Лена стояла в дверях кухни, переминаясь с ноги на ногу. В руках – скомканная салфетка. Пальцы дрожали. Казалось, вот-вот отпустит её, и та бесшумно упадёт на пол. Но она сжимала её изо всех сил, как будто этот клочок бумаги мог удержать на месте её рассыпающийся мир.
Валентина даже не подняла головы. Аккуратно нарезала морковь, чуть нахмурившись – опять нож тупой. Нужно будет поменять.
— Говори.
Короткое, отрывистое. Как всегда. Безэмоционально. Без интереса.
— Я беременна, – едва слышно.
Лезвие застыло в воздухе.
Секунда.
Две.
Щелчок – нож опустился на разделочную доску.
Лена сжалась, как маленький ребёнок перед ураганом.
— Что?.. – тихо, почти беззвучно.
Мать медленно повернулась. Глаза – холодные, жёсткие. Лицо – бесстрастное, но в глубине этой мёртвой тишины клубился гнев.
— Ты… что сказала? – медленно, чётко, выделяя каждое слово.
Лена не смогла больше стоять. Колени подкосились, и она опустилась на пол.
— Прости меня… – шёпот.
Никакой реакции.
— Прости меня, мам! – громче, судорожно хватая воздух.
Валентина смотрела. Просто смотрела.
Лена схватилась за её халат, вцепилась в ткань. Мокрые дорожки слёз на лице.
— Только… только не говори папе… Пожалуйста…
И тут мать ожила. Глухо засмеялась – без радости, без жизни.
— Думаешь, он не узнает? – помолчала. Потом стиснула зубы: — Думаешь, это можно скрыть?
Лена судорожно замотала головой, ещё сильнее вжимаясь в колени. Хотела исчезнуть. Раствориться.
Мать присела перед ней. Холодные пальцы сжали её подбородок, заставляя поднять глаза.
— Кто?
Лена моргнула.
— Кто отец?! – резко, резко, слишком резко.
— Андрей… – хрипло.
Пауза.
Валентина медленно встала, провела рукой по лицу. Взгляд был направлен в пустоту. Потом вдруг схватила телефон и быстрым, решительным движением набрала номер.
Лена тут же вскочила:
— Мама, нет! Я сама с ним поговорю!
Но Валентина уже вышла в коридор. Голос её звучал ровно, будто она обсуждала отчёт на работе:
— Завтра в два часа. Мы с тобой встретимся.
Лена знала, с кем она говорила.
И от этого внутри всё обрушилось.
Лена всю ночь не могла сомкнуть глаз. Она лежала в темноте, свернувшись клубком, и смотрела в потолок, который вдруг показался слишком низким, слишком давящим. В голове звучал голос матери – холодный, отстранённый.
«Мы с тобой встретимся».
Она не сказала: «Ты должен взять ответственность». Не сказала: «Ты женишься на ней». Нет. Просто «встретимся». И это было страшнее.
Андрей не звонил. Лена несколько раз брала телефон, но так и не решилась написать. Что она могла сказать? «Спаси меня»? «Скажи, что всё будет хорошо»?
Утром она встала раньше обычного. Мать уже сидела на кухне, неспешно пила кофе.
— Проснулась? – даже не взглянув.
Лена кивнула, потупив глаза.
— Через полчаса выезжаем.
Она не спрашивала, готова ли Лена. Не спрашивала, хочет ли она ехать. Всё уже было решено.
Кафе в центре города. Небольшое, уютное. Лена раньше любила его – здесь они с Андреем ели мороженое летом, сидели часами за одной чашкой чая. Теперь же оно казалось холодным и чужим.
Андрей пришёл точно в назначенное время. Чуть встрепанный, с напряжённым лицом, но всё же пришёл.
Лена почти физически почувствовала, как мать напряглась.
— Садись, – коротко.
Андрей сел напротив. Осторожно взглянул на Лену, но она не подняла глаз.
— Я думаю, ты уже понимаешь, почему мы здесь, – начала Валентина.
Андрей молчал.
— Лена беременна.
Он сглотнул.
— Я… я знаю.
— Знаешь? – холодно. – Тогда почему молчал?
Андрей нервно сжал пальцы в кулак.
— Я… мне нужно было время.
— Время?! – Валентина прищурилась. – Время для чего? Чтобы сбежать?
— Нет! – он резко поднял голову. – Я не собирался сбегать!
— Ну надо же… – мать склонила голову, глядя на него с любопытством. – Тогда что ты собирался делать?
Лена не выдержала:
— Мам…
— Нет, – отрезала Валентина. – Пусть ответит.
Андрей посмотрел на Лену. В глазах – боль. Он был растерян.
— Я… Я люблю Лену. Но я… я боюсь.
— Чего? Ответственности?
— Что не смогу дать ей и ребёнку нормальную жизнь, – выдохнул он.
Пауза.
Лена подняла голову. Андрей продолжал:
— Я студент. Подрабатываю, но… Это не деньги для семьи. Я не знаю, как быть.
Валентина молча пила кофе.
— Ты женишься на ней? – наконец спросила.
Андрей напрягся.
— Я… не знаю…
Тишина.
Лена почувствовала, как у неё холодеют пальцы.
— Значит, всё ясно, – Валентина резко встала.
— Подождите! – Андрей вскочил. – Я не отказываюсь! Просто… Дайте мне время.
Мать смерила его взглядом.
— Время – это роскошь. Её у тебя нет.
— Я люблю её!
— Любовь?! – Валентина усмехнулась. – Ты не понимаешь, что такое любовь.
Андрей нахмурился.
— Вы хотите, чтобы я женился? Хорошо. Но вы уверены, что Лена этого хочет?
Все взгляды обратились на неё.
Лена вдруг поняла, что не знает ответа.
Она любила Андрея. Да. Но… она ведь даже не успела подумать, хочет ли она замуж. Или это было просто решение, которое должно было быть правильным?
Она открыла рот, но не смогла выдавить ни слова.
Мать поняла это быстрее, чем она сама.
— Ясно, – только и сказала она.
Лена увидела в её глазах разочарование. Но не в Андрее. В ней самой.
Андрей виновато посмотрел на неё.
— Прости…
И ушёл.
Мать смотрела ему вслед.
— Трус, – тихо.
Лена сжала зубы.
— Он хотя бы пришёл!
— И что? – Валентина перевела на неё тяжёлый взгляд. – Это меняет то, что он не готов взять ответственность?
— А если я не хочу замуж? – вдруг выпалила Лена.
Мать замерла.
— Что?
— Я не хочу замуж! – повторила Лена.
— Тогда что ты хочешь?
Лена опустила голову.
— Я не знаю…
Валентина устало вздохнула.
— Разберёмся.
Лена вскинула голову.
— Ты ведь не заставишь меня…
— Нет, – спокойно. – Но ты не одна.
Лена в шоке смотрела на неё.
— Я думала, ты скажешь мне… сделать аборт.
Мать прикрыла глаза.
— Я не повторю ошибку своей матери.
Лена вздрогнула.
— Что?..
Но Валентина уже повернулась к выходу.
— Пойдём.
Лена замешкалась, но всё же встала.
Сердце колотилось.
Она вдруг поняла, что не знает свою мать.
И, возможно, это была их первая честная беседа.
Лена сидела в своей комнате, глядя в одну точку. После встречи с Андреем её мозг будто отключился. Всё смешалось: страх, обида, неизвестность.
Он не бросил её, но и не сделал решительного шага. Она понимала его, но это не облегчало боли.
А ещё была мать.
Её реакция сбила с толку. Она ожидала чего угодно – крика, ультиматумов, жестоких слов. Но не этого.
«Я не повторю ошибку своей матери».
Эта фраза засела в голове.
Какую ошибку?
Лена хотела спросить, но не решилась.
Сейчас ей нужно было думать не об этом. Сейчас она должна была…
Она вздрогнула, когда внизу хлопнула дверь.
Отец.
Время замерло.
Лена медленно встала.
В кухне слышался голос матери. Глухой, отрывистый.
— Ты серьёзно?! – голос отца резанул воздух.
Лена сжалась.
— Валя, скажи мне, что это шутка.
— Это не шутка.
— Она… – пауза. – Господи.
Звук стула, который резко отодвинули.
— Ты знала?
— Узнала вчера.
— И молчала?!
— Что бы это изменило?
— ВСЁ!
Грохот – отец ударил кулаком по столу.
— Где она?
— В комнате.
— Пусть спустится!
Лена закрыла глаза.
Её сердце колотилось так, будто готово было вырваться из груди.
«Соберись. Ты не ребёнок».
Она сделала глубокий вдох и вышла из комнаты.
Когда она зашла на кухню, отец уже ходил взад-вперёд, не находя себе места.
Его тёмные глаза встретились с её.
— Это правда?
Лена кивнула.
Он тяжело вздохнул и медленно сел.
— Андрей?
— Да…
Отец на секунду прикрыл глаза, затем посмотрел на мать:
— Он согласен жениться?
Лена почувствовала, как мать напряглась.
— Нет, – коротко.
Громкая тишина.
Отец медленно поднялся.
— Вон.
Лена моргнула.
— Что?..
— ВОН ИЗ МОЕГО ДОМА!
Она судорожно втянула воздух.
— Папа…
— Уходи! – он посмотрел на неё с таким гневом, которого она никогда не видела. – У меня больше нет дочери!
— Ты перегибаешь, – голос матери был жёстким.
— Перегибаю?! Ты её уже оправдала?!
— Она не преступница.
— Она опозорила нас.
Лена почувствовала, как мир рушится.
— Папа…
Он не смотрел на неё.
Мать встала между ними.
— Ты не выгонишь её.
— Я не хочу видеть её здесь.
— Тогда тебе придётся не видеть и меня.
Лена вздрогнула.
Отец скрипнул зубами.
— Ты с ума сошла.
— Нет. Но я не повторю твоих ошибок.
Отец смотрел на неё, тяжело дыша.
Потом развернулся и вышел.
Дверь хлопнула.
Лена сжалась в комок.
Мать медленно повернулась к ней.
— Собери вещи.
Лена замерла.
— Ты ведь не хочешь уходить, правда?
Лена медленно покачала головой.
— Тогда успокойся. Всё уладится.
— Он меня ненавидит…
— Он злится. Это не одно и то же.
Лена сжала кулаки.
— Мне кажется, что я разрушаю всё…
Мать подошла ближе и положила руку ей на плечо.
Лена почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.
Она не знала, что будет дальше.
Отец не разговаривал с ней. Не смотрел. Будто её больше не существовало.
Лена чувствовала себя призраком в собственном доме.
Мать вела себя спокойно. Слишком спокойно. Готовила еду, стирала, как будто ничего не изменилось. Но Лена видела – она устала. Она не жаловалась, не говорила о случившемся, но по её взгляду, по стиснутым пальцам, по коротким вздохам было понятно – внутри неё буря.
Лена не знала, что делать.
И самое страшное – она не знала, чего хочет.
Андрей снова исчез.
Он писал раз в два-три дня, спрашивал, как она, но больше ничего.
Они не виделись с той самой встречи.
Лена чувствовала, что он отдаляется.
Но не злилась.
Она понимала.
Он испугался. Он не был готов.
А может… может, просто не любил её так, как она думала?
— Пойдём в консультацию, – сказала мать однажды утром.
Лена вздрогнула.
— Уже?
— Да.
Она не спорила.
В кабинете врач была спокойна. Сухо спросила дату последних месячных, рассчитала срок.
— Около семи недель, – вынесла вердикт.
Лена судорожно сглотнула.
— Уже можно делать УЗИ?
— Да, – кивнула врач.
Мать посмотрела на неё.
— Хочешь?
Лена кивнула.
Экран был маленький.
Изображение неясное.
Но там… внутри…
Крошечная точка.
— Вот он, – врач улыбнулась. – Ваш малыш.
Лена смотрела на экран и чувствовала, как внутри поднимается что-то горячее.
Она прижала ладонь к животу.
Малыш.
Её малыш.
Когда они вышли из кабинета, мать молчала.
Лена вдруг резко остановилась.
— Мам…
Она повернулась к ней.
Лена сглотнула.
— Я… я хочу оставить ребёнка.
Она впервые сказала это вслух.
Мать не удивилась.
— Я знаю.
Лена заморгала.
— Правда?
— Да.
— Ты не злишься?
— Нет.
Она погладила её по волосам.
— Теперь ты знаешь, чего хочешь.
Лена кивнула.
В тот же вечер она написала Андрею.
«Я была на УЗИ. У нас малыш. Я оставляю его».
Ответ пришёл через час.
«Я могу увидеть тебя?»
Когда они встретились, Лена почувствовала, как сильно он изменился.
Не внешне.
Но взгляд.
Он был другим.
— Я… – Андрей глубоко вздохнул. – Я не знаю, как быть.
Лена молчала.
— Но я не хочу терять тебя.
Она смотрела в его глаза.
— Ты меня не потеряешь…
Он сглотнул.
— Я хочу попробовать.
Лена улыбнулась.
Когда она вернулась домой, мать спросила:
— Что решил?
Лена вздохнула.
— Он попробует.
Мать молча кивнула.
Отец не сказал ни слова.
Но в тот вечер, когда Лена проходила мимо гостиной, она увидела, как он смотрит на её детское фото.
Его плечи дрожали.
Время шло.
Лена училась, работала удалённо.
Андрей нашёл работу.
Они готовились.
И отец…
Однажды вечером он положил перед ней конверт.
— Это деньги. Купите коляску.
Лена посмотрела на него.
Он отвёл взгляд.
Но Лена знала – это был его способ сказать: «Я прощаю тебя».
Она молча кивнула.
Лена смотрела в окно. За стеклом медленно падал снег, расстилаясь мягким ковром на асфальте. Город жил своей жизнью: люди спешили по своим делам, машины сигналили в пробке, где-то светились окна кафе, куда так часто заглядывали они с Андреем.
Рука Лены невольно легла на живот.
Её малыш.
Кажется, совсем недавно она держала в руках тест с двумя полосками, а теперь чувствовала лёгкие толчки под сердцем.
— Ты уже даёшь о себе знать, да? – прошептала она, улыбаясь.
Сердце сжалось от нежности.
Стук в дверь.
Она обернулась.
На пороге стоял отец.
Лена напряглась..
Но он просто стоял. В руках – что-то завернутое в серую бумагу.
— Это… – он замялся. – Это тебе.
Лена осторожно взяла свёрток. Развернула.
Тепло накрыло её, как мягкий плед.
Перед ней лежал старый вязаный плед. Тот самый, которым отец укрывал её в детстве, когда она засыпала на диване.
— Я… – он кашлянул. – Я не сразу понял…
Лена смотрела на него.
— Понял что?
Он тяжело вздохнул.
— Что значит быть родителем.
Пауза.
Лена почувствовала, как к горлу подступает ком.
Отец сел напротив.
— Я был слишком строг к тебе.
Она покачала головой.
— Ты просто хотел, как лучше.
Он горько улыбнулся.
— Не всегда. Иногда я просто боялся.
Лена сжала плед в руках.
— Ты злился…
— Да.
— Потому что боялся?
— Потому что не знал, как быть, – он провёл рукой по лицу. – Как принять.
Лена сглотнула.
— А теперь?
Он посмотрел на её живот.
— А теперь я жду внучку.
Тишина.
И вдруг Лена улыбнулась.
— Она тебя уже ждёт.
Отец кивнул.
Дни пролетели быстро.
Андрей стал чаще приходить. Он работал допоздна, но всегда находил время заглянуть к Лене.
Однажды он пришёл с коробкой.
— Это… – он смущённо почесал затылок. – Для неё.
Лена открыла.
Внутри лежал крошечный розовый комбинезон.
Она провела пальцами по мягкой ткани.
— Ты уже думаешь о ней…
Он посмотрел в сторону.
— Я пытался убежать от страха.
Лена ждала.
— Но теперь… – он улыбнулся, глядя на её живот. – Теперь я бегу к вам.
Роды были тяжёлыми.
Лена помнила боль, тревожные голоса врачей, потемнение в глазах.
Но потом…
Потом раздался крик.
И сердце Лены забилось в два раза быстрее.
— Девочка! – радостный голос акушерки. – Поздравляем!
Лена почувствовала, как слёзы текут по щекам.
— Можно… можно мне её?
Её бережно положили на грудь.
Маленькое тёплое чудо.
— Ты у нас долгожданная…
Когда Валентина впервые взяла внучку на руки, Лена затаила дыхание.
Мать долго смотрела на малышку.
И вдруг… её жёсткое лицо смягчилось.
Она прижала девочку к себе и тихо сказала:
— Ты знаешь, как тебя ждали?
Лена смахнула слёзы…
