— А предупредить было никак? — в голосе Анастасии прорезались напряженные нотки. — У нас все номера заняты, Кать. Все до единого.
Екатерина недоуменно моргнула.
— В смысле — заняты? Да ладно тебе, Насть! Неужели для родной сестры местечка не найдется?
Такси, пыхтя и подпрыгивая на ухабах, медленно ползло по узкой улочке.
Екатерина нервно барабанила пальцами по подлокотнику, то и дело поглядывая на часы. Девять утра — самое время для сюрприза.
— Валер, глянь, вон та трехэтажка — это у них! — она ткнула пальцем в окно, где за невысоким забором виднелся аккуратный особняк песочного цвета. — Приехали!
Валерий молча расплатился с таксистом и выгрузил чемоданы.
На его загорелом лице застыло выражение легкой досады — он с самого начала был против этой спонтанной затеи.
Екатерина решительно толкнула калитку.
В маленьком дворике, усыпанном гравием, стояли два плетеных кресла и круглый столик. На перилах веранды сушились полотенца — белые, накрахмаленные, будто с рекламного проспекта.
— Настя! — крикнула Екатерина, оглядываясь. — Эй, есть кто живой?
На веранде появилась молодая женщина в домашнем сарафане, с влажными после душа волосами.
Увидев сестру, она застыла как вкопанная.
— Катя? — растерянно пробормотала Анастасия. — Ты… вы… откуда?
— Сюрприз! — радостно возвестила Екатерина, взбегая по ступенькам. — Решили вот проведать вас, заодно отдохнуть у моря. Как вы тут?
Она потянулась обнять сестру, но та как-то странно отстранилась, нервно одергивая сарафан.
— А предупредить было никак? — в голосе Анастасии прорезались напряженные нотки. — У нас все номера заняты, Кать. Все до единого.
Екатерина недоуменно моргнула.
— В смысле — заняты? Да ладно тебе, Насть! Неужели для родной сестры местечка не найдется?
— Нет, правда, — Анастасия развела руками. — Сезон в разгаре, бронь на месяц вперед. Я же не могу людей выселить!
Екатерина почувствовала, как внутри закипает раздражение. Ну конечно! Своим гостям — пожалуйста, а родная сестра пусть на улице ночует!
— А ты и не пытаешься ничего придумать, — процедила она сквозь зубы. — Тебе же проще отказать, чем напрячься.
Анастасия вспыхнула.
— Ах, вот как? — выпрямилась она. — А ты, значит, вся такая деловая, все можешь? Заявилась без звонка и думаешь, мир вокруг тебя крутится?
— При чем тут это? — повысила голос Екатерина. — Я к тебе как к сестре приехала! А ты…
— А я что? — перебила Анастасия. — Бизнес побоку пустить должна? Репутацию испортить? А то ты потом расскажешь всем, какая я непутевая?
— Да кому ты нужна, рассказывать про тебя! — взорвалась Екатерина. — Подумаешь, цаца — гостиницу держит! Три номера сдаешь и мнишь себя бизнес-леди!
На веранду поднялся встревоженный Валерий, из дома показался заспанный Сергей.
— Так, женщины, брейк! — решительно встрял Сергей. — Что за крик с утра пораньше?
— Да вот, полюбуйся! — махнула рукой Анастасия. — Сестрица пожаловала. Без предупреждения, без брони — и претензии предъявляет!
— А откуда мы должны были знать, что все забито? — поддержал жену Валерий. — Мы бы отель забронировали.
— Ну так и бронируйте! — огрызнулась Анастасия. — Кто вам мешает?
Екатерина сжала кулаки. В горле стоял противный ком.
— Знаешь что, — тихо проговорила она, — не нужны нам твои номера. И ты не нужна. Всю жизнь выпендриваешься, строишь из себя невесть что…
— А ты завидуешь! — выпалила Анастасия. — Думаешь, я не вижу? Сидишь в своей Москве, а меня поедом ешь — и дом у меня, и бизнес, и море под боком!
— Да подавись ты своим морем! — выкрикнула Екатерина. На глаза навернулись злые слезы.
Мужчины переглянулись.
— Пойдем-ка, друг, — тихо сказал Сергей, беря Валерия под локоть. — Есть тут одно местечко… рыбка клюет с утра — страсть!
Они спустились с веранды, прихватив с собой удочки, прислоненные к стене.
Валерий обернулся было к жене, но та уже отвернулась, утирая слезы.
Повисла тяжелая тишина.
Анастасия присела на ступеньки, обхватив руками колени.
— Ладно, — глухо проговорила она. — Можете в гостиной переночевать. Диван раскладной, белье чистое найду.
— Спасибо, — процедила Екатерина, подхватывая чемодан. — Уж не обессудь за беспокойство.
Так начался этот день.
Екатерина сидела в плетеном кресле, делая вид, что читает журнал, а сама исподтишка наблюдала за сестрой.
Та металась по двору как заведенная — развешивала белье, принимала новых постояльцев, что-то записывала в толстую тетрадь.
На кухне что-то шкворчало, требуя присмотра, телефон то и дело взрывался звонками.
К вечеру у Анастасии окончательно сел голос — она охрипла от бесконечных разговоров.
Под глазами залегли тени, а на лбу прорезалась упрямая морщинка.
Екатерина поймала себя на том, что ей хочется встать и помочь сестре. Хотя бы развесить это бесконечное белье или ответить на очередной звонок.
Но что-то удерживало ее в кресле — то ли гордость, то ли все еще тлеющая обида.
Она и не представляла, что за этим кажущимся легким бизнесом кроется столько хлопот.
На следующий день грохот посуды разбудил Екатерину в половине шестого. Она приподняла голову с подушки — за окном едва брезжил рассвет.
На кухне гремели кастрюли, шипело масло на сковородке, слышались торопливые шаги.
— Валер, ты слышишь? — прошептала она, толкая мужа. Тот что-то невнятно промычал и перевернулся на другой бок.
Екатерина осторожно выглянула из гостиной. Анастасия, уже одетая и причесанная, колдовала над плитой.
На столе громоздились контейнеры с нарезанными овощами, в духовке румянились круассаны.
— Ты чего в такую рань? — зевнула Екатерина.
— А, проснулась? — Анастасия даже не обернулась. — Завтрак готовлю. У меня пятнадцать постояльцев, их всех накормить надо.
— Пятнадцать? — присвистнула Екатерина. — И ты одна управляешься?
— Сергей помогает, когда может. Мальчишки тоже — то посуду помоют, то мусор вынесут.
Она метнулась к плите — выключить закипевшее молоко.
— Слушай, давай помогу, — неожиданно для себя предложила Екатерина. — Все равно уже не усну.
Анастасия на миг замерла, потом кивнула:
— Нарежь фрукты для салата. Только тоненько, красиво.
Через час Екатерина с удивлением обнаружила, что взмокла как мышь. Руки гудели от резки, спина ныла. А ведь она всего-то помогла с завтраком!
— И так каждый день? — спросила она, глядя, как сестра ловко расставляет тарелки.
— Ага. Еще уборка, стирка, бронирование, счета, документы… — Анастасия махнула рукой. — Ладно, пошли, покажу тебе наше хозяйство.
К обеду у Екатерины голова шла кругом. Она и представить не могла, сколько всего нужно успеть: постельное белье перестирать и погладить, номера убрать, продукты заказать, счета оплатить.
А еще капризные постояльцы — одному кондиционер слишком холодный, другому завтрак недостаточно горячий.
— Насть, — окликнула она сестру, когда та пробегала мимо с очередной стопкой полотенец. — Присядь на минутку.
— Некогда, Кать. Там бойлер барахлит, надо мастера вызвать.
— Подожди. Я… извини меня за вчерашнее. Я не знала, как у тебя тут все… сложно.
Анастасия опустилась на ступеньку рядом с сестрой.
— Да ладно, чего уж там, — устало улыбнулась она. — Я тоже хороша — наорала на тебя.
— Знаешь, я ведь правда завидовала, — тихо призналась Екатерина. — Думала — живешь у моря, свой дом, бизнес. А ты тут пашешь как лошадь.
— Зато свое, — пожала плечами Анастасия. — Не на дядю работаю. И мальчишки при деле — учатся потихоньку.
Она помолчала, потом добавила:
— А ты молодец. Я думала, будешь носом крутить, а ты — помогаешь.
— Сама не ожидала, — усмехнулась Екатерина. — Слушай, а давай я тебе с документами помогу? Все-таки экономист, в бумагах разбираюсь.
Глаза Анастасии загорелись:
— Правда? У меня там такой бардак…
К вечеру сестры сидели на веранде, потягивая чай. Екатерина листала гроссбух, хмурилась, что-то помечала карандашом.
— Насть, а ты когда-нибудь думала расшириться? Тут же можно еще один этаж надстроить.
— Думала, — вздохнула Анастасия. — Денег не хватает. Да и одной уже не справиться.
— А если не одной? — Екатерина подняла глаза от бумаг. — Я тут прикинула… Если внедрить нормальный учет, автоматизировать бронирование, расширить номерной фонд…
Она осеклась, заметив, как странно смотрит на нее сестра.
— Ты это серьезно? — тихо спросила Анастасия.
— А почему нет? — пожала плечами Екатерина. — У меня есть накопления. Опыт в бизнес-планировании. Можем долю выкупить, расширить дело. Будет семейный бизнес.
Анастасия молчала, покусывая губу.
— Только учти, — строго сказала она наконец, — командовать буду я. Ты у нас теоретик, а я практик.
— Договорились, — рассмеялась Екатерина. — Будешь генеральным директором. А я — финансовым.
Вернувшиеся с рыбалки мужья застали сестер склонившимися над листом бумаги.
Они что-то увлеченно обсуждали, размахивая руками и перебивая друг друга.
— Гляди-ка, — хмыкнул Сергей, подталкивая Валерия локтем. — А ведь сработало. Я же говорил — дай им выпустить пар, сами помирятся.
— Ага, — кивнул Валерий. — Только, кажется, нам теперь придется почаще сюда ездить.
У меня такое чувство, что эти двое что-то затевают.
Через неделю, стоя у калитки с чемоданом, Екатерина в последний раз оглядела двор.
Как же по-другому она теперь смотрела на эту мини-гостиницу! Не курортная безделушка — настоящее, живое дело. И теперь — отчасти ее дело тоже.
— Не забудь прислать документы, — напомнила она сестре. — Я набросаю бизнес-план, просчитаю инвестиции.
— Давай, начальник, — усмехнулась Анастасия. — Только учти — в августе самый сезон. Чтоб была как штык!
— Буду, — пообещала Екатерина. — Еще надоем тебе со своими таблицами.
Сестры обнялись — крепко, по-настоящему. Без тени прежней зависти и обиды.
Всю дорогу до аэропорта Екатерина что-то черкала в блокноте. Валерий искоса поглядывал на жену, улыбаясь своим мыслям.
Кто бы мог подумать, что нелепый скандал обернется чем-то таким… правильным.
— Знаешь, — сказала вдруг Екатерина, отрываясь от записей, — я наконец-то поняла, чего мне не хватало в Москве. Настоящего дела. Такого, чтобы душой прирасти.
— И что, нашла? — усмехнулся Валерий.
Екатерина задумчиво посмотрела в окно, где вдали голубело море.
— Кажется, да, — тихо ответила она. — Теперь — нашла.
