Айви Локк пришла к пастору в полной уверенности: ребёнок, за которым она ухаживает вот уже восемь месяцев, не её настоящий сын. Молодая мать, восемнадцати лет от роду, объяснила свою точку зрения: мальчик почти не двигается, плохо растёт и взгляд его глаз кажется ей затуманенным. «Моего малыша подменили», — говорила Айви. Таких как она, в Англии девятнадцатого века, было немало.
Сельские кумушки, матери 10-12 детей, пребывали в убеждении, что уж они точно всё знают о младенцах: как они должны расти и развиваться, в каком случае нужно обращаться к лекарям. Все, что выходило «за рамки» казалось им подозрительным. Вот почему ещё в XIX столетии в английской глуши было сильно верование, что злые силы подменивают детей. Забирают здорового ребенка у родителей, и оставляют «своего». «Моего малыша подменили», — уверенно сообщали матери, если им казалось, что новорождённый ведет себя «не так».
«Не так» — значит, сильно отличается от того, что считали нормой. Много плачет, медленно растёт, не реагирует на голос или в определенном возрасте не встаёт на ножки. Тут бы позвать хорошего лекаря, но женщины из маленьких городков и деревень предпочитали идти к знахаркам. В 1826 году Энн Рош, жена ирландского фермера, побежала за помощью к своей бабушке. И та авторитетно заявила: если четырёхлетний Майкл до сих пор не научился ходить, его точно подменили «фейри». Возвращать «настоящего» сына Энн она предложила своеобразно – искупать Майкла в реке. Но всё вышло совсем не так, как планировалось – мальчик плавать не умел, и помочь ему не успели.
Это поверье шло из глубины веков: эльфы и тролли, согласно древним преданиям, нет-нет да и решаются пожить в мире людей. А как попасть в человеческую среду? Конечно, с помощью подмены. Уильям Шекспир в своем произведении «Сон в летнюю ночь» не случайно приводит спор Оберона и Титании из-за подменённого малыша – в шестнадцатом столетии эта тема была тоже весьма актуальна! И хотя пасторы во всех частях Британии старались убедить родителей, что это всего лишь сказки, убеждённых во вмешательстве фей оставалось очень много.
Айви Локк и ей подобные иногда пытались исправить ситуацию сами. Если им казалось, что рядом с ними – подменыш, то могли переставать его кормить. Считалось, что эльфы и фейри захотят спасти «своего» и быстро вернут подменённого младенца. А в 1884 году в Клонмеле, в Ирландии, за дело взялись две соседки. Подождав, пока родители трёхлетнего Филиппа Диллона покинут дом, быстро пробрались к мальчику и решили провести «церемонию возвращения». Прихватили большую лопату, растопили печь… но мать и отец вернулись. Соседок отправили под суд.
В английских деревнях с подозрением относились и к тем, кто не достигал обычного человеческого роста. Джордж Мартин, автор «Игры престолов», много позаимствовавший из истории Англии, недаром создал персонажа Тириона Ланнистера. Его заочно, заранее считают злым человеком лишь потому, что он не вышел ростом. Собственный отец Тириона негодует – старшие дети статные и красивые, и совершенно непонятно, откуда в их роду появился этот человечек. Обычно, с такими, как Тирион, в Средневековье не считались. Их отдавали в шуты, продавали бродячим театрам, нисколько не заботясь о дальнейшей судьбе. Лучшим жребием считалось, если такой отпрыск попадёт в услужение в богатый дом. Некоторые знатные люди держали у себя по десятку и больше «маленьких людей» для увеселения и в компанию своим детям.
Дети с самых первых дней слышали сказки об эльфах и других волшебствах, впитывали их, и впоследствии передавали собственным дочерям и сыновьям. Так что предания о подменышах передавались из уст в уста многие столетия. Чем ближе к большому городу, чем образованней было население, тем чётче оно проводило черту между сказкой и реальностью. Но на острове Мэн, в крохотных поселеньях Корнуолла или Голстершира, к легендам относились преувеличенно серьезно.
Чтобы фейри не пожаловали в дом, и не попытались «подменить» младенца, английские кумушки придумывали различные ухищрения – например, прицепляли к одежде малыша какое-либо серебряное украшение. Считалось, что серебро способно защитить. Некоторые подкладывали мешочек с солью в изголовье, другие матери из собственных волос плели браслеты, которые надевали на ручки младенцев.
Иногда говорили, что если ребенок быстро угас, то это потому, что он – подмененный. Сложно представить, но для женщин это служило своеобразным утешением. Было проще поверить в это, чем в какой-либо высокий промысел. Там, где пастор не мог внятно объяснить какое-то явление, всегда черпали информацию из старых преданий.
