Гарри сжал кулаки. «Никогда не говори так о моей жене», — процедил он. Но король Карл III спокойно повторил свою мысль. Меган не место в Балморале. Гарри может прилететь в Англию, но появления его жены будут сведены к минимуму. В день, когда не стало Елизаветы II королевская семья не желала новых распрей.
Все уже понимали, что должно произойти. 8 сентября 2022 года, в шотландском замке Балморал, в 15 часов 10 минут королева ушла в иной мир. К этому моменту она побила рекорд по продолжительности царствования в Великобритании и стала старейшим главой государства в мире. 70 лет и 214 дней на престоле. Дольше нее на троне сидел король Франции Людовик XIV. Но есть важная поправка: Людовик унаследовал свою власть в пятилетнем возрасте…
Служба протокола разработала церемонию прощания по минутам. Это называлось «операция Лондонский мост». Имелась шифровка для телефонных и других сообщений:
— Лондонский мост рухнул.
— Вас понял, сэр.
И посвященные лица сразу понимали: королевы не стало.
В тот сентябрьский день в Балморал приехали принцесса Анна, принц Чарльз и Камилла. Повидавшись с матерью, престолонаследник решил пройтись по окрестностями и пособирать грибы… Когда он подходил к замку, его уже ждала сестра. Принцесса Анна сделала реверанс и все стало понятно.
Оставалось предупредить других родственников. В полдень в замок уже выехали принц Эдвард и его жена Софи (ее традиционно называли любимой невесткой королевы), принц Эндрю и принц Уильям. Но они опоздали на час. Кейт Миддлтон – на тот момент в статусе герцогини Кембриджской – осталась дома с детьми.
— Дети только пошли в новую школу, — говорила она, — я буду с ними.
На самом деле, это была уловка. Кейт прекрасно понимала, что свекор не захочет видеть в Балморале свою вторую невестку – Меган. И если бы Уильям появился в замке с женой, а Гарри – нет, это привело бы к новому витку проблем с калифорнийской парой.
«Меган там не место», — сказал в телефонном разговоре новоявленный король Карл Третий.
Он звонил сам, и лично объявил сыну о смерти Елизаветы II.
«Затем раздался еще один звонок от Па, — позже рассказал принц Гарри, — он сказал, что мне рады в Балморале, но он не хочет… ее. Он начал излагать свои доводы, которые были бессмысленными и неуважительными, и я не мог их принять… Он запинался, извиняясь, говоря, что просто не хотел, чтобы вокруг было много людей. Другие жены не придут, Кейт не придет, сказал он, поэтому и Мег не должна».
Автор книги «Карл III: новый король, новый двор, внутренняя история», Роберт Хардман, считает, что идея принадлежала Уильяму. Это он говорил с отцом и убедил его, что погребение королевы – не лучший способ объясняться друг с другом. И, возможно, провоцировать новые конфликты. В том, что они обязательно возникнут, Уильям почему-то не сомневался.
Отсутствие Кейт стало удобным поводом не звать в Балморал Меган. Но все понимали – это просто предлог. На самом деле, герцогиню постарались бы всеми силами задержать в Лондоне, если бы она прилетела.
В 18:30 было объявлено о кончине королевы. Больше трех часов информация держалась в секрете, пока шлифовались последние церемониальные моменты. Именно в ту пору к наследнику престола впервые обратились: «Ваше величество».
Меган появилась возле Виндзорского замка два дня спустя. Она не получила возможности оказаться в Балморале в самые напряженные часы. «И благодаря этому, не смогла воспользоваться информационным поводом и рассказать об этом всему миру», — подчеркивает Хардман.
Семья посчитала, что в той ситуации сложно было бы отказаться от резких слов в адрес Меган. Нервы у всех были на пределе.
Как известно, Меган не пригласили впоследствии и на коронацию Карла III.
