– Бросил меня в Новый год, а теперь просишься обратно? – не поверила ушам Елизавета.
– Да, ты обязана меня принять, – ответил бывший муж. – Мы все начнем заново, потому что так будет правильно.
***
Два года назад Елизавета возненавидела Новый год. Тот праздник отмечали втроем: она, ее муж Олег и ее подруга Валерия. На присутствии последней настояла сама Елизавета, так как приятельница жаловалась на беспросветное одиночество.
За полчаса до боя курантов Олег спохватился, что забыл про хлеб, и помчался в круглосуточный магазин, хотя Елизавета его отговаривала. Скоро Валерия сообщила:
– Пойду позвоню маме.
Подруга вышла из гостиной и плотно закрыла за собой дверь. Елизавета осталась одна перед телевизором, где веселились звезды эстрады.
Минут через двадцать она забеспокоилась, что Олег и Валерия до сих пор не вернулись. Верхняя одежда и обувь мужа и подруги исчезли, их телефоны оказались выключенными.
Новогоднюю ночь Елизавета провела, обзванивая знакомых, бегая по городу и доставая дежурных полицейских. Вернувшись домой под утро, она прошла в спальню и только сейчас заметила открытый шкаф. Вещи мужа исчезли.
Олег позвонил ей через два дня и сообщил:
– Не ищи нас, мы с Валерией решили начать новую жизнь в новом году, уехали далеко и сейчас счастливы. Не мешай нам.
Пазл сложился, Елизавета вспомнила странности, на которые раньше не обращала внимания, поздние возвращения мужа, знакомый запах духов от его одежды, отказы подруги от встреч под самыми нелепыми предлогами. А главное, она припомнила слова Валерии:
– Мне бы такого мужчину, как твой Олег, работящего и романтичного. Надеюсь, ты ценишь свое счастье, его так легко потерять!
Елизавете потребовалось два года, чтобы залечить нанесенные раны. Она поплакала, погрустила, но постепенно ожила, обновила гардероб и имидж, стала отвечать на улыбки симпатичных мужчин и флиртовать с холостым коллегой Николаем, который перевелся к ним недавно.
Правда, в конце ноября ей стало грустно, приближался праздник, и вспомнилась старая история. Но спеша домой по увешанной гирляндами улице, Елизавета твердо решила: «Не дам этой парочке испортить мне жизнь, они – дело прошлое. Этот Новый год станет особенным, я своими руками сотворю чудо и сделаю его запоминающимся. Например, приглашу Николая встретить со мной праздник, я ведь явно ему нравлюсь».
В приподнятом настроении Елизавета влетела в квартиру и онемела, увидев в прихожей мужские ботинки и пуховик. На кухне кто-то по-хозяйски гремел сковородкой. Заглянув туда, Елизавета обнаружила Олега, который за обе щеки хомячил оставленные на ужин отбивные и макароны.
– Что уставилась? – спросил он с набитым ртом. – Разве так встречают мужа после долгой разлуки?
Час спустя Елизавета заперлась в ванной и уставилась на свое отражение в зеркале. Вид у него был ошарашенный, на щеках цвели красные пятна, а глаза слезились.
«Хорошо, что Николай меня сейчас не видит», – подумала Елизавета и умылась холодной водой. Стало легче, теперь она могла здраво обдумать то, что произошло.
Олег признался, что начал встречаться с подругой жены за полгода до рокового Нового года.
– Лерка умеет очаровать мужчину, она просто чертовка! Это она спланировала наш побег, сказала, мы начнем новую жизнь с первого января, и это будет символично, – говорил Олег. – Теперь понимаю, она хотела досадить тебе. Но потом она показала истинное лицо стервозы и любительницы мужиков. Так что я послал ее куда подальше и вернулся. Я снова дома, малыш.
Олег потянул руки к Елизавете, но та отпихнула вернувшегося бывшего супруга:
– Мы в разводе, и это больше не твой дом.
– А вот тут ты ошибаешься. Мы ведь так и не поделили квартиру, ее половина до сих пор моя.
– Потому что я не смогла тебя найти. Но теперь ты тут, так что давай разменяем жилье и пойдем каждый своей дорогой, – ухватилась Елизавета за спасительную мысль.
– Это невыгодно, на вырученные деньги разве что комнату в коммуналке купишь. К тому же если мы разменяем квартиру, я не смогу ухаживать за тобой, – произнес Олег и ласково дернул Елизавету за выбившийся локон. – Роман с Леркой был ошибкой, я намерен тебя вернуть.
Теперь Елизавета не представляла, что делать. Она только-только позабыла Олега и начала с надеждой глядеть в будущее, как тот все испортил. И главное, она никуда не могла деться из их однокомнатной квартиры.
«Ничего, я как-нибудь уговорю Олега разъехаться», – утешила себя Елизавета. – «Он ведь тоже начал жить дальше, причем задолго до того, как закончился наш брак».
***
Однако следующее утро доказало, что Олег не изменил своих планов насчет нее. Елизавета проснулась оттого, что бывший муж тряс ее за плечо.
– Малыш, уже утро, где мой завтрак?
– В магазине, – отрезала Елизавета и отвернулась. – Мы в разводе, теперь ты сам себя обслуживаешь.
– Не вредничай, я же хочу начать все заново.
– Так, может, начнешь с чего-то милого, а не с требований завтрака? – спросила недовольно Елизавета.
Она не подумала, что муж примет совет всерьез, но в обеденный перерыв курьер принес букет алых роз.
– От кого это? – спросила главная офисная сплетница.
Не дожидаясь разрешения, коллега выхватила записку из букета и удивленно воскликнула:
– Это от мужа?! Ты снова вышла замуж?
Елизавета покраснела, отняла у сплетницы цветы с запиской и буркнула:
– Все очень сложно.
Она поймала грустный и разочарованный взгляд Николая, от этого ей стало еще хуже. В этот день он впервые не стал флиртовать с Елизаветой и ушел раньше нее, хотя прежде поджидал у порога, чтобы перекинуться парой фраз. Хотя Елизавета ничего ему не обещала, она почему-то почувствовала себя обманщицей.
***
Домой она почти бежала, намереваясь выставить мужа за дверь и мечтая: «Выкину вещи Олега и его самого заодно».
Однако дома ее встретил неприятный сюрприз – родители Олега и ее собственные. Они сидели за столом во главе с бывшим мужем, все пятеро весело общались, будто не было новогоднего побега, развода и двух лет, в течение которых Елизавета собирала себя по кусочкам.
Ее отец первым заметил дочку, поднял бокал:
– Вот и ты! Мы празднуем ваше воссоединение, так рады за вас, ребята!
– Я позвонил родителям и сказал, что мы снова вместе, малыш, – улыбнулся Олег.
Елизавета поняла, что закипает от ярости. Она всегда была спокойной и не могла повысить голос в присутствии родителей и свекров, но сейчас не сдержалась и закричала:
– Мы не вместе, я никогда не вернусь к предателю! Мама, папа, неужели вы хотите, чтобы я простила Олега после такого мерзкого поступка?!
– Люди ошибаются, надо уметь прощать, – наставительно произнесла мама Елизаветы. – Дай Олегу второй шанс, ведь хороших мужчин так мало.
Елизавета поняла, что родные просто не услышат ее, они были слишком рады, что двухлетняя трагедия закончилась, и все вернулось на круги своя. Поэтому она отвернулась и вышла из квартиры.
***
Елизавета бродила по улицам три часа, но, в конце концов, ей пришлось вернуться. Родители уже разошлись, а Олег лег спать, чему она была несказанно рада. Сама Елизавета легла на диване, твердо решив разобраться с бывшим мужем завтра.
Это оказалось не так просто, Олег просто не хотел слышать отказов:
– Я оступился, но ты не можешь меня бросить, в браке надо прощать друг друга. Помнишь, ты без меня заказала входную дверь и покрасила стены в синий, хотя я его ненавижу? Я же тебя простил.
– Ты правда сравниваешь стены и измену с побегом? – поразилась Елизавета.
– Твой поступок – тоже предательство!
Олег явно решил взять ее измором, он покупал Елизавете ее любимые пирожные, пытался готовить ужин, приглашал на обед к родителям и раз за разом присылал на работу цветы.
Очередной веник Елизавета принесла домой и швырнула Олегу в лицо.
– Думаешь купить доверие цветами? Хоть запомнил бы, что я люблю лилии, а не розы!
– Ты для меня вообще ничего не сделала, – обиделся Олег. – Готовлю сам, стираю тоже, спим мы отдельно. Я хотя бы делаю шаги навстречу, налаживаю отношения, а тебе будто ничего не надо!
– Потому что ты мне правда не нужен, – отчеканила Елизавета. – Я свое отстрадала и уничтожила любовь к тебе. Если бы ты вернулся сразу, я бы еще могла принять тебя, но я больше не та влюбленная простушка. Теперь ты проблема, портишь мою жизнь, даже личную.
– У тебя кто-то есть? – поразился Олег. – Как ты можешь встречаться с ним, когда я рядом?!
– Кто бы говорил, ты вообще окучивал мою подругу.
– Так учись на моих ошибках.
После этого Олег нажаловался родителям с обеих сторон, что Елизавета завела возлюбленного, и ее взяли в осаду.
– Как ты можешь гулять с другим, если муж хочет помириться? – наседала мать.
– Бывший муж, мы в разводе, – напомнила Елизавета.
– Пожениться обратно – дело недолгое.
Свекры со своей стороны пообещали подарить молодым на свадьбу дачу и машину, причем говорили о ней, как о решенном деле. Свекровь даже нагрянула рано утром со свадебным платьем в руках, стащила с дивана сонную Елизавету и заставила ее примерять наряд. Поняв, что она держит в руках, девушка отшвырнула белоснежные тряпки и спряталась в ванной.
Чем ближе был Новый год, тем больше наседали Олег и родители.
– Будет символично, если вы помиритесь под праздник и оставите беды в прошлом, – произнес отец Елизаветы.
А Олег попытался перейти к активным действиям, как-то Елизавета проснулась оттого, что бывший муж пытается лечь рядом. Она резко развернулась, выставив локоть, и незадачливый Ромео улетел на пол, держась за нос.
– Я сказала тебе сто тысяч раз, что не буду твоей, – произнесла Елизавета. – Если до тебя не доходит словами, я буду действовать силой.
***
Тридцатого декабря в последний рабочий день Елизавета задержалась на работе. Все уже разошлись по домам, свет выключили, и только ее компьютер подсвечивал кабинет. Она все сидела в кресле, потому что не знала, куда ей идти. Дома и у родителей ее ждали набившие оскомину разговоры, ее буквально загнали в угол. А ведь у нее были такие надежды на этот Новый год…
От жалости к себе и беспросветности будущего Елизавета расплакалась, она только вошла во вкус, как рядом раздался голос:
– Почему ты плачешь, что случилось?
Подняв голову, она увидела Николая, тот переминался с ноги на ногу и глядел тревожно и участливо. От сочувствия на его лице Елизавета разревелась окончательно и вывалила на него все свои горести.
– Я не знаю, что мне делать, – закончила она. – Вот бы можно было взмахнуть волшебной палочкой, чтобы Олег исчез, или загадать желание Деду Морозу. Понимаю, смешно, вижу, как ты улыбаешься.
– Я просто радуюсь, что ты не замужем, – признался Николай.
Елизавета почувствовала, что краснеет, но все же произнесла:
– Мне это тоже нравится.
В следующий момент она порадовалась, что вокруг царит полутьма, потому что Николай бережно вытер ее слезы со щек и обхватил лицо мягкими руками.
«Вряд ли он сделал бы это, если бы видел меня при ярком свете, я после слез та еще красавица», – пронеслось в голове. – «Боже, о чем я думаю, у меня ведь есть настоящие проблемы».
Словно в ответ на мысли Елизаветы, Николай протянул ей руку и сказал:
– Пойдем к тебе. Я хоть не Дед Мороз, но кое-какие чудеса сотворить могу.
***
Увидев на пороге Елизавету с незнакомым мужчиной, Олег набычился:
– Это и есть твой хахаль?
Елизавета не успела ничего ответить. Николай выпустил ее руку, шагнул к бывшему мужу и приподнял его за грудки.
«Я и не обратила внимания, какой он сильный, и какой Олег на самом деле мелкий», – удивилась Елизавета.
Николай тем временем прижал ее бывшего супруга к стене и спокойно произнес:
– Кто я, тебя не касается. Два года назад ты потерял право спрашивать Елизавету, с кем и куда она ходит. Ты даже не можешь находиться тут. Я не буду тебя обижать, не бойся, просто попрошу тебя уйти, и ты послушаешься.
Олег стоял на цыпочках, выпучив глаза и вцепившись в кулаки Николая. Его лицо было таким комичным, что Елизавета чуть не рассмеялась. В то же время ее восхитил Николай, он говорил спокойно, не кричал и не угрожал, но именно в этом спокойствии ощущалась сила, которой нельзя не подчиниться.
«А еще в его голосе надежность, мне от этого спокойно», – подумала Елизавета. – «Наверное, это и значит быть как за каменной стеной».
***
Николаю удалось то, чего она не могла добиться целый месяц, Олег собрал вещи и тут же покинул квартиру без единого слова.
– Я давно заметил, что если грубияны боятся, они становятся сговорчивыми, – шутливо произнес Николай, когда за бывшим мужем Елизаветы закрылась дверь.
– Не знаю даже, как тебя благодарить, – ответила та.
– Все просто, пригласи меня отпраздновать Новый год, раз уж я поработал Дедом Морозом и выполнил твое сокровенное желание.
Елизавета улыбнулась и в этот момент почувствовала, как предвкушение праздника и новогоднего чуда возвращается к ней
***
Новогодние каникулы пролетели как один миг, а на работу Елизавета вернулась уже с помолвочным кольцом. Скоро она наконец разменяла квартиру, а через два месяца вышла замуж за Николая. Свадьбу не испортили даже попытки родителей и экс-свекров свести ее с бывшим мужем.
– У вас были и хорошие дни, – напомнила Елизавете мама.
– Да, были, – не стала отрицать та. – Но Олег как прошедший год, неважно, хороший или плохой, он остался позади. А я предпочитаю смотреть перед собой, ведь счастье всегда ждет впереди.
