Женя сидела в машине возле его офиса уже сорок минут. Знакомая до боли картина — ждать, пока он выкроит время между совещаниями. Четыре года таких ожиданий. Четыре года украденных встреч.
Телефон завибрировал.
«Любимая, прости, совещание затянулось. Ещё минут 20»
Она убрала телефон в сумку. Любимая. Раньше от этого слова внутри всё переворачивалось. Сейчас — пустота.
Никита появился через полчаса. Сел в машину, поцеловал в щёку. От него пахло дорогим парфюмом и чужой жизнью.
— Прости, солнце. Знаешь же, как бывает.
— Знаю.
Она завела машину. Поехали к ней — как всегда. Его квартира была под запретом. «Соседи могут увидеть». Его машина — тоже. «Вдруг кто узнает».
— Ты какая-то грустная сегодня, — заметил он, когда они поднимались по лестнице.
— Устала просто.
Дома он сразу полез целоваться. Женя отстранилась.
— Подожди. Чай хочешь?
— Женечка, у меня всего час. Давай потом чай.
Всего час. Как всегда — всего час. Или два, если повезёт. Украденное время украденной женщины.
Она пошла на кухню. Никита — за ней.
— Что случилось? Обиделась, что заставил ждать?
— Нет.
— Тогда что?
Женя наливала воду в чайник. Руки едва заметно дрожали.
— Ник, а что будет через год?
— В смысле?
— Где мы будем через год? Ты и я?
Он помолчал. Обнял её сзади.
— Ну что ты начинаешь? Мы же всё обсудили. Мне нужно время. Бизнес, документы…
— Четыре года, Ник. Четыре года — это достаточно времени?
Он отпустил её. Сел за стол.
— Женя, ну не начинай. Ты же знаешь, как всё сложно. Половина активов на неё оформлена. Если сейчас разводиться — она меня разорит.
— Всё на неё оформлено?
— Ну… не всё. Но многое. Так безопаснее для бизнеса.
Женя выключила чайник. Села напротив.
— То есть ты даже не можешь развестись? Физически не можешь?
— Могу! Просто… это будет удар по бизнесу. Мне нужно всё грамотно подготовить. Переоформить активы, найти основания…
— Сколько ещё? Год? Два? Десять?
— Женечка, ну что ты как маленькая? Я же люблю тебя. Ты — моя настоящая. С ней я только по необходимости.
По необходимости. Женя почти рассмеялась. По необходимости он с ней живёт, спит, ездит в отпуск. По необходимости дарит ей подарки — она видела фото в его вк. Новая машина жене на день рождения. «Любимой половинке». А Жене — букет роз раз в неделю.
— Знаешь что? Езжай.
— Что? Женя, я же только приехал…
— Езжай, Ник. Мне нужно побыть одной.
— Ты злишься? Ну прости. Давай не будем ссориться. У нас так мало времени…
— Именно. У нас всегда мало времени. Потому что я — не приоритет.
Он встал. Подошёл к ней, попытался обнять.
— Не говори так. Ты для меня всё.
— Нет. Я для тебя — удобная пауза между работой и домом. Безопасная гавань, где можно спрятаться от семейных обязательств.
— Женя!
— Уходи, Ник.
Он ушёл. Обиженный, непонимающий. Написал вечером: «Любимая, что происходит? Давай поговорим».
Она не ответила.
— Ты дура, — сказала Марина, лучшая подруга. — Четыре года жизни под хвост. И ради чего?
Они сидели в кафе. Женя ковыряла салат, не чувствуя вкуса.
— Я любила его.
— Любила? Или удобно было? Не надо ни о чём думать — он женат, обязательств никаких. Встречаетесь, когда ему удобно. Идеально же.
— Не неси чушь.
— А что, не так? Ты умная женщина, успешная. Могла бы давно нормального мужика найти. Но нет — тебе подавай чужого.
— Он говорил, что разведётся.
— Они все так говорят. И ты это прекрасно знала.
Женя отложила вилку. Марина была права, как всегда. Жестоко права.
— Знаешь, что самое поганое? Я начала привыкать. К ожиданию. К тому, что я всегда на втором месте. К украденным часам. Это стало нормой.
— Вот именно. Ты сама себя загнала в эту клетку. И сидела там, как дура.
— Спасибо за поддержку.
— Я тебя поддерживаю. Просто говорю правду. Сколько раз я тебе говорила — уходи. Но ты же упёртая.
Женя допила кофе. Горький, без сахара. Как её жизнь последние годы.
— Что мне теперь делать?
— Жить. Нормально жить. Без оглядки на чужого мужа.
Дома Женя долго смотрела на телефон. Семнадцать пропущенных от Никиты. Десять сообщений. «Любимая, ответь». «Я волнуюсь». «Давай встретимся».
Она набрала его номер.
— Женечка! Наконец-то! Я уже с ума схожу…
— Приезжай завтра. В семь вечера. Нам нужно поговорить.
— Конечно! Я освобожусь пораньше и…
— Только не обещай того, чего не сделаешь.
— Женя…
— До завтра, Ник.
Весь следующий день она готовилась. Не к романтическому вечеру — к разговору. Последнему разговору.
Никита приехал с букетом. Белые розы — её любимые. Только вот она никогда ему об этом не говорила. Он просто решил, что все женщины любят белые розы.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он.
— Садись.
— Женя, послушай. Я думал о том, что ты сказала. Ты права. Я тяну слишком долго. Но я правда люблю тебя…
— Ты уйдёшь от жены?
Он замолчал. Потом сел на диван, сжал виски пальцами.
— Женя…
— Просто ответь. Да или нет.
— Это не так просто…
— Да или нет, Ник.
Он молчал долго. Потом поднял глаза.
— Я подал на развод.
Женя почувствовала, как сердце пропустило удар.
— Что?
— Две недели назад. Подал документы. Она… она согласна. Мы договорились полюбовно.
— Но… почему ты не сказал?
— Хотел, чтобы всё было точно. Чтобы не обнадёживать зря.
Женя села рядом. В голове был туман. Четыре года ожидания — и вот.
— И что теперь?
Никита взял её руку. Посмотрел в глаза.
— А теперь я скажу то, что должен. Я не приеду сюда больше, Женя.
— Что? Я не понимаю…
— Я много думал эти две недели. О нас. О том, что было. И понял одну вещь. Ты приняла это. Четыре года ты принимала ложь, тайные встречи, моё вранье. Ты знала, что я обманываю жену — и была с этим согласна.
— Но ты же сам…
— Да, я сам. Я подлец, который изменял жене. Но ты… ты это принимала. И я понял, что не могу быть с женщиной, которая способна так долго жить во лжи. Даже из любви.
Женя отдёрнула руку.
— То есть ты меня обвиняешь? После всего?
— Я никого не обвиняю. Я просто понял, что мы оба… испорчены этим. Я не смогу тебе доверять. А ты — не сможешь забыть эти четыре года.
Он встал. Положил ключ от её квартиры на стол.
— Прости меня. За всё.
И ушёл. Просто так. Без скандала, без слёз. Оставил её одну с белыми розами и разбитой жизнью.
Первую неделю Женя не выходила из дома. Подруги названивали, но она не отвечала. Что говорить? Что мужчина, ради которого она потратила четыре года, бросил её в момент, когда наконец стал свободным?
На работе сказалась больной. Начальство отнеслось с пониманием — за пять лет она ни разу не брала больничный.
На восьмой день Марина приехала с ключами.
— Хватит себя жалеть. Вставай.
— Отстань.
— Женька, ты воняешь. Серьёзно. Иди в душ.
— Зачем ты приехала?
— Спасать тебя от самой себя. Давай, подъём!
Марина стащила с неё одеяло, открыла шторы. Солнечный свет ударил по глазам.
— Ты понимаешь, что он был прав? — тихо сказала Женя.
— В чём?
— Я правда приняла эту ложь. Согласилась быть любовницей. Ждать. Терпеть.
— И что? Все ошибаются.
— Четыре года, Марин. Я четыре года жила чужими объедками. И думала, что это любовь.
Марина села рядом.
— Знаешь, в чём он не прав? Ты не испорчена. Ты просто любила неправильного человека. Бывает.
— Как теперь жить?
— Как все. Встать, умыться, поесть. Потом — ещё один день. И ещё. А там глядишь — и отпустит.
Через месяц Женя уехала к морю. Одна. Первый раз за много лет — совершенно одна, без оглядки на чьё-то расписание.
Отель выбрала маленький, семейный. Номер с видом на море. Каждое утро спускалась в кафе на первом этаже, заказывала кофе и круассан.
На третий день официант принёс кофе без заказа.
— Я ещё не…
— Эспрессо с капелькой молока, без сахара, — улыбнулся парень. — Угадал?
— Как вы…
— Вы единственная, кто заказывает «нежно и не сладко». Я запомнил.
Женя рассмеялась. Первый раз за месяц — искренне рассмеялась.
— У вас хорошая память.
— На особенных клиентов — да.
Он ушёл, а Женя сидела и смотрела на море. «Нежно и не сладко». Она всегда так заказывала кофе. Никита за четыре года так и не запомнил. Всегда приносил латте с сиропом.
А этот парень запомнил с первого раза.
Она сделала глоток. Идеальный кофе. Именно такой, как она любит.
Может, Марина была права. Может, она не испорчена. Просто долго пила не тот кофе. Слишком сладкий. С чужим привкусом.
А жизнь, оказывается, может быть другой. Нежной. И не сладкой. Честной.
Женя достала телефон, открыла контакты. Нашла номер Никиты. Подержала палец над кнопкой — и удалила. Без драмы. Просто удалила.
Официант принёс круассан.
— Спасибо, — сказала она. — За кофе. Идеальный.
— Обращайтесь, — он улыбнулся. — Кстати, меня Андрей зовут.
— Евгения.
— Очень приятно.
Он ушёл к другим столикам. Женя откусила круассан и почувствовала вкус. Настоящий вкус — масла, теста, утреннего солнца. Без привкуса лжи.
