— Либо работа, либо я, — Максим швырнул ключи на комод. — Выбирай прямо сейчас.
Я замерла с чашкой на полпути ко рту. Утренний кофе вдруг показался горьким, как желчь. В горле застрял ком, но я заставила себя сделать глоток, выигрывая время.
— Ты серьёзно? — голос предательски дрогнул.
— Абсолютно. — Он прошёл на кухню, налил себе воды. — Устал от твоих вечных совещаний, командировок. Жена должна быть дома.
— Жена? — я поставила чашку, руки задрожали. — Или прислуга?
— Не передёргивай. — Максим отвернулся к окну. — Просто хочу нормальную семью. Чтобы дома ждали, ужин готовили. Это так сложно?
Я смотрела на его широкую спину в идеально выглаженной рубашке. Семь лет брака. Семь лет я гладила эти рубашки перед работой, готовила завтраки, мчалась с совещаний в магазин за продуктами. А теперь этого мало?
— Мой оклад больше твоего в полтора раза, — напомнила я.
— Деньги не главное. — Он резко развернулся. — Главное — порядок в доме. А у нас что? Вечно опаздываешь, приходишь уставшая, на выходных опять работа.
— Я руковожу отделом из двадцати человек!
— Вот и прекрасно. Пусть руководит кто-то другой. — Максим подошёл ближе, взял меня за плечи. — Лен, ну подумай сама.
Детей нет, дома бардак, ты вечно на нервах. Так больше нельзя.
Я вырвалась из его рук, отошла к плите.
— Детей нет, потому что ты три года назад сказал подождать. Помнишь? «Сначала квартиру побольше купим».
— И купили же! — он развёл руками. — Трёшка в центре. Теперь можно и о детях подумать. Но какая из тебя мать, если ты домой в десять вечера приползаешь?
Желудок скрутило. Я вспомнила вчерашний звонок от Веры, моей заместительницы: «Елена поздравляю! Наш проект одобрили! Премия всему отделу!»
Три месяца мы готовили этот проект. Три месяца ночей, выходных, нервов. И вот теперь…
— У меня контракт, — выдавила я. — Не могу просто взять и уйти.
— Контракт? — Максим усмехнулся. — Да ладно. Скажешь, что по семейным обстоятельствам. Все поймут.
— Понимаешь, что просишь? Я восемь лет строила карьеру!
— А я восемь лет терпел! — он стукнул кулаком по столу. — Хватит, Лена. Либо ты подаёшь заявление на этой неделе, либо я съезжаю. Всё.
Молчание повисло между нами как натянутая струна. Я смотрела на мужчину, за которого когда-то вышла замуж, и не узнавала его.
Где тот Максим, который гордился моими успехами? Который на нашей свадьбе сказал: «Моя жена — лучший специалист в своей области»?
— Подумай до вечера, — он взял портфель. — Я серьёзно, Лен. Очень серьёзно.
Дверь хлопнула. Я осталась одна в пустой кухне, где даже кофе остыл окончательно.
На работе я не могла сосредоточиться. Цифры в отчётах расплывались, а голос Максима звучал в голове: «Либо работа, либо я».
— Елена Сергеевна, всё в порядке? — Вера заглянула в кабинет. — Вы какая-то бледная.
— Всё нормально, — я попыталась улыбнуться. — Просто не выспалась.
— Кстати, звонили из головного офиса. Хотят обсудить наше повышение. Представляете? Вас могут назначить заместителем генерального!
Повышение. Ещё вчера я бы прыгала от радости. А сейчас… Я достала телефон, перечитала утреннее сообщение от Максима: «Жду ответа».
— Вера, можно вопрос? — я откинулась в кресле. — Как твой муж относится к твоей работе?
— Олег? — она пожала плечами. — Нормально. Иногда ворчит, конечно, когда задерживаюсь. Но понимает же — карьера это важно. А что?
— Да так, интересуюсь.
Вера ушла, а я открыла ноутбук. На рабочем столе — фотография с корпоратива. Я в центре, окружённая своей командой. Все улыбаются, держат бокалы с шампанским. Мы только что выиграли тендер на крупный проект.
Телефон завибрировал. Мама.
— Ленуль, ты как? — её голос звучал встревоженно.
— Нормально, мам. Работаю.
— Максим звонил. Сказал, вы поссорились. Что-то серьёзное?
Я закрыла глаза. Конечно, он уже успел пожаловаться.
— Он хочет, чтобы я уволилась.
Молчание. Потом тяжёлый вздох.
— Может, он прав? — мама говорила осторожно. — Вам уже тридцать, а детей всё нет. Работа работой, но семья важнее.
— Мам, я не могу сейчас это обсуждать.
— Подумай, дочка. Мужчины не любят, когда жёны зарабатывают больше. Это унижает их.
Я сбросила вызов. Унижает? А меня не унижает требование бросить всё, что я построила?
Вечером я приехала домой раньше обычного. Максим уже был там — сидел в гостиной, смотрел новости.
— Ну что? — он даже не повернулся. — Решила?
— Давай поговорим спокойно, — я села рядом. — Может, найдём компромисс? Я могу перейти на неполный день или…
— Никаких компромиссов. — Он выключил телевизор. — Лена, я устал объяснять очевидное. Посмотри на Светку, жену Димы. Дома сидит, детей воспитывает, счастливая.
— Света имеет два высших образования! — не выдержала я. — Она переводчик-синхронист! А теперь что? Печёт пироги и ждёт мужа? Я готова к детям и хочу их, но работу не брошу.
— И прекрасно печёт. — Максим встал. — Были у них в гостях — дом полная чаша, дети ухоженные. А у нас? Пельмени из морозилки?
— Я готовлю, когда есть время!
— Вот именно — когда есть. А его никогда нет. — Он подошёл к окну. — Знаешь, я тоже кое-что решил. Мне предложили работу в Москве. Хорошая должность, квартира от компании.
Пол ушёл из-под ног.
— Ты… ты принял предложение?
— Пока нет. — Максим повернулся. — Но если ты выберешь работу, то приму. И уеду один.
— Это шантаж!
— Это реальность. — Он пожал плечами. — У тебя есть выбор. Быть женой и переехать со мной. Или остаться тут со своими отчётами и совещаниями.
Я смотрела на него и чувствовала, как внутри поднимается волна злости. Восемь лет я поддерживала его, когда он менял работу за работой.
Брала кредит на его мечту — открыть автосервис, который прогорел через полгода. Молчала, когда он играл в игры с друзьями до утра.
— А ты? — голос дрожал от ярости. — Ты идеальный муж? Помнишь, как я полгода тянула нас одна, когда ты «искал себя»?
— Это другое!
— Чем другое? Тем, что ты мужчина? — Я встала. — Знаешь что? Мне нужно подумать. Но не до вечера. Дай мне неделю.
Неделя пролетела как один день. Я металась между кабинетом и домом, между разумом и чувствами. Максим демонстративно собирал вещи, оставлял на видных местах распечатки квартир в Москве.
В четверг меня вызвал генеральный.
— Елена Сергеевна, — Виктор Павлович улыбался. — Поздравляю. Совет директоров утвердил ваше назначение. С понедельника вы — заместитель генерального директора.
Я сжала кулаки под столом.
— Виктор Павлович, я… мне нужно подумать.
— Подумать? — он удивлённо поднял брови. — Елена, это карьерный взлёт! Оклад вырастет вдвое, служебная машина, расширенный соцпакет.
— Я понимаю. Просто… семейные обстоятельства.
— Ах, семья. — Он кивнул. — Знаете, моя жена тоже когда-то ставила ультиматумы. Двадцать лет назад. Развелись. Она вышла замуж за того, кто «больше времени уделял семье». А я построил эту компанию.
— И не жалеете?
— Знаете, что она мне сказала на днях? Встретились случайно. «Витя, я всю жизнь прожила в тени мужа. А могла бы сиять сама». — Он грустно улыбнулся. — Не повторяйте чужих ошибок, Лена.
Вечером я пришла домой с коробкой эклеров — Максим их обожал. Квартира встретила меня пустотой. На столе — записка: «Уехал к родителям. Жду решения».
Я села на кухне, открыла ноутбук. На экране — письмо с поздравлениями от команды. Двадцать человек, которые верили в меня, учились у меня, шли за мной.
Телефон зазвонил. Подруга Катя.
— Лен, ты как? Максим мне всё рассказал.
— И что думаешь?
— Честно? — Катя помолчала. — Помнишь Ирку? Уволилась три года назад, когда муж попросил. Сейчас муж бегает по другим направо и налево. А она терпит — куда ей идти без профессии и денег?
— Максим не такой.
— Они все «не такие». Пока ты независима. — Катя вздохнула. — Лен, ты талантливый руководитель. Не зарывай это в землю.
Ночью я не спала. Ходила по квартире, смотрела на наши фотографии. Свадьба, отпуск в Турции, новоселье. На всех снимках мы улыбаемся. Когда всё изменилось?
Утром я проснулась от звонка. Максим.
— Ну что? Время вышло.
Я глубоко вздохнула. В груди всё сжалось, но голос прозвучал твёрдо:
— Я остаюсь на работе.
Молчание. Потом сухой смех.
— Ясно. Тогда я еду в Москву. Вещи заберу завтра.
— Макс, подожди…
— Нет. Ты сделала выбор. Живи с ним.
Гудки. Я опустила телефон, посмотрела в зеркало. Лицо бледное, под глазами круги. Но во взгляде — что-то новое. Решимость? Свобода?
Через час я была в офисе. Подписывала приказ о назначении, принимала поздравления. Вера обняла меня:
— Вы это заслужили! Мы так рады за вас!
— Спасибо, — я улыбнулась. — Знаешь, Вера, давай создадим программу поддержки женщин-руководителей в нашей компании. Чтобы никому не приходилось выбирать между карьерой и личной жизнью.
— Отличная идея!
Вечером я стояла в своём новом кабинете, смотрела на город за окном. Телефон молчал. Максим не звонил. Мама тоже.
Но почему-то на душе было спокойно. Да, больно. Да, страшно. Но я знала — это мой путь. И я пройду его с гордо поднятой головой.
На столе зазвонил рабочий телефон.
— Елена Сергеевна? — голос охранника. — Тут курьер. Цветы вам принесли.
— Цветы?
Через минуту я держала огромный букет пионов. В карточке — всего несколько слов: «Горжусь вами. Вы всё правильно сделали. Виктор Павлович».
Я улыбнулась сквозь слёзы. Нет, не одна. Я не одна на этом пути.
А дома меня ждала пустая квартира и коробка эклеров. Максим был не моим мужчиной, но вскоре я найду своего, мы создадим настоящую семью, родим детей, но работать я продолжу.
