— А нас и не надо звать! Вы нам свадебку зажали, так мы сами к вам пришли. Уж не обессудь, а холодильничек у тебя пустой теперь! Если хочешь, вот, тут осталось немного! – и свекровь протянула Даше тарелку с обглоданными куриными костями, откушенным куском хлеба и жирными салфетками. – А не хочешь, так я собаке заберу.
Всего два дня – и начнется отпуск! Никогда еще Даша не была так рада предстоящему отдыху. Последние два месяца она замещала начальницу, и едва справлялась с новыми обязанностями.
— Кораблева, а ты, оказывается, крутой специалист! Надо же, едва не упустил такой ценный кадр, — качал головой Аркадий Степанович, подписывая заявление на отпуск.
— Это почему же? – удивилась Даша.
— Да помнится, пару месяцев назад ты хотела увольняться, но согласилась заменить Инну. Я тогда думал, что ты так себе специалист, от безнадеги согласился. А ты – молодец! За два месяца привела работу отдела в порядок, — улыбнулся директор.
— Мне кажется, я ничего особенного не сделала, — пожала плечами Даша.
— Тем не менее, вернешься из отпуска – пойдешь на повышение. Я тут тебя на курсы записал, как раз после отпуска приступишь, — подмигнул Аркадий Степанович.
— Какие такие курсы?
— Так повышения квалификации! Вижу, что тебе иногда знаний не хватает, после курсов легче будет. Все за счет компании. Согласна?
— Конечно! – взвизгнула Даша.
Сейчас, в конце рабочего дня, она сидела и бронировала путевку в Санкт-Петербург. Ей, выросшей в сибирском селе, всегда хотелось побывать в культурной столице России. Походить по улочкам, где ходил Пушкин, посмотреть на ту самую гостиницу, где провел последние минуты жизни Есенин, увидеть своими глазами Дворцовую площадь и прикоснуться к истории… И тут раздался звонок.
— Даша, дочка, на тебя надежда, спаси! – истерически подвывала в трубку мать.
— Мама, здравствуй, что случилось?
— Все случилось! Мы с бабушкой… В общем… Теперь вот… А она… А я… — только и смогла разобрать сквозь рыдания Даша.
— Я ничего не понимаю, мама!
— Даша, срочно приезжай! Тут такое… я не справлюсь…
— Хорошо, я в субботу приеду.
— Нет, не в субботу, завтра же! – не успокаивалась мать.
Даша зашла к Аркадию Степановичу. Тот выслушал сбивчивую речь девушки, покачал головой и внезапно согласился: мать есть мать. Раз просит срочно приехать, значит, на то есть причины. И предложил взять два отгула – тем более, что Даша их давно заработала.
***
Ночной поезд, автобус – и вот Дашу встречает тихое сельское утро. На траве, растущей у обочины, блестела роса, где-то вдали переругивались собаки, село начинало просыпаться, и Даша даже почувствовала запах свежего хлеба, который пекла соседка тетя Надя. Вот и ее дом.
— Даша, дочка, — тихо проговорила мать, увидев Дашу. Женщина была в инвалидной коляске.
— Мама, что с тобой?!
— Да Витька, козел этот, пьяный ехал… А там мы с бабушкой… А он… И мы… Даша, бабушка лежачая, я не смогу за ней ухаживать – видишь, сама теперь так… Врач сказал – поправлюсь… Вот, нас обеих вчера только из больницы выписали.
Даша поняла, что отпуск ее отменяется. И ближайшие две недели она проведет на Березовой улице, а не на Невском проспекте.
— Мама, у меня отпуск начинается, так что де недели проведу с вами, но потом мне надо будет вернуться.
— Конечно, дочка, конечно! – засуетилась мать. – Сразу вернешься!
— Мама, я найму вам сиделку, если хочешь, оплачу лечение. Но это потом, а пока дай немного отдохну…
— Отдыхай, моя хорошая…
Даша прилегла на кровать и тут же уснула. Ей снился Исаакиевский собор, Зимний дворец, уличные музыканты… Но они были так далеко, что дотянуться до них было просто нереально.
***
Даша проснулась около полудня и сразу начала хозяйничать. Проверила запас продуктов и поняла: нужно срочно в магазин. Заодно нужно купить все для ухода за лежачим больным.
Две недели пролетели как день. Даша поборола страх и научилась ставить уколы, следила, чтобы бабушка чувствовала себя лучше, пыталась разговаривать с ней, но старушка лежала, отвернувшись к стене, смотрела в одну точку и отказывалась на что-либо реагировать. Маме тоже не становилось лучше: она отказывалась принять то, что может оказаться прикованной к креслу навсегда.
— Аркадий Степанович, тут такое дело, — позвонила на работу Даша.
— Ох, Дашенька, понимаю тебя. Что ж, давай поступим так: часть работы выполняй удаленно, заодно начни курсы проходить – это тоже удаленно. Месяца, думаю, хватит, чтобы решить все проблемы.
— Я не знаю. Но попробую со всем разобраться. В крайнем случае, продам дом и перевезу маму с бабушкой к себе.
— Хорошо, занимайся семьей. Хотел бы я, чтобы моя дочь была такой же. Если что – звони.
И будни Даши слились в один сплошной серый день. Учеба – работа – уход за родными. По вечерам Даша плакала от жалости к себе, а утром с улыбкой бралась за дела. Прошло три недели, и бабушка тихо ушла во сне.
— Даша, дочка, не бросай меня одну, — взмолилась мать, узнав, что всего через неделю Даше надо возвращаться.
— Мама, поехали со мной. Я снимаю хорошую квартиру, тебе там будет удобно. Опять же – в городе и больницы лучше.
— А корова? Куры? Урожай? А дом? Даша, куда все это? Я же выросла здесь, и ты тут родилась… Разве можно все бросить? – недоуменно развела руками мать.
— Мама, но у меня своя жизнь, планы, карьера! – в отчаянии крикнула Даша.
— И что, ради карьеры ты пожертвуешь матерью?
— А ты из-за коровы готова пожертвовать будущим дочери?
— Да как ты смеешь! Я всю жизнь на тебя положила, чтобы ты в люди выбилась! А как заболела, так и не нужна стала?
— Так я и выбилась в люди! Зачем ты меня обратно в это болото тянешь?!
— Неблагодарная ты, Дашка, — причитала мать, укатив в дальнюю комнату. – Езжай в свой город, развлекайся, наплюй на родных!
Даша расплакалась. Аркадий Степанович дал ей только месяц, а дальше нужно было либо возвращаться, либо увольняться. Она действительно мечтала о той должности, ей нравилось работать в этой компании. Но теперь из-за коровы и огорода Даша могла потерять работу мечты. Чтобы немного прийти в себя, девушка умылась, улыбнулась своему отражению в зеркале и пошла в магазин.
— Даша? Кораблева? – за спиной раздался мужской голос, и кто-то похлопал ее по плечу.
— Извините? – Даша во все глаза смотрела на высокого симпатичного незнакомца.
— Не узнаешь что ли? – рассмеялся он. – А ведь когда-то была влюблена в меня, называла конопатым подсолнухом.
— Лешка?! Рязанцев?!
— Ну слава богу, вспомнила! – улыбнулся мужчина. – Давай-ка, расплачивайся, да пойдем, поговорим на улице.
Даша расплатилась, Лешка взял пакеты и они вместе вышли на улицу.
— Ты живешь здесь? Никуда не уехала?
— Почему же, я уехала, далеко, работаю в крупной компании. Сейчас в отпуске, вернусь – пойду на повышение.
— То есть, приехала на пару недель повидать родных?
— Ну как на пару… Полтора месяца здесь, сначала за бабушкой ухаживала, теперь вот за мамой. А ты?
— Да позавчера приехал. Работал в одной иностранной компании. Руководство посчитало филиал нерентабельным, нас закрыли. Так что я решил воспользоваться ситуацией и устроил себе отпуск. Своих давно не видел, соскучился. Тебя вот увидел…
Пронзительно-голубые глаза внимательно смотрели на Дашу. Лешка словно пытался понять, кто перед ним: та же девчонка, в которую он был влюблен, или городская фифа.
— Прогуляемся? – предложил он.
— Давай, — согласилась Даша.
— А твой муж не встретит меня с вилами?
— А твоя жена мне волосенки не повыдергает?
— Я не женат, — рассмеялся Лешка. – Развелся два года назад. Супруга была с характером, волосенки могла подергать – тут ты права. Вон, видишь, даже лысина есть! – пошутил Алексей и наклонил голову вниз. Его роскошные рыжие волосы, действительно, поредели на макушке.
— И я не замужем, — улыбнулась Даша, оценив шутку.
— Что, никто не смог вынести тебя? Или ты ото всех сбегаешь, как и от меня? – уточнил Лешка.
Даша посмотрела на него с грустью и вспомнила события выпускного вечера.
***
Дашу с Лешкой считали образцовой парой. Парню было 14 лет, когда их семья купила дом в селе. Он в первый же учебный день обратил внимание на Дашу: худенькая, со вздернутым носиков, сероглазая, улыбчивая. Девочка сидела за второй партой, и Лешка решил, что сидеть будет только с ней. Перенес чужой портфель и учебники за другую парту, сел рядом с Дашей, которая удивленно наблюдала за ним и только собрался представиться, как получил учебником по голове.
— Эй, ты, чего расселся? Это мое место! – рядом стоял красный от злости одноклассник, готовый кинуться в драку.
— Извини, друг, теперь тут сижу я, — спокойно ответил Лешка. – Кстати, я – Алексей. А как звать вас, прекрасная незнакомка?
— Она не хочет с тобой сидеть, понял? – одноклассник не унимался. – И ей неинтересно, как тебя звать!
— Послушай, дружище, не с тобой говорю, — Лешка встал со стула. Он был высоким и крупным для своих 14 лет, а одноклассник, напротив, щуплым и мелким.
— Ну хорошо, после школы поговорим, — прошипел тот в ответ.
После школы Лешку, действительно, встретила компания Владика – того самого соседа Даши. Парень состоял на учете в ПДН, считал себя главарем местных хулиганов. Даша ему нравилась, хоть и не отвечала взаимностью. Но Владик был уверен: это временно Потом Лешку еще не раз встречали, и каждый раз он выходил победителем, хоть и с синяками.
— Опять подрался? – в 10 классе Даша поняла, что жить не может без Лешки.
— Да, было дело, пришлось одному тут объяснять, что нельзя Лидию Александровну плохими словами называть. Она же учительница!
— Смешной ты, всегда во всем справедливости ищешь…
— А тебе не нравится это?
— Еще как нравится!
— Тогда давай поженимся, — неожиданно предложил Лешка.
— Ты чего… Кто нас поженит! Нам же до 18 лет еще ого-го сколько!
— Ну давай как исполнится 18 – так сразу и подадим заявление.
— Хорошо, — рассмеялась Даша. – Получается, сразу после выпускного?
— Отлично! Осталось чуть больше года!
Но этим планам не суждено было сбыться. На выпускном к Даше подошла Ирина Дмитриевна, мать Лешки.
— Даша, ты мне, конечно, нравишься, нормальная девочка. Вроде, не гулящая. Кстати, у тебя что-то было с моим сыном?
— Ирина Дмитриевна, — задыхаясь от ярости начала было Даша.
— Да без разницы. Было – значит, Лешка потешился. Не было – еще лучше, — пожала плечами Ирина Дмитриевна. – Но ты ему не пара.
— Как это – не пара? Мы любим друг друга, — Даша снова не успела договорить, а мать Лешки снова прервала ее.
— Да какая там у вас любовь… Так подростковые глупости! Не пара ты Лешке. У него есть невеста, он с ней встречается полгода уже по выходным. Живет в городе. Они вместе поступать собираются. А ты? Что ты такое? Безотцовщина, самое большое, что видела в жизни – коровы и куры. Такая сноха мне не нужна.
— Ирина Дмитриевна, о чем вы говорите? – Даша едва сдерживалась, чтобы не нагрубить будущей (как она тогда думала) свекрови.
— Молчи, девчонка, — совершенно спокойно и с улыбкой на лице продолжила женщина. – Запомни, еще раз подойдешь к моему сыну, я сделаю все, чтобы тебя даже в самую захудалую шарагу не взяли. И чтобы мать твою посадили. Уж поверь, я знаю, на чем ее поймать можно. У меня родни много. Если не хочешь со всеми познакомиться и оказаться за решеткой вместе с мамочкой, не вздумай хоть слово еще сказать моему сыну.
Даша тогда испугалась: у нее из родни лишь мама да бабушка, а у Лешки – полсела, в том числе участковый и глава администрации. Поэтому на следующий день с Лешкой состоялся серьезный разговор. Ничего не объясняя, Даша дала от ворот поворот. Лешка еще неделю ходил к ней домой, один раз даже заснул на крылечке, ожидая, когда Даша выйдет. Поэтому девушка собрала вещи и тихонечко уехала, сказав лишь матери, куда.
***
И вот сейчас, спустя добрый десяток лет, Лешка стоял напротив и ждал ответа.
— Леш, я, действительно, тогда сбежала.
— Почему, девочка моя? – давно забытая нежность снова переполняла сердце мужчины.
— Твоя мама… Понимаешь, он сказала, что я тебе не пара. Пообещала уничтожить мою семью. И пригрозила расправой, если тебе проболтаюсь.
— Так вот оно что… — Лешка призадумался.
— Еще она про какую-то девушку говорила, что вы с ней встречаетесь.
— Да, была такая, Ленка. Дочь подруги. Мы с ней на подготовительных курсах вместе занимались. Когда ты сбежала, Ленка взяла меня в оборот, женила на себе.
— Так это она могла бы мне волосья повыдергивать? – рассмеялась Даша.
— Могла бы, да. С первого дня изводила ревностью, да еще и мать моя масла в огонь подливала. Мол, бросит тебя как свою Дашку… А про тебя она мне сказала, что ты с кем-то начала за моей спиной встречать, собираешь замуж по залету.
— Ужас какой!
— Даш, я тогда в это не поверил, но ты сбежала, и я смирился. Давай попробуем еще раз… У меня чувства не остыли. И если у тебя никого нет…
— Давай попробуем. Я не смогла ни с кем отношений завести: всех с тобой сравнивала, все проигрывали…
Огромное чувство накрыло обоих с головой, и через неделю Даша и Алексей подали заявление. Их расписали на следующий день – благо, двоюродная тетка мужчины работала в ЗАГСе.
— Мама, это Даша, надеюсь, ты ее помнишь?
— Помню. Та еще вертихвостка!
— И вам здравствуйте!
— Хамка! – поджала губы Ирина Дмитриевна.
— Не смей с моей женой так разговаривать!
— Женой?!
— Да, мама. Мы завтра уезжаем, Даше нужно возвращаться. И не вздумай хоть чем-то навредить ей или ее матери. Иначе – ты мне больше не мать. Понятно?
— Хорошо, — печально кивнула головой Ирина Дмитриевна.
***
Через месяц после свадьбы Лешке потребовалось уехать в командировку. Даша уже вступила в новую должность и проводила на работе все дни с утра до ночи. Командировке она даже обрадовалась: наконец-то обязанностей по дому станет меньше, и она сможет закончить важный проект. Проводив мужа, Даша заглянула в холодильник: целую неделю она может ничего не готовить. Но как же она ошибалась.
— Даша, тут у тебя что-то странное происходит… — голос соседки в телефоне был тревожен.
— У меня дома? – не поняла Даша.
— Да, тут полно народу, орут песни, говорят – твоя родня.
— У меня из родни – только мама. Но она в инвалидной коляске, и сейчас в санатории.
— Нет, ее нет. Я этих людей не видела ни разу. Вызывать полицию?
— Подожди, я уже к дому подхожу…
Даша еще с улицы услышала громкую музыку, а когда зашла в подъезд, закашлялась от табачного дыма. Никто из соседей не курил, значит, это ее «гости» так развлекались. Дверь была не заперта, а в квартире, действительно, находились люди, человек 20. Даша зашла к себе домой вместе с соседкой и, глядя на толпу, удивленно хлопала глазами. За накрытым в зале столом хозяйничала свекровь. По комнатам ходили и гоготали малознакомые и незнакомые люди, гремела музыка и стоял такой дым, что хоть топор вешай.
— Ай, сношенька пришла! – с показной радостью взвизгнула свекровь. А потом сделала глупое лицо и надула губы. – А у нас ничего больше не осталось. Плохо ты родню принимаешь!
— Я вас не звала!
— А нас и не надо звать! Вы нам свадебку зажали, так мы сами к вам пришли. Уж не обессудь, а холодильничек у тебя пустой теперь! Если хочешь, вот, тут осталось немного! – и свекровь протянула Даше тарелку с обглоданными куриными костями, откушенным куском хлеба и жирными салфетками. – А не хочешь, так я собаке заберу.
— Вы что, ели курицу? – решила подыграть Даша. – Ай-ай-ай! И борщ съели? И салат? Надеюсь, холодец и пирог не трогали? Что, тоже съели?
— Конечно! Что добру пропадать! – ответила довольна свекровь. Она решила, что Даша пожалела продукты.
— Что вы натворили! Это я две недели назад готовила, собиралась собаке отдать, плесень утром сняла с продуктов, выбросила, а забрать с собой забыла…
В квартире стояла гробовая тишина. У некоторых гостей после этих слов позеленели лица.
— Ну ничего, сейчас активированный уголь достану…Ой, нет угля… Вы знаете, я такая плохая хозяйка, что даже только что приготовленным травимся, вот, весь уголь извели… – развела руками Даша. – Но я могу вызвать скорую! Отравление – это опасно!
— Поганка! – крикнула свекровь! – Как ты…
— Да как вы вообще смели врываться в мой дом, ломать замок, тащить людей!
— Я всегда знала, какая ты мерзкая… — начала было свекровь.
— Свое мнение оставьте при себе. Сейчас придет мастер, починит замок. Вы заплатите ему, потому что именно вы сломали дверь.
— Ничего я не…
— Будете. Иначе прямо сейчас звоню Лешке и все ему рассказываю.
— Не посмеешь!
— Посмею! Кстати, уборка и готовка – на вас в ближайшую неделю. У меня нет времени за вами бардак прибирать.
Лешка вернулся через неделю и удивился тому, что у него гостила мать. Дома была чистота и порядок, а из кухни доносились невероятные ароматы.
— Даша, что это мама у нас делает?
— Да вот, погостить приехала!
— И вы так мирно уживаетесь?
— Да, Лешенька, сынок, твоя жена, оказывается, неплохой человек, — неожиданно улыбнулась Ирина Дмитриевна.
— Что-то я вас обеих не узнаю…
— Все хорошо, милый, — засмеялась Даша. – Я вот окорочков пожарила. Будешь?
Ирина Дмитриевна на этих словах позеленела, но потом посмотрела на Дашу и Лешу и даже рассмеялась. Особой любви у нее к Даше не было, но вот уважать эту девушку с характером она уже научилась.
