Анна сидела на кухне, проверяя список покупок. На следующей неделе у неё день рождения, и хотелось собрать самых близких, накрыть стол, посидеть по-домашнему. Никаких пышных праздников она давно уже не устраивала. Да и сил особо не было: работа, дом, бесконечные заботы.
Михаил лениво листал телефон, откинувшись на спинку стула. Он бросил на жену короткий взгляд.
— Может, закажем что-нибудь готовое? — предложил он. — Зачем тебе весь день у плиты стоять?
Анна пожала плечами.
— Я хочу сама приготовить. Небольшой стол, всё просто.
Михаил равнодушно кивнул, вернулся к своему телефону. Анна смотрела на него украдкой: когда-то в нём была энергия, лёгкость, душевность. Теперь он будто всё время куда-то спешил — мыслями, взглядами, настроением.
— Ты придёшь вовремя? — спросила она.
— Ну да, конечно, — ответил Михаил, не отрываясь от экрана. — Я кое-кого ещё позвал. Из старых друзей.
Анна насторожилась.
— Кого именно?
Михаил махнул рукой.
— Наших. С курса. Да не переживай ты так. Тебе будет приятно.
Она не стала уточнять, но в душе возникло какое-то неприятное чувство. Не страх, не ревность — скорее усталость от того, что её желания снова поставили в конец очереди.
Поздно вечером, когда Анна разбирала снятое с сушилки чистое бельё, в комнату заглянул их сын Артëм.
— Мам, тебе помочь?
— Нет, спасибо, — улыбнулась она. — Просто хлопот много.
Артем присел на подлокотник.
— А папа точно будет?
— Будет, — кивнула Анна, пряча раздражение. — Он обещал.
— Просто… он в последнее время какой-то… странный.
Анна подняла голову.
— Почему ты так думаешь?
— Не знаю, — пожал плечами Артем. — Раньше он хоть шутил иногда. А сейчас будто его вообще нет.
Анна складывалась простынь, не глядя на сына.
— Может, у него на работе проблемы.
Артем промолчал. Потом встал и ушёл к себе.
Анна долго ещё стояла посреди комнаты, сжимая в руках край простыни.
Что-то изменилось. Незаметно, без скандалов и громких слов. Как вода точит камень — медленно и неотвратимо.
Утром в выходной Анна отправилась на рынок за продуктами. Михаил снова отговорился делами. По дороге она перезванивалась с Леной, договаривалась, кто что принесёт.
— А твой что? — поинтересовалась Лена.
— Обещал закупить напитки, — ответила Анна, уворачиваясь от спешащих прохожих.
— Ну, хоть что-то, — усмехнулась Лена. — Не вздумай сама всё тащить.
Анна кивнула, хотя Лена не могла этого видеть. Где-то внутри уже клокотало раздражение, но она приучила себя гасить его на корню. Не стоит из-за мелочей портить праздник.
Вернувшись домой, Анна заметила в прихожей пакет. Заглянула внутрь: коробка, а в ней мужские туфли. Яркая, дорогая модель. Вообще не стиль мужа. Она хотела спросить у Михаила, но он разговаривал по телефону в другой комнате. Глухо долетали обрывки фраз:
— …нет, пока не сказал… да, на выходных увидимся… ну конечно, она ничего не подозревает…
Анна поставила пакет обратно и молча вернулась на кухню.
Ждать объяснений не хотелось.
Хотелось одного: чтобы этот праздник прошёл без сюрпризов. Без неприятностей. Без открытий, после которых трудно будет снова улыбаться.
На следующий день Михаил зашёл в комнату, когда Анна мыла посуду.
— Слушай, — сказал он. — Ты не против, если я позову ещё одну знакомую?
Анна осторожно поставила тарелку на стол.
— Кого?
— Алину. Ты её не знаешь. Мы давно общались. Просто случайно пересеклись. Разговорились. Я подумал, почему бы нет? Все свои.
Анна почувствовала, как внутри холодеет. Имя Алины она слышала раньше. Михаил когда-то вскользь упоминал о девушке, с которой встречался перед ней. Это была как раз Алина.
— Это обязательно? — спросила она.
Михаил пожал плечами.
— Ну я же сказал — просто знакомая. Не устраивай драму.
Анна отвернулась к шкафу.
— Делай как знаешь.
Он ничего не ответил. Просто ушёл, снова уткнувшись в телефон.
Анна осталась стоять одна, держа в руках тяжёлую фарфоровую чашку.
В голове стучала одна мысль:
«Это будет мой день рождения. Мой.»
Но почему-то было ощущение, что её праздник уже отдали кому-то другому.
До дня рождения оставалось три дня. Анна старалась держаться бодро, но чувствовала, как каждый разговор с Михаилом оставляет внутри неприятный осадок. Он приходил домой всё позже, ел, отвечал на вопросы односложно. Артем всё чаще засиживался в своей комнате, будто чувствовал напряжение и старался лишний раз не попадаться под руку.
Вечером Анна мыла посуду, когда услышала, как Михаил разговаривает по телефону в коридоре. Говорил тихо, но в пустой квартире звук эхом разносился по стенам.
— Да, договорились… Нет, ей не говорил… Всё будет нормально, не переживай…
Анна остановила руку с губкой, прислушиваясь. Потом встряхнула головой, заставляя себя не додумывать лишнего. Но что-то внутри продолжало тревожно скрести душу.
Позже, когда они легли в постель, Анна решилась спросить:
— Миш, а зачем ты её пригласил? Эту Алину.
Михаил повернулся к ней спиной.
— Просто так. Старые друзья. Что за глупости?
— Мне это неприятно, — тихо сказала Анна.
Он вздохнул тяжело, с раздражением.
— Ты опять начинаешь. Это просто человек из прошлого. Что тебе не так?
Анна не ответила. В темноте было проще молчать, чем пытаться объяснить то, что словами всё равно не передать: это чувство чужой тени в их доме, чувство, что её праздник больше не для неё.
На следующий день Михаил снова ушёл рано. Артем завтракал молча, уткнувшись в телефон.
— Ты со мной останешься на праздник? — спросила Анна.
— Конечно, мам, — ответил он, откладывая телефон. — Я и помогу, если что.
Анна кивнула, налила себе кофе.
Пить его не хотелось.
— А папа точно будет? — спросил Артем после паузы.
— Будет, — ответила она, стараясь придать голосу уверенности.
Артем смотрел на неё внимательно, будто хотел что-то сказать, но передумал.
Вечером Лена позвонила, чтобы уточнить, что принести к столу.
— Ты нормально себя чувствуешь? — спросила она после короткого разговора о закусках.
— Нормально, — солгала Анна.
— Ты как-то… отстранённо разговариваешь.
Анна улыбнулась, сидя на кухне с телефоном у уха.
— Всё хорошо, Лен. Просто устала.
Лена замялась.
— Слушай, мне тут Оля сказала… Она вроде Мишку твоего с какой-то девицей видела. В кафе.
Анна сжала трубку сильнее.
— Наверное, по работе.
— Ну да, наверное, — ответила Лена осторожно.
Анна поблагодарила её и отключилась.
Сидела долго в тишине, глядя в окно, где редкие снежинки медленно ложились на стекло.
За день до праздника Михаил вернулся домой позже обычного. Был в приподнятом настроении, что удивило Анну.
— Всё готово? — спросил он, снимая куртку.
— Да, почти, — ответила она.
Он пошёл на кухню, заглянул в холодильник, взял банку пива.
— Завтра будет классно. Тебе понравится.
Анна кивнула. Она не спрашивала, что именно ему кажется «классным».
Всё внутри неё сжалось в комок.
Что-то подсказывало: завтра случится то, чего она боится, но не может предотвратить.
Поздно вечером, убирая в комнате Артема, Анна нашла на столе его рисунок — небрежный набросок дома, рядом подписано корявыми буквами: «Там, где любят».
Сердце сжалось от нежности и боли одновременно. Ради этого мальчишки она не имеет права опускать руки.
Она выключила свет и тихо прикрыла за собой дверь.
Завтра её день рождения.
Но почему-то опять казалось, что праздник будет не для неё.
С самого утра Анна чувствовала странное оцепенение. Как будто её собственный день рождения происходил не с ней, а где-то в другом месте, в другой жизни. Она накрывала на стол, расставляла тарелки, резала салаты — всё автоматически, без радости.
Артем помогал. Он был молчалив и внимателен, словно тоже что-то чувствовал.
К шести часам начали собираться гости. Мама привезла домашние пирожки, Лена принесла связку ярких шариков, Оля — огромный торт. Все поздравляли, обнимали, смеялись. Анна улыбалась в ответ, но внутренне только крепче сжималась.
Михаил появился чуть позже всех — в новой рубашке, яркий и какой-то излишне оживлённый. В руках держал пакет с бутылками.
— Ну что, именинница, — сказал он, чмокнув Анну в щёку. — Всё отлично организовала.
Анна улыбнулась сквозь силу.
Осталось только пережить этот вечер.
Когда все расселись за столом, зазвонил домофон. Михаил вскочил первым.
— А вот и наш сюрприз! — объявил он весело.
Анна почувствовала, как внутри всё обмякло.
В прихожую вошла Алина — стройная, уверенная в себе, с короткой стрижкой. Она улыбалась открыто, будто была здесь своей.
— Привет всем! — сказала она.
Анна поднялась и вежливо поздоровалась. На неё уставились несколько удивлённых взглядов. Мама сжала губы. Лена резко замолчала на полуслове.
Михаил взял Алину за локоть и подвёл к столу.
— Знакомьтесь. Это Алина. Мы вместе учились.
Алина вручила Анне небольшой подарок — коробочку с кремом для лица.
— С днём рождения, — сказала она легко.
Анна приняла подарок, чувствуя, как руки у неё холодеют.
Гости переглядывались, не зная, как реагировать на появление незнакомого человека. Михаил же чувствовал себя превосходно, словно гордясь тем, какой «необычный» он устроил вечер.
Праздник продолжился. Пытались говорить о погоде, о ремонте дорог, о ценах в магазинах. Анна на автомате поддерживала разговор, а сама всё ждала — чего-то, что должно было случиться.
И это случилось.
Когда начали разливать шампанское, Михаил поднялся, держа в руках маленькую коробочку, перевязанную серебристой ленточкой.
— Я подумал, — начал он весело, — что в такой день хочется делать не только приятное имениннице, но и радовать хороших людей вокруг.
Анна слушала его, словно через ватную завесу.
Михаил протянул коробочку Алине.
— На счастье, — сказал он. — Чтобы всё в жизни было хорошо.
Алина чуть растерялась, но взяла подарок. Осторожно развязала ленту. Внутри лежало кольцо — тонкое, с маленьким камнем.
На секунду в комнате повисла звенящая пауза.
Потом кто-то неловко засмеялся. Оля уронила вилку на тарелку. Мама пробормотала что-то невнятное.
Анна сидела неподвижно. Только руки под столом вцепились в ткань платья.
Михаил наливал шампанское, будто ничего не случилось.
Алина улыбнулась, спрятала коробочку в сумочку и сделала вид, что ничего особенного не произошло.
Анна подняла бокал.
— За здоровье, — сказала она ровным голосом.
И больше ни слова за весь вечер не сказала ни Михаилу, ни Алине.
Когда гости начали расходиться, Лена обняла Анну у дверей и прошептала:
— Если что, звони или приезжай в любое время.
Анна кивнула.
Артем, проходя мимо, бросил на отца взгляд, в котором было больше разочарования, чем злости.
Михаил щебетал что-то Алине на прощание, помогал ей надеть пальто, смеялся.
Анна стояла у окна, глядя на серую улицу, в которой горели редкие фонари.
Из её праздника, из её дома, из её жизни только что исчезли последние намёки на уважение.
И она вдруг поняла: ничего исправлять уже не нужно. Всё исправилось само.
Поздно ночью Михаил зашёл в спальню.
Анна уже лежала, повернувшись к стене.
— Ты чего надулась? — спросил он, натягивая пижаму. — Подумаешь, подарок не тебе подарили. Что тут такого?
Анна не ответила.
Внутри неё было тихо. Не обида. Не злость. Пустота. И странная лёгкость.
Она знала, что завтра всё будет иначе.
И что дороги назад нет.
Утро было серым и прохладным. Анна проснулась раньше обычного, ещё до будильника. Михаил спал, раскинувшись на половину кровати, слегка посапывая. Она посмотрела на него долго и внимательно, как на человека, которого знала когда-то, а теперь словно видела впервые.
Встала тихо, чтобы не разбудить. На кухне закипела вода в чайнике, пахло свежим хлебом. Анна намазала кусок масла на хлеб, откусила, но проглотить не смогла. Всё внутри отказывалось притворяться.
За завтраком Михаил говорил о пустяках: о пробках в городе, о скидках на бензин, о каком-то новом телефоне. Анна слушала молча. Где-то между словами он вдруг обронил:
— Ты вчера, конечно, переборщила. Надо было быть повеселее. Это ж праздник был.
Анна посмотрела на него спокойно.
— Миш, — сказала она, убирая крошки со стола, — нам надо поговорить.
Он усмехнулся.
— Опять? Ну давай. Только без трагедий, ладно?
— Я хочу, чтобы ты съехал, — сказала она.
Михаил замер с чашкой в руке.
— Что?
— Я серьёзно. Найди квартиру и уезжай. Неделю я подожду.
Он поставил чашку на стол с лёгким стуком.
— Это из-за этого кольца? Ты, правда, такая мелочная?
Анна вытерла руки полотенцем и посмотрела на него так, как раньше никогда не смотрела.
— Это не из-за кольца. Это из-за того, что я больше не хочу жить с человеком, который считает нормальным унижать меня в мой собственный день рождения.
Михаил вскочил.
— Да тебя Лена накрутила! И Оля! Это всё твои бабские истерики!
Анна стояла спокойно. Смотрела, как он мечется по кухне, как машет руками, как пытается свалить вину на кого угодно, только не на себя.
— Я не устраиваю истерик, Миша, — сказала она. — Я приняла решение и спокойно его воплощаю.
Он остановился, тяжело дыша.
— Ты пожалеешь.
— Возможно, — кивнула Анна. — Но это будет моё сожаление. Моё решение. Моя жизнь.
Михаил долго смотрел на неё, потом схватил куртку и хлопнул дверью, уходя.
Анна опустилась на стул. Несколько секунд она просто сидела, чувствуя, как медленно уходит напряжение. Как будто всё это время она держала на плечах огромный груз, а теперь наконец поставила его на землю.
Вечером Артем вернулся домой. Снял кроссовки в прихожей, бросил рюкзак на пол.
— Мам, ты нормально?
Анна подошла к нему и обняла.
— Нормально, сынок. Всё будет хорошо.
Он обнял её в ответ, молча, крепко. Без лишних слов. И этого было достаточно.
На выходных Анна убиралась в квартире. Паковала в коробки чужие вещи — аккуратно, без злобы. Ставила у стены, чтобы потом отдать.
Жизнь постепенно возвращалась в руки. Тяжело, через усталость, но возвращалась.
Вечерами Анна снова сидела на кухне, читая старые книги, слушая музыку. Иногда звонили Лена или мама. Иногда заходила Оля. Все говорили одно и то же: «Ты молодец». Она кивала, благодарила, но настоящую опору находила не в их словах, а в себе.
Впервые за долгое время ей не нужно было быть для кого-то удобной, терпеливой, понимающей. Можно было просто быть собой.
Через неделю Михаил забрал свои вещи. Пытался язвить, пытался строить из себя обиженного, пытался снова перевести всё в шутку. Анна спокойно выдала ему коробки, пожелала удачи. Ни слёз, ни скандалов.
Когда за ним закрылась дверь, Анна вымыла полы, вытерла пыль, открыла все окна.
Весенний воздух ворвался в квартиру, развеяв последние остатки вчерашнего.
Поздним вечером Артем вышел из своей комнаты.
— Мам, — сказал он, — я тобой горжусь.
Анна обняла его.
— Я тоже тобой горжусь.
Они сидели на кухне, пили горячий чай, обсуждали планы на лето.
Без натянутых улыбок. Без страхов.
Просто рядом.
Жизнь начиналась заново.
И это было хорошо.
