– Радуйся, ты от нас избавилась! – гаркнула дочь. – Я нашла хорошего мужика, он нас с Дэном к себе в Сочи заберет.
За несколько месяцев до этого…
– Мама, я вернулась, – просипела непонятного вида тетка на пороге.
Татьяна с трудом узнала дочь, которую не видела семь лет. Кристина щербато улыбнулась (зуба спереди не хватало) и обняла мать, окутав облаком неприятных запахов: подъездов, немытого тела и еще чего-то отталкивающего, что после этого момента всегда будет ассоциироваться у Татьяны с дочерью.
***
Татьяна считала Кристину своей двойной ошибкой. Во-первых, она родила дочку в двадцать лет от неподходящего человека. История была до стыда банальной: домашняя девочка переехала в городское общежитие, где местный повеса вскружил голову сладкими речами и исчез, когда узнал про беременность.
Во-вторых, Татьянино воспитание дало сбой. Как она ни старалась сделать из Кристины хорошего человека, та дралась в садике, прогуливала школу, предпочитала веселые компании и алкоголь. А когда дочке исполнилось восемнадцать, она заявила:
– Ухожу жить к парню, я теперь взрослая, отстань от меня!
Несколько месяцев Татьяна пыталась вытащить дочь из объятий тридцатилетнего ухажера и разгульного образа жизни, но однажды обнаружила, что дочь съехала неизвестно никуда. Найти Кристину не удалось, и постепенно горе улеглось, Татьяна зажила своей жизнью.
И вот Кристина возникла на пороге как ни в чем не бывало, будто выходила в магазин за хлебом. Она отпихнула застывшую мать и вошла в квартиру, внося с собой чужие запахи, потом крикнула в подъезд:
– Дэн, ко мне.
– Ты собаку привела? – удивилась Татьяна.
Но в прихожую просочился мальчик лет шести, он испуганно взглянул на хозяйку дома и спрятался за Кристину.
– Это твой внук Данила, то есть Дэн, – сообщила дочь.
Татьяна взглянула на мальчика внимательнее, и сердце сжалось. Худенький до прозрачности, светловолосый, тот напомнил ей легкий одуванчик, дунь – и улетит.
«Зря Кристина называет его этой собачьей кличкой», – подумала она. – «Я буду звать его Даней».
– А теперь корми нас, мы усталые и голодные, – велела ей Кристина.
Татьяна, все еще не веря в происходящее, побрела на кухню.
***
После мытья Кристины в ванне остался неприятный темный налет. Поборов брезгливость, Татьяна отмыла эмаль и пошла на кухню. Дочка жадно чавкала супом, а внук держал в каждой руке по бутерброду и попеременно откусывал от них. Увидев бабушку, он смутился, положил один бутерброд, а второй стал есть неторопливо, маленькими кусочками.
«Надо же, врожденная интеллигентность», – умилилась Татьяна и спросила дочь:
– А где папа Дани?
«Не хватало еще, чтобы он тоже ко мне переехал», – подумала она.
Кристина равнодушно пожала плечами, и Татьяне показалось, что дочь сама не знает, кто был отцом ее ребенка.
– А ко мне зачем приехали? – не успокоилась Татьяна.
– В смысле, зачем? Жить вместе, конечно, мне ж ребенка поднимать надо, ему скоро в школу, прописка нужна. Вот я и вернулась. Или ты не рада?
Татьяне было стыдно признаться, что она правда не рада. Никак не получалось разглядеть в этой полной неопрятной тетке свою дочь, словно та проглотила ее Кристину.
– Ты не можешь тут остаться, – произнесла она.
Кристина бросила ложку в тарелку, не обращая внимания, что сын сжался от громкого звука.
– Я твоя дочь, имею право тут жить и старуху-мать дохаживать! – возмутилась она.
– Какая я старуха, мне сорок шесть, – ответила Татьяна.
Но ссора не успела разгореться, ее прервал мужской голос:
– Что тут происходит? Танечка, у нас гости?
– А это еще что за мужик? – подскочила Кристина.
Татьяна тяжело вздохнула и познакомила их:
– Это мой муж Василий. А это моя дочь Кристина и мой внук Даня.
Кристина медленно встала, не сводя с матери взгляда, и нехорошо протянула:
– Хахаля привела, да? Я думала, ты обо мне беспокоишься, а ты решила в молодуху играть, хвостом на старости лет закрутила. Ах ты старая…
И Кристина произнесла слово, которым никто и никогда Татьяну не называл.
***
Скандал длился до самого вечера, в основном кричала Кристина, а Татьяна слушала. Василий попытался вмешаться, но жена твердо отстранила его:
– Это моя дочь, я сама с ней разберусь.
В конце концов, Кристина успокоилась и ушла спать, Татьяна постелила им с Даней в бывшей комнате дочери.
– Прости, я не могу их выгнать, – повинилась она перед мужем. – Если бы дочка была одна, но ты же видел мальчика.
Татьяна вспомнила испуганные глаза внука, и сдерживаемые слезы наконец хлынули.
– Наверное, я бракованная, раз воспитала такую особу!
– Ничуть не бракованная, – успокоил ее Василий. – Есть люди, которые изначально с гнильцой, и никакое воспитание это не исправит. Мне кажется, Кристина из таких, ведь ты сама замечательная. И правильно сделала, что оставила их, мальчика действительно жалко.
– Я рассказывала тебе, как себя ведет Кристина, легко с ней не будет, – предупредила Татьяна.
– Ничего, вместе мы справимся со всем, – оптимистично ответил Василий.
***
Кристина новоявленного отчима так и не приняла.
– Признайся, ты же сюда ради квартиры вселился? – презрительно спросила она прямо на следующий день.
– У меня своя квартира есть, мы ее сдаем, – ответил Василий.
– То есть деньжата водятся? отлично. Сегодня повезете нас по магазинам, нам вещи нужны, – велела Кристина и вернулась к завтраку, словно дело было решенным, никаких возражений она не ждала.
Скоро Василий понял, что дочь жены всегда ведет себя так, будто мир ей должен.
Кристина выбрала из супа все куски мяса, оставив остальным овощи и бульон. Она порылась в шкафу и без спроса забрала любимое платье Татьяны, которое село на ней словно целлофан на сардельке: дочка была на полголовы выше мамы и килограммов на двадцать тяжелее. А как-то раз Василий застал ее на диване с его собственным ноутбуком в руках, Кристина жевала чипсы и грязными пальцами лениво тыкала по клавиатуре.
Но главные испытания поджидали впереди. Как-то ночью Татьяна встала в уборную и наткнулась в коридоре на Даню, который притулился на банкетке в прихожей.
– Ты что тут делаешь? – удивилась Татьяна.
Тут же она получила ответ на свой вопрос: из комнаты дочери донеслись шепотки и скрип. Татьяна ахнула, подхватила внука на руки и понесла в свою спальню.
Скоро разбуженный и оттого вдвойне злой Василий выставил дружка Кристины, даже не дав ему одеться. Одной рукой он вел парня, второй отмахивался от девушки, которая норовила на него напасть.
– Не имеешь права, ты тут никто! – прокричала Кристина.
Татьяна заступила ей дорогу:
– Зато я хозяйка, и я запрещаю тебе водить мужчин. Хоть бы сына постеснялась, бесстыдница!
– Так я же его вывела, – захлопала глазами Кристина.
Но мать захлопнула дверь спальни перед ее носом. Даня в ту ночь остался ночевать на диване в комнате бабушки.
***
Посовещавшись с мужем, Татьяна выдвинула Кристине условие:
– Ты должна устроиться на работу, все равно куда. Раз ты хочешь стать частью нашей семьи, надо вносить вклад в семейный бюджет.
– У тебя мужик неплохо зарабатывает, пусть содержит семью, он обязан.
– Семья Васи – это я, о вас с Даней он заботиться не обязан. Как, впрочем, и я, ты сама называла себя взрослой, а взрослая – это ответственность.
– Я опять сбегу, – пригрозила Кристина.
Татьяна вспомнила о внуке, но поборола жалость и не дрогнула:
– Скатертью дорога.
Кристина поняла, что блеф не удался, и скоро нашла работу в ближайшем магазине. Правда, проработала она там недолго, скоро ее уволили за пьянство, то же самое повторилось еще в двух местах. В перерывах между работами Кристина давила диван или прихорашивалась и убегала к кавалерам, бросив Даню на мать.
Татьяна видела, что мужу подобная ситуация надоела, Василий даже однажды пригрозил:
– Выгоню ее!
И все же не выгонял. Татьяна прекрасно понимала причину, как бы ни надоела им Кристина, ведь был еще и Даня.
Мальчик оказался именно таким, какой Татьяна хотела воспитать свою дочь: милый, вежливый и добрый. Оттаяв и перестав бояться, он начал ходить за Татьяной и Василием хвостиком. Татьяна просто растаяла, увидев, как муж с Даней чинят стол.
– Дай-ка, отвертку, – велел Василий, и мальчик тут же безошибочно протянул нужную.
Вид у него был при этом важный, как у человека, который делает серьезное дело.
В другой раз Василий купил футбольный мяч и вывел мальчика поиграть. Скоро вокруг них собралась целая компания, которая разделилась на две команды, а Василий стал тренером. Татьяна услышала, как один из мальчишек говорит Дане:
– Классный у тебя папа.
Она лишь вздохнула, зная, что муж всегда мечтал о сыне, но с ребенком не сложилось ни в прошлом браке, ни в этом.
«Несправедливо, что нам с Васей бог малыша не дал, а Кристине подарил такое сокровище. Вот бы ее не стало», – подумала Татьяна.
Она тут же испуганно зажала рот, будто произнесла это вслух, а дома помолилась, прося прощения за такие мысли в адрес собственной дочери.
Хотя называть Кристину дочкой становилось все сложнее. Та никогда не считалась с чужими чувствами и желаниями, а сейчас и вовсе стала невыносимой. Она перестала заботиться о гигиене и начала больше пить. В квартире поселился стойкий сивушный дух, а во время уборки Татьяна выгребла из-под кровати дочери залежи бутылок.
«Теперь понятно, почему Даня все время просится спать в нашей комнате», – подумала она.
– Ты должна бросить, иначе съезжай, – велела она дочери.
– Хочу пить и буду, – нагловато засмеялась Кристина. – Ты меня не выгонишь, мать, потому что к внуку привязалась, я же вижу. А Дэн без мамочки не сможет.
– Мальчику лучше вообще без матери, чем с такой, – вмешался Василий. – У тебя такой замечательный ребенок, а ты ведешь себя по-свински, неужели тебе ни капельки не стыдно?
Кристина посмотрела на него и прищурилась:
– Учить меня вздумал? Ты вообще никто, захочу, тебя тут вообще не будет. Ну-ка, мать, гони его!
– Нет, Вася мой муж и останется здесь, – твердо ответила Татьяна.
– Выбираешь мужика, а не родную дочь?!
– Выбираю родного человека, – ответила Татьяна, сделав ударение на втором слове.
Глаза Кристины нехорошо блеснули. С того дня она словно задалась целью выгнать отчима. Стоило тому прилечь отдохнуть, Кристина включала музыку на полную громкость. Василий недосчитался карточки в своем кошельке и был уверен, что его взяла дочка жены. Та все отрицала, насмешливо блестя глазами, а доказать он ничего не мог. А однажды муж Татьяны обнаружил, что его рубашки все изрезаны.
– Это не я, это ребенок играл, – тут же заявила Кристина.
– Даня, это правда? – спросила Татьяна.
Мальчик потупился, на глазах выступили слезы, и он тихо ответил:
– Да.
Татьяна рассердилась:
– Кристина, ну мы же понимаем, что ты приказала сыну это сделать или взять вину на себя. Будь взрослым человеком, не прячься за ребенка и прекрати доставать Васю!
– Я его достаю? – картинно удивилась Кристина. – Да твой муж ко мне пристает, говорит, молодуху хочется. Смотри, он ведь и что похуже может сделать, со мной или… С кем-то еще.
– Как ты можешь такое говорить, это неправда! – ахнула Татьяна.
– Правда или нет, в полиции будут разбираться.
Татьяна увидела, как муж побледнел. В нем словно что-то угасло, и она поняла, что он скажет, еще до того, как Василий произнес эти слова:
– Твоя взяла, Кристина, я ухожу.
Татьяна попыталась остановить мужа, но тот спокойно ответил:
– Я долго терпел выкрутасы твоей дочери, но это последняя капля. Я не готов к тому, чтобы она обвинила меня в чем-то нехорошем. Прости, люблю тебя и к Дане привязался, но такого не потерплю.
***
После ухода Василия в доме стало тихо и грустно. Даня плакал и сначала прятался от бабушки, но Татьяна убедила мальчика, что он ни в чем не виноват.
А вот Кристина расцвела и почувствовала себя как рыба в воде, даже привела на ночь кавалера, понимая, что у матери не хватит силенок его выставить.
– Не скучай по своему хахалю, мы теперь живем семьей! И так намного лучше, – заявила она матери.
Работать Кристина окончательно бросила и теперь прожигала жизнь неизвестно на какие деньги. Как-то ночью Татьяна проснулась от возни в коридоре. Выглянув, она увидела, как Даня изо всех силенок тащит отключившуюся на полу Кристину в комнату. Раньше Татьяна присоединилась бы к нему, но в этот момент собственная дочь ей так опротивела, что она велела мальчику:
– Оставь и иди спать.
– Но маме холодно, – возразил мальчик.
– Поверь мне, маме очень хорошо, – ответила Татьяна.
А про себя подумала: «А вот нам всем – плохо».
***
Несколько дней спустя Кристина влетела в дом веселая и даже трезвая.
– Радуйся, мать, ты от нас избавилась! – гаркнула она. – Я нашла хорошего мужика, он нас с Дэном к себе в Сочи заберет.
Радость, охватившая Татьяну, сразу сменилась горечью оттого, что внук уедет. Глядя, как дочь кидает вещи в сумку, она спросила:
– Может, оставишь Даню здесь? У вас с молодым человеком конфетный период, ребенок вам будет мешать. Пусть мальчик тут поживет, я согласна.
– А я не согласна, – отрезала Кристина. – Я сына так сильно люблю, жить без него не могу, каждую минутку о нем думаю и глаз с него не спускаю… Дэн, да где ты, поросенок?!
– Его соседи со своими детьми в парк взяли, вчера об этом договаривались, – напомнила Татьяна. – Кристина, прошу, оставь внука со мной, ребенку нужна стабильность.
– Намекаешь, я плохая мать?! – разозлилась Кристина. – Мой сыночек солнышко, плохая мать такого не вырастит. А теперь у нас будет новый папа, который станет нас содержать, он очень хочет сына и Даней интересовался.
Татьяна внутренне похолодела и с отчаяния предложила:
– Хочешь, я тебе денег дам, чтобы ты сына тут оставила?
– Двести тысяч, – немедленно ответила Кристина.
– У меня столько нет, – растерялась Татьяна.
– Как же ты собралась моего сына растить, нищенка? – рассмеялась дочь. – Двести тысяч пожалела!
Внезапно от двери раздался голос:
– Даю триста, если ты оформишь все документы и оставишь мальчика нам.
Там стоял Василий. Татьяна вспомнила, что как раз сегодня он хотел заехать за оставшимися вещами.
– Ребенок будет жить с нами, мы о нем позаботимся, а ты возьмешь деньги и больше никогда не вернешься, – продолжил он. – Предложение действительно одну минуту, решай или уходи без денег.
«Зачем он торопит, Кристина же не согласится», – ахнула про себя Татьяна. – «Не сможет мать так просто отдать ребенка».
– По рукам, – ответила Кристина раньше, чем ее мать успела додумать эту мысль.
***
Благодаря связям Василия Даня быстро перешел под опеку бабушки. Как только документы оказались подписаны, Кристина забрала деньги, чмокнула сына в щеку и уехала.
Татьяна боялась, что внук будет переживать, но Даня погрустил совсем немного. Ей даже показалось, что мальчик вздохнул с облегчением, поняв, что не придется снова скитаться с мамой и «новым папой».
А скоро уехала и их маленькая семья.
– Твоя дочь не оставит нас в покое, однажды она вернется и снова испортит нам троим жизнь, – объяснил жене Василий. – Давай переедем в другой город, никому не сказав адрес, и начнем все сначала.
Татьяна согласилась.
На новом месте их сочли родителями Дани, да и тот начал называть их мамой и папой.
Порой Татьяна вспоминала про дочь, гадала, где та сейчас, но в душе понимала, что больше ее не встретит. Наконец она решила, что не виновата перед Кристиной: «Моя дочь выбрала свой путь, она взрослая, и я не могу нести ответственность за всю ее жизнь. Зато я отвечаю за Даню, и уж его я выращу хорошим человеком». Татьяна была уверена, что на этот раз все так и получится.
