Алена еще раз пересчитала деньги и широко улыбнулась. Наконец-то достаточная сумма! Можно начинать ремонт в их с Димой квартире.
А три года назад она даже представить не могла, что встретит свою судьбу в очереди за мороженым.
— Простите, но у нас осталась только одна порция пломбира, — растерянно произнес продавец.
Дима — высокий парень с выразительными карими глазами — повернулся к Алене.
— Может, разделим? — предложил он, хитро прищурившись. — Жалко упускать последнее мороженое в такой жаркий день.
Алена задумчиво постучала пальцем по подбородку.
— А почему бы и нет! Стаканчик один, а ложек-то две найдется?
— Для такой красивой девушки мы найдем и десять ложек, если нужно, — заверил продавец.
Так и началась их история. Мороженое, разговоры до позднего вечера, долгие прогулки по парку. Алена в самых смелых мечтах не могла представить, что через год выйдет замуж. Дима был внимательным, заботливым и очень настойчивым.
— Зачем ждать? — говорил он. — Когда встречаешь своего человека, понимаешь это сразу.
Свадьба была скромной, но веселой. И только Клавдия Петровна, мать Димы, немного напрягала Алену своей чрезмерной опекой над сыном.
— Димочка всегда любил омлет на завтрак, — заявила свекровь, появившись без предупреждения в их съемной квартире через неделю после свадьбы. — Я тебя научу, как готовить правильно.
Алена лишь вежливо улыбнулась. Не ссориться же со свекровью из-за омлета. Но это было только начало.
Когда они с Димой решили взять ипотеку, Клавдия Петровна моментально включилась в процесс.
— Какой этаж смотрите? Надеюсь, не первый? — свекровь поджала губы. — На первом всегда сырость и тараканы.
— Мам, мы сами разберемся, — Дима старался говорить мягко, но Алена видела, как нервно он постукивает пальцами по колену.
— Конечно-конечно, — с наигранным спокойствием отвечала Клавдия Петровна. — Я просто совет даю. Как опытный человек.
Квартиру они все-таки купили. Небольшую двушку в новостройке. Ударили по рукам, оформили ипотеку. Въехали в бетонные стены без отделки. Денег на ремонт сразу не хватило, решили копить.
— Димочка, вы стены в гостиной в какой цвет красить будете? — Клавдия Петровна приезжала каждые выходные с новыми идеями. — Я вот думаю, бежевый самый практичный.
Алена стиснула зубы.
— Мы еще не решили, Клавдия Петровна.
— А чего тут решать? — свекровь развернула принесенные с собой каталоги. — Смотри, какая плитка для ванной. Практичная и недорогая.
Дима только беспомощно разводил руками, когда Алена пыталась поговорить с ним о матери.
— Ей просто скучно, вот и занимает себя нашим ремонтом, — оправдывался он. — Давай не будем обострять.
Алена могла бы и потерпеть, но тут случилась беда. Дима потерял работу. Фирма, где он занимал должность менеджера, неожиданно закрылась.
— Ничего страшного, — успокаивал он Алену. — Найду что-нибудь получше. У меня опыт хороший.
Но недели складывались в месяцы, а подходящей работы все не было. Ипотеку пришлось тянуть Алене одной. К счастью, ее повысили до старшего дизайнера, и зарплата позволяла справляться с платежами. Правда, на ремонт откладывать получалось меньше.
— Я не понимаю, почему Дима до сих пор без работы, — возмущалась Клавдия Петровна по телефону. — Может, ты на него давишь слишком сильно? Мальчик старается!
Алена прикусила губу.
— Дима взрослый самостоятельный мужчина, Клавдия Петровна. Он справится.
Но шли месяцы, а муж по-прежнему перебивался лишь случайными подработками. Алена не роптала. Каждый вечер пересчитывала сбережения, откладывая копейку к копейке. И вот наконец сегодня нужная сумма для начала ремонта была собрана.
— Дим, смотри! — радостно воскликнула Алена, показывая мужу выписку со счета. — Можем начинать ремонт в ванной и на кухне!
Дима обнял жену, уткнувшись носом в ее волосы.
— Ты у меня молодец. Прости, что так долго не могу найти нормальную работу.
— Ничего, — Алена похлопала мужа по спине. — Зато теперь заживем по-человечески. Только…
— Что? — насторожился Дима.
Алена отстранилась и посмотрела ему в глаза.
— Давай сами выберем плитку для ванной, ладно? Без советов твоей мамы.
Телефон зазвонил, словно услышав их разговор. На экране высветилось: «Клавдия Петровна».
Телефон не переставал звонить. Алена нехотя подняла трубку.
— Я уже возле подъезда, открывайте скорее! — звонкий голос Клавдии Петровны ворвался в размеренный вечер. — Руки отваливаются, сумки тяжеленные!
Алена прикрыла глаза и медленно выдохнула.
— Дима, твоя мама внизу. С какими-то сумками.
Муж оторвался от ноутбука и недоуменно посмотрел на жену.
— Странно, она ничего не говорила о приезде.
— Как всегда, — пробормотала Алена. — Иди встречай, она еле сумки тащит.
Дима быстро накинул куртку и выскочил из квартиры. Алена подошла к окну. Внизу Клавдия Петровна размахивала руками, показывая сыну огромные пакеты. Не к добру это. Совсем не к добру.
Через пять минут дверь распахнулась. Дима ввалился в прихожую, нагруженный пакетами. За ним, сияя довольной улыбкой, вошла Клавдия Петровна.
— Аленушка, милая! Я тебе такой сюрприз привезла!
Не дожидаясь ответа, свекровь бросилась к пакетам и принялась доставать рулоны обоев.
— Вот, смотри какая красота! Для кухни самое то! Практичные, моющиеся!
Алена застыла на месте. Перед ней красовались ярко-зеленые обои с каким-то замысловатым растительным узором.
— Но мы еще не выбирали цвет, — голос Алены дрогнул.
— А чего тут выбирать? — Клавдия Петровна уже бегала по квартире, прикладывая образцы к стенам. — Я все продумала! Моя подруга Зинаида — профессиональный дизайнер. Двадцать лет в этой сфере!
Дима неловко переминался с ноги на ногу, не зная, на чью сторону встать.
— Мам, мы с Аленой только вчера решили, что можем начать ремонт…
— Вот и замечательно! — перебила его Клавдия Петровна. — Я как чувствовала! Утром позвонила Зинаиде, и мы весь день составляли проект! Вот, смотрите!
Свекровь достала из сумки несколько листов бумаги с нарисованными от руки эскизами.
— Тут все рассчитано до сантиметра. И обои уже куплены, не пропадать же добру!
У Алены внутри все клокотало. Три года она мечтала о сдержанной, элегантной кухне в серо-белых тонах. И вот теперь…
— А это что такое? — Клавдия Петровна подняла образцы плитки, которые Алена вчера принесла домой. — Серая? Фу, как уныло! От такой кухни в депрессию впадешь! Зеленый — цвет жизни, цвет весны!
Дима подхватил материнский энтузиазм:
— А ведь и правда, мам, зеленый очень позитивный…
— Ты что? — не выдержала Алена. — Мы же обсуждали это сто раз! Серо-белая кухня — моя мечта!
— Но мама дело говорит, — неуверенно произнес Дима. — Может, стоит прислушаться? Она в этом разбирается.
Клавдия Петровна торжествующе улыбнулась:
— Конечно разбираюсь! Я вашу квартиру как свою знаю! Каждый уголок продумала!
— Но это не ваша квартира, — тихо, но твердо произнесла Алена.
— Что? — свекровь нахмурилась.
— Кто платит ипотеку, тот и решает, какой будет кухня, — Алена скрестила руки на груди. — А плачу ее я. Одна. Уже полгода.
В комнате повисла тишина. Дима побледнел.
— Алена, зачем ты так? — прошептал он.
— А как еще? — Алена повысила голос. — Я работаю как проклятая, чтобы оплачивать этот кредит! Экономлю на всем, откладываю каждую копейку! А твоя мать приходит и решает все за нас?
Клавдия Петровна побагровела:
— Да как ты смеешь так со мной разговаривать? Я хотела как лучше! Я потратила деньги на эти обои!
— Которые вам никто не просил покупать! — выкрикнула Алена. — Верните их в магазин!
— Да ни за что! — Клавдия Петровна схватила рулоны обоев. — Дима, скажи своей жене, чтобы следила за языком!
Дима выставил руки вперед, пытаясь успокоить женщин:
— Девочки, давайте без ссор…
— Не смей! — в один голос закричали Алена и Клавдия Петровна.
— Ты должен защищать свою мать! — Клавдия Петровна стукнула кулаком по столу. — Я всю жизнь тебя растила, а она тебя попрекает какими-то деньгами!
— Это не какие-то деньги, — голос Алены дрожал от ярости. — Это моя жизнь, моя квартира и мое право решать, как она будет выглядеть!
Дима метался между женщинами, пытаясь их успокоить, но только делал хуже. Каждое его слово подливало масла в огонь.
— Мама, Алена права, мы должны сами решать… Алена, но мама хотела помочь…
— Выбирай, — отрезала Алена. — Либо твоя мать перестает вмешиваться в нашу жизнь, либо я… я не знаю, что сделаю!
Дима стоял бледный, переводя взгляд с Алены на мать. Его губы дрожали, руки он спрятал в карманах.
— Я… это… — он запинался, не в силах собраться с мыслями.
Алена смотрела на мужа в ожидании. Кого он выберет? Почему колеблется? Неужели так сложно поставить на место свою мать?
— Сынок, — Клавдия Петровна подошла к Диме и положила руку ему на плечо. — Я всегда хотела как лучше. Мы с тобой одна семья.
Дима выпрямился и посмотрел на Алену.
— Слушай, может, попробуем эти обои? Мама старалась, деньги потратила. А мы потом спальню сделаем, как ты захочешь.
Алена сглотнула ком в горле.
— Это твой ответ? — тихо спросила она.
— Да что ты драматизируешь? — Дима всплеснул руками. — Подумаешь, обои! Сегодня одни, завтра другие!
— Дело не в обоях, — Алена покачала головой. — Дело в уважении. К моему мнению, моему труду, моим желаниям.
Она молча прошла в спальню. Достала небольшую сумку и положила в нее самое необходимое: документы, пару вещей, зубную щетку. Когда вернулась в комнату, Клавдия Петровна торжествующе улыбалась, а Дима уже рассматривал эскизы ремонта.
— Алена, ну что за детский сад? — Дима раздраженно посмотрел на сумку в ее руках. — Куда ты собралась?
— К маме, — Алена взяла ключи от машины. — Не звони мне. Я сама свяжусь, когда буду готова говорить.
Она не хлопнула дверью, не кричала, не закатывала истерику. Просто тихо вышла из квартиры, за ипотеку которой платила полгода, из отношений, где ее мнение ничего не значило.
Мама, открыв дверь, все поняла без слов. Обняла дочь, и только тогда Алена разрыдалась, уткнувшись в материнское плечо.
— Почему, мам? Почему для него мнение матери важнее, чем мое?
— Такие мужчины не меняются, доченька, — мать гладила ее по волосам. — Лучше сейчас все закончить, чем мучиться годами.
Развод прошел на удивление спокойно. Дима не сопротивлялся, когда Алена подала на раздел имущества. Квартиру пришлось продать, чтобы закрыть ипотеку. Оставшиеся деньги поделили поровну.
Четыре месяца Алена жила у матери, откладывая каждую копейку. Потом нашла славную маленькую однушку в старом, но крепком доме. На первоначальный взнос хватило, и ипотека получилась вполовину меньше прежней.
Стоя посреди пустой квартиры, она впервые за долгое время улыбнулась по-настоящему. Провела рукой по стене.
— Сделаю все, как хочу, — сказала она вслух. — И никто мне не помешает.
Алена достала из сумки журнал с дизайном интерьеров, который прятала от Клавдии Петровны. Долго листала, представляя, как преобразится квартира под ее руководством. Только ее.
— Моя крепость, — прошептала Алена, глядя в окно на закат. — Моя жизнь. Мои правила.
В дверь позвонили — доставили первую коробку с плиткой для кухни. Серо-белой, элегантной, именно такой, о которой она всегда мечтала.
