— Рита! Рита, где ты?
Анна уже больше часа гуляла по району и окрестностям. Женщина изрядно устала, замёрзла и проголодалась, но упорно продолжала свои поиски. Давно стемнело, и Анне приходилось буквально обшаривать каждый куст, включив фонарик на телефоне.
— Рита! – снова позвала она без всякой надежды, почувствовав, что голос начинает предательски садиться.
Когда все кусты и углы в ближайшем секторе были проверены, Анна вернулась во двор. Какое-то время она стояла в раздумьях посередине, а затем ее взгляд упал на подвал. Анна заметила, что дверь в черную бездну приоткрыта. Женщина направилась туда, заметив, что телефон начал стремительно садиться. Так всегда случалось с ее гаджетом. Стоило уровню заряда упасть до определенной черты, как батарейка расслаблялась и стремительно погружалась в состояние анабиоза. Холод на улице еще активней ускорял этот процесс.
«Только бы хватило» — думала про себя Анна.
Она приблизилась к подвалу, пока не включая фонарик, остановилась и прислушалась. Ей показалось, что из темной глубины раздавались тихие голоса.
— Рита! – снова позвала Анна.
В подвале резко все стихло. Анна вздохнула, открыла двери пошире, включила фонарик и направила его внутрь.
Что произошло дальше, Анна не поняла. На нее налетело что-то темное и большое. Телефон отлетел в сторону, а сама женщина упала на спину и сильно ударилась головой. Наступила темнота.
Анна долго не могла понять, где находится. Она как будто очнулась, но не до конца. Голова страшно гудела, а в глазах плыл туман. Женщина пыталась их открыть, но веки казались нереально тяжелыми. Наконец, Анне удалось немного сориентироваться в окружающей обстановке. Сквозь ресницы она увидела белый потолок. Затем частью бокового зрения ей удалось зацепить люстру, которая показалась знакомой. Было тепло, значит, она находилась в помещении.
За стенкой слышались голоса. В ушах до сих пор звенело, поэтому для Анны разговор был сильно приглушен. Она лишь поняла, что общение идет на повышенных тонах.
Подумав, Анна постучала в стенку, насколько хватило сил. Голоса разом смолкли. Через секунду в комнату вошел мужчину Дмитрий. Он сел на край кровати, на которой лежала Анна, бегло осматривая женщину и щупая ей голову.
— Аня, ты как? – спросил Дмитрий – Как ты меня напугала.
— Что случилось? – удивленно спросила Аня.
Дмитрий замолчал. Он явно обдумывал свой ответ, и это начало нервировать Анну.
— Дима, что произошло? – спросила она уже более уверенным тоном.
Силы как будто снова начали возвращаться к женщине.
— Понимаешь… — Дмитрий все еще колебался – Ты упала во дворе и ударилась головой.
В памяти Анны постепенно стали обрисовываться картинки воспоминаний: Вот она стоит посреди двора и ежится от холода. Приоткрытая дверь подвала… Черная темнота внутри. Темная крупная фигура наваливается на нее…
— Я не сама упала, — решительно сказала Анна, — На меня кто-то прыгнул из подвала.
Дмитрий молчал. Анна пристально смотрела на него.
— Прыгнул, когда я искала твою дочь, — добавила Анна, не сводя глаз с мужа.
Дмитрий по-прежнему колебался.
— Почему ты не вызвал «скорую?», в просто принес меня домой? – поинтересовалась Анна, — Маргарита имеет к этому отношение.
— Да, — тихо ответил Дмитрий, — Ты сама понимаешь. Со «скорой» приехала бы и полиция, я не мог рисковать. Ритка итак стоит на учете.
Анну обуяли злость и обида. Она с трудом села на кровати, хотя Дмитрий пытался ей помешать. Но она оттолкнула его руку.
— Послушай, ты понимаешь, что она могла меня убить?
В горле Анны встал плотный комок, и ей стало тяжело говорить и дышать, но она продолжала.
— Дима, так больше не может продолжаться…
— На тебя прыгнула не Рита, а кто-то из ее приятелей, — пояснил Дмитрий, пряча глаза, — Как она мне сказала, они хотели пошутить. Но не рассчитали.
Анна молча смотрела на мужа. Затем поднялась и направилась к шкафу.
— Аня, ты куда? – с тревогой спросил Дмитрий – Тебе лучше пока полежать.
— Я ухожу от тебя, — ответила женщина, открыла створки и достала с верхней полки чемодан.
Анну еще сильно штормило, и ей приходилось время от времени придерживаться рукой за дверцу, но она собрала всю свою волю в кулак. Дмитрий бросился к женщине.
— Аня, не надо, прошу тебя!
По возможности мягко, Дмитрий пытался увести Анну обратно к кровати.
— Ну, прости меня и постарайся понять, — молил он, — Пойми, я же, как будто между двух огней.
— Может быть, пора выбрать? – Анна снова присела на кровать, потому что у нее закружилась голова, — Дима, ты – свидетель, я старалась, как могла. Но так больше продолжаться не может. Тебе нужно решить.
Дмитрий подошел к окну и уставился в никуда. Его плечи подрагивали. Анна смотрела на мужа и понимала, что будет очень по нему скучать, очень. Но она, действительно, больше так не могла.
— Аня, я понимаю, что ситуация непростая, — Дмитрий нервно ходил по кухне, — Но я не могу допустить, чтобы моя дочь отправилась в детский дом, понимаешь?
— Дима, но у Маргариты есть бабушки и дедушки, в обеих сторон, полный комплект.
Анна была в замешательстве после того, что только что сообщил ей муж.
— С ними все не так просто, — сказал Дмитрий, — У Ритки очень непростой характер. Старики с ней не справятся.
— Дима, от девочки родная мать хочет отказаться, — испуганно произнесла Анна, — С чего ты решил, что я смогу с ней поладить?
— Потому что ты – педагог – заявил Дмитрий, — У тебя талант и опыт.
Подумав, Дмитрий подошел к Анне, которая сидела на табурете, и опустился перед ней на корточки.
— Ань, прошу тебя… Сама подумай, как я смогу жить, зная, что Ритка…
— Хорошо! – Анна сама не поняла, как выдала мужу утвердительный ответ, — Хорошо… Я попробую.
На следующий день 13-летняя Маргарита переступила порог квартиры, в которой жили Анна и Дмитрий.
— Здрасти…
Девица с любопытством осмотрелась.
— Нормальная у вас берлога – заявила она.
Анна впервые увидела дочь своего мужа после 7 лет их брака. Дмитрий вопросы с бывшей женой и наследницей решал вне дома, и вторую жену в них не посвящал. Анну это вполне устраивало. Мужа она не ревновала и полностью ему доверяла. Тем более, недавно он ей сообщил, что его бывшая жена вновь вышла замуж.
Правда, вскоре после этого Дмитрий пожаловался, что у его дочери отношения с отчимом никак не складываются.
— Возраст у нее еще сложный, – пояснял он Анне, — А тут посторонний мужик в доме. Впрочем, что я тебе объясняю, сама все знаешь.
Да, Анна в силу профессии прекрасно была знакома со всеми «прелестями» переходного возраста на примере своих учеников. Поэтому понимала мужа и сочувствовала его переживаниям.
И вот Дмитрий объявил, что намерен забрать свою дочь к ним. Бывшая жена выдвинула мужу ультиматум: или так, или детский дом.
И вот Маргарита поселилась в квартире супругов. Анна прекрасно знала, что набиваться в матери ребенку, у которого жива собственная, глупо. Достаточно выстроить спокойные и дружеские отношения, над чем она и начала работать. Однако у Маргариты изначально настрой был совсем иным.
— А Вы папе рожать собираетесь? – спросила ее Маргарита.
Анна даже растерялась от такого вопроса.
— Ну, вообще-то… Мы думали над этим – начала она, но Маргарита перебила.
— Не надо! – решительно заявила она – мать беременна от своего нового, я ей сразу не нужна стала. А раз я теперь с вами живу, значит, нужно учитывать. Не хочу никаких братьев и сестер, хочу быть единственным ребенком.
Маргарита оказалась девицей наглой, требовательной и неряшливой. С Анной она пыталась говорить повелительным тоном, а Анна старалась понять душевное состояние девочки и включала весь запас терпения в общении с Ритой, как имела в наличии.
Приближался день рождения Маргариты, и Анна решила обсудить с мужем, как его лучше провести.
— Даже не знаю – откровенно растерялся тот – Я в последние годы ее только поздравлял, подарок дарил, а отмечали они без меня.
Тогда Анна решила провести опрос среди своих учеников, ровесников Маргариты, каким они видят свой идеальный день рождения. Повальное большинство ответило лаконично: «без предков».
— Пусть дадут деньги, а я с друзьями в пиццерию завалюсь, а потом на автоматы играть… — заявил самый хулиганистый ученик.
Анна решила так и сделать. Праздничным для Маргариты утром она вручила ей конверт с деньгами.
— Поздравляю с днем рождения – сказала Анна – Повеселись с друзьями, как следует.
— Спасибо, — холодно ответила Рита.
Дмитрий в тот день задержался на работе и домой вернулся уже ближе к 10 вечера. Маргариты не было, а Анна отчаянно пыталась ей дозвониться.
Когда она рассказала мужу о своем поступке, Дмитрий схватился за голову.
— Аня, почему ты меня не спросила? – негодовал он.
— Дима, я тебя спрашивала, — оскорбилась Анна, — А ты просто отморозился.
Рита явилась за полночь, и едва стояла на ногах. Анна и Дмитрий были в ужасе.
— Ой, это просто пиво, — икнув, сказала Рита, — Зато мы классно оторвались. Нам старшаки бухло купили…
Маргариту уложили спать, а на следующий день она незаметно для Анны и Дмитрия вновь исчезла. И Анна, все еще чувствуя свою вину, отправилась на ее поиски, с печальным для себя результатом…
Ни Анна, ни Дмитрий не знали, что Маргарита прекрасно слышала их разговор. Они не услышали, как хлопнула входная дверь.
Дмитрий ушел на работу, убедив Анну не пороть горячку.
— Мы обязательно поговорим вечером, — сказал он, — Аня, я не могу тебя потерять.
А потом Анне на телефон поступил звонок. Это была соседка, которая сообщила, что Маргарита стоит на крыше соседнего дома.
— Не знаю, что она там забыла, — верещала соседка, — Но я бы напряглась. Какие-то игры у них сейчас опасные…
Анна не дала ей договорить и бросился к окну. Действительно, на крыше дома напротив она увидело дочь своего мужа. Женщина бросилась на выход, даже толком не одевшись. К ее счастью, дверь в нудный подъезд была открыта, как и люк, выходящий на чердак.
— Рита… — позвала Анна, поднявшись на крышу.
Девочка оглянулась, и Анна увидела, что по ее щекам текут слезы.
— Отвалите все от меня! – закричала Рита, — Я на фиг никому не нужна, даже матери! Теперь и отец готов от меня избавиться!
— Рита, остановись… — Анна старалась говорить максимально мягко, — Папа тебя очень любит и переживает за тебя. А я… Я была не права в своих требованиях к нему.
Анна осторожно подошла к Маргарите и отвела ее от края крыши. Вытерла слезы.
— Послушай, нам с тобой надо поговорить, обязательно! Мы обе должны понять, чем можем помочь друг другу. Я всегда мечтала о дочери, понимаешь? Но ты не хочешь меня принять…
Маргарита слушала. Они сели, подогнув ноги под себя. Рита призналась, что отчим к ней приставал, но мать ей не поверила и выставила виноватой. Анна рассказала ей о своем неудачном первом браке… Они говорили и говорили… А зеваки во дворе просто видели две женские фигурки, которые сидели на крыше напротив друг друга. Им никто не мешал.
