Достоверной информации о гаремах османских султанов очень мало, и это неудивительно. Людей, которым дозволялось находиться на женской половине дворца Топкапы, было сравнительно немного. Часто в истории встречаются упоминания, что какой-то иностранный посол рассказывал в своем дневнике или письмах на родину о впечатлениях, которые произвел на него гарем повелителя или его любимая фаворитка.
Но тут же возникает вопрос, а откуда могли взяться эти впечатления, если постороннего мужчину, тем более иностранца, никогда не пустили в самую сокровенную часть дворца? Насколько известно, женщинам гарема было запрещено видеть других мужчин. Исключение касалось лишь самого султана и евнухов, которые были обязаны следить за порядком в гареме. Наиболее достоверные и правдивые сведения о жизни прекрасных обитательниц сералей можно получить только от слуг, служанок и евнухов, которые прислуживали наложницам и фавориткам.
Конечно, домыслов и всевозможных предположений по поводу того, как именно жили и чем занимались целыми днями наложницы и другие женщины гаремов, очень много. Но одно известно точно. Вся жизнь обитательниц сералей падишахов была подчинена строгому своду правил. Никто не имел права нарушать установившиеся обычаи и традиции. Даже косметические процедуры наложницы могли начинать не раньше трех часов дня. Что уж говорить об остальных их обязанностях и занятиях.
Все в гареме контролировалось и подчинялось заведенному устою. Даже, казалось бы, неконтролируемое деторождение и то было подчинено определенным правилам. Вопреки распространенному убеждению, что султаны и их сыновья обязаны были оставить после себя как можно больше потомков, чем они успешно и занимались, имея огромные гаремы, количество детей от шехзаде строго ограничивалось. Пример этого был продемонстрирован в известном сериале «Великолепный век». Но, несмотря на все многообразие среди обитательниц гаремов, не каждая из них предназначалась для удовлетворения султана.
Среди женского населения Топкапы было очень много девушек, которые никогда и не мечтали побывать на ложе повелителя. Их главной целью присутствия в гареме было оказание различных услуг наложницам и фавориткам султанов. Например, у каждой фаворитки был свой штат доверенных слуг. А поскольку мужчины изначально не допускались к женщинам султанов, то прислуживали красавицам евнухи и прочие девушки, попавшие в гарем для исполнения различных потребностей наложниц.
Например, в гареме существовала должность главной женщины в хамаме. Она заведовала омовениями девушек, следила, чтобы они тщательно за собой ухаживали и вовремя проводили эпиляцию и другие интимные процедуры. Другие женщины были ответственны за косметику и украшения, которые приобретали у торговцев и доставляли в серали. Еще существовала должность, предусматривающая закупку зёрен кофе и приготовление из них бодрящего напитка. В разное время кофе то запрещали пить, то вновь разрешали.
Во времена султана Сулеймана Великолепного кофе был запрещен для употребления. А после его смерти и восшествия на престол султана Селима, кофе вновь был разрешен к употреблению. Для многих женщин кофе был одним из способов скоротать время и отвлечься от скуки. Но существовала и опасность для любителей пить этот бодрящий напиток. За счет того, что кофейные зерна имели очень сильный аромат, в него ничего не стоило подмешать яд или какую-нибудь другую отраву, чтобы устранить соперницу или будущую фаворитку. Поэтому эта должность была так важна и ответственна.
Так что в гареме обитало много разных женщин, которые предназначались для удовлетворения многочисленных потребностей наложниц и фавориток султанов. Но поскольку в серали отбирались только самые красивые и молодые девушки, да и предпочтения у мужчин бывали разные, ни одна служанка не была застрахована от привлечения внимания султана к своей персоне. И в этом случае она просто не имела права ему отказать. Выбранную девушку подготавливали к ночи с повелителем и отправляли на хальвет. Разумеется, она просто не имела права забеременеть от султана. Или же жена повелителя или фаворитка, боясь за свое место в сердце султана, разными способами старалась предотвратить рождение детей от других женщин.
Иногда, бывало, так, что султаны или их сыновья проводили больше всего своего времени в объятиях наложниц, чем управляли страной, и поэтому детей рождалось больше, чем было необходимо. Как раз для таких случаев и были разработаны своеобразные методы контрацепции. Наложницы придумывали их путем проб и ошибок и, конечно, стопроцентной гарантии никто не давал.
По большей части наложница использовала сразу несколько способов предотвращения зачатия, чтобы быть более уверенной в полученном результате. Самым распространенным способом предотвратить нежелательную беременность было пить отвары различных трав. Например, самым популярным питьем была смесь трав мяты, крокуса и хвоща. Иногда использовали отвар, приготовленный из семян дикой моркови.
Для того чтобы не забеременеть, девушки из гаремов султанов уже тогда знали, что для этого необходимо было создать неподходящую микрофлору во влагалище. Такая микрофлора не даст шанса сперматозоидам оплодотворить яйцеклетку. Для этого они обрабатывали свои внутренние половые органы различными маслами, например оливковым или кедровым. Также весьма популярными были спринцевания подкисленной водой.
В чистую воду добавляли сок выжатого лимона или других цитрусов, или уксус, и таким раствором спринцевались. Сразу после проведенной ночи с повелителем девушки тщательно мылись и помещали внутрь влагалища небольшие кусочки чистой ткани, смоченные в соке граната или смазанные медом. Такие тампоны тоже препятствовали зачатию. Позже и сами правители великой Османской империи стали прибегать к контрацепции.
Для них готовили специальные отвары из трав и коры деревьев, чтобы не дать мужскому семени прорасти в женщине. Некоторые даже додумались использовать нечто похожее на современные презервативы. Кишки животных тщательно обрабатывались, обеззараживались и применялись во время полового акта. Но если все эти методы не спасали девушку от нежеланной беременности, в этом случае ей предстоял очень неприятный визит к эбе кадын, то есть акушерке, которая должна была прервать беременность.
Медицина в то время была слабо развита и такие операции мало того, что были крайне болезненны, так еще и акушерка не всегда могла справиться с кровотечением. В таком случае девушка могла даже умереть во время операции. Но если она выживала, то аборт не шел на пользу ее здоровью. Иногда девушки, перенёсшие принудительное прерывание беременности, больше не могли забеременеть. Так что уже во времена правления османских султанов в империи уже имели понятие о контрацепции и вполне успешно ее применяли.
