Летняя жара проникала через открытые окна трехкомнатной квартиры, которую Валентина купила еще до замужества. Просторные комнаты с высокими потолками и панорамными окнами контрастировали с тесной двухкомнатной квартирой свекрови в старом доме. Валентина помнила каждый визит к Галине Петровне — облупившиеся обои в цветочек, скрипучий паркет под ногами, протекающие трубы на кухне.
— Тимур, твоя мама опять молчит, — сказала Валентина, откладывая телефон на журнальный столик. — Уже неделю не отвечает на звонки.
Муж поднял глаза от ноутбука, загадочно улыбнулся.
— Мама занята очень важным проектом, — ответил Тимур, закрывая крышку компьютера. — Скоро все узнаешь.
Валентина нахмурилась. Галина Петровна обычно звонила каждые два-три дня — жаловалась на шумных соседей сверху, рассказывала о новых планах заработка, просила совета по хозяйственным мелочам. Молчание продолжалось уже два месяца.
— Какой проект? — Валентина села рядом с мужем на диван. — Она же всегда делится своими идеями. То партию китайских сумок закупает, то в какие-то стартапы вкладывается.
— На этот раз серьезно взялась за дело, — Тимур провел рукой по волосам. — Изучает рынок, анализирует перспективы.
Валентина вспомнила последние эксперименты свекрови с заработком. Галина Петровна покупала акции неизвестных компаний, вкладывала остатки пенсии в сомнительные схемы. Каждый раз прогорала, но энтузиазма не теряла. Вместо ремонта протекающих труб снова искала способы быстро разбогатеть.
— Почему она не берет трубку? — Валентина встала, подошла к окну. — Может, что-то случилось?
— Не случилось, — Тимур включил телевизор. — Просто очень сосредоточена на работе. Даже мне звонит реже обычного.
Тревога поселилась в груди Валентины. Галина Петровна никогда не пропускала возможности поговорить с сыном. Даже в самые активные периоды своих бизнес-затей находила время для ежедневных звонков.
— А ты давно с ней разговаривал? — спросила Валентина, поворачиваясь к мужу.
— Позавчера созванивались, — Тимур переключал каналы. — Все нормально, не переживай.
— Тогда почему мне не отвечает? — Валентина взяла телефон, снова набрала номер свекрови. — Мы же всегда хорошо общались.
Длинные гудки в трубке остались без ответа. Валентина положила телефон на стол, села обратно на диван. Летний ветер колыхал легкие шторы, но на душе становилось все тревожнее. Что-то изменилось в поведении Тимура — он избегал прямых ответов, отвлекался на посторонние дела.
— Может, съездим к ней завтра? — предложила Валентина. — Просто проведаем.
— Зачем? — Тимур посмотрел на жену удивленно. — Я же говорю, все хорошо. Мама просто увлеклась новым делом.
Валентина кивнула, но тревога не отпускала. Доверие к мужу боролось с растущим беспокойством за свекровь.
Прошло еще два месяца молчания. Летний вечер принес с собой летнюю грозу — небо почернело над городом, молнии разрывали тучи острыми белыми линиями. Дождь барабанил по окнам квартиры, которую Валентина купила до замужества. В комнатах стало прохладно после душного дня.
Валентина сидела на кухне с чашкой горячего чая, слушала раскаты грома. Мысли о свекрови не давали покоя. Четыре месяца без единого звонка — это было совсем не похоже на разговорчивую Галину Петровну.
Входная дверь резко распахнулась. В квартиру ворвался промокший Тимур — взъерошенный, бледный, с дрожащими руками. Муж захлопнул дверь и прошел на кухню тяжелыми шагами.
— Что случилось? — спросила Валентина, поднимаясь с места.
Тимур рухнул на стул напротив жены. Вода стекала с его волос на пол.
— Все пропало, — выпалил Тимур, не поднимая глаз.
Валентина замерла с чашкой в руках. Сердце забилось быстрее.
— О чем ты говоришь? — произнесла Валентина тише обычного.
— Мама два месяца назад взяла кредит, — Тимур провел ладонями по мокрому лицу. — Пять миллионов рублей под залог квартиры.
Валентина медленно поставила чашку на стол. За окном гроза усиливалась, молния осветила кухню ярким светом.
— Зачем ей такие деньги? — голос Валентины звучал глухо.
— Вложила в проект, — Тимур наконец поднял взгляд на жену. — Обещали сверхприбыль, быстрый заработок. Оказалось обычной пирамидой.
Валентина опустилась обратно на стул. Руки начали дрожать.
— Деньги исчезли, организаторы скрылись, — продолжал Тимур монотонным голосом. — Мама осталась с долгом в пять миллионов.
— А квартира? — прошептала Валентина.
— Банк подал в суд, — Тимур сжал кулаки на столе. — Через месяц выставят на торги. Маме негде будет жить.
Грохот грома заглушил тяжелое дыхание Валентины. Новость обрушилась на нее внезапно, перевернув привычный мир с ног на голову. Галина Петровна всегда экспериментировала с заработком, но такого масштаба катастрофы Валентина не ожидала.
— Что же теперь будет? — спросила Валентина дрожащим голосом.
Тимур встал со стула, подошел к окну. Молния снова озарила его силуэт.
— Квартиру твою продадим, — сказал Тимур, поворачиваясь к жене. — Будем жить вместе с мамой. Денег от продажи ее квартиры на погашение долгов не хватит.
Валентина смотрела на мужа широко открытыми глазами. Слова не сразу дошли до сознания. Квартира должна была спасти свекровь от последствий очередной авантюры.
— Ты что говоришь? — взорвалась Валентина, вскакивая со стула. — Это моя квартира!
Гроза за окном стихала, но в кухне разгоралась настоящая буря. Валентина стояла напротив мужа, руки дрожали от возмущения.
— Я купила эту квартиру на собственные деньги до нашей свадьбы, — произнесла Валентина резко. — Я не обязана расплачиваться за безответственность твоей матери!
— Мы семья, — возразил Тимур. — Должны поддерживать друг друга.
— Семья? — Валентина отступила к окну. — Ты два месяца скрывал от меня кредит матери! Планировал за моей спиной продажу квартиры!
Тимур провел рукой по волосам, избегая взгляда жены.
— Мама пожилая, больная, — сказал Тимур тише. — У нас нет детей, мы молодые. Сможем заработать на новое жилье.
— А пока поживем у твоей матери в развалюхе с протекающими трубами? — Валентина развернулась к мужу лицом. — Не собираюсь я гасить долги твоей семьи за свой счет!
Раздражение в голосе Тимура нарастало с каждым словом.
— Если ты любишь меня по-настоящему, согласишься на жертвы ради семьи, — заявил Тимур агрессивно. — Настоящие жены так и поступают.
Валентина замерла. Эта фраза открыла глаза на истинное отношение мужа к ней. Не равный партнер, а источник решения проблем.
— Настоящие мужья не обманывают жен, — ответила Валентина холодно. — Не воспринимают их как банкомат для решения чужих проблем.
— Чужих? — Тимур повысил голос. — Это моя мать! Твоя свекровь!
— Которая влезла в долги по собственной глупости и жадности, — отрезала Валентина. — Я не позволю лишить себя дома из-за ее авантюр.
Ссора длилась до утра. Слова становились все жестче, обвинения острее. Валентина говорила о предательстве, об использовании. Тимур настаивал на семейном долге, упрекал в эгоизме.
— Я больше не вижу в тебе мужа, — произнесла Валентина, когда рассвет осветил окна кухни. — Собирай вещи и уезжай.
Тимур схватил куртку с вешалки, хлопнул дверью и ушел к матери. Валентина осталась одна в своей квартире.
Ее охватила странная апатия. Валентина не готовила, не убирала. Машинально ходила на работу. Казалось, что время замерло.
Этот странный транс нарушил неожиданный визит.
Спустя неделю в дверь робко постучала Галина Петровна. Валентина открыла, увидела измученную, постаревшую женщину в мятом платье.
— Валечка, дорогая, — начала Галина Петровна, протягивая руки. — Можно войти? Поговорить нужно.
Валентина молча отступила в сторону. Свекровь прошла в гостиную, села на край дивана.
— Я хотела обеспечить вам с Тимуром безбедное будущее, — произнесла Галина Петровна умоляющим тоном. — Представляешь, какие проценты обещали? Тридцать в месяц!
— И вы поверили в сказку, — ответила Валентина холодно, оставаясь стоять.
— Совместная жизнь только сплотит нашу семью, — продолжала свекровь горячо. — Я помогу по хозяйству, с готовкой. Буду сидеть тихо в уголке.
Валентина скрестила руки на груди. Гнев медленно поднимался изнутри.
— А где была эта забота, когда вы брали кредит под залог единственной квартиры? — спросила Валентина резко. — Думали о семье, когда рисковали крышей над головой?
Галина Петровна заплакала, прикрывая лицо ладонями.
— Я старая и глупая, понимаю, — всхлипывала свекровь. — Но исправить уже ничего нельзя. Помоги, Валечка, ради Тимура.
— Тимур предал меня, — произнесла Валентина твердо. — Два месяца врал, скрывал правду. Планировал продать мою квартиру ради вас.
— Он любит тебя! — воскликнула Галина Петровна, поднимая заплаканное лицо. — Просто не знал, как сказать. Боялся расстроить.
— Любящие мужья не обманывают жен, — отрезала Валентина. — Не распоряжаются чужим имуществом за спиной.
Свекровь встала с дивана, подошла ближе.
— Валя, мы же родные люди! — умоляла Галина Петровна. — Три года вы прожили душа в душу. Неужели из-за глупости старухи разрушишь семью?
— Семьи больше нет, — сказала Валентина ледяным тоном. — Вы с Тимуром сами ее уничтожили. Своим обманом и эгоизмом.
Галина Петровна схватила Валентину за руку.
— Не говори так! Мы исправимся, найдем выход!
Валентина высвободила руку, отступила к двери.
— Единственный выход — покинуть мою квартиру, — произнесла Валентина непреклонно. — Прямо сейчас.
Свекровь поняла бесполезность попыток, медленно пошла к выходу. У порога обернулась.
— Ты еще пожалеешь об этом решении, — прошептала Галина Петровна.
— Жалею только о том, что слишком долго терпела, — ответила Валентина, закрывая дверь.
На следующий день Валентина подала заявление на развод.
