к ним всё чаще стали приходить Галина Сергеевна и Ирина — мать и сестра мужа. Сначала это было приятно. Семейные посиделки, разговоры за чаем, обсуждение новостей. Но постепенно визиты стали регулярными, почти ежедневными. Они приезжали к обеду или ужину, садились за стол и ждали, когда Полина накроет.
Продукты начали исчезать с пугающей скоростью. Раньше курицы хватало на три дня, теперь её съедали за один вечер. Колбаса, сыр, фрукты — всё уходило быстрее, чем Полина успевала докупать. Холодильник пустел за неделю, хотя раньше запасов хватало на полторы.
Полина старалась не показывать недовольства. Готовила после работы, накрывала на стол, улыбалась. Галина Сергеевна иногда приносила выпечку или коробку конфет, но чаще приходила с пустыми руками. Ирина и вовсе появлялась будто на готовое, даже не спрашивая, удобно ли.
— Это же родные, — говорил Алексей, когда Полина осторожно намекнула, что визиты стали частыми. — Что мы им — чужие?
Полина промолчала. Не хотела ссориться из-за этого.
Через месяц она поняла, что семейные ужины серьёзно бьют по бюджету. Счета выросли почти на треть. Полина стала высчитывать каждую копейку, но всё равно денег не хватало. Тогда она приняла решение готовить проще. Суп без мяса, каши, овощные рагу. Не потому что жадничала — просто не было другого выхода.
Галина Сергеевна заметила изменения почти сразу. Сначала переглядывалась с Ириной, потом начала намекать.
— Раньше ты так вкусно котлеты делала, — говорила свекровь, глядя на тарелку с гречкой и тушёными овощами. — А сейчас что-то всё как-то… постно.
— Решила разнообразить меню, — отвечала Полина, стараясь не показывать раздражения.
Ирина поддакивала:
— Да, мы заметили. У тебя теперь всё какое-то диетическое. Мы ведь не худеем.
Полина сжимала губы и молчала. Не хотела скандала. Алексей делал вид, что не слышит, уткнувшись в тарелку.
Так продолжалось недели две. Напряжение росло. Галина Сергеевна уже не скрывала недовольства, а Ирина открыто критиковала еду. Полина чувствовала, как внутри всё сжимается от обиды, но держалась. Просто не знала, как выйти из этой ситуации, не устроив семейную драму.
И вот в конце месяца на работе случилось неожиданное — ей выдали премию. Небольшую, но для их бюджета ощутимую. Полина читала цифру в уведомлении и не верила глазам. Впервые за долгое время появилась возможность что-то отложить.
Вечером она рассказала Алексею. Муж обрадовался, предложил купить что-нибудь для дома или съездить куда-нибудь на выходные. Но Полина была непреклонна.
— Давай отложим, — сказала она. — Просто положим на счёт и не будем трогать. Пусть лежит на всякий случай.
Алексей подумал и согласился. Полина аккуратно убрала чек и квитанцию в папку с документами, которая лежала на полке в гостиной. В груди появилось приятное тепло — будто маленький, но крепкий фундамент под ногами.
Несколько дней она ходила с лёгкостью. Готовила те же простые блюда, но теперь с внутренней уверенностью, что поступает правильно. Казалось, всё налаживается. Визиты свекрови стали реже — может, Галина Сергеевна тоже устала от скромных обедов.
Но в один из вечеров всё рухнуло.
Галина Сергеевна пришла без предупреждения. Полина как раз возвращалась с работы и увидела свекровь уже в квартире — Алексей открыл ей своим ключом. Свекровь сидела в гостиной, листая какой-то журнал. Полина поздоровалась и пошла на кухню ставить чайник.
Через несколько минут послышался шорох. Полина обернулась и увидела, как Галина Сергеевна роется в папке с документами на полке. Свекровь достала оттуда какие-то бумаги, развернула и замерла, читая.
Полина замерла в дверях, не понимая, что происходит. А потом поняла — свекровь нашла чек о премии и документы об открытие счета.
Лицо Галины Сергеевны изменилось мгновенно. От удивления к возмущению. Свекровь резко обернулась:
— Полина! Иди сюда!
Голос звенел от негодования. Полина медленно подошла, чувствуя, как в животе что-то сжимается.
— Это что? — Галина Сергеевна тыкала пальцем в чек. — Премия? Да ещё какая! И ты нам ничего не сказала?!
— Это наши с Алексеем деньги, — спокойно ответила Полина, хотя руки уже начали дрожать. — Мы решили их отложить.
— Отложить?! — Свекровь вскочила с дивана. — А нас кормить объедками?! Мы сидим, давимся твоей гречкой, а ты тут премии прячешь!
Полина открыла рот, но свекровь не дала ей вставить слово:
— Я вижу, как ты на нас смотришь! Будто мы тут лишние! Готовишь какую-то бурду, экономишь на всём, а сама деньги копишь!
— Галина Сергеевна, я не понимаю, при чём тут вы, — Полина старалась говорить ровно, но голос предательски дрожал. — Это моя премия. Наша с Алексеем. Мы имеем право решать, что с ней делать.
— Права! — Свекровь прошлась по комнате, размахивая руками. — А мы кто? Чужие люди? Мы к вам приходим, как к родным, а ты нас за стол даже нормально не посадишь!
Полина стояла, сжав кулаки. Внутри всё кипело. Она видела, как Алексей замер в дверях кухни, но молчал. Просто стоял и смотрел, не вмешиваясь. Это было больнее всего.
— Объедками нас кормишь, а сама премию прячешь! — выпалила Галина Сергеевна, хватаясь за край стола.
Эти слова повисли в воздухе. Полина почувствовала, как кровь прилила к лицу. Руки дрожали так сильно, что пришлось спрятать их за спину. Всё, что копилось последние месяцы — усталость, обида, сдержанность — готово было вырваться наружу.
— Знаете что? — Полина сделала шаг вперёд, и голос её зазвучал громче, чем она сама ожидала. — Да, я готовлю просто. И буду так готовить. Потому что мне надоело кормить двух взрослых людей, которые считают, что я им что-то должна!
Галина Сергеевна побледнела. Рот свекрови приоткрылся, но Полина не дала ей заговорить:
— Вы приходите каждый день. Каждый! Садитесь за стол, едите, уходите. И ни разу — ни разу! — не спросили, удобно ли мне это. Не принесли продуктов. Не предложили помочь. Вы просто считаете, что я обязана вас кормить!
— Мы семья! — начала было свекровь, но Полина перебила:
— Семья помогает друг другу. А не садится на шею!
В комнате повисла тяжёлая тишина. Галина Сергеевна стояла, открыв рот, не находя слов. Алексей наконец шевельнулся, но Полина повернулась к нему:
— И ты молчишь. Всё время молчишь. Я одна со всем справляюсь, а ты делаешь вид, что ничего не замечаешь!
Муж опустил глаза. В квартире стало душно, будто воздуха не хватало. Полина развернулась к свекрови:
— Больше не приходите без приглашения. Я устала.
Галина Сергеевна схватила сумку. Лицо свекрови было красным от возмущения. Она что-то бормотала себе под нос, направляясь к двери.
Дверь хлопнула так, что задрожали стёкла. Полина осталась стоять посреди комнаты, тяжело дыша. Руки всё ещё дрожали, но внутри появилось странное чувство — будто сняли тяжёлый рюкзак со спины.
Алексей молча прошёл на кухню. Полина услышала, как муж включил воду, налил себе стакан. Потом тишина.
Она подошла к окну, прислонилась лбом к прохладному стеклу. Внизу горели фонари, где-то лаяла собака. Обычный вечер. Только внутри всё перевернулось.
Полина долго стояла у окна, пытаясь отдышаться. В голове крутились слова свекрови, собственные фразы, лицо Алексея. Она не жалела о сказанном. Нет. Жалела только, что не сказала раньше.
Когда Полина вернулась на кухню, Алексей сидел за столом, уставившись в пустую чашку. Выглядел муж усталым и задумчивым. Полина села напротив, ожидая разговора. Ждала упрёков, оправданий матери, возможно, скандала.
Но Алексей молчал. Долго. Так долго, что Полина уже готова была первой заговорить.
— Я съезжу к ним, — наконец произнёс муж тихо. — Завтра.
Полина кивнула, не зная, что сказать.
Следующий день прошёл в напряжённом ожидании. Полина вернулась с работы раньше обычного. Алексея дома не было. Она приготовила простой ужин, накрыла на стол и села ждать.
Муж вернулся поздно вечером. Выглядел усталым, но лицо было спокойным. Сел за стол, долго молчал, потом заговорил:
— Я ездил к матери и Ирине. Поговорил с ними.
Полина замерла, ожидая продолжения.
— Сказал, что они больше не придут без приглашения, — Алексей посмотрел на жену. — Что перешли все границы. Мать пыталась спорить, но я не стал её слушать. Сказал всё, как есть.
Голос мужа был тихим, но твёрдым. Полина впервые слышала в нём такую уверенность.
— Ты не должна была одна со всем справляться, — продолжил Алексей. — Это и моя вина. Я видел, что тебе тяжело, но не хотел конфликтов. Думал, само как-нибудь рассосётся.
Полина молчала, чувствуя, как внутри борются усталость, облегчение и благодарность. Она встала, подошла к мужу и просто обняла его. Крепко, долго. Алексей обнял в ответ, положив подбородок ей на макушку.
Они так и стояли посреди кухни, пока за окном не стемнело окончательно. Первый раз за долгое время в доме стало по-настоящему спокойно.
Прошло несколько недель. Галина Сергеевна и Ирина ни разу не появились. Алексей сказал, что мать всё ещё обижена, но уже не звонит с претензиями. Может, со временем отношения наладятся. А может, и нет. Полина больше не переживала об этом.
Премия по-прежнему лежала на счёте. Нетронутая. К ней добавились ещё небольшие суммы, которые удавалось откладывать теперь, когда не нужно было кормить лишних людей. Полина иногда заходила в приложение банка и смотрела на цифры. Маленькая подушка безопасности потихоньку росла.
Дома стало спокойнее. Не нужно было думать, придут ли сегодня родственники, хватит ли еды, что готовить. Полина возвращалась с работы, и могла просто отдохнуть. Готовила то, что хотелось. Иногда даже оставляла что-то на завтра — раньше такого не случалось.
Алексей изменился. Не кардинально, но заметно. Стал внимательнее, чаще спрашивал, как дела, помогал по дому. Они начали обсуждать планы — куда съездить летом, что купить для квартиры, когда начать откладывать на что-то большее.
Полина поняла, что граница, которую она поставила тогда, была необходима. Не для того, чтобы отгородиться от родственников, а чтобы наконец начать жить своей жизнью. Их с Алексеем жизнью. Без постоянного чувства, что кто-то сидит на шее.
Однажды вечером, когда они сидели на диване и смотрели какой-то фильм, Алексей вдруг сказал:
— Знаешь, я рад, что ты тогда не промолчала.
Полина посмотрела на него.
— Я бы так и продолжал делать вид, что всё нормально, — продолжил муж. — А ты одна вытягивала всё. Это было неправильно.
Полина улыбнулась и положила голову ему на плечо. Не нужны были слова.
Жизнь не стала идеальной. Денег всё так же не хватало на всё сразу. Но теперь Полина знала, что может постоять за себя. Что её мнение важно. И что границы — это не эгоизм, а необходимость.
В их маленькой квартире на окраине города наконец-то стало чувствоваться, что это их дом. Их пространство. Их правила. И это было самое важное.
