— Слава, ты вообще в порядке? — Вероника тронула друга за плечо. — Ты белый как мел.
Слава стоял у окна в комнате жениха, галстук висел на шее как петля. За окном гости рассаживались по местам, играла музыка, все ждали начала церемонии. А он смотрел на эту картину так, будто наблюдал собственные похороны.
— Не знаю, Ника. Честно, не знаю.
— Что значит не знаешь? Через полчаса твоя свадьба!
— Вот именно. Моя свадьба. — Он усмехнулся. — Которую я не планировал.
Вероника села на подлокотник кресла. Они дружили с универа, десять лет уже. Она видела его с разными девушками, но таким потерянным — никогда.
— Слав, не молчи. Что происходит?
Он отвернулся от окна, сел напротив. Руки дрожали, когда доставал сигареты.
— Помнишь, три месяца назад Яна сказала, что беременна?
— Конечно. Ты был в шоке.
— Я до сих пор в шоке. — Слава затянулся. — Ника, я не делал ей предложение. Она просто поставила меня перед фактом — беременна, нужно жениться. Её родители настаивают, мои поддержали. И вот я здесь.
— Но ты же любишь её?
Слава долго молчал.
— Любил. Наверное. Первый год точно любил. А потом… Знаешь, она изменилась. Стала требовательной, ревнивой. Проверяла телефон, устраивала сцены. А после этой новости про беременность вообще как с цепи сорвалась.
— Может, гормоны?
— Может. — Он потушил сигарету. — А может, и нет.
— В смысле?
— Ника, я… — Слава провел рукой по лицу. — Я не уверен, что это мой ребёнок.
Вероника выпрямилась:
— Что? Почему?
— В тот месяц, когда она забеременела, мы почти не спали вместе. У нас был кризис, большая ссора. Я даже уехал к родителям на две недели. А потом вдруг — сюрприз, беременность.
— Слава, но это же серьёзное обвинение…
— Я знаю! — он вскочил. — Думаешь, мне легко об этом думать? Но сроки не сходятся. И её подруга Алька как-то странно себя ведёт. Отводит глаза, когда я рядом.
В дверь постучали:
— Вероника, ты там? — голос Яны. — Мне нужна помощь с платьем!
— Иду! — крикнула Вероника. Повернулась к Славе: — Слушай, поговори с ней. Прямо сейчас. До церемонии.
— Она психанёт.
— А ты хочешь жениться с такими сомнениями?
Слава не ответил. Вероника вздохнула и пошла к невесте.
Яна крутилась перед зеркалом в роскошном платье. Рядом суетились подружки, поправляли фату, припудривали нос.
— Ника, наконец-то! Помоги с корсетом, девчонки перетянули.
Вероника подошла, начала ослаблять шнуровку. Яна выдохнула с облегчением.
— Как Слава? Нервничает?
— Немного.
— Все мужики перед свадьбой нервничают. — Яна улыбнулась своему отражению. — Зато потом успокоятся. Особенно когда ребёнок родится.
— Кстати, как ты себя чувствуешь? Токсикоз прошёл?
— Да, полегче стало.
— А к врачу ходила? На учёт встала?
Яна напряглась:
— Конечно. Всё в порядке.
— Можно взглянуть на справку? — вырвалось у Вероники. — Просто интересно, какой срок.
— Зачем тебе?
— Ну… чтобы знать, когда подарок покупать.
Яна засмеялась, но как-то нервно:
— Потом покажу. После свадьбы.
Одна из подружек, Алла, уронила помаду. Наклонилась поднять, и из её сумочки выпали какие-то бумаги. Вероника автоматически помогла собрать — и замерла.
Среди бумаг был чек из полиграфии. «Печать справок, бланков, документов».
— Это что? — Вероника подняла чек.
Алла выхватила его:
— Ничего! Для работы!
Но Вероника уже всё поняла. Посмотрела на Яну — та побледнела под макияжем.
— Яна. Ты правда беременна?
В комнате повисла тишина. Подружки переглянулись.
— Конечно! Что за вопрос?
— Покажи справку. Сейчас.
— Я сказала — потом!
— Нет. Сейчас. Или я позову Славу.
Яна схватила её за руку:
— Не надо! Ника, пожалуйста!
— Так я и думала. — Вероника вырвала руку. — Ты соврала. Никакой беременности нет.
— Есть! То есть… будет! — Яна заплакала, размазывая тушь. — Я думала, забеременею по-настоящему! После свадьбы! Он хотел уйти, понимаешь? Сказал, что разлюбил! А я не могу без него!
— И ты решила его обмануть?
— Это не обман! Это… хитрость! Все так делают!
— Нет, Яна. Не все. — Вероника пошла к двери.
— Стой! Куда ты? Ника, не говори ему! Прошу тебя!
Но Вероника уже выбежала в коридор. Слава всё ещё был в комнате жениха, сидел на кровати, уронив голову на руки.
— Слав.
Он поднял голову:
— Что? Пора?
— Нет. Слушай… Это важно. Яна не беременна.
Слава замер:
— Что?
— Она соврала. Справка поддельная. Алла помогла сделать. Яна призналась.
Он медленно встал. Лицо было странно спокойным.
— Не беременна.
— Нет.
— Она соврала мне. Заставила жениться обманом.
— Слав…
Но он уже снимал пиджак. Развязал галстук, бросил на кровать. Достал телефон, быстро набрал сообщение.
— Что ты делаешь?
— Ухожу. — Слава взял ключи от машины. — Скажи гостям… скажи что хочешь. Свадьбы не будет.
— Подожди! Может, стоит поговорить…
— О чём? — он повернулся к ней. — О том, как она три месяца врала? Как я чуть не женился из чувства долга? Как она использовала несуществующего ребёнка, чтобы удержать меня?
Вероника молчала. Что тут скажешь?
— Поехали со мной, — вдруг предложил Слава. — Не хочу сейчас быть один.
Она кивнула. Они выскользнули через заднюю дверь, пока гости ждали начала церемонии. Сели в машину, уехали.
В зале начались волнения. Яна в платье металась по коридорам, искала жениха. Подружки пытались её успокоить. Родители не понимали, что происходит.
А Слава уже был далеко. Остановился у реки, вышел из машины. Вероника молча шла рядом.
— Знаешь, что самое страшное? — сказал он, глядя на воду. — Я чувствую облегчение. Дикое, невероятное облегчение. Будто камень с души свалился.
— Это нормально.
— Нормально? Я только что сбежал со своей свадьбы!
— С навязанной свадьбы. С обманом. Ты имел право.
Слава сел на лавочку. Достал телефон — тридцать пропущенных. Выключил.
— Что я теперь буду делать?
— Жить. Как хотел. Без обмана.
— Родители меня убьют.
— Переживут. Лучше так, чем несчастливый брак.
Они долго сидели молча. Солнце клонилось к закату, по реке плыли редкие лодки. Обычный летний вечер. Только для Славы этот вечер стал началом новой жизни.
Телефон Вероники зазвонил. Яна.
— Не бери, — попросил Слава.
Но она ответила:
— Да?
— Где он?! — крик был слышен даже Славе. — Где этот подонок?
— Яна, успокойся.
— Успокоиться?! Ты всё испортила! Это ты виновата!
— Нет, Яна. Ты сама всё испортила. Обманом не удержишь.
— Да что вы понимаете! Я люблю его! Люблю!
— Если любишь — не обманываешь. Не манипулируешь. Не заставляешь.
Яна зарыдала и бросила трубку.
— Она правда любит меня, — тихо сказал Слава. — По-своему. Больно.
— Больная любовь. Когда готов на всё, лишь бы удержать.
— А здоровая — это какая?
Вероника задумалась:
— Когда готов отпустить. Если человеку так лучше.
Слава посмотрел на неё:
— Спасибо. Что сказала правду. Не все бы решились.
— Мы же друзья. Друзья не дают друг другу совершать ошибки.
Начало темнеть. Они пошли вдоль набережной. Мимо спешили парочки, мамы с колясками, подростки на скейтах. Обычная жизнь.
— Надо будет квартиру искать, — размышлял Слава. — С Яной мы снимали вместе. Теперь не вариант.
— У меня есть знакомый риелтор. Поможет.
— И работу, наверное, менять. Она же в соседнем офисе.
— Слав, не гони лошадей. Всё успеется.
Он остановился:
— Ника, а почему ты не вышла замуж? Тебе же делали предложение.
Она пожала плечами:
— Не тот человек. Не то чувство. Не хотела жить в полуправде.
— И не жалеешь?
— Нет. Лучше одной, чем с нелюбимым. Или с тем, кто не любит по-настоящему.
Они дошли до кафе. Сели на летней веранде, заказали чай. Слава наконец включил телефон — сто двадцать пропущенных, пятьдесят сообщений. Пробежал глазами.
— Мама пишет, что я позор семьи. Отец обещает лишить наследства. Яна… лучше не читать, что Яна пишет.
— Переживут все. Через месяц успокоятся.
— Надеюсь. — Он отложил телефон. — Знаешь, а я ведь чувствовал, что что-то не так. Интуиция кричала — не делай этого. Но я думал, это просто предсвадебные страхи.
— Интуицию надо слушать.
— Теперь буду.
За соседним столиком сидела пожилая пара. Держались за руки, тихо разговаривали. Настоящая любовь, проверенная годами.
— Вот бы так, — кивнул Слава в их сторону. — Честно, просто, без игр.
— Будет. Когда встретишь своего человека.
— А если не встречу?
— Встретишь. — Вероника улыбнулась. — Ты хороший. Добрый. Честный. Таких мало.
— Спасибо. — Он накрыл её руку своей. — За всё спасибо.
Они сидели до закрытия кафе. Говорили обо всём — о будущем, о прошлом, о том, как важно быть честным с собой. О том, что лучше боль правды, чем комфорт лжи.
Когда расходились, Слава сказал:
— Я рад, что всё так вышло. Да, больно. Да, сложно будет. Но я свободен. От лжи, от манипуляций, от чужих ожиданий.
— Это главное.
— Увидимся завтра? Поможешь квартиру искать?
— Конечно.
Вероника смотрела, как он уходит. Высокий, немного сутулый, но с расправленными плечами. Человек, который сегодня выбрал правду.
Дома её ждало голосовое от Яны. Слезливое, злое, полное обвинений. Вероника удалила, не дослушав.
Некоторые мосты лучше сжечь. Некоторые отношения не стоит сохранять. И некоторые свадьбы не должны состояться.
Она открыла окно. Ночной воздух был свеж. Где-то там Слава начинал новую жизнь. Честную. Настоящую. Без фальшивых справок и выдуманных детей.
И это было правильно. Больно, сложно, но правильно.
Потому что правда всегда лучше красивой лжи. Даже если эта ложь в свадебном платье.
