Сандра сидела в любимом кресле, задумчиво перечитывая брачные объявления в газете. Одно из них привлекло ее внимание: «Скромный симпатичный мужчина сорока лет, агент по продаже недвижимости, хотел бы создать крепкую семью с женщиной, обладающей чувством юмора и хорошей фигурой». Хмыкнув, она обвела текст красным маркером.
На странице уже алели несколько похожих пометок. Раздраженно отбросив газету, Сандра задумалась. Ну что она может сказать этому агенту при встрече?
«Здравствуйте, я Сандра Баллок, давайте знакомиться»? Нет, он точно решит, что это глупый розыгрыш. Никто не поверит, что ему и правда звонит сама Баллок, которую прозвали «любимицей Америки» и «звездой номер один». А между тем Сандра совсем не шутит. Ее достал Джесси с его невнятными объяснениями — мол, им нужно проверить чувства, разобраться в себе. Да он просто трус! Боится стать «мистером Баллок».
И надо же было Сандре когда-то пообещать себе, что выйдет замуж до сорока! Теперь в таблоидах только и судачат, что «Сандра Баллок до сих пор одна», «Сандра Баллок в ужасе от замужества»… Чушь собачья! Ничего она не боится.
А те байки про кошмары, где ее женихи оборачиваются злодеями, — просто выдумки, которыми Сандра сама потчует прессу. Иначе эти писаки с голодухи бог знает что о ней сочинят. Хотя, похоже, реальность все равно обставила самые дурацкие выдумки. Ведь главной красотке Голливуда попросту не за кого выйти!
Неохотно поднявшись с кресла, Сандра побрела к холодильнику. По пути она сердито пнула скомканную газету. В брачных объявлениях женихи один краше другого: и «скромные», и «обаятельные», прямо ангелы во плоти. А на деле наверняка жалкие неудачники. Ну а кем еще может быть агент по недвижимости, если он от природы застенчив?
Сандра вспомнила, как в детстве доводила младшую сестренку Джезину дурацкими розыгрышами, подсовывая ей конфетные фантики вместо сладостей. Похоже, жизнь отыгрывается на Сандре той же монетой: вечно подкидывает красивые обертки, а внутри — пустота! Взять хотя бы ее школьную любовь — лихого баскетболиста… Как же его звали? Том? Или Эдди? Смешно, что она даже имени не помнит.
А когда-то млела от его белокурых кудрей и литых мышц. Заливалась визгом на трибунах, стоило только кумиру забросить мяч в корзину. И как же изумились одноклассницы, когда тихоня Баллок вдруг пригласила красавчика-спортсмена в кафе! А еще пуще обалдели, когда тот согласился. Надув губы от зависти, они таращились вслед Сандре, семенившей за широко шагающим кавалером.
Пока возлюбленный с аппетитом уминал угощение, Сандра трещала без умолку, мечтательно закатывая глаза. Ей и в голову не приходило, во сколько влетит дорожка к сердцу парня через его бездонный желудок. Сандра мысленно кляла педантизм своей мамаши Хельги, скрупулезно пересчитывавшей сдачу.
Кстати, в этой пунктуальной немке с трудом можно было признать бывшую звезду австрийской оперы, примадонну Зальцбургского театра. Хельга долго не желала бросать сцену даже после рождения дочек, так что семья Баллоков жила на два дома — в Америке и Европе. Сандра не поддалась материнским попыткам сделать из нее певицу и наотрез отказалась учить сольфеджио. Поняв, что упрямицу не сломить, родители осели в Арлингтоне.
— Ну что, малышка, целоваться мы сегодня не станем, от нас несет луком. Да и мне пора на тренировку, — бесцеремонно рыгнув, парень вытер руки о майку и встал из-за стола. — Но если еще захочешь сходить в кафе — я только за. Ты прикольная и классно шутишь.
Сандра застыла, сраженная обидой. Она пялилась вслед уходящему красавцу, пока официант грубовато не окликнул ее насчет оплаты. Давясь слезами, девушка трясущимися руками отсчитывала мелочь…
Достав из холодильника пиво, Сандра вернулась в кресло. Что ж, наверняка сейчас этот болван кусает локти. А пиццу с луком она по-прежнему обожает. Никто, кроме того идиота, не отказывался ее целовать по этому поводу.
Взять хоть знаменитую сцену поцелуя с Киану Ривзом в финале «Скорости». Они снимали ее как раз после обеда, но это не помешало блестяще отработать дубль. Их даже номинировали на приз за лучший экранный поцелуй года! Впрочем, это случилось гораздо позже школьных лет, когда никто и подумать не мог, что чудачка Баллок превратится в кинозвезду.
Как положено примерной выпускнице, Сандра поступила на юридический. Господи, не будь она такой дурой — сидела бы сейчас в солидной конторе и перекладывала бумажки. Никаким папарацци не было бы дела, с кем она спит.
Но юность вечно толкает девчонок на всякие глупости! Например, сорваться в Нью-Йорк с одним чемоданом и 157 долларами в кармане. Сандра до сих пор помнит, как пересчитывала свою наличность в туалете забегаловки. Ни цента больше тех долларов, если не считать неиссякаемого запаса амбиций и радужных надежд.
Спустя семь лет, в 1993-м, от радужных надежд уже мало что осталось, когда Сандра согласилась на роль в «Разрушителе» со Сталлоне. Она успела перебраться в Лос-Анджелес, с треском провалилась на кастингах в стюардессы и манекенщицы, потратила все деньги на актерские курсы.
В Голливуде ее нестандартная внешность примелькалась, но дальше эпизодов в сериалах дело не шло. К тому же ее достал унылый роман с Тэйтом Донованом. А ведь поначалу с ним было так весело!
Они познакомились на съемках «Любовного эликсира №9» и вроде как влюбились. Раньше интрижки с коллегами были для Сандры чем-то вроде бодрящего кофе, но с Тэйтом все оказалось иначе. Словно они и впрямь хлебнули какого-то приворотного зелья. Ее умиляли их общие шалости, розыгрыши, безумные выходки.
С Тэйтом Сандра будто обрела брата-хулигана, о котором грезила в детстве. Зачем только ему понадобилось все испортить, притащив в их веселую дружбу занудные романтические кульбиты?
После Донована Сандра решила никогда больше не заводить романов с актерами. Она даже устояла перед чарами Киану Ривза, который признавался ей в любви букетиками на пороге. Не считать же всерьез пару проведенных вместе ночей — там была просто акробатика любви, не более.
На съемках «Скорости» Сандре вообще ни на что не хватало ни времени, ни сил. Зато после выхода фильма Голливуд заговорил о ней всерьез. К тому же, Ян Де Бонт, которому ее расхвалил продюсер, позвал Баллок в свой новый проект.
Роль в «Скорости» далась Сандре нелегко. Бесстрашно выполняя трюки, она не раз рисковала сорваться с крыши мчащегося автобуса. Выручали отличная реакция и навыки скалолазания. Ну и немножко — крепкие руки Киану, готовые в любой миг подхватить ее над пропастью. «Ты сумасшедшая», — то ли испуганно, то ли восторженно бормотал он после особо лихих кульбитов. Сандра делала вид, что не замечает вспыхивающего в его глазах огня.
К чему отвечать на заведомо обреченные чувства? С Киану ничего не вышло бы — он был слишком правильный, слишком приличный. Не то что Мэттью — вот уж кто умел укрощать норовистых кобылиц!
В Макконахи Сандра втрескалась по уши. Да и кто бы устоял перед этим ковбоем родом из Техаса? Кажется, он враз вскружил головы всем девчонкам на съемочной площадке. Баллок поначалу изображала неприступность, но после того, как Мэтт лихо сплясал на столе в забегаловке пару латиноамериканских танцев, бросила притворяться. Господи, да она всегда с ума сходила от музыки и ритмов!
В любую поездку неизменно брала с собой туфли для танго и пышную юбку фламенко. Как было не влюбиться в парня, который так страстно смотрел на нее и так божественно двигался?
Голливудские сплетники трепались о том, что стареющая Баллок кидается на юнцов. Но Сандре было плевать, что Мэтт младше нее на пять лет. С ним она ощущала себя юной, как никогда прежде. Макконахи заваливал ее подарками, признаниями в любви. Увозил на романтические уикенды, закатывал шикарные ужины при свечах. После ошеломительного успеха их общей картины «Время убивать» он мог себе это позволить.
Идиллия кончилась, когда Сандра забеременела. Обрадованная, она примчалась к Мэтту с этой новостью. И с удивлением увидела, как он весь сжался, будто улитка в раковине:
— Сэнди, нам надо хорошенько подумать… Возьмем паузу, а?
Баллок кивнула, с трудом сдерживая слезы. Лишь позже выяснилось, что у нее случился сбой цикла, и никакой беременности не было. Врач сказал, что при ее возрасте и образе жизни пора подумать о детях. Вот только подходящего кандидата в отцы на горизонте не наблюдалось.
После разрыва с Мэттом у Сандры случился бурный роман с Дэнисом Лири, ее партнером по «Разрушителю». Он умел рассмешить ее, отвлечь от тягостных съемок. С ним было так же весело и непринужденно, как когда-то с Тэйтом. Дэнис с удовольствием гонял с ней на мотоцикле по ночному городу и тоже обожал пиццу с луком.
Сандру даже не смущало, что он женат и у него маленький ребенок. Она не собиралась связывать себя узами брака, просто хотела легкости, куража. Правда, таблоиды тут же смаковали новость о Дэнисе как о ее новом бойфренде. Видимо, Тэйт тоже не остался в стороне от сплетен. Примчавшись в дом к Лири и застав там Сандру в одном халатике, Макконахи устроил безобразную сцену ревности: «Ты грязная девка! Спишь с кем попало!»
Сандра молча жевала гамбургер, невозмутимо глядя на беснующегося Тэйта. Потом, не выдержав, напомнила ему случай из их совместного прошлого. Про старого ковбоя, приютившего их на своем ранчо, когда они застряли в Техасе с неисправной машиной. Пока Тэйт возился в гараже, Сандра разговорилась с хозяином.
Поразившись, что тот 40 лет ладил с женой-строптивицей, Сандра спросила старика, как ему это удавалось.
— Однажды в моей конюшне по доброй воле поселилась норовистая кобылка, — ответил ковбой. — С чего бы мне загонять ее в стойло? Она всегда сама возвращается, когда набегается. Знает, что только тут ей по-настоящему хорошо. А я просто держу фонарь у ворот, чтоб в темноте не заплутала ненароком.
— Вот и катись к своему ковбою! — огрызнулся Тэйт. Сандра молча принялась кидать вещи в чемодан.
После разрыва с Донованом Баллок зареклась больше никогда не связываться с актерами. На съемках «Скорости 2» она стоически игнорировала робкие ухаживания Джейсона Патрика. Вспыхнувший было интерес к нему Сандра безжалостно задавила в самом зародыше. Она просто использовала парня, чтобы вызвать ревность у Мэттью. Знала, что Макконахи взбесится, застукав ее практически без одежды в доме Патрика.
Очнувшись от любовного дурмана, Сандра пыталась вновь стать бесшабашной сорвиголовой, какой была раньше. Только теперь ее выходки все чаще несли налет жестокости и цинизма. Актриса закрепила за собой славу расчетливой и холодной стервы. От прежней девчонки мало что осталось.
С Райаном Гослингом она и вовсе сыграла в кошки-мышки. Доверчивый мальчишка с восторгом повелся на заигрывания знаменитой Баллок. Ходил за ней как привязанный, лепетал что-то про свадьбу.
Но стоило отсняться в совместном фильме, как Сандра вышвырнула его на обочину своей жизни. И даже ненадолго вернулась к Макконахи, который за время разлуки тоже успел покуролесить с десятком подружек. Былой страсти меж ними уже не было. Поняв это, бывшие любовники мирно разбежались.
Дальше закрутилась какая-то дикая карусель. Бурный и бестолковый роман с молодым велогонщиком Армстронгом, мнимая интрижка с Хью Грантом, раздутая ими на потребу жадным до сплетен журналюгам. И как апофеоз – скандальная связь с бывшим автомехаником Джесси Джеймсом, мужем Дженни Линдмалдер, бросившим беременную супругу.
Даже на фоне своей бурной биографии Баллок сама диву давалась, как вляпалась в эту грязную историю. Кажется, у нее начиналась истерика при мысли, что общественность теперь считает ее разлучницей и стервозной женщиной, уводящей мужиков из семьи. Просто в какой-то момент ею овладел дикий страх остаться одной. Тот самый неизбывный ужас, что прорывается у многих роковых красоток на пороге сорокалетия.
Сандра поймала себя на том, что тихо всхлипывает, размазывая слезы по щекам. Нечего сказать, хороша! Сидит тут и ревет в три ручья над своими любовными неудачами. Смахнув мокрые дорожки, Сандра снова взяла многострадальную газету. Ладно, чтение брачных объявлений – просто дурацкая блажь, призванная заглушить гложущую сердце боль. Конечно, она не станет названивать незнакомым мужикам. Просто помечтает немного о призрачном счастье. А что, нельзя?
«Мужчинам нужны не женщины, а мечты», — всплыла в голове очередная отцовская премудрость. Когда Сандра в очередной раз жаловалась на разбитое сердце, Джон Баллок вдруг выдал: «И зря ты треплешься направо и налево о своих гастрономических пристрастиях. Любовь к пицце – слишком приземленное чувство. О пицце не мечтают, ее просто едят. Да и то, когда уже невмоготу от голода».
Решив прислушаться к родительскому совету, актриса временно передала управление своей жизнью в руки отца. Принарядившись в кружевные платья от Кляйна, она разъезжала по голливудским вечеринкам в бронированном лимузине под охраной телохранителей. На какое-то время Сандра даже отказалась от любимого мотоцикла. Но быстро поняла, что играть роль гламурной дивы ей смертельно надоело.
— К черту, я и так вкалываю на съемках, как проклятая! Нет у меня больше сил разыгрывать идиотские сценки в свободное время! – заявила она, чуть не сломав ногу, запутавшись в роскошном платье.
— Всё, с меня хватит! Я умываю руки, пусть твоя карьера катится к чертям! – в сердцах бросил Джон, напоследок спалив ее юношеские дневники. Сандра не особо расстроилась. Зато теперь она могла слегка лукавить в разговорах о своем возрасте.
Вновь нащупав рукой газетный лист, Сандра нерешительно посмотрела на телефон. Может, и правда, позвонить этому агенту? Просто поболтать, сочинить какую-нибудь чушь про желание купить недвижимость. Не обязательно ж представляться сразу. Должно же ей хоть немного подфартить в жизни!
Страшно волнуясь, словно делая самый важный шаг, Сандра сняла трубку. Закусив губы, как в детстве, набрала номер. Гудки ввинчивались в висок. Наконец на том конце провода щелкнуло, и приятный мужской голос произнес: «Агентство недвижимости «Сладкий дом», чем могу помочь?»
У Сандры бешено заколотилось сердце. Ну же, Баллок, смелее! В конце концов, ты это заслужила – хотя бы крошечный лучик надежды. Жизнь так коротка, что глупо упускать пусть даже эфемерный шанс на счастье.
— Здравствуйте, — хрипло выдохнула Сандра в трубку. — Я звоню по объявлению из газеты…
Эпилог:
В 2005 году Буллок вышла замуж за телеведущего и производителя мотоциклов Джесси Джеймса. Поначалу их семейная жизнь казалась идиллией, но вскоре в желтой прессе замелькали слухи об интрижках мужа. В марте 2010-го, на пике своей карьеры, Сандра получила долгожданный «Оскар» за лучшую женскую роль в фильме «Невидимая сторона».
А уже через месяц Джесси сам признался в многочисленных загулах на стороне. Не в силах простить предательство, Баллок подала на развод. В июне 2010-го их брак был официально расторгнут.
Пережить этот тяжелый период Сандре помогло усыновление очаровательного малыша Луи. Процесс шел еще до скандала с Джесси, и в апреле 2010-го актриса стала официальной мамой трехмесячного крохи. Став матерью-одиночкой, Баллок обрела новый смысл жизни. Теперь все ее существование сосредоточилось вокруг Луи.
В декабре 2015-го в их семье случилось пополнение — трехлетняя Лейла, еще одна приемная дочурка. Сандра неустанно повторяет, что дети — ее самое большое счастье и благословение. Она окружает их безграничной любовью и заботой, стараясь оградить от публичности. После стольких лет метаний и разочарований, Сандра Буллок наконец обрела настоящую гавань — материнство. Пусть не совсем так, как мечталось когда-то, но все же… Похоже, судьба смилостивилась над ней и подарила шанс стать по-настоящему счастливой.
