Вероника сидела на кухне за столом и перечитывала письмо от нотариуса. Буквы расплывались перед глазами — не от слез, а от шока. Она даже не знала, что у нее была какая-то дальняя тетя Людмила Федоровна, которая жила в Твери. А теперь вот оказалось, что эта женщина оставила ей наследство. Шесть миллионов двести тысяч рублей.
Женщина встала и подошла к окну. За стеклом моросил дождь, серый и унылый, как и съемная однушка, в которой жили вместе с Дмитрием уже два года после свадьбы. Квартира была маленькой, с облезлыми обоями и скрипучими полами. Хозяйка дважды в год поднимала арендную плату, ссылаясь на инфляцию. Дима каждый раз ворчал, но платил.
А теперь появилась возможность изменить все. Купить свое жилье. Нормальное, просторное, в хорошем районе. Вероника почувствовала, как внутри разгорается надежда. Наконец-то они смогут жить нормально.
Дмитрий вернулся с работы поздно. Вероника встретила мужа в прихожей, протягивая письмо.
— Дима, смотри.
Муж взял письмо, пробежался глазами по строчкам. Брови поползли вверх.
— Серьезно? Больше шести миллионов? Это не шутка?
— Наследство от дальней тети. Я ее даже не помню. Мама говорит, виделись один раз на каком-то семейном празднике, когда мне было лет пять.
— Везет же, — Дмитрий вернул письмо и снял куртку. — Что будешь с деньгами делать?
— Как что? — Вероника растерялась. — Квартиру купим. Наконец-то съедем с этой съемной.
— Ну да, логично, — муж кивнул и пошел на кухню. — Давай поужинаем, я голодный.
Женщина осталась стоять в прихожей. Внутри что-то кольнуло. Дмитрий отреагировал на новость так, словно речь шла о новой кофеварке, а не о квартире. Но Вероника отогнала неприятное чувство. Муж просто устал, работа у него нервная, начальник придирается. Нормально, что сейчас не до радости.
Следующие недели женщина провела в поисках подходящего жилья. Объездила весь город, смотрела десятки вариантов — в панельках, в кирпичных домах, на первых и последних этажах. Дмитрий ни разу не поехал с ней. Когда Вероника предлагала посмотреть очередную квартиру вместе, муж отвечал, что занят на работе, что доверяет ее вкусу, что пусть сама выбирает.
Наконец Вероника нашла то, что искала. Двушка в новом доме в центре города. Светлая, с высокими потолками, панорамными окнами и видом на парк. Квартира требовала ремонта, но планировка была удобной, а дом — крепким.
— Дима, я нашла идеальный вариант, — сказала женщина вечером, показывая мужу фотографии на телефоне. — Посмотри, какая красота. Окна на парк, рядом метро, школа хорошая. Правда, ремонт делать надо, но зато цена приемлемая.
Дмитрий пролистал несколько снимков.
— Неплохо. Бери, если нравится.
— Может, съездим вместе посмотрим? — осторожно предложила Вероника. — Все-таки квартира, не мелочь.
— Дорогая, я тебе доверяю, — муж вернул телефон. — У меня сейчас аврал на работе, мне совсем некогда. Ты лучше меня в этом разбираешься. Покупай, не ошибешься.
Женщина кивнула и вышла из комнаты. Внутри снова кольнуло, но Вероника заставила себя не думать об этом. Может, Дмитрий правда занят. Может, просто не хочет вмешиваться, раз деньги ее. Хотя речь же о квартире, в которой они будут жить вдвоем. Странно, что мужу все равно.
Сделку оформили через неделю. Вероника сама общалась с продавцом, сама ездила в банк, сама подписывала документы. Дмитрий появился только на финальном этапе — расписался в паре бумаг и снова уехал на работу. Женщина осталась стоять у нотариуса с ключами в руках и ощущением, что что-то идет не так.
Но времени думать не было. Квартира требовала серьезного ремонта. Нужно было искать мастеров, выбирать материалы, планировать работы. Вероника с головой ушла в эти заботы.
Следующие три месяца прошли в режиме нон-стоп. Женщина каждый день после работы ездила на квартиру, встречалась с бригадой, обсуждала нюансы, принимала работу. Вечерами сидела в интернете, выбирая обои, плитку, сантехнику. Выходные проводила в строительных магазинах, сравнивая цены и качество.
Дмитрий в ремонте не участвовал. Когда Вероника просила его съездить с ней выбрать ламинат, муж отвечал, что устал. Когда звала посмотреть, как продвигаются работы, говорил, что у него встреча. Когда спрашивала мнение насчет цвета стен, отмахивался — делай, как считаешь нужным.
Вероника молчала и работала дальше. Внутри росла обида, но женщина не давала ей выхода. Говорила себе, что у мужа правда много дел, что не стоит придираться, что главное — результат.
И результат получился отличным. Когда ремонт закончился, квартира преобразилась. Светлые стены, деревянный пол, стильная мебель, которую Вероника выбирала неделями. Каждая деталь продумана, каждый предмет на своем месте. Женщина ходила по комнатам и не могла налюбоваться. Это было ее творение. Ее дом.
Дмитрий приехал посмотреть на готовую квартиру в воскресенье. Прошелся по комнатам, кивая.
— Хорошо получилось. Молодец.
— Тебе правда нравится? — Вероника ждала большего. Восторга, похвалы, благодарности.
— Нравится, — муж присел на диван. — Ты постаралась.
Женщина села рядом. Хотелось услышать что-то еще, но Дмитрий уже достал телефон и залип в него.
Через неделю Вероника решила устроить новоселье. Хотелось отметить это событие, показать квартиру родным, разделить радость. Женщина составила список гостей — родители, пара близких друзей. Небольшой семейный праздник.
— Дима, давай пригласим моих родителей в субботу, а твоих — в воскресенье, — предложила Вероника. — Чтобы спокойно, без суеты.
— Давай, — согласился муж.
Суббота прошла замечательно. Ирина Сергеевна и Андрей Михайлович приехали с цветами и тортом. Мама долго ходила по комнатам, восхищаясь каждой мелочью. Отец хвалил планировку и качество ремонта. Они сидели на кухне до позднего вечера, разговаривали, смеялись. Вероника чувствовала себя счастливой.
Воскресенье обещало быть таким же приятным. Вероника приготовила закуски, накрыла стол, расставила тарелки. Елена Павловна и Виктор Анатольевич должны были приехать в два часа дня. Ровно в два раздался звонок в дверь.
Вероника открыла — и застыла.
На пороге стояла свекровь в яркой блузке и с довольной улыбкой. Рядом Виктор Анатольевич с букетом. А за ними — целая толпа женщин. Восемь, нет, десять человек разного возраста, нарядно одетых, шумно переговаривающихся.
— Веронечка! — Елена Павловна шагнула в прихожую, даже не дожидаясь приглашения. — Вот мы и приехали! Девочки, заходите, не стесняйтесь!
Женщины гурьбой повалили в квартиру. Снимали обувь, вешали куртки, громко переговаривались. Вероника стояла у двери, не в силах вымолвить ни слова.
— Дима, ты же не против, что я пригласила подруг? — обратилась Елена Павловна к сыну, который вышел из комнаты. — Им так хотелось посмотреть, как ты обустроился!
Дмитрий молчал. Вероника перевела на него взгляд, ожидая, что муж скажет что-то, остановит мать, объяснит, что они планировали тихий семейный вечер. Но Дмитрий только пожал плечами.
— Ну раз уже пришли, — пробормотал мужчина.
Свекровь не стала ждать дальнейших разъяснений. Она повела подруг по квартире, громко и с гордостью комментируя каждую деталь.
— Смотрите, девочки, какой ремонт! Стильно, да? Мой Димочка такой молодец, все продумал. Вот гостиная — светлая, просторная. А это спальня. Видите, какая мебель? Дорогая, качественная. Димочка на хорошем не экономит.
Женщины ахали, кивали, разглядывали обстановку. Вероника шла следом, сжав кулаки. Внутри закипало возмущение. Димочка продумал? Дима не экономит? Дмитрий вообще ни разу не приехал на квартиру во время ремонта! Не выбрал ни одного предмета мебели! Даже цвет обоев не обсуждал!
— А кухня какая! — продолжала Елена Павловна, распахивая дверь. — Смотрите, техника вся встроенная. Димочка все для жены сделал, чтобы ей удобно было. Не мужчина, а золото мой сын!
— Елена Павловна, — одна из подруг покосилась на Веронику. — А невестка ваша что, не помогала?
— Да что она, — свекровь махнула рукой, словно речь шла о чем-то незначительном. — Ну так, по мелочам. Димочка все сам организовывал. У него талант к таким вещам.
Вероника почувствовала, как лицо заливается краской. Руки задрожали. Она открыла рот, чтобы возразить, но Елена Павловна уже увлекла подруг обратно в гостиную.
— Присаживайтесь, девочки, — свекровь жестом пригласила женщин к столу. — Сейчас чайку попьем.
Гости уселись за стол. Вероника стояла на пороге кухни и смотрела на эту картину. На свою квартиру, заполненную чужими людьми. На стол, который накрывала для родителей мужа, а не для десятка незнакомых женщин. На Елену Павловну, которая вела себя здесь как хозяйка.
Дмитрий сидел на диване с телефоном. Виктор Анатольевич пристроился рядом, уставившись в телевизор. Оба делали вид, что их здесь нет.
— Вероничка, а ты чего стоишь? — окликнула свекровь. — Наливай чай гостям.
Женщина медленно прошла на кухню, взяла чайник. Руки тряслись, поэтому пришлось поставить его обратно и сжать ладони, чтобы унять дрожь. Дышать стало тяжело. Внутри клокотало возмущение, обида, злость.
За столом продолжался разговор. Подруги расспрашивали Елену Павловну о сыне, о его работе, о планах на будущее. Свекровь с удовольствием отвечала, не забывая хвалить Дмитрия при каждом удобном случае.
— У меня такой талантливый сын вырос, — говорила Елена Павловна, прихлебывая чай. — И умный, и трудолюбивый. Квартиру купил, обустроил. Скоро, думаю, карьеру сделает, директором станет.
— Елена Павловна, а невестка-то как? — спросила другая женщина, пожилая, в очках. — Поддерживает сына?
— Да какая там поддержка, — свекровь поморщилась. — Она у нас… как бы это сказать… не особо хозяйственная. Готовить толком не умеет, порядка дома не держит. Димочке, бедному, приходится самому за собой убирать.
Вероника вошла в гостиную с чайником. Поставила его на стол так, что вода чуть не расплескалась.
— Зато повезло девчонке замуж выйти, — продолжала Елена Павловна, не замечая невестки. — За такого мужчину! Красивый, умный, обеспеченный. Любая на ее месте радовалась бы. А эта ходит с кислым лицом. Не ценит, что имеет.
Одна из подруг кашлянула и кивнула в сторону Вероники. Елена Павловна повернулась, но смутилась только на секунду.
— Да ладно, Веронька не обижается, — отмахнулась свекровь. — Она же знает, что я правду говорю. Правда ведь, Вероничка?
Женщина не ответила. Внутри все сжалось в тугой ком. Она посмотрела на мужа. Дмитрий сидел на диване, уткнувшись в телефон, и делал вид, что не слышит разговора. Виктор Анатольевич тоже молчал, разглядывая что-то по телевизору.
— Вот и хорошо, что понимаешь, — продолжила Елена Павловна. — Главное в семье — чтобы жена ценила мужа. А у нас с Димочкой такая невестка попалась… Ну да ладно, не будем о грустном. Зато сын мой обеспечил себя жильем! Молодец какой!
— И правда, молодец, — поддакнула подруга в очках. — В его возрасте квартиру купить — это достижение.
— Точно! — Елена Павловна расцвела. — Я им всегда говорила — надо откладывать, копить, не тратить на ерунду. И вот результат. Красота какая! Димочка золотой мой!
Вероника почувствовала, как внутри лопается что-то важное. То самое, что удерживало ее от срыва все это время. Все месяцы, когда Дмитрий не участвовал в выборе квартиры. Все дни, когда отказывался ехать на ремонт. Все часы, которые женщина провела одна, обустраивая этот дом. А теперь его мать сидит за ее столом и рассказывает чужим людям, какой ее сын молодец.
— Елена Павловна, — голос Вероники прозвучал тихо, но все разговоры за столом смолкли.
Свекровь повернулась к невестке с удивлением.
— Да, Вероничка?
— У меня к вам вопрос, — женщина шагнула ближе к столу. — Вы говорите, что ваш сын купил эту квартиру. Что он обеспечил себя жильем. Что он молодец и золото.
— Ну да, — Елена Павловна кивнула, не понимая, к чему клонит невестка. — Так и есть.
— Тогда скажите, пожалуйста, — Вероника сделала еще шаг, — если ваш сын такой замечательный, такой обеспеченный, такое золото, то почему он не смог купить эту квартиру сам?
Повисла тишина. Подруги переглянулись. Елена Павловна нахмурилась.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать, что эта квартира куплена на мои деньги, — Вероника чувствовала, как голос становится твердым и уверенным. — Я получила наследство. Я искала это жилье. Я выбирала, я оформляла сделку, я делала ремонт. Ваш замечательный сын не вложил в эту квартиру ни копейки. Более того, он даже ни разу не съездил посмотреть на ремонт. Не выбрал ни одного предмета мебели. Не помог ни с чем.
Лицо Елены Павловны побелело. Рот свекрови открылся, но слов не последовало.
— Поэтому, — продолжала Вероника, — когда вы рассказываете своим подругам, какой ваш сын молодец, вспомните, пожалуйста, что он живет в квартире, за которую не заплатил ни рубля. В квартире, которую обустроила я. На мои деньги. Своими силами.
— Вероника! — Дмитрий вскочил с дивана. — Ты чего?!
— А чего это она?! — Елена Павловна тоже поднялась, вцепившись руками в спинку стула. — Как ты смеешь так говорить?! Димочка мой…
— Ваш Димочка, — перебила женщина, — два года в браке не смог накопить на квартиру. Зато когда я получила наследство, сразу согласился переехать. И теперь живет в моей квартире, которую я купила, отремонтировала и обставила. А вы приходите сюда с толпой подруг и хвастаетесь, какой ваш сын молодец.
— Дорогая, прекрати! — Дмитрий подошел к жене. — Это же моя мать!
— Именно, — Вероника посмотрела на мужа. — Твоя мать. Которая пришла в мою квартиру без приглашения. Привела с собой десять человек, которых я не звала. Хвастается перед ними тобой, приписывая тебе мои заслуги. А ты молчишь. Как молчал все эти месяцы, когда я одна делала ремонт.
— Я был занят на работе, — начал Дмитрий.
— Ты был занят на диване с телефоном, — оборвала женщина. — Каждый раз, когда я просила помочь, ты отмахивался. Говорил, что доверяешь моему вкусу. А на самом деле просто не хотел напрягаться. Потому что знал — я все сделаю сама.
— Вероника, ты слишком эмоциональна, — вмешался Виктор Анатольевич. — Давай успокоимся и обсудим все спокойно.
— Обсуждать нечего, — женщина повернулась к свекру. — Я потратила три месяца на то, чтобы сделать эту квартиру. А ваша жена пришла сюда и начала унижать меня перед своими подругами. Говорить, что я не умею готовить, не держу порядок, не ценю мужа. При этом выдавая мою работу за заслуги вашего сына.
— Ну хватит уже! — Елена Павловна топнула ногой. — Вероника, прекрати устраивать сцены! Ты позоришь себя и нас!
— Позорю? — женщина усмехнулась. — Это вы позорите себя. Пришли без предупреждения. Привели толпу незнакомых мне людей. Ведете себя здесь как хозяйка. А ваш сын, — Вероника кивнула на Дмитрия, — даже не попытался меня защитить. Сидел на диване, пока вы поливали меня грязью.
— Вероника, я не думал, что ты так остро воспримешь, — начал муж.
— Не думал? — Вероника подошла к мужу вплотную. — Дима, твоя мать назвала меня плохой хозяйкой. Сказала, что я не ценю тебя. Приписала тебе покупку квартиры, в которой ты не участвовал ни копейкой. А ты сидел и молчал. Потому что тебе все равно. Тебе всегда было все равно.
— Это не так, — Дмитрий попытался взять жену за руку, но та отстранилась.
— Это именно так, — женщина шагнула назад. — Все эти два года ты был рядом физически, но не присутствовал. Квартира? Выбирай сама. Ремонт? Делай сама. Мебель? Покупай сама. А теперь еще и защитить не смог. Дал матери унижать меня в моем же доме.
— Веронька, ну не преувеличивай, — начала Елена Павловна.
— Уходите, — сказала Вероника.
— Что? — свекровь не поняла.
— Уходите из моей квартиры, — повторила женщина. — Все. Сейчас. Берите свои вещи и уходите.
— Вероника! — Дмитрий схватил жену за плечо. — Одумайся! Это моя мать!
— И именно поэтому ты должен был поставить ее на место, когда она начала меня унижать, — женщина высвободилась. — Но ты промолчал. Значит, ты на ее стороне. Значит, тебе тоже пора уходить.
— Ты о чем? — муж побледнел.
— О том, что это моя квартира, — Вероника прошла к двери и распахнула ее. — Купленная на мои деньги. И я имею право решать, кто здесь живет. А ты, похоже, не тот человек, с которым я хочу делить свой дом.
— Дорогая, давай поговорим, — Дмитрий попытался закрыть дверь.
— Поздно, — женщина удержала ручку. — Я все поняла. Ты хотел жить в хорошей квартире, не вкладывая в нее ни сил, ни денег. Твоя мать хотела хвастаться перед подругами. А я была дурой, которая все это терпела. Но больше не буду.
Елена Павловна схватила сумочку и бросилась к выходу.
— Пойдем, Дима! Пойдем отсюда! Не надо нам общаться с этой неблагодарной!
— Мама, подожди, — Дмитрий растерянно смотрел то на мать, то на жену.
— Дима, уходи, — повторила Вероника. — Твоя мать права. Я неблагодарная. Не ценю твоего присутствия на диване. Не радуюсь тому, что ты позволил ей унизить меня. Так что уходи. К маме. Она тебя точно оценит по достоинству.
Подруги свекрови одна за другой стали выходить из квартиры. Елена Павловна стояла в коридоре и громко возмущалась. Виктор Анатольевич молча надевал ботинки.
— Вероника, ты серьезно? — Дмитрий все еще надеялся, что жена передумает.
— Абсолютно, — женщина посмотрела мужу в глаза. — Уходи. Завтра приедешь за вещами. А сейчас просто уйди.
Дмитрий постоял еще минуту, потом развернулся и вышел за мать. Вероника закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Руки дрожали. Дыхание было частым и прерывистым. Но внутри — странное облегчение.
Она прошла в гостиную. Стол был завален грязной посудой, на диване — помятые подушки. Женщина начала убирать. Методично, не думая ни о чем. Вымыла тарелки, протерла стол, расправила подушки. Когда закончила, села на диван и огляделась.
Квартира снова была ее. Только ее. Без мужа, который никогда не был рядом по-настоящему. Без свекрови, которая приходила хвастаться чужими достижениями. Просто красивое, уютное пространство, которое Вероника создала сама.
На следующий день женщина позвонила юристу. Назначила встречу, обсудила процедуру развода. Узнала, что квартира, купленная на деньги от наследства, полученного до брака, является личной собственностью. Дмитрий не сможет претендовать на нее.
Через неделю Дмитрий приехал за вещами. Пытался разговаривать, объяснять, просить прощения. Вероника молча указала на собранные сумки в прихожей. Муж взял вещи и ушел.
Развод оформили через месяц. Дмитрий пытался доказать, что имеет право на часть квартиры. Нанял адвоката, подавал иски. Но юрист Вероники легко отбил все претензии. Квартира куплена на личные средства жены, полученные по наследству. Доказательства — чеки, договор купли-продажи, банковские выписки. Дмитрий не получил ничего.
Вероника осталась жить одна. Первое время было непривычно — тихо, пусто. Но постепенно женщина поняла, что ей нравится. Нравится приходить в свой дом и знать, что здесь все — ее. Что никто не будет сидеть на диване, игнорируя ее просьбы. Что никто не приведет толпу гостей без предупреждения. Что никто не станет приписывать себе ее заслуги.
Через полгода после развода Вероника встретила старую подругу в кафе.
— Как ты? — спросила та. — Слышала, ты развелась.
— Да, — Вероника кивнула. — Лучшее решение в моей жизни.
— Не жалеешь?
— Ни секунды, — женщина улыбнулась. — Я наконец живу для себя. В своей квартире, которую обустроила сама. Без людей, которые считают, что я им что-то должна.
— А как же одиночество?
— Одиночество, — задумалась Вероника, — это когда ты живешь с человеком, который тебя не видит. А когда ты одна в собственном доме, это не одиночество. Это свобода.
Она допила кофе и посмотрела в окно. За стеклом был солнечный день. Вероника вспомнила тот серый дождливый вечер, когда получила письмо о наследстве. Тогда ей казалось, что деньги изменят их жизнь с Дмитрием. Но они изменили только ее жизнь. И это было правильно.
