Рита застыла с разноцветными шарами в руках, глядя на маленькую коробочку с красным бантом, которую протягивал ей Евгений. День рождения жены муж обычно не превращал в праздник, поэтому такой интригующий подарок заставил женщину насторожиться.
— Открывай, не тяни, — Евгений улыбался, явно довольный произведенным эффектом.
Рита осторожно развязала ленту и приподняла крышку. На бархатной подушечке лежал автомобильный ключ с фирменным брелоком. Сердце женщины забилось быстрее.
— Ты шутишь? — Рита боялась поверить в происходящее.
— Выгляни в окно, — кивнул Евгений.
Рита, почти не дыша, подбежала к балкону. Внизу, на парковке у дома, стояла белоснежная машина — именно та модель, о которой она мечтала последние два года. Та, возле которой останавливалась, проходя мимо автосалона. Та, фотографии которой она собирала в специальной папке на компьютере.
— Женя! — Рита бросилась мужу на шею. — Как ты… Мы же говорили, что не потянем!
— Все оформил, — сдержанно улыбнулся Евгений, нежно отстраняясь. — Немного накопил, взял кредит. Ты заслужила хороший подарок.
Вечером Рита обзвонила всех подруг. Женщина взахлеб рассказывала о том, какая у машины отделка салона, какой объем багажника, какой расход топлива. Теперь путь на работу займет вдвое меньше времени, можно будет без проблем ездить за покупками в гипермаркет, да и родителей навещать станет проще.
— Какие планы на выходные? — поинтересовалась лучшая подруга Наташа.
— Поеду осваивать парковку у торгового центра, — засмеялась Рита. — Потом, наверное, к родителям съездим, похвастаюсь обновкой.
На следующий день приехала свекровь. Людмила Викторовна, невысокая подтянутая женщина с идеальной укладкой и маникюром, всегда выглядела моложе своих пятидесяти восьми лет.
— Где же твоя красавица? — первым делом поинтересовалась свекровь, едва переступив порог квартиры.
— Пойдемте, покажу, — Рита была рада поделиться радостью.
Людмила Викторовна медленно обошла машину, внимательно разглядывая каждую деталь. Женщина провела рукой по крыше, потом несколько раз обошла автомобиль, словно примериваясь.
— Хороший выбор, — наконец одобрила свекровь. — Женечка молодец. Позаботился о жене.
В голосе Людмилы Викторовны Рите послышалась какая-то странная нота, но она не придала этому значения.
Следующие недели пролетели как в сказке. Рита с удовольствием осваивала свою новую роль автовладелицы. Сначала было непривычно и немного страшно, но постепенно страх ушел, сменившись уверенностью за рулем. Женщина с наслаждением ездила на работу, в магазин, иногда просто выбиралась на загородные дороги, чтобы насладиться свободой передвижения.
Соседи по двору уважительно здоровались, видя, как Рита уверенно паркуется на своем месте. Даже вечно недовольная старушка с первого этажа перестала ворчать при встрече, однажды даже попросила подвезти до поликлиники.
В один из вечеров к ним снова приехала свекровь. Людмила Викторовна принесла булочек и, пока Рита заваривала чай, о чем-то вполголоса беседовала с сыном.
— Как тебе машина, доволен? — услышала Рита, проходя мимо кухни с заварочным чайником.
— Не мне, а Рите, мама, — ответил Евгений, бросив быстрый взгляд на показавшуюся в дверях жену.
— Ну, ты понял, о чем я, — отмахнулась Людмила Викторовна и, увидев невестку, расплылась в улыбке. — А вот и наша красавица! Ну как, освоила своего железного коня?
— Да, спасибо, все отлично, — Рита поставила чайник на стол, чувствуя легкое недоумение от формулировки вопроса свекрови.
— Рад слышать, — Людмила Викторовна откусила кусок булочки и положила на тарелку Евгения. — В конце концов, для того и старались.
Рита не стала уточнять, кто именно «старался», решив, что свекровь имеет в виду их с Евгением семейный бюджет.
Прошел месяц. Настало время оформлять страховку. Рита взяла отгул на работе, и они с Евгением отправились в страховую компанию.
— Интересно, сколько будет стоить КАСКО? — рассуждала Рита по дороге. — Машина-то новая, думаю, они не заломят слишком высокую цену.
— Посмотрим, — пожал плечами Евгений, как-то странно отводя глаза.
В офисе страховой было немноголюдно. Молодой специалист за стойкой вежливо поприветствовал их и попросил документы на автомобиль. Евгений открыл папку и протянул бумаги.
— Так, сейчас заполним все необходимое, — сказал сотрудник, просматривая документы и вводя данные в компьютер. — А паспорт собственника, Людмилы Викторовны, у вас с собой?
Рита почувствовала, как сердце пропустило удар.
— Людмилы Викторовны? — переспросила Рита недоуменно, надеясь, что ослышалась.
— Да, по документам собственник автомобиля — Соколова Людмила Викторовна, — молодой человек поднял глаза от монитора, переводя взгляд с растерянной Риты на невозмутимого Евгения. — Вы доверенное лицо, я полагаю?
— Да, — Евгений достал из папки еще один документ, совершенно спокойно, будто ничего необычного не происходило.
Рита стояла как вкопанная. Машина, которую она считала своей, которую муж преподнес как подарок на день рождения, была оформлена на свекровь. Женщина почувствовала, как к горлу подкатывает тяжелый ком, а пальцы начинают дрожать.
— У нас есть паспорт собственника, — продолжил Евгений, доставая из внутреннего кармана пиджака документ матери. — Вот, пожалуйста.
Специалист кивнул и взял паспорт, а затем попросил Риту предъявить водительское удостоверение.
— Значит, на вас оформляем страховку как на лицо, допущенное к управлению, — уточнил молодой человек, глядя на Риту.
— Да, все верно, — вместо нее ответил Евгений.
Рита механически протянула права, не в силах произнести ни слова. Внутри бушевала буря эмоций, но женщина понимала, что устраивать сцену в офисе страховой компании — не лучшее решение. Мысли путались, сердце стучало где-то в горле.
Заполнение документов заняло еще около получаса. Все это время Рита молчала, лишь изредка кивая в ответ на вопросы специалиста. Когда все формальности были завершены, супруги вышли на улицу. Только оказавшись у машины, Рита наконец нарушила молчание.
— Ты можешь объяснить, что это было? — голос звучал глухо, как будто из-под толщи воды.
— А что не так? — Евгений нахмурился. — Я же говорил, что все оформил.
— Ты оформил машину на свою мать! — Рита повысила голос, не в силах сдерживаться. — А мне говорил, что это мой подарок!
— Это и есть твой подарок, — пожал плечами Евгений. — Машина в семье, ты на ней ездишь. Какая разница, на кого она записана?
— Разница в том, что это не мой подарок, а машина твоей матери, которой ты позволяешь мне пользоваться! — выпалила Рита. — Ты хотя бы понимаешь, как это унизительно? Все эти недели я была уверена, что у меня есть своя машина!
— Да брось, это просто бумажки, — Евгений открыл дверь машины и жестом предложил Рите сесть за руль. — Мама никогда не будет претендовать на неё. Это чистая формальность.
Рита молча села в машину. Весь обратный путь супруги ехали в тягостном молчании. Мысли крутились вокруг одного и того же: почему Евгений так поступил? Не доверял, что она справится с содержанием автомобиля? Хотел держать под контролем? Или просто не считал нужным действительно подарить ей что-то ценное?
Дома Рита первым делом набрала номер свекрови. Нужно было прояснить ситуацию. Возможно, Людмила Викторовна сама не в курсе, что на нее оформлен автомобиль?
— Алло, Людмила Викторовна, добрый вечер, — Рита старалась говорить спокойно.
— Риточка, здравствуй, — голос свекрови звучал подозрительно радостно. — Что-то случилось?
— Я хотела поговорить насчет машины, — Рита сделала паузу. — Сегодня выяснилось, что моя машина оформлена на вас.
На другом конце провода раздался смешок.
— Ну конечно, а на кого же еще? — в голосе Людмилы Викторовны звучала неприкрытая насмешка. — Какая твоя машина? Мой сын её на меня оформил!
Рита почувствовала, как к щекам приливает жар. Свекровь даже не пыталась скрыть своего триумфа — будто она давно ждала момента, чтобы поставить невестку на место.
— Но Евгений подарил мне эту машину, — Рита изо всех сил старалась сохранять достоинство. — Это был мой подарок на день рождения.
— Ну что ты, детка, — голос Людмилы Викторовны сочился фальшивой заботой. — Женечке просто хотелось тебя порадовать. Но сама понимаешь, такие вещи лучше держать в надежных руках. Все-таки машина — не игрушка.
Рита перевела взгляд на Евгения, который стоял рядом и делал вид, что проверяет почту в телефоне. Муж явно слышал весь разговор, но даже не пытался вмешаться.
— Людмила Викторовна, я думаю, здесь какое-то недоразумение, — Рита все еще надеялась, что ситуацию можно исправить. — Может, мы переоформим документы?
— Зачем? — свекровь даже не пыталась скрыть недоумение. — Так даже удобнее. Ты пользуешься машиной, а ответственность несу я. В случае чего… ну, ты понимаешь.
Рита закончила разговор и положила телефон на стол. Евгений наконец оторвался от своего телефона и развел руками.
— Ну вот, ничего страшного, — сказал муж таким тоном, будто говорил с ребенком. — Просто формальность, а ты раздула проблему на пустом месте.
— Формальность? — Рита уже не сдерживала возмущения. — Твоя мать откровенно издевается надо мной, а ты делаешь вид, что все в порядке?
— Мама просто волнуется, — Евгений пожал плечами. — Она всегда была немного… тревожной. Ей так спокойнее.
Следующие несколько дней прошли в напряженной атмосфере. Рита продолжала пользоваться машиной, но уже без прежней радости. Каждый раз, садясь за руль, женщина вспоминала слова свекрови и чувствовала себя неловко, словно одолжила чужую вещь без спроса.
Свекровь, видимо почувствовав свое преимущество, стала регулярно интересоваться, как Рита обращается с машиной. Звонила с вопросами: не поцарапала ли, заправила ли качественным бензином, помыла ли после дождя.
— Ты там сильно не привыкай, если что, поставлю её у себя во дворе, — небрежно бросила Людмила Викторовна во время очередного субботнего ужина у молодой семьи.
Рита промолчала, хотя внутри все кипело. Евгений лишь неловко улыбнулся, переводя разговор на другую тему. Но хуже всего стало утром следующего понедельника. Выйдя из подъезда, Рита обнаружила, что привычного места машины нет. Женщина сначала растерялась, решив, что автомобиль угнали, но затем пришло сообщение от свекрови:
«Забрала машину к себе. Нужно было съездить по делам».
Рита в отчаянии опустилась на скамейку возле подъезда. Ей нужно было ехать на работу, до которой на общественном транспорте добираться не меньше часа. Опоздание неизбежно. Но хуже всего была даже не практическая сторона вопроса, а осознание того, как легко у нее могут отобрать то, что она считала своим.
Весь день на работе женщина не могла сосредоточиться. Мысли постоянно возвращались к ситуации с машиной, к поведению свекрови, к странной пассивности мужа. Коллеги заметили ее состояние, но Рита отмахивалась – просто плохое настроение.
Вечером, когда Евгений вернулся с работы, Рита встретила его с холодным спокойствием.
— Твоя мать забрала машину, — сказала женщина вместо приветствия.
— Да, она звонила, предупредила меня, — кивнул Евгений, снимая пиджак. — Ей нужно было к врачу. Вечером пригонит обратно.
— И тебя это не смущает? — Рита скрестила руки на груди. — Что она распоряжается тем, что ты подарил мне?
— Рита, ну сколько можно, — вздохнул Евгений. — Я же объяснил – это просто для удобства. Чего ты завелась?
— Для чьего удобства, Женя? — Рита подошла ближе. — Для твоего? Или для удобства твоей матери, чтобы она могла контролировать каждый мой шаг?
Евгений раздраженно махнул рукой и ушел в ванную, оставив жену без ответа. Рита поняла, что этот разговор, как и десятки предыдущих, ни к чему не приведет. Нужно было искать другое решение.
На следующий день в обеденный перерыв Рита позвонила своей давней знакомой Ирине, которая работала юристом в крупной компании.
— Ирина, мне нужна консультация, — Рита вкратце изложила ситуацию. — Какие у меня есть права на этот автомобиль?
— Если машина оформлена на свекровь, боюсь, никаких, — ответила Ирина после короткой паузы. — Юридически ты даже не имеешь права требовать доступ к ней, разве что вписана в страховку.
— То есть, это действительно не мой подарок, — горько усмехнулась Рита.
— По закону – нет, — подтвердила Ирина. — Я могу изучить документы более детально, если хочешь. Может, есть какие-то нюансы.
После разговора с юристом Рита почувствовала странное облегчение. Ситуация прояснилась – у нее нет и никогда не было своей машины. Был лишь красивый жест со стороны мужа, за которым скрывалось нежелание действительно что-то ей дарить. А еще – непоколебимая уверенность, что жена должна быть благодарна и за это.
Вечером Рита достала из шкафа большую дорожную сумку и начала складывать вещи. Ее решение созрело само собой, без драматичных терзаний и сомнений. Когда Евгений вернулся с работы, сумка уже стояла в прихожей.
— Что это? — муж указал на багаж. — Ты куда-то собралась?
— Я уезжаю к подруге, — спокойно ответила Рита. — На время, пока не решу, что делать дальше.
— Из-за машины? — Евгений раздраженно покачал головой. — Ты серьезно готова устраивать такие сцены из-за какой-то машины?
— Не из-за машины, Женя, — Рита посмотрела мужу прямо в глаза. — А из-за твоего отношения. Из-за того, что для тебя нормально меня обманывать. Из-за того, что ты всегда будешь ставить желания матери выше моих.
— Я не обманывал! — возмутился Евгений. — И при чем тут мама? Ты просто меркантильная! Из-за машины хочешь рушить брак?
Рита грустно улыбнулась.
— Не из-за машины, а из-за того, что ты всегда будешь слушать маму больше, чем свою жену.
— Это бред какой-то, — Евгений взъерошил волосы. — Хорошо, давай переоформим машину на тебя, если тебе так важна эта бумажка!
— Дело уже не в машине, — покачала головой Рита. — Просто этот случай показал, как мало я значу для тебя на самом деле.
Не успел Евгений придумать ответ, как в дверь позвонили. На пороге стояла Людмила Викторовна – видимо, сын успел ей позвонить.
— Это что еще за новости? — свекровь решительно прошла в квартиру, даже не поздоровавшись. — Ты из-за этой машины скандал устроила?
— Людмила Викторовна, это не ваше дело, — твердо ответила Рита. — Это между мной и вашим сыном.
— Как это не мое? — возмутилась свекровь. — Моя машина, мой сын! А ты тут истерики закатываешь!
— Вот именно поэтому я и ухожу, — Рита взяла сумку. — Вы всегда считали, что имеете право контролировать нашу жизнь. И Евгений всегда вам это позволял.
— Да кто ты такая? — голос Людмилы Викторовны сорвался на крик. — Ничего в жизни не добилась, а теперь хочешь отнять у меня последнее!
Рита спокойно выслушала этот поток возмущения и затем тихо произнесла:
— Просто запомните, что я больше не позволю вами управлять. Ни вам, ни вашему сыну.
С этими словами женщина вышла из квартиры, оставив ошеломленных свекровь и мужа наедине со своими мыслями.
Следующие несколько дней Рита провела у подруги, обдумывая свое будущее. Евгений звонил, умолял вернуться, обещал все исправить. Но Рита уже приняла решение. На исходе недели она встретилась с юристом и подала заявление на развод.
Когда Евгений получил официальное уведомление, он примчался к подруге Риты.
— Ты с ума сошла? — муж выглядел искренне ошеломленным. — Из-за какой-то машины разрушить семью?
— Не из-за машины, Женя, — устало повторила Рита. — Просто я поняла, что ничего не изменится. Ты всегда будешь между двух огней и всегда будешь выбирать мать. И дело даже не в ней – дело в тебе. Ты не готов быть мужем. Настоящим мужем.
Ещё несколько недель Евгений пытался убедить Риту, что она «погорячилась», то злился, то умолял, то манипулировал. Но женщина была непреклонна. Свекровь тоже не осталась в стороне – звонила, писала гневные сообщения, даже приходила к ней на работу.
— Ты еще приползешь обратно! — заявила Людмила Викторовна при последней встрече. — Кому ты нужна без нас?
Рита лишь покачала головой:
— Знаете, я благодарна вам. Если бы не эта история с машиной, я бы, может, ещё годы терпела и надеялась, что что-то изменится.
Развод оформили быстро – совместно нажитого имущества практически не было. Машина, конечно, осталась у Людмилы Викторовны. Через месяц Рита узнала от общих знакомых, что свекровь продала автомобиль – видимо, он ей действительно был не нужен, а служил лишь инструментом контроля.
Спустя полгода Рита накопила достаточно денег для первого взноса и купила себе небольшую, но собственную машину. Не такую роскошную, как та, что «подарил» Евгений, зато действительно ее. В день покупки женщина сделала фото с ключами от нового автомобиля и опубликовала в социальных сетях с простой подписью: «Наконец-то по-настоящему моя».
А через неделю пришло сообщение от Евгения: «Поздравляю. Жаль, что мне не хватило мудрости сделать это раньше».
Рита не ответила. Сев за руль своей машины, она выехала на дорогу, чувствуя, как с каждым километром от нее отдаляется прошлая жизнь. Жизнь, в которой она позволяла другим определять свою ценность. Впереди был долгий путь, и теперь Рита точно знала, что за рулем – только она сама.
