Иван сжимал в руках маленькую игрушечную машинку, не отрывая глаз от прохода между рядами кресел. Его глаза расширились, и лицо побледнело от волнения.
Она наклонилась к сыну и тихо прошептала:
— Вань, знаешь, иногда нам хочется видеть людей, которых больше нет рядом. Но это просто наш разум играет с нами.
Иван кивнул, но в глазах всё ещё читалась настороженность. Марина прикрыла глаза, пытаясь успокоиться и не дать тревоге взять верх. Ведь прошло уже четыре года с тех пор, как Алексей по кинул этот мир.
***
В тот день, когда её жизнь разделилась на «до» и «после» Марина стояла на кухне, задумчиво протирая стол влажной тряпкой. Солнечный свет пробивался через узкие занавески, играя на керамической плитке тёплыми бликами. Марина словно на автопилоте продолжала вытирать стол, когда телефон внезапно зазвонил, громко и резко. Звук, как удар по сердцу, заставил её вздрогнуть.
Она сняла трубку, стараясь успокоить сбившееся дыхание.
— Марина Викторовна? — холодный и официальный голос на том конце провода. — Это полиция. Нам нужно поговорить с вами лично. Ваш муж… Алексей… произошёл несч. случай.
Трубка задрожала в её руке. Марина непроизвольно опустилась на стул, чувствуя, как ноги становятся ватными. Слова офицера казались чужими, ненастоящими, как из дурного сна.
— Вы уверены? — выдохнула она, пытаясь поймать реальность среди вихря мыслей.
— Да, к сожалению. Вам нужно приехать..
— Ошибка… — прошептала она, с трудом сдерживая слёзы. — Должна быть ошибка…
Голос на том конце был неумолимым, как холодный камень:
— Мы проверили документы. Нам очень жаль.
Марина уронила трубку на стол. Всё вокруг поплыло. Она машинально потянулась к стакану с водой, но пальцы не слушались, и стакан с глухим стуком упал на пол, расплескав воду по плитке. Разум отказывался воспринимать слова. Утро ещё казалось обычным: звонок Алексею с напоминанием купить молока. Планы на вечер. Всё казалось нормальным. А теперь — пустота.
— Мам? — слабый голос Ивана вывел её из оцепенения. Он стоял в дверном проёме, вцепившись в плюшевого медведя. Глаза мальчика были настороженными и испуганными.
Марина с трудом собралась с силами, вытерла мокрые ладони о джинсы и заставила себя улыбнуться.
— Всё в порядке, малыш. Просто… у мамы важный звонок был, — произнесла она, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Она обняла сына, крепко прижимая его к себе. Как сказать ему? Как объяснить, что папа больше не придёт домой? Как найти слова, когда самой страшно произнести правду даже шёпотом?
Марина стояла у двери, сжав в руках сумку так крепко, что пальцы побелели. Она смотрела на безликое серое здание перед собой, и каждый шаг казался борьбой с гравитацией.
— Марина Викторовна? — голос вывел её из транса. Она повернула голову и увидела мужчину в тёмном пальто. Строгое лицо, короткая стрижка и прямой, чуть настороженный взгляд. — Виктор Сергеевич, следователь. Проходите, пожалуйста.
Она кивнула, не найдя сил ответить, и последовала за ним. Коридоры казались стерильными, с резким запахом дезинф ектанта. Каждый шаг отзывался гулким эхом, и Марина чувствовала, как страх обхватывает её грудь, сдавливая дыхание.
— Вы уверены, что справитесь? — спросил Виктор, остановившись у двери с табличкой.
Марина сглотнула ком в горле и тихо ответила:
— Нужно. Я должна.
Виктор кивнул и открыл дверь, жестом предлагая пройти. В помещении было прохладно и пусто. Работник молча кивнул и поставил на стол небольшую коробку с личными вещами. Марина увидела на часы потемневшим ремешком — те самые, которые она подарила Алексею на юбилей свадьбы. Рядом лежал обгоревший кожаный ботинок, серебряная цепочка и крохотный брелок-подкова.
— Машина слетела с моста во враг и загорелась, — пояснил Виктор ровным голосом. —Идентификация возможна только по вещам.
Марина сделала шаг вперёд, но колени подкосились. Перед глазами поплыли тёмные круги, и она чуть не рухнула на холодный пол. Виктор успел подхватить её, осторожно прислонив к стене.
Когда она пришла в сознание, она увидела обеспокоенное лицо следователя со стаканом воды в руках.
— Вы в порядке? — спросил он.
Марина лишь кивнула, всё ещё ошеломлённая. Она не могла отвести взгляда от часов. Это был Алексей. Сомнений не осталось. Горло сжалось, и слёзы сами собой покатились по щекам.
— Я… я подпишу всё, что нужно, — едва слышно прошептала она.
Виктор аккуратно передал ей документы, и она поставила подпись, не отрывая взгляда от вещей на столе. Он записал свои контактные данные и коротко пояснил:
— Если появятся вопросы или нужна помощь — обращайтесь. Мы ещё свяжемся по поводу формальностей.
Марина кивнула, не в силах произнести ни слова. Она молча забрала копии документов и направилась к выходу, чувствуя, как мир вокруг рушится, оставляя её в пустоте и тишине.
***
Три дня после прощания с Алексеем прошли как в тумане. Марина словно потеряла способность воспринимать реальность — всё происходило будто в чужой жизни. Она занималась организационными вопросами на автомате — встречи с юристами, бумаги, звонки. Все требовало денег, которых у неё не было. Алексей всегда уверял её, что автосервис приносит стабильный доход. Марина ухватилась за эту мысль и решила поехать туда.
Марина зашла в кабинет и сразу заметила, что на месте Алексея сидит Николай — его друг и напарник с давних времён. Увидев её, он немного смутился, но тут же натянул дружелюбную улыбку.
— О, привет, Марина! — сказал он, вставая со стула. — Соболезную…
— Привет, Коля, — голос Марины дрожал. Она закрыла за собой дверь и опёрлась на косяк, пытаясь взять себя в руки. — Слушай, мне нужны деньги … Где Алексей хранил выручку?
Николай замялся, взгляд его стал настороженным.
— Марин, какая выручка? Алексей продал бизнес две недели назад. Теперь автосервис мой… — он замялся, заметив её изумлённое лицо. — Мне пришлось даже немного занять ему на оформление…
Марина не могла поверить в услышанное.
— Продал? Тебе? — прошептала она, чувствуя, как ноги подкашиваются. — Почему он мне ничего не сказал? Мы всегда делились друг с другом…
— Я сам не понял, — развёл руками Николай. — Он был какой-то нервный последнее время. Сказал, что срочно нужны деньги.
Марина кивнула, опустив глаза, и молча вышла на улицу. В голове билась одна мысль: как Алексей мог провернуть такую сделку, ничего ей не сказав? Он же всегда был честным и открытым с ней.
На следующий день ей позвонили из банка. Голос управляющего был сухим и официальным.
— Марина Викторовна, ваш муж взял крупный кредит на развитие бизнеса. Вы являетесь поручителем. Теперь, после его смерти, долг переходит на вас.
Марина растерялась.
— Поручитель? Но Алексей говорил, это просто формальность, — она почувствовала, как паника начала подступать к горлу.
— Именно так. На сумму в два миллиона рублей, — подтвердил управляющий. — Срок выплат истекает через месяц. Нам нужно урегулировать вопрос с погашением.
Марина обхватила голову руками, чувствуя, как стены банка давят на неё со всех сторон. Неужели Алексей действительно втянул её в такие долги? Почему он ничего не сказал? Зачем был этот обман?
— Вам нужно погасить кредит в срок, иначе банк будет вынужден конфисковать имущество, — напомнил управляющий, замечая её состояние.
— Но у меня ничего нет… кроме квартиры. А она записана на сына, — еле слышно выдавила Марина.
— В этом случае мы предложим реструктуризацию долга. Это даст вам возможность выплачивать постепенно. Но сумма большая, и проценты будут расти.
Марина вышла из банка, словно в тумане. Как он мог оставил её в таком положении? Все эти годы она думала, что может положиться на него. А теперь — только долги и горечь предательства.
На этом этапе она приняла решение: нужно работать, сколько возможно, чтобы погасить долг. Придется устроится на вторую работу, брать подработки. Все сила бросить на погашение долга, другого выхода нет.
***
Марина старалась вернуться к привычному ритму — работа, забота о сыне, редкие минуты отдыха. Иван уже не задавал вопросов о папе, но его глаза всё ещё искали привычное лицо среди прохожих.
Виктор постепенно становился частью их жизни. Виктор часто заглядывал к Марине — то помочь с мелкими делами по дому, то привезти продукты, то просто узнать, как они с Ваней справляются. Он не навязывался, но появлялся регулярно — и с каждым визитом Марина ощущала спокойствие и уверенность.
Сначала Марина чувствовала себя немного неловко, но постепенно привыкла к тому, что Виктор часто заходит. Он умел разговаривать так, чтобы не трогать болезненные темы, и легко отвлекал её своими историями о работе и смешными случаями. Со временем она заметила, что ждёт этих встреч — они приносили тепло и спокойствие, которых ей так не хватало.
Однажды вечером он тихо сказал:
— Если вдруг понадобится помощь или просто поговорить — я всегда рядом, — как-то сказал Виктор. Марина кивнула и впервые за долгое время почувствовала, как напряжение отпускает.
Прошло несколько месяцев. Ваня освоился в школе, они с Мариной привыкли к новой жизни. И вот однажды Марина вдруг поняла — пора исполнить давнюю мечту сына и поехать в Грецию. Они заслужили отдых.
***
Самолёт начал снижаться перед посадкой, и Марина мысленно перебирала планы на отпуск. Иван вышел в туалет, сказав, что скоро вернётся, но его долго не было. Когда мальчик наконец вернулся, его лицо было белым, как мел.
— Мам, я видел папу в самолёте… с какой-то тётей, — прошептал он, цепляясь за её руку.
Марина вздрогнула, но быстро постаралась успокоиться.
— Иван, ты, наверное, обознался. — Папы здесь нет… и быть не может, — тихо сказала Марина, стараясь держать себя в руках.
Ваня упрямо тряхнул головой.
— Мам, я точно его видел! Он был там, в конце салона… с тётей. Они смеялись.
Иван продолжал упорно глядеть в ту сторону, будто опасаясь упустить что-то важное. Марина положила ладонь на его голову и мягко провела пальцами по светлым волосам.
— Сладкий мой, папы давно нет с нами, — сказала она чуть тише, надеясь, что этот разговор скоро закончится. — Может быть, ты просто увидел кого-то похожего.
Она заставила себя улыбнуться, но сердце ёкнуло от странного предчувствия. Она списала это на волнение перед поездкой, но, когда они покидали самолёт, глаза сами собой выискивали знакомый силуэт. И вдруг она его увидела. Алексей. Он шёл по трапу, держась за руку с молоденькой брюнеткой, которая прижималась к его плечу и смеялась. Он выглядел счастливым.
Марина застыла на месте, чувствуя, как мир вокруг рушится. Иван с недоумением посмотрел на неё.
— Мам, это папа? — шёпотом спросил он.
— Нет, — сдавленно ответила она, торопливо уводя сына прочь. — Просто похожий человек…
Но внутри всё кричало: это был он. Живой и невредимый.
Так получилось, что они остановились в одном отеле, и избежать встречи было невозможно. Уже вечером Оксана устроилась за барной стойкой у бассейна, а Алексея ждала неожиданная встреча.
— Привет, Алексей, — холодно сказала она.
Алексей обернулся, и в глазах его мелькнул ужас.
— Марина? Ты как здесь оказалась? — прошептал он, растерянно отодвигаясь.
Она усмехнулась, сдерживая дрожь в голосе.
— Я теперь многое умею. Жизнь научила быть сильной. Знаешь, могу долги выплачивать, могу ночами работать, чтобы обеспечить сына. Всё могу. Только не думала, что увижу тебя здесь — живого и веселого.
Он отвёл взгляд, сжав бокал в руке.
— Это не твоё дело. Не лезь в мою жизнь, — бросил он сквозь зубы. — Уходи, пока моя жена не увидела.
Марина криво улыбнулась.
— Жена? Она знает, что ты уже женат и у тебя есть сын? Или ты и ей придумал сказку, как когда-то мне? Знаешь, Алексей, ты просто жалкий обманщик. Жизнь тебя ещё накажет за всё, что ты сделал.
Алексей побледнел и ничего не ответил. Марина развернулась и ушла, чувствуя, как внутри поднимается волна облегчения. Она больше не злилась — всё, что могло обжигать, выгорело дотла.
***
Проведя в Греции десять незабываемых дней, Марина старалась больше не думать о той неприятной встрече. Она смотрела на Ивана и радовалась каждому моменту их отдыха. Вечерами они гуляли по узким улочкам, пробуя местные блюда и слушая шум моря, и Марина понемногу училась жить здесь и сейчас, не терзая себя воспоминаниями.
По возвращении в Москву их встречал Виктор. Виктор стоял у выхода из аэропорта с большим букетом белых лилий и радостной улыбкой. Иван первым его заметил и со всех ног помчался навстречу. Виктор подхватил его на руки, прижал к себе, как родного сына. Марина вдруг почувствовала, как внутри разливается тепло — такое спокойное и настоящее, которого ей так не хватало.
— С возвращением, — мягко улыбнулся Виктор. — Я скучал.
Марина ответила улыбкой, а по щекам покатились слёзы — на этот раз от радости.
— Мы тоже, — прошептала она и крепко его обняла.
Они уже собирались садиться в машину, когда у выхода притормозила полицейская машина. Алексей и его новая спутница растерянно стояли рядом, пока их окружали полицейские. Виктор, как обычно сдержанный, только коротко сказал:
— Взяли на горячем. Подделка документов и мошенничество. Теперь надолго сядет.
Марина не почувствовала злорадства — только облегчение и тишину в душе. Этот человек больше не сможет разрушать её жизнь.
Прошли месяцы, и жизнь постепенно наладилась.
Иван пошёл в школу и с увлечением рассказывал про новых друзей и уроки. Марина вернулась на работу и старалась не оглядываться назад — училась отпускать прошлое и впускать в свою жизнь что-то новое и хорошее.
Виктор стал частью их семьи — надёжной, спокойной и тёплой. Об был всегда рядом, поддерживал, помогал, был опорой.
Однажды вечером они сидели на кухне, болтали о пустяках, когда Ваня вдруг спросил:
— Мама, а мы когда снова в Грецию поедем?
Марина улыбнулась, посмотрела на Виктора и ответила:
— Обязательно поедем. Теперь всё у нас будет хорошо.
