— Расскажи правду, и пусть все услышат! — потребовала Ирина.
— Давай! Сними груз с души, Ленок, сразу легче станет! — подхватил Борька, бывший бессменный зачинщик школьных драк и беспорядков.
***
Казалось, прошедшие со дня выпуска двадцать пять лет совсем не изменили бывшего смутьяна и драчуна.
— Нечего рассказывать! — стояла на своем Елена. — Я вообще не понимаю, что тут началось? Мы вроде на встречу выпускников собрались, а не на суд присяжных!
— Так, давайте спокойно разберемся, — остановила готовый закипеть скандал бывшая староста и отличница Галина.
В школе она всегда была серьезной и вдумчивой и сейчас занимала пост директора в крупной торговой сети, поэтому говорила строгим тоном, уверенная, что все ее послушаются.
— Ир, может, не надо? Ну это все? — подал голос Александр.
Он стоял в стороне от группы бывших одноклассников, опершись на дверь классного кабинета. Как и в последние месяцы учебы, все, кто пришел на этот вечер, украдкой косились в его сторону и перешептывались с другими одноклассниками. Что, в общем-то, и немудрено.
Слава о его проступке гремела по всей школе и, как случайно выяснила Ирина, потянулась в институт, а там и дальше, беспощадно ломая жизнь подававшему большие надежды симпатичному парню.
— Ты же знаешь, что в последний год произошло, — говорил Саша, когда они вышли из кабинета.
Кое-кто из одноклассников выскочил в коридор, чтобы позвонить домой и предупредить семью о том, что вечеринка школьных друзей планирует плавно перетечь в ближайшее кафе.
Только Ирина звонила мужу в другой город узнать, как там дела в ее отсутствие, а одноклассник, как выяснилось, вызывал такси.
— Ты чего, Саш? Рано ведь еще, давай посидим, кофе попьем, поболтаем, время детское! — воскликнула женщина.
Он ей всегда нравился, даже когда о нем пошел нехороший слушок, и все принялись коситься и показывать пальцем. Даже когда его выставили перед всей школой, и строгий директор объявил, что не отчисляет его только из-за его прежних заслуг и больной мамы. Даже тогда, когда настоящий виновник…
В этом месте Ирина запрещала себе думать дальше.
— Да я поеду, Ир, у мамы давление, как всегда, не хочу оставлять ее одну надолго, — угрюмо прохрипел бывший ведущий всех классных вечеров и лучший чтец стихов.
— Но ты ведь так ничего о себе не рассказал! — уговаривала Ирина. — Где ты, что ты? Ты же лучше всех учился, надежды подавал. Я думала, ты где-нибудь уже директором трудишься, как Галка. Или тебя за границу пригласили.
Мужчина невесело рассмеялся.
— Ну хоть семья у тебя… — начал Ирина, но вспомнив слова о маме, поняла, что задает глупый вопрос, и умолкла.
— Какой институт, Ир? Поначалу меня приняли, а потом кто-то рассказал о моей школьной славе… Сама же понимаешь, не я один из нашей школы туда поступал, нашлись охотники открыть глаза народу, — он невесело помотал головой.
— Пришлось идти в местный колледж, там нравы не такие строгие оказались. Но все равно на меня постоянно косились. Как на прокаженного.
Ирина смотрела с жалостью. Никогда за эти годы, вспоминая школьное приключение, она не задумывалась, как случившееся могло испортить жизнь этому человеку.
— Ну а потом работа… Автомеханик – это, конечно, интересная профессия, но немного не то, на что я рассчитывал, — он опять хрипло хохотнул, оценивая иронию.
Вышедшие из кабинета позвонить одноклассники уже устроили новую дискуссию прямо в коридоре. Ирина с Александром стояли поодаль, и их разговор едва ли достигал посторонних ушей.
— Я понимаю, — сочувственно проговорила женщина.
— Но неужели за тобой так и тянулся этот… Хвост, — неловко определила произошедшее когда-то в этих стенах женщина. — Неужели это до сих помнят? Ведь столько лет прошло!
— А зачем кому-то помнить? — пожал плечами мужчина. — Достаточно того, что я сам помню, ни на день не могу забыть.
В его глазах отразились злость и сожаление.
— Я ведь когда понял, что мне от этого никуда не деться, от всех этих взглядов косых и шепота за спиной, сильно пить начал. Сама понимаешь, это никак продвижению не способствует… Да и куда двигаться из гаражей? Разве что в механики. Но меня с такой привычкой, да еще и с бывшей славой…
Мужчина махнул рукой, Ирина пригляделась к однокласснику внимательней.
Он выглядел угрюмым и осунувшимся. Когда-то белокурые кудри, щедро разбавленные сединой, имели непонятный цвет. Александр был гладко выбрит, и от него пахло каким-то приятным парфюмом, но по всему его виду было понятно, что когда-то ему пришлось пережить не самые легкие времена.
— Потом бросил, мать пожалел. Она-то никогда не верила, что я это сделал, даже когда нам пришлось все возместить…
Мужчина опять замолчал. Компания рядом взорвалась смехом.
Кто-то высунулся из кабинета и позвал всех внутрь, там готовились сменить локацию и обсуждали, в какое именно заведение перенести посиделки. На Александра с Ириной посматривали, но никто не решался прервать их разговор.
— А все остальные поверили! – с горечью продолжал мужчина. — Все, Ир! И друзья мои закадычные, и директор с завучем, и даже наша классная Марина Сергеевна… Вот я до сих пор поверить не могу, что она на это повелась. Я ведь надеялся, что уж кто-кто, а она разберется…
Он покачал головой.
— Ну теперь уже не спросишь, — печально покивала Ирина.
Затем она добавила:
— Но если тебе это важно, то я никогда в твою вину верила.
Александр хмыкнул и недоверчиво посмотрел на женщину.
— Ну по твоему поведению тогда такое сказать было трудно. Ты тоже сторонилась, как и все.
Ирина хорошо знала, почему старалась не приближаться к однокласснику и не заводила с ним разговоров. Почему прятала глаза в его присутствии и вела себя так, как будто не доверяет его слову. Так же, как и почти все в школе.
— Никто ведь ничего слушать не стал, ни в чем разбираться даже и не думали! Есть свидетель — это все, что мне сказали!
Ирина с удивлением поняла, что тон собеседника становится враждебным, и напряглась.
— Да что уж теперь! — быстро остыл мужчина. — Я бы и сам себе не поверил…
Он опять говорил привычным угрюмым тоном, но Ирина не могла расслабиться. Прошлое вдруг обрушилось на женщину всей своей некрасивой правдой, и она даже зажмурилась от воспоминаний.
— Ты чего? — шагнул ей навстречу собеседник. — Ир, тебе плохо?
Он подставил ей руку, чтобы женщина оперлась на него. Кто-то из возвращающихся в кабинет одноклассников заметил их маневры в углу рекреации и сделал было шаг в их сторону. Но потом благоразумно скрылся в кабинете, происходящее с участием их печально известного товарища народ не интересовало.
— Я никогда не думала, Саш… — сбивчиво пробормотала Ирина. — Мне ведь даже в голову не приходило… Я считала, что все забылось давно. Или что в этом деле наконец разобрались. Или…
– Да я не знаю, что считала на самом деле! — зло одернула саму себя женщина. — Мне было просто удобно думать, что я тут совсем ни при чем, и меня это не касается!
Александр следил за этим метаниями с некоторым удивлением, но без особого любопытства.
— Я тебе, Саш, кое-что рассказать должна, — решилась наконец Ирина. — Не знаю, сможешь ли ты меня простить, но я искренне считала, что то давнее происшествие рассосалось само собой, что все все забыли… Я ведь почти сразу из города уехала и не знала о тебе ничего… А теперь…
Мужчина смотрел настороженно, но не перебивал. Ирина показала рукой на подоконник, на который они уселись, и пустилась в воспоминания.
***
Выпускной год у них был напряженным, как оно и бывает всегда. Но еще больше сумятицы вносила закадычная подруга Ленка. Она не могла сосредоточиться на учебе из-за первой любви, которая была безнадежной и безответной.
— Он на меня даже не смотрит! Проходит мимо, как будто я пустое место! — возмущалась она, рыдая в жилетку лучшей подруге Ире.
— Да и забей на него, — советовала та. — Что ты в нашем Шурике нашла вообще? Он же ботаник! Ты на него внимательнее глянь, пиджачок, очочки, стрижечка, ну ведь обнять и плакать!
Ирина, как могла, успокаивала страдалицу, ей самой тоже нравился Саша, но, в отличие от подруги, особыми чувствами она к нему не пылала и могла оценивать шансы трезво. А шансов не было никаких, потому что Саша серьезно готовился к поступлению в престижный вуз, и все эти девчачьи слезы его совершенно не занимали.
Ирина подозревала, что парень даже не задумывается, почему Лена не дает ему прохода, подкармливает конфетами и яблоками и караулит после уроков, чтобы как бы невзначай пойти вместе домой.
— Я и так и этак бьюсь, а он даже не смотрит в мою сторону! Ну ничего, я сделаю так, что он меня навсегда запомнит! — вдруг зло проговорила подруга, но Ирина тогда не придала этому особого значения, а теперь…
***
— В общем, те деньги, которые на выпускной собирали, и которые ты якобы украл, на самом деле Лена стащила. Мне она об этом, конечно, не говорила, но я видела, как она залезла в ящик стола Марины Сергеевны и вытащила оттуда конверт.
— Да как ты могла видеть? — недоверчиво спросил Александр.
— Я на дополнительных занятиях задержалась. И когда уходила, заметила, что дверь в наш кабинет не заперта. Ну и решила посмотреть, кто там еще остался. Дверь была приоткрыта, и я увидела Лену, которая что-то делала у учительского стола. Хотела ее окликнуть и войти в кабинет, но в последнюю минуту заметила конверт и почему-то испугалась…
Женщина говорила, испытывая стыд и смущение.
— Чего ты испугалась? – не понял собеседник.
— Не знаю, Саш! Наверное, того, что мне придется выбирать между своей подругой и правдой… Сначала-то я думала, что Лена это для себя делает, она ведь небогато жила. Я потом только узнала, что это она сама на тебя указала…
Женщина посмотрела на бывшего одноклассника и увидела его непонимающий взгляд.
— Ты не знаешь, что это она твое имя назвала?! — изумилась она.
— Нет, мне сказали, что есть неопровержимое свидетельство, но кто именно меня видел, мне не сказали…
***
— Скажи правду, Лена! — призывала бывшая школьная подруга. — Тридцать лет прошло, ты не думаешь, что пора бы признаться?
Одноклассники были застигнуты врасплох появлением Ирины и Александра.
Все как раз одевались на выход, наконец придя к единому решению, где провести остаток вечера. Все потели в теплых пальто и шубах, но следили за сценой с живым любопытством.
— Да в чем мне признаваться? — пыталась отшучиваться Елена. — Ну да, я списывала на контрольных у Демидовой.
Она кивнула в сторону бывшей старосты.
— Или в каких мне еще грехах покаяться?
— Ладно, Ир, не надо, — угрюмо процедил Александр.
Он не верил в то, что женщина признается, не верил в восстановление своего доброго имени, которое было опорочено еще тридцать лет назад. Он боялся, что у него появится надежда. Несбыточная, как и все надежды в последние тридцать лет.
— Нет надо, Саш! — твердо произнесла женщина. — Я в этом тоже невольно участвовала. Но если бы я не уехала и знала, что все это затянулось так надолго, я бы давно уже всем все рассказала!
— Да что ты рассказал бы?! — окрысилась Елена. — Ты ничего не знаешь!
— Я знаю, кто на самом деле деньги украл тогда! — сказал Ирина, и бывшие одноклассники замерли на месте.
Потом толпа загалдела, но снова смолкла, когда женщина продолжила.
— Я сама тебя видела, Лен. А еще я знаю, что ты это затеяла из мести, потому что Саша на тебя внимания не обращал! А куда ты потом дела всю сумму? Себе взяла? Решила, что сделано, то сделано, не пропадать же деньгам?
Елена опустила голову.
— Я-то думала, что в итоге ты все вернула и призналась хотя бы Саше, ведь его родителям все возмещать пришлось! Я не могла тебя об этом прямо спросить, когда мы переписывались потом, но надеялась, что ты восстановила хоть какую-то справедливость! — обвиняла Ирина бывшую подругу, но в то же время мучилась собственной виной.
Елена покраснела, и не сумев ответить хоть что-то внятное, выбежала прочь.
Повисла напряженная тишина.
Через пару минут, оправившись от шока, ошеломленные одноклассники подходили со словами сочувствия к Александру, пожимали ему руку, просили прощения, что поверили тогда не ему. Елена больше никогда не появлялась на встрече выпускников. А еще она убедилась на собственном опыте, что сколько ни скрывай правду, она все равно выплывет наружу. Даже спустя много лет.
