— Представляешь, она вчера пришла с рулеткой! Измеряла расстояние от забора до дома, — я нервно размешивала кофе, разговаривая по телефону с подругой Леной. — Сказала, что летом здесь будет «восхитительная зона барбекю» для всех соседей.
— Погоди-погоди, Полина, — перебила Лена. — Это та самая свекровь, которая пять лет в вашу жизнь не вмешивалась?
— Она самая. Татьяна Валерьевна собственной персоной. Знаешь, иногда я жалею, что мы купили эту дачу рядом с ними.
— Но ты же была в восторге от участка! Сама говорила — идеальное место.
— Место и правда чудесное. Мы с Сашей влюбились в этот дом, как только увидели. Двести метров от леса, река рядом, участок ровный, — я вздохнула. — Кто же мог подумать, что покупка дачи так изменит нашу жизнь.
— А что Саша?
— Саша пока не понимает серьезности ситуации. Говорит: «Мама просто хочет помочь». Ты не поверишь, вчера она принесла каталог садовой мебели с отмеченными страницами. Уже распланировала, где поставим беседку, где будет мангал, даже грядки разметила. А мы ведь еще ремонт не закончили!
— Постой, а как всё началось?
— О, это отдельная история. Помнишь, мы въехали сюда в апреле? Первую неделю всё было прекрасно. Мы занимались ремонтом, строили планы. А потом Татьяна Валерьевна пришла «помочь с обустройством». И понеслось.
Я отпила остывший кофе, вспоминая тот день. Это сейчас я понимаю — нужно было сразу обозначить границы. Но тогда всё казалось таким безобидным.
— Сначала она предложила организовать майские шашлыки для соседей. Сказала, что это отличный повод для новоселья. Я начала объяснять, что у нас даже кухня не готова, посуды нормальной нет. А она: «Не переживай, мы с девочками всё организуем». С какими девочками, спрашиваю. Оказалось, с соседками, которых я даже не видела ни разу!
— И что ты ответила?
— А что я могла ответить? Сказала, что мы с Сашей сами решим, когда будем отмечать новоселье. Она вроде согласилась. А через день заявилась с пакетами. Там подарки соседям от нашего имени! Представляешь?
В трубке раздался смех Лены:
— Извини, но это даже забавно.
— Забавно? — я начала заводиться. — Она уже составила список гостей. Пятнадцать человек! Незнакомых мне людей в моём доме, где я ещё сама толком не обжилась. А вчера она заявила, что на Новый Год мы просто обязаны позвать к себе всех соседей, то есть, ее друзей! — я поставила чашку на стол. — Лена, у меня в доме ещё конца-края ремонту не видно. Мы с Сашей каждые выходные что-то делаем, но это же не быстрый процесс. А ей хоть бы что.
— Слушай, а может, она просто хочет вам помочь влиться в местное сообщество?
— Ой, знаешь, если бы. Она же везде командует. Вчера притащила саженцы каких-то цветов. Я говорю: «Татьяна Валерьевна, у нас ещё даже забор не доделан». А она: «Полиночка, я же лучше разбираюсь, где и что сажать. Вот здесь будут розы, тут гортензии, а вдоль дорожки флоксы». И ведь не спросила, хочу ли я эти цветы!
— А Саша что говорит?
— Саша сначала отмалчивался. Говорил, мол, мама заботится, хочет как лучше. Но когда она начала каждый день приходить с новыми идеями, даже он не выдержал.
— Расскажи!
— Приехали мы в прошлые выходные, а там Татьяна Валерьевна во дворе. Командует нашим соседом Петровичем, где яму под беседку копать. Мы ведь даже не планировали пока беседку! У нас в доме ремонт не закончен, а она уже двор перекраивает.
— И что Саша?
— Первый раз видела его таким решительным с матерью. Отвёл её в сторону, долго разговаривал. Я не слышала о чём, но после этого она три дня не приходила. А потом… — я невесело рассмеялась. — Потом появилась с готовым проектом ландшафтного дизайна! Представляешь? Распечатала в цвете, всё распланировала. Даже смету составила.
— Сильно.
— Не то слово. А две недели назад позвонила её подруга Нина Сергеевна, благодарила за чудесный подарок на день рождения. Я стою, не понимаю, о чём речь. Оказывается, Татьяна Валерьевна от нашего имени подарок купила и подписала!
В трубке повисло молчание. Потом Лена осторожно спросила:
— А ты не думала с ней начистоту поговорить?
— Думала. Но знаешь, что самое интересное? На днях случайно узнала — ее дочь Наташа со своими свекрами почти не общается. Говорит: «Незачем в чужую жизнь лезть». Представляешь? Се ля ви!
— Слушай, а как у неё с дочерью отношения?
— О, это отдельная история. Я же раньше не придавала значения, а тут начала наблюдать. Она и к ней постоянно ходит, всё указания раздаёт. Только Наташка, в отличие от меня, к этому давно привыкла.
— И что думаешь делать?
— Вчера с Сашей серьёзно поговорили. Знаешь, он наконец-то понял, что это не просто забота. Она же всё контролировать пытается. Вот представь: захожу я утром в свой сад, а там Татьяна Валерьевна с какой-то незнакомой женщиной. Показывает ей, где у нас будет «летняя столовая». В моём саду! Который мы с Сашей ещё даже не распланировали.
— И что Саша решил?
— Сказал, что сам с ней поговорит. Но главное — я поняла, где мы ошибку допустили.
— В чём?
— Помнишь, в самом начале? Когда только купили дачу? Мы же сами обратились к ней за советом — где строительные материалы купить получше, какие магазины тут хорошие. Безобидные вроде вопросы. А у неё будто переключатель щёлкнул — раз спрашивают совета, значит, можно командовать.
— Думаешь, в этом дело?
— Уверена. Вот что странно — с Наташкой та же история была. Она мне недавно рассказала. Когда они с мужем квартиру купили, тоже спросили совета по ремонту. И всё — Татьяна Валерьевна взяла бразды правления в свои руки. Теперь даже занавески им сама выбирает.
— Слушай, а может, она просто одинока? Ну, пытается быть нужной?
— Нет, Лен. Она счастлива в браке, у неё полно подруг, она в хоре поёт. Дело в другом. Она привыкла всем руководить. На работе начальник отдела, дома командир. А тут новая территория для освоения появилась — наша дача.
— Знаешь, что вчера было? — я понизила голос. — Приезжаю на дачу, а там две машины у ворот. Захожу во двор — Татьяна Валерьевна водит экскурсию по нашему дому! Четыре женщины с ней. Оказалось, она им показывала, где накроют новогодний стол, где поставят ёлку. А одна, представляешь, спрашивает: «А хозяева не против?» А свекровь ей: «Что вы, это же моя невестка, она всё сделает, как я скажу».
— И что ты?
— Стою, как громом поражённая. А она меня замечает и радостно: «А вот и Полина! Познакомься, это Вера Николаевна, Галина Петровна…» Я даже имён не запомнила. Еле дождалась, пока они уйдут, позвонила Саше на работу.
— Он что?
— Примчался через час. Впервые видела его таким сердитым. Знаешь, Лен, я ведь не против общения с соседями. Но не так же! Не когда за меня всё решают, даже не спросив моего мнения.
В этот момент в дверь позвонили. Я глянула в окно.
— Лен, всё, она пришла. Перезвоню.
В дверях стояла Татьяна Валерьевна с внушительной папкой под мышкой.
— Полиночка! А я тебе дизайн-проект принесла. Заказала у специалиста, он составил смету на озеленение, даже график полива расписал.
Я молча смотрела на свекровь. Она, не замечая моего настроения, прошла на кухню.
— Садись, я тебе всё покажу. Значит, так, вот здесь будет розарий. Я уже договорилась с садовником, он весной придёт. А тут мы сделаем альпийскую горку, представляешь?
— Татьяна Валерьевна, — я собрала всю решимость. — Давайте поговорим.
— Конечно, давай! Вот смотри, какие сорта роз я выбрала.
— Нет, — я мягко накрыла рукой бумаги. — Давайте поговорим о другом. О том, что происходит последнее время.
Она удивлённо подняла брови:
— А что происходит?
— Вы не замечаете? Вы распоряжаетесь в нашем доме, планируете праздники, приглашаете незнакомых мне людей, заказываете проекты. При этом даже не спрашиваете нашего мнения.
— Но я же хочу как лучше! У меня опыт, я столько лет здесь живу, всех знаю.
— Я понимаю. Но это наш дом. Мой и Саши. Мы сами хотим решать, что и где у нас будет.
— Но вы же сами просили помощи! — в её голосе появились обиженные нотки. Я уже соседям сказала, что новогодний стол накроем у вас на даче!
— Мы просили совета по строительным магазинам. И благодарны за него. Но это не значит, что…
Договорить я не успела. Входная дверь открылась, на пороге появился Саша. Он оглядел нас:
— Вижу, серьёзный разговор?
— Сашенька, объясни жене, — Татьяна Валерьевна поджала губы. — Я же только помочь хочу. Вы молодые, неопытные.
— Мама, — Саша присел рядом. — Нам не нужна помощь такого рода. Мы взрослые люди и сами решим, как обустроить свой дом.
— Но я же…
— Подожди. Помнишь, что ты говорила про своих свекров? Что не стоит лезть в чужую жизнь?
Татьяна Валерьевна замолчала. Потом медленно сложила бумаги.
— Я не думала, что вам это неприятно, — наконец произнесла она. — Просто хотела быть полезной.
— Вы очень полезны, когда мы просим совета, — я постаралась говорить мягко. — Но сейчас это больше похоже на… попытку всё контролировать.
Саша положил руку на плечо матери:
— Мам, мы с Полиной хотим сами пройти этот путь. Набить свои шишки, сделать свои ошибки. Ты ведь тоже когда-то начинала всё с нуля.
Татьяна Валерьевна сидела молча, разглаживая скатерть на столе. Потом подняла глаза:
— А я ведь правда такая же была. Когда Наташа с Кириллом квартиру купили. Всё пыталась по-своему сделать.
— И как они реагировали? — осторожно спросила я.
— Наташка терпела. А потом Кирилл работу в другом районе нашёл, они переехали. Сказали — далеко ездить. А я только сейчас поняла — это они от моей чрезмерной заботы убежали.
Она замолчала, о чём-то задумавшись.
— Знаете, — вдруг сказала она. — А ведь моя свекровь точно такой же была. Я её тогда просто ненавидела. Всё указывала, как жить, что готовить, как ребёнка растить. Мы с вашим отцом даже в другой город уехать хотели.
— И что случилось? — Саша придвинулся ближе.
— Отец твой с ней поговорил. Строго так. Она обиделась сначала, месяц к нам не приходила. А потом как-то само наладилось. Стала спрашивать, можно ли прийти, чем помочь. Не лезла без приглашения.
Я встала, включила чайник.
— Давайте выпьем чаю? И спокойно всё обсудим.
Мы проговорили до вечера. Татьяна Валерьевна рассказывала о своей жизни, о том, как они с мужем начинали, как сами учились всему. Оказалось, её свекровь когда-то точно так же пыталась распланировать их сад, а она сопротивлялась.
— Помню, как хотелось всё самой решать, — говорила она. — А сейчас сама такой стала. Но я же правда хотела помочь.
— Мы знаем, — кивнул Саша. — И будем рады вашей помощи. Но только когда попросим, хорошо?
— А соседи? — вдруг спохватилась она. — Я же им наобещала.
— Ничего страшного, — улыбнулась я. — Мы обязательно со всеми познакомимся. Но сделаем это по-своему. Когда будем готовы.
— Вы правы, — Татьяна Валерьевна встала. — Пойду я. Только можно иногда заходить? Просто так, не с советами?
— Конечно, — Саша обнял мать. — Ты всегда желанный гость. Просто дай нам самим решать, что и как делать в нашем доме.
Уже в дверях она обернулась:
— Знаете, а ведь это у меня от одиночества. Отец ваш целыми днями на работе, Наташка далеко. А тут вы рядом поселились, я и обрадовалась. Думала, буду нужной.
— Вы и так нужны, — я подошла к ней. — Просто давайте будем уважать границы друг друга?
Она кивнула и ушла. А мы с Сашей ещё долго сидели на кухне, обсуждая случившееся.
— Знаешь, — сказал муж. — А ведь она права насчёт одиночества. Может, предложим ей вместе проект беседки обсудить? Не сейчас, потом, когда сами решим, что готовы?
Я посмотрела в окно, где в сгущающихся сумерках была видна фигура Татьяны Валерьевны, медленно идущей к своему дому.
— Обязательно предложим. Но сначала закончим ремонт и отметим Новый год. И то, и другое — по своему плану.
