– Бабушка, что ты натворила! Зачем ты переписала дом на Антона?
– Во-первых, это мой дом. Как хочу, так и распоряжаюсь. Во-вторых, Антон такой же внук, как и ты. А ведь он предупреждал, что ты будешь настраивать против него!
– Никого я не настраиваю, – Люда устало махнула рукой и засобиралась домой. – Ты лишила себя жилья, осталась ни с чем!
– Я так и знала, что ты со мной общалась лишь из-за наследства. Убирайся отсюда, аферистка, чтобы духу твоего здесь не было!
София Ивановна смотрела на всех победителем: вот, мол, как ловко он раскрыла замысел Людмилы! И ведь какой же лицемерной оказалась ее внучка! Столько лет прикидывалась тихоней, делала вид, что любит и заботится, а сама!.. Слава богу, Антон, внучок, раскрыл глаза на аферистку!
– Мама, ты не права, – первой подняла глаза на Софью Ивановну ее дочь. – Люда действительно тебя любит. Вспомни, она выхаживала тебя и после ухода отца, и когда ты с сердцем слегла, и в пандемию.
– Конечно! Боялась, что без наследства оставлю! – пожилая женщина была непреклонна.
– Мама, – за племянницу вступился сын Софьи Ивановны. – Люда, может, и не ангел, наивная, доверчивая, но она самый честный человек в нашей семье. А вот Антону моему я бы на твоем месте доверять не стал.
Мужчина строго посмотрел на своего 36-летнего сына, и тот заерзал на стуле, словно грешник на сковородке. Но потом быстро взял себя в руки.
– Бабушка сделала выбор, она мне доверяет, поэтому и решила оставить дом мне. Вам он все равно не нужен, – Антон был очень убедительным, когда произносил эту речь. – А Люда… Тут еще надо разобраться, чего это она в бабушку так вцепилась! Будто своих дел нет! Вы бы, тетя, лучше за дочкой своей приглядывали!
Софья Ивановна за свои 80 лет пережила очень многое. Детство было очень трудным: отца рано не стало, и она, как самая старшая, заботилась о братьях и сестре. Очень рано вышла замуж, меньше, чем через год, стала мамой прекрасной дочки, через три года родился сын. Дочка была редкой красавицей, поэтому в девках не засиделась, и почти сразу после школы вышла замуж за хорошего мужчину, который был старше ее. Воспитание внучки Людмилы Софья Ивановна взяла на себя: ей нравилось, что ее принимали за маму Людочки, а потом восхищались молодой бабушкой.
Людмила выросла, но, в отличие от матери и бабушки, замуж не стремилась. Она была очень тихой, ранимой, нежно девушкой. А еще – очень заботливой.
– Бабулечка, я всегда-всегда буду заботиться о тебе! Никому в обиду не дам! – пообещала Людмила, когда Софья Ивановна овдовела и слегла от нервного потрясения.
– Внученька, ты ж у меня такая красивая, иди, сходи с друзьями в кино или на танцы! – все просила бабушка, но Людмила, которая тогда только-только закончила университет, посвятила всю себя работе и уходу за бабулечкой.
– Нет, дорогая, сегодня у нас с тобой расслабляющая лечебная ванна, а завтра с утра придет массажист. Будем возвращать тебе молодость!
Но мягкость и доброта Людмилы часто вредили ей. Девушка совершенно не умела постоять за себя. Поэтому первой попадала под сокращения, на нее хитрые коллеги скидывали самые сложные и неблагодарные проекты. И Люда все тащила на себе, не смея возразить.
Зато у ее двоюродного брата Антона, которому сейчас было 36 лет, тогда, по молодости, все складывалось замечательно. Он отличался слегка грубоватой мужской красотой, которая располагала к себе всех.
– Людка, сестра, слушай, помоги немного. Хочу открыть свой клуб, мне кажется, что все получится! – Антон тогда был совсем молодым, а Люда все-таки на четыре года старше братца.
– Чем тебе помочь? Документы прочитать? Так я больше трудовыми правами, сотрудниками занимаюсь. В организации бизнеса ничего не понимаю.
– Да и не надо! Деньгами помоги! Там ремонт в помещении надо сделать, аренду оплатить?
– Антон, ты же знаешь, я на квартиру коплю.
– Поэтому и обратился: у тебя деньги есть. Помоги брату!
И Люда помогла. Причем не единожды. Но каждый раз, когда Антон брался за новый проект, он забывал учесть то одну деталь, то другую. Как результат – его бизнес раз за разом прогорал.
– Родители, я решил заниматься продажей импортных автомобилей элитного класса! В нашем городе эта ниша не занята!
– Сынок, а ты не задумывался, почему?
– Конечно, задумывался! Людям просто в голову это не приходило!
– Нет, Антон, просто у нас слишком маленький город для машин такого класса. А те, кто может себе позволить, ездит на новых.
– Вы просто не верите в меня! – психанул в тот день Антон.
Деньги он нашел: обратился к двоюродной тетушке, и та не смогла отказать племяннику. В конце концов, не осталось ни одного родственника и ни одного знакомого, кому бы Антон не задолжал. Но если родные смирились с тем, что денег не увидят, то другие кредиторы то и дело напоминали о себе.
– Антон, мне кажется, ты заигрался, – пару лет назад во время семейного ужина обратилась к брату Людмила. – Ты всем вокруг должен, однажды попадешь в беду – кто тогда поможет?
– Сестра, а что это ты такая блеклая стала? Осунулась, состарилась? Мужика что ли нет? – расхохотался Антон.
– А это тебя не касается, – Людмила едва сдержала слезы.
– Вот и мои дела – тоже тебя не касаются, – Антон посмотрел в глаза Люды, и женщина съежилась под этим холодным злобным взглядом.
– Антон, ты не справедлив к Людочке, – на правах самого старшего члена семьи остановила ссору Софья Ивановна.
– Да ну? Она ж сиднем сидит на своей работе, деградирует потихоньку. Ничем не интересуется. Скукотища!
– Людочка многим интересуется, зря ты так! Она часто приходит ко мне, мы смотрим фильмы, беседуем о книгах. Оно готовит и убирает у меня…
– Сиделкой, что ли, подрабатывает? – Антон снова не сдержал саркастичной улыбки.
– Почему это подрабатывает? Разве не так должны поступать внуки?
– Не знаю, – внезапно задумался Антон, а потом куда-то засобирался.
***
– Бабуля, а откуда это у тебя икра взялась? И колбаса дорогая… – Люда очень удивилась, увидев в холодильнике бабушки продукты.
– Да Антон забегал, принес вот лекарство, фрукты, икоркой балует, – разулыбалась Софья Ивановна.
– Какое лекарство?
– Да от сердца, говорит, что оно лучше того, которое ты покупаешь!
– Бабушка, я покупаю то, что доктор прописал. А это, которое принес Антон, тебе может не подойти!
– Отлично подошло! Тебя две недели не было, забросила меня совсем. А Антон – нет.
– Бабушка, ты ведь знаешь: меня на курсы отправляли в другой город.
– Людочка, ну куда в твоем возрасте учиться! Ты б лучше замуж вышла, еще успеешь мамой стать!
Люда вспыхнула: еще в институте она встречалась с молодым человеком, но тот бросил ее, узнав, что Люда ждет ребенка. В тайне от родителей девушка решилась на самое страшное. После врачи сказали, что она никогда не сможет стать мамой. Но желание заботиться о ком-то было очень сильным. Мужчинам Людмила больше не доверяла. А вот бабушку очень любила, поэтому с удовольствием общалась с ней.
– Бабушка, я ж купила тебе всего на две недели: и продукты, и лекарства! Зачем Антона звала?
– Как это – зачем? Он же мой внук!
– Но ты же знаешь что он…
– Даже слушать не хочу! У всей родни предвзятое отношение к нему. Уверена: это все ваша зависть!
Людмила впервые услышала такие слова от бабушки и даже расхохоталась
– Бабушка, да он у всех денег назанимал, а отдавать – нечем!
– И правильно, что к родне обращается! Кто же еще поможет, если не близкие люди?
– Только не говори, что тоже давала ему деньги!
– Хорошо, не скажу. В конце концов, это наши с ним дела!
Людмила не нашлась, что ответить, но с того дня ее отношения с бабушкой стали портиться. Бабушка постоянно сравнивала ее с Антоном.
– Ты мне опять рыбу приготовила в духовке?
– Да, очень вкусно и полезно!
– А Антон мне из ресторана еду заказывает! Не экономит на мне…
– Бабушка, милая, о чем ты говоришь? Никто на тебе не экономит! Я готовлю то, что полезно!
– Полезное редко бывает вкусным…
Через пару недель после «ресторанных» блюд Софья Ивановна попала в больницу с отравлением. Но Антон представил все так, будто это Людмила плохо вымыла посуду. О том, что все «ресторанные» блюда он покупал на ближайшем рынке со скидкой, мужчина умолчал.
Софью Ивановну выписали, и Людмила принялась снова выхаживать ее. Даже переехала к бабушке на время. Готовила ей только диетическое. Софья Ивановна не уставала восхищаться кулинарными талантами внучки. Но в один из дней вдруг резко изменила мнение.
– Люда, не готовь мне больше ничего, меня пучит от твоей стряпни. Сама теперь буду.
– Бабушка, но я всего лишь хочу помочь!
– Спасибо, – сухо поблагодарила внучку пожилая женщина. – Дальше я сама! Можешь возвращаться к себе домой.
Вечером бабушка позвонила: ее голос был взволнован.
– Люда, ты же сегодня уборку делала?
– Да, – удивилась Людмила.
– Знаешь, у меня серьги пропали.
– Какие серьги?
– На комоде на специальной подставке лежали. Может, ты смахнула?
– Нет, бабушка, сегодня никаких серег на комоде не было. Посмотри, может, они в шкатулке?
– Уже смотрела, – всхлипнула Софья Ивановна. – И ведь никого чужого дома не было! Только Антон утром забегал, да ты вечером.
– Может, Антон взял? – предположила Людмила.
– Ты в своем уме? Зачем ему женские серьги? Не станет же он их носить!
– Носить, может, и нет, а вот в ломбарде заложить может.
– Не суди людей по себе, – резко ответила бабушка.
Серьги позже нашлись: мама Людмилы действительно обнаружила их в ломбарде в соседнем доме.
— Я же говорила! Это Людмила таскает украшения!
— Мама, как ты могла так на внучку подумать!
— Как это – «как»? Она же сама намекнула, мол, в ломбарде ищите!
Отношения Софьи Ивановны и Людмилы стремительно портились. За год из очень близких людей они превратились практически во врагов. Причем Софья Ивановна вела наступление, а Люда неумело оборонялась. Никто из родни ее не поддерживал, ведь каждый раз после визита внучки у бабушки пропадали вещи.
— Бабушка, я больше не приду к тебе. Устала от этих обвинений.
— Ну и ладно. Обо мне есть кому позаботиться. – пожала плечами бабушка.
Вот в один прекрасный день пожилая женщина собрала всю родню у себя дома.
– Дорогие мои, я уже немолода. Пора подумать о том, что останется после меня. Я решила завещать дом Антону, – Антон тут же подошел к Софье Ивановне и приобнял ее. – С сегодняшнего дня он берет на себя все заботы обо мне, о доме. На этой неделе, кстати, ждем рабочих: они, наконец, утеплят веранду.
Родственники сначала молча смотрели на бабушку, а потом наперебой загалдели.
– Как это – Антону?
– Почему ему?
– Он же продаст дом! Где ты будешь жить?!
– Мама, одумайся!
Людмила до поры до времени молчала. Но, наконец, и она подала голос. Как обычно, она говорила тихо.
– Бабушка, что ты натворила… Как же ты умудрилась попасть в эту ловушку!
– В какую ловушку?! – Софья Ивановна гневно глянула на внучку.
– Ты правда не понимаешь? Антон оставит тебя без всего. Он специально все это затеял!
– Люда, я была лучшего мнения о тебе. Как же я ошибалась! В какой момент и где я ошиблась? Когда ты из заботливой девушки превратилась в корыстную?
– Бабушка, все совершенно не так!
– А ведь Антон предупреждал, что ты коварная… Не хочу больше тебя видеть. Уходи!
Люда дрожащими руками натянула плащ, кое-как застегнула молнию на сапожках и в слезах выбежала из дома бабушки. Единственное, о чем она думала, это о том, как спасти бабушку.
***
С того разговора прошел год. Антон запустил новый бизнес и впервые за год не разорился, а даже пошел в гору. По крайней мере, так казалось. Софья Ивановна прервала все контакты с родными. Но неожиданно в октябре она сама связалась с Людой.
– Внучка, здравствуй, – голос пожилой женщины был тихим, глухим и очень усталым.
– Здравствуй, бабушка.
– Ты можешь ко мне приехать?
– Могу. Но зачем? Ты год со мной не общаешься. И я не хочу, чтобы сейчас ты вывалила на меня очередную порцию грязи.
– Не будет грязи. Пожалуйста, приезжай.
– Хорошо. Вечером.
Людмила купила печенье к чаю, немного фруктов и отправилась к бабушке. Первое, что она увидела, подойдя в сумерках к дому, где прошло ее детство, покосившийся забор. Одна из ступенек на крылечке давно требовала ремонта и, не дождавшись его, сломалась. На веранде был бардак, словно кто-то начал, а потом бросил ремонт.
– Люда, я здесь, – девушка не сразу поняла, откуда раздается голос бабушки. В доме было темно, и щелканье выключателем ничем не помогло.
– Бабушка, у тебя отключили свет? – Люда включила фонарик на телефоне и ужаснулась хаосу, царящему в доме. – Что случилось?
– Внучка, я простыла. Нет сил в аптеку сходить, печь затопить…
– А где Антон?
– Не знаю…
– Что со светом?
– Отключили. И воду обещают отключить. Сегодня приходили какие-то люди и сказали, чтобы через две недели я освободила дом…
– Так, собирайся. Сейчас едем ко мне. Там подумаем, что делать дальше.
По дороге домой Людмила позвонила Леониду: друг детства всегда симпатизировал ей, вот и в этот раз бросил все дела и примчался на помощь. Выслушав бабушку и Людмилу, он пообещал вернуться через пару дней и дать ответы на все вопросы.
– Внучка, прости меня, кажется, я сделала что-то ужасное.
– Что случилось?
– Понимаешь, Антон когда принес мне ту злосчастную икру, я обрадовалась: ты меня вечно чем-то диетическим кормила. А тут столько вкуснятины! И чувствовала себя хорошо.
– Конечно, мы же диетами твой организм поддерживали!
– Это я потом поняла. Антон убедил меня в том, что ты возишься со мной только из-за наследства. А ему ничего не надо, только помогать мне мечтает. В санаторий возил даже.
– Поэтому ты и переписала дом на него?
– Ну, сначала стали после твоих визитов пропадать разные вещи. Потом Антон сказал, что это ты их крадешь. Я сопоставила все и решила, что он меня защищает от всех.
– А потом?
– Потом я подписала договор. По нему дом должен был достаться Антону после моей смерти. А до этого времени он брал на себя обязанность заботиться обо мне.
– Он заботился?
– Да, но недолго. Сначала раз в день заезжал, потом раз в неделю. Потом раз в две недели. Два месяца назад пропал. На днях пришли какие-то люди. Заявили, что у меня долги за свет, за воду, за все коммунальные услуги. Еще сказали, что дом в залоге у банка. Пообещали вернуться и описать имущество.
– Бабушка… – простонала Людмила.
– Я не знала, что делать. Так нервничала, что заболела. Потом начались холода, я простыла. Продукты закончились. Тепла нет. Внучка, что я натворила?
– Успокойся, Леонид разберется…
– Спасибо, кстати, Леониду: это он ведь тогда уговорил не подписывать договор дарения. Может, все обойдется?
Людмила покачала головой. Не обойдется. Все зашло слишком далеко. На следующий день она поехала в дом Софьи Ивановны, чтобы забрать некоторые вещи. И первое, что бросилось в глаза, это открытая дверь.
– Кто здесь? Я вызываю полицию! – от калитки закричала Люда.
– Не надо, сестренка, – из дома вышел Антон. Его лицо было покрыто двухнедельной щетиной, а взгляд был как у побитой собаки.
– Что ты здесь делаешь?
– Бабушку приехал проверить, – Антон воровато прятал руки за спиной.
– Что у тебя там?
– Да так, ничего.
– Ну-ка, показывай!
Впервые в жизни Людмила накинулась на кузена и вдруг увидела в его руках бабушкину брошь.
– Так значит, ее украшения и вправду пропадали из-за тебя?
– Ну а что ты хотела? Бабке все равно было, кто ей будет продукты возить, – Антон вдруг снова стал тем самоуверенным нахалом, каким его знала Люда.
– Бабке?! Не называй ее так!
– Да она старая и глупая. Привез вот ей договор купли-продажи, а она умотала куда-то, – вдруг недоуменно начал озираться Антон.
– Какой договор? – в ужасе спросила Людмила.
– Да пойми ты, я в отчаянии. Бизнес не идет. Нужны деньги. Я продам бабкин дом, расплачусь с долгами – и все будет хорошо! – вкрадчиво заявил Антон.
– А где она будет жить?
– Ну-у-у… пусть у тебя поживет!
Что-то упало на веранде, и ту же раздался голос Софьи Ивановы.
– Нет, Антон, я буду жить в своем доме. И Леонид поможет мне разобраться со всем этим.
– Да, Антон, а вам грозит суд, – Леонид смотрел на Антона с насмешкой. – Если, конечно, Софья Ивановна не передумает.
– Суд? Какой суд?
– За неисполнение обязанностей попечителя – ты ведь так себя называешь? – Леонид снова усмехнулся.
– Да какой он попечитель! Родную бабушку бросил в холодном доме, без электричества, без еды. К ней постоянно какие-то незнакомцы приходят и угрожают. Как ты мог!
– А что, будет лучше, если они мне станут угрожать?!
Дальше Людмила не стала слушать бредни брата и вызвала полицию.
Софья Ивановна долго просила прощения у внучки, а родные, когда узнали, что та пришла на помощь бабушке и раскрыла планы Антона, недоумевали. Ведь Софья Ивановна почти год поливала грязью внучку – и за глаза, и в глаза. Но та все равно нашла в себе силы простить.
– Бабушка, ты – мой родной человек. Мне было больно, когда ты не верила мне. Но сейчас радостно, что все обошлось.
– Людочка, ты, пожалуй, самая мудрая женщина в нашей семье, и я рада, что имею отношение к твоему воспитанию.
Антон понес заслуженное наказание. Софья Ивановна снова живет в своем доме и ничего больше не боится. А у Людмилы и Леонида, похоже, наклевывается роман. Все-таки трудности сближают людей.
