Хрустальная ваза разлетелась на мелкие осколки, ударившись о стену в сантиметре от головы Игоря. Он даже не вздрогнул — настолько привык к подобным сценам.
— Это твои гости, ты за ними и убирай, а я вам не прислуга! — рявкнула Лена, тяжело дыша, словно после забега. — Три года, Игорь! Три года я живу в этом кошмаре!
Игорь молчал, механически собирая осколки, стараясь не порезаться. Квартира, еще утром сиявшая чистотой и порядком, напоминала поле боя после артобстрела. Пепельницы, переполненные окурками, пустые бутылки, следы пролитого вина на светлом ковре. И это после одного вечера с его институтскими друзьями.
— Нравится роль домработницы? — Лена сложила руки на груди, наблюдая за мужем. — Я больше не буду этого терпеть.
— Хватит, — тихо произнёс Игорь. — Ты знала, на что идёшь, когда выходила за меня.
— На что? На то, что буду подтирать за твоими друзьями? За твоей мамашей, которая приходит сюда как к себе домой и устраивает проверки моим кастрюлям?
Их трёхкомнатная квартира в центре города, приобретённая с таким трудом, постепенно превращалась в клетку, где они кружили друг напротив друга, как два зверя, готовых к прыжку.
Всё началось пять лет назад, когда они встретились на вечеринке общих знакомых. Игорь тогда поразил Лену своей целеустремлённостью, острым умом и какой-то неприступностью. Он казался загадкой, которую хотелось разгадать. Высокий, всегда собранный, с ироничной улыбкой и слегка растрёпанными тёмными волосами — полная противоположность её бывшему, которого она выставила за дверь после трёх лет совместной жизни.
Игорь говорил мало, но метко. «У тебя удивительная особенность — видеть людей насквозь, но не замечать себя», — сказал он Лене в тот вечер, когда она рассуждала о своих подругах. Фраза засела в голове, как заноза.
Роман развивался стремительно. Через полгода они съехались, ещё через полтора поженились. «Так не бывает», — говорили подруги Лены, а она смеялась им в лицо.
Ещё во время ухаживаний Лена заметила, как часто Игорь ссылается на мнение своей матери, но не придала этому значения. Теперь, оглядываясь назад, она понимала, что первые звоночки звенели давно.
— Сложно было на стол накрыть по-человечески? — первый вопрос свекрови, когда та переступила порог их новой квартиры.
Анна Петровна, миниатюрная женщина с поджатыми губами и цепким взглядом, осматривала жилище, словно оценщик на аукционе. Её движения были резкими, отрывистыми, будто каждое действие выполнялось по команде внутреннего метронома.
— Мама, мы только переехали, — попытался вступиться Игорь.
— Вот именно, Игорёк, — Анна Петровна поджала губы. — В новом доме первым делом стол накрывают, чтоб достаток был. Твоя бабушка всегда так делала.
И Лена впервые увидела, как её самоуверенный муж мгновенно превратился в мальчика, виновато опустившего голову.
— Давайте я сейчас что-нибудь организую, — предложила Лена, пытаясь разрядить обстановку.
— Не надо, — отрезала свекровь, доставая из объёмной сумки контейнеры. — Я всё принесла. Знала, что у вас ничего нет.
Тот первый вечер Лена запомнила навсегда. Как Анна Петровна командовала, где и что поставить, как открывала все шкафы и комментировала содержимое, как учила готовить борщ «правильно», а не «эту бурду».
— Игорь не любит, когда много лаврового листа, — безапелляционно заявляла она, выуживая специи из Лениной кастрюли.
А Игорь молчал. И его молчание оказалось громче любых слов.
В дверь позвонили. Лена и Игорь синхронно посмотрели друг на друга, застыв посреди гостиной.
— Только не говори, что ты ещё кого-то пригласил, — процедила Лена.
— Это, наверное, Витёк, — виновато пробормотал Игорь. — Он вчера кошелёк забыл.
— Прекрасно! — Лена всплеснула руками. — Может, ему ещё и завтрак приготовить?
Игорь, не отвечая, пошёл открывать. На пороге действительно стоял Витёк — его лучший друг со студенческих времён. Полная противоположность Игорю: шумный, экспансивный, с вечной щетиной и взъерошенными волосами.
— Здорово, братан! — Витёк шагнул в прихожую, будто к себе домой. — О, Ленусик! Как всегда прекрасна даже с утра!
Лена смерила его холодным взглядом.
— Проходи, — сухо произнесла она. — Твой кошелёк на тумбочке в гостиной.
— Ленусь, не сердись, — Витёк подмигнул ей. — Мы вчера немного перебрали, с кем не бывает? Зато как душевно посидели!
— Душевно? — Лена приподняла бровь. — Это когда ты встал на мой журнальный столик и пытался изобразить стриптиз?
— Было дело, — хохотнул Витёк. — Но столик же цел!
— Чудом, — процедила Лена.
Игорь напряжённо переводил взгляд с жены на друга.
— Витя, может, в другой раз? — наконец произнёс он. — Мы тут немного…
— Да ладно, — перебил его Витёк. — Что я, семейных ссор не видел? Вы продолжайте, а я заберу своё и исчезну.
Он протиснулся между ними и направился в гостиную, где рухнул на диван, будто хозяин положения.
— Кстати, Игорёк, — беззаботно продолжил он, — ты помнишь, что обещал помочь с переездом в субботу?
Лена замерла, медленно поворачиваясь к мужу.
— В эту субботу? — переспросила она. — Когда у моей сестры юбилей?
— Чёрт, — Игорь потёр лоб. — Я забыл.
— Разумеется, — горько усмехнулась Лена. — Как всегда.
— Слушай, — обратился Игорь к Витьку, — давай перенесём на воскресенье?
— Не вариант, братан, — развёл руками тот. — Грузчики уже заказаны, машина оплачена. Да и потом, что такого? Посидишь часок на юбилее и отпросишься. Делов-то!
Лена сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
— Ты слышал, Игорь? — её голос звенел от напряжения. — «Делов-то»! Посидишь часок на юбилее моей единственной сестры и отпросишься. А то, что мы не виделись полгода, и она специально прилетает из другого города — это ерунда, да?
— Ленусь, — попытался смягчить ситуацию Витёк, — ты же понимаешь, мужская дружба…
— Вон! — вдруг выкрикнула Лена, указывая на дверь. — Забирай свой кошелёк и вон отсюда!
Витёк изумлённо уставился на неё, потом перевёл взгляд на Игоря.
— Игорёк, ты слышал? Твоя жена меня выгоняет.
— Лена, — начал Игорь.
— Нет! — оборвала она. — Я больше не буду молчать. Этот человек приходит в наш дом, пьёт нашу водку, ест нашу еду, разрушает наши планы, и при этом даже не считает нужным проявить элементарное уважение!
— Да брось, — отмахнулся Витёк. — Какие планы? Посидеть с бабами, поболтать о тряпках?
Лена медленно подошла к журнальному столику, взяла кошелёк и швырнула его в Витька.
— Или ты уходишь сейчас, или я вызываю полицию за нарушение частной собственности.
— Ты что, совсем? — Витёк наконец понял, что шутки кончились. — Игорь, уйми свою!
Но Игорь молчал, опустив глаза.
— Ладно, — Витёк поднялся, демонстративно отряхивая джинсы. — Не буду мешать вашей семейной идиллии. Позвони, когда намордник снимешь.
Он вышел, громко хлопнув дверью.
В квартире повисла тяжёлая тишина.
— Ты позволил ему так со мной разговаривать, — тихо произнесла Лена. — Ты просто стоял и молчал.
— А что я должен был сделать? — огрызнулся Игорь. — Набить ему морду на твоих глазах?
— Ты должен был хотя бы попытаться меня защитить! — Лена почувствовала, как слёзы подступают к горлу, но сдержалась. — Знаешь, в чём проблема? Ты не умеешь говорить «нет». Ни своей матери, ни друзьям, никому. Ты просто киваешь и делаешь, как они хотят.
— Неправда, — возразил Игорь, но как-то неуверенно.
— Правда, — отрезала Лена. — Когда твоя мать заявляется без предупреждения с проверкой, ты молчишь. Когда твои друзья превращают наш дом в притон, ты молчишь. Когда я прошу тебя провести выходные со мной, а не с компанией на рыбалке, ты соглашаешься, но потом всё равно уезжаешь с ними.
— Я пытаюсь всем угодить, — устало произнёс Игорь.
— И в итоге не угождаешь никому.
А ведь всё начиналось так хорошо. Первый год совместной жизни был похож на сказку. Они обустраивали своё гнёздышко, строили планы, говорили о будущих детях. Лена бросила работу в офисе и начала фрилансить как дизайнер интерьеров, чтобы больше времени проводить дома. Игорь стремительно продвигался по карьерной лестнице в IT-компании.
Тогда Лену ещё забавляли визиты свекрови, которая пыталась учить её жизни. «Она просто волнуется за сына», — думала Лена, улыбаясь и пропуская мимо ушей колкие замечания.
Всё изменилось, когда Игорь получил повышение и стал чаще задерживаться на работе. Сначала Лена верила в корпоративные ужины и авральные проекты. Потом начала замечать запах чужих духов, следы помады на рубашках, странные звонки по ночам.
Апогеем стал тот вечер, когда она, измученная подозрениями, проверила его телефон. И обнаружила переписку с некой Алиной — его коллегой, о которой он никогда не упоминал.
«Скучаю. Когда увидимся?» — писала Алина.
«Завтра. Скажу, что корпоратив», — отвечал Игорь.
Лена не устроила скандал. Она молча собрала его вещи и выставила за дверь. Игорь не сопротивлялся — казалось, он даже испытал облегчение.
Две недели он жил у Витька, изредка звоня и пытаясь объясниться. Лена не отвечала. А потом к ней пришла Анна Петровна.
— Что ты делаешь? — спросила свекровь без предисловий. — Мой сын живёт как бомж.
— Ваш сын — взрослый мужчина, который изменил своей жене, — парировала Лена.
— И что? — искренне удивилась Анна Петровна. — Все мужчины изменяют. Главное, чтобы домой возвращались.
В тот момент Лена поняла, откуда у Игоря такие взгляды на семью.
— Знаете, — медленно произнесла она, — я, пожалуй, не буду следовать вашим советам.
— Гордая, значит, — усмехнулась свекровь. — Думаешь, он по тебе сохнет? Уже нашёл себе другую, моложе и покладистее.
Это был удар ниже пояса. Лена почувствовала, как к горлу подкатывает комок.
— Если он так счастлив с другой, почему же вы здесь? — спросила она.
Анна Петровна замялась.
— Потому что у вас квартира. В ипотеке, на которую мы с отцом дали первый взнос.
Вот оно что. Не сын волновал свекровь, а возможность потерять вложенные деньги.
И всё-таки они помирились. Игорь клялся, что это была единственная измена, что он осознал свою ошибку, что Алина ничего для него не значит. Лена хотела верить — слишком много было вложено в эти отношения, чтобы так просто от них отказаться.
Она поставила условие: полная прозрачность. Никаких паролей на телефонах, никаких тайн, никаких задержек на работе без предупреждения. Игорь согласился на всё.
Два месяца они жили как на пороховой бочке. Лена проверяла его телефон, когда он спал. Игорь звонил по десять раз в день, отчитываясь, где он и с кем. Это было похоже на добровольное заключение.
Постепенно страсти улеглись. Игорь вернулся к прежнему режиму работы, но теперь действительно предупреждал о задержках. Лена сосредоточилась на своих проектах. Они снова начали говорить о будущем, о детях.
И вот тогда в их жизнь снова вошла Анна Петровна. Теперь уже не с проверками, а с конкретным планом.
— Вам нужно строить дачу, — заявила она однажды за ужином. — У нас есть участок в хорошем месте, рядом с нашим. Будем соседями.
Лена замерла с вилкой в руке.
— Мама, мы только-только выплачиваем ипотеку, — осторожно заметил Игорь.
— Глупости, — отмахнулась Анна Петровна. — Лена хорошо зарабатывает, ты получил повышение. Справитесь. А мы с отцом поможем.
— А вы спросили, хотим ли мы дачу? — не выдержала Лена. — Может, у нас другие планы?
— Какие, например? — прищурилась свекровь.
— Например, ребёнок, — выпалила Лена.
Анна Петровна побледнела.
— Ребёнок? — переспросила она. — Вы с ума сошли? В такое время? Когда вокруг такая неопределённость?
— Мама, мы давно об этом думаем, — вступился Игорь.
— Вот именно — думаете! — подхватила свекровь. — И продолжайте думать. А дача — это вложение, это будущее!
После её ухода Лена не сдержалась.
— Опять ты промолчал! — бросила она мужу. — Она решает за нас, когда нам заводить детей!
— Она просто высказала своё мнение, — попытался оправдаться Игорь.
— Нет, она не «просто высказала». Она вынесла вердикт. И ты, как всегда, поджал хвост.
Это стало началом конца. Дальше — больше. Анна Петровна приходила без предупреждения, критиковала Ленину готовку, её одежду, её решения. Игорь всё чаще задерживался на работе, избегая домашних конфликтов. А когда бывал дома, то приглашал друзей — шумных, бесцеремонных, не считающихся с Лениным мнением.
— Я больше так не могу, — тихо произнесла Лена, глядя на разбросанные по квартире осколки вазы. — Это не жизнь.
Игорь сидел на диване, обхватив голову руками.
— Что ты предлагаешь? — спросил он.
— Съездить к психологу? — неуверенно предположила Лена. — Может, он поможет нам разобраться.
— Я не верю в эту чушь, — отрезал Игорь. — Какой-то чужой человек будет учить нас, как жить?
— Хорошо, тогда давай сами попробуем, — Лена села рядом, но не касаясь его. — Что нас держит вместе? Любовь? Привычка? Ипотека?
Игорь поднял на неё глаза.
— А для тебя это пустые слова? Любовь, семья, обязательства?
— Не пустые, — покачала головой Лена. — Но я вижу семью иначе. Для меня это место, где тебя уважают, где с твоим мнением считаются. Где муж не позволяет своей матери и друзьям помыкать женой.
— А для меня семья — это когда жена не устраивает истерик по любому поводу, — парировал Игорь. — Когда она понимает, что у мужа есть своя жизнь, свои друзья, своя мать, в конце концов!
— Понимаю, — кивнула Лена. — Только вот в чём проблема: в твоей картине мира для меня места не осталось. Есть ты, твоя мать, твои друзья… А я — так, приложение к интерьеру.
Игорь резко встал.
— Опять ты драматизируешь! Что тебе не так? Живёшь в хорошей квартире, не работаешь с утра до ночи, как я…
— Я работаю! — возмутилась Лена. — То, что я дома, не значит, что я бездельничаю!
— Ну да, пару эскизов в неделю — это работа, — фыркнул Игорь.
Лена почувствовала, как внутри всё застыло.
— Знаешь, что я поняла? — медленно произнесла она. — Ты такой же, как твоя мать. Ты не видишь во мне человека. Для тебя я — функция: готовить, убирать, ублажать тебя и твоих друзей. И молчать.
— Хватит, — устало произнёс Игорь. — Просто хватит. Давай разойдёмся на сегодня. Я переночую у Витька, а завтра поговорим.
— Нет, — твёрдо сказала Лена. — Никаких «завтра». Я пять лет откладывала этот разговор на «завтра». Или мы решаем сейчас, или я ухожу.
— Куда? — усмехнулся Игорь. — К маме? У тебя даже своего жилья нет.
Это был удар ниже пояса, и он попал в цель. Действительно, куда ей идти? Родители давно развелись и разъехались по разным городам, сестра жила за тысячу километров.
— Найду куда, — упрямо ответила Лена. — Главное — решить.
— Хорошо, — Игорь скрестил руки на груди. — Давай решать. Что ты хочешь?
— Я хочу, чтобы твоя мать приходила только по приглашению. Чтобы твои друзья уважали меня и мой дом. Чтобы мы планировали нашу жизнь вместе, а не по указке Анны Петровны.
— А я хочу, чтобы ты перестала контролировать каждый мой шаг, — парировал Игорь. — Чтобы ты наконец приняла мою семью и друзей. Чтобы ты начала зарабатывать нормально, а не сидела на моей шее.
Лена почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Так вот что он на самом деле думает.
— Знаешь, — тихо произнесла она, — иногда развод — это не поражение. Иногда это единственный способ сохранить себя.
В дверь позвонили. Они оба вздрогнули.
— Кого ещё принесло? — пробормотал Игорь, направляясь к двери.
На пороге стояла Анна Петровна с огромными пакетами.
— Я подумала, что вам нужно поесть нормально, — без предисловий заявила она, проходя в квартиру. — Господи, что у вас тут творится? Как будто стадо прошло!
Она критически оглядела разгромленную гостиную.
— Это друзья твоего сына, — холодно ответила Лена. — Вчера они устроили здесь вечеринку.
— Ну и что? — пожала плечами свекровь. — Мужчинам нужно расслабляться. А твоё дело — создавать уют.
Лена почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Пять лет она пыталась соответствовать ожиданиям этой женщины, угождать, прогибаться. И всё равно оставалась плохой женой, плохой хозяйкой, плохой невесткой.
— Нет, — тихо, но твёрдо произнесла она. — Моё дело — быть счастливой. А рядом с вашим сыном я счастливой не буду.
Анна Петровна замерла с пакетами в руках.
— Что ты несёшь? — возмутилась она. — Игорь, ты слышишь, что она говорит?
Игорь молчал, опустив глаза.
— Я ухожу, — просто сказала Лена. — Забирайте своего сына, воспитывайте дальше. Делайте из него удобного для всех, но только не для самого себя.
Она направилась в спальню и начала методично собирать вещи. Руки дрожали, но решение было принято.
Игорь появился на пороге, когда чемодан был уже наполовину собран.
— Ты серьёзно? — спросил он.
— Абсолютно, — кивнула Лена, не глядя на него. — Знаешь, что самое страшное? Я даже не уверена, что ты расстроишься. Скорее, почувствуешь облегчение — не нужно больше разрываться между мной и мамой.
— Ты драматизируешь, — устало произнёс Игорь. — Давай остынем, поговорим завтра.
— Нет, — отрезала Лена. — Никаких «завтра». Пять лет «завтра» я уже прожила.
Она захлопнула чемодан и выпрямилась.
— Я остановлюсь у Марины на первое время. Потом решу, что делать дальше.
Марина — её лучшая подруга, которая не раз предлагала Лене пожить у неё, если отношения с Игорем окончательно испортятся.
— А как же ипотека? — спросил Игорь. Конечно, первым делом — практические вопросы.
— Я продолжу платить свою часть, — ответила Лена. — А потом мы продадим квартиру и разделим деньги. Или ты выкупишь мою долю — как хочешь.
— Лена, — Игорь сделал шаг к ней, — давай всё-таки попробуем ещё раз. Я обещаю, что изменюсь.
— Нет, — покачала головой Лена. — Мы уже пробовали. И ты не изменишься, пока рядом твоя мать, твои друзья и вся эта система, которая тебя сформировала. А я больше не хочу быть частью этой системы.
Она взяла чемодан и направилась к выходу.
— Куда это ты собралась? — Анна Петровна загородила ей путь. — Никуда ты не пойдёшь!
— Мама, — впервые твёрдо произнёс Игорь, — отойди.
Анна Петровна изумлённо уставилась на сына.
— Что?
— Отойди, — повторил он. — Лена имеет право уйти, если хочет.
Свекровь побледнела и отступила в сторону, впервые в жизни не найдя слов.
— Игорь, ты можешь остановить меня, если действительно этого хочешь, — сказала Лена, глядя ему прямо в глаза. — Но тогда останови по-настоящему. Не на словах.
Он молчал, и в этом молчании была вся их история — пять лет недосказанностей, уступок и компромиссов, которые никого не сделали счастливыми.
— Я так и думала, — кивнула Лена.
В прихожей она остановилась и сняла с пальца обручальное кольцо.
— Оставь себе, — покачал головой Игорь. — Как напоминание.
— Напоминание о чём? — грустно усмехнулась Лена. — О том, как мы притворялись, что всё хорошо?
Она положила кольцо на тумбочку и открыла входную дверь.
— Лена! — окликнул её Игорь. — Я… я не знаю, как по-другому.
— Вот именно, — она обернулась в последний раз. — Ты не знаешь. И я больше не буду тебя учить.
Захлопнув за собой дверь, Лена почувствовала странное облегчение. Будто тяжёлый рюкзак, который она тащила все эти годы, наконец упал с плеч. Впереди была неизвестность, но она была её собственной — без чужих ожиданий, без чужих правил, без необходимости постоянно подстраиваться и уступать.
В лифте она достала телефон.
— Марина? Это я. Можно к тебе? Нет, не на пару дней. Кажется, насовсем.
Три месяца спустя Лена сидела в уютном кафе и перечитывала документы о разводе. Всё получилось на удивление просто — Игорь не сопротивлялся, согласился на все условия, даже предложил больше денег за её долю в квартире, чем она рассчитывала.
— Привет, — раздался за спиной знакомый голос.
Лена обернулась. Игорь выглядел иначе — осунувшийся, с лёгкой щетиной, в простой футболке вместо привычных отглаженных рубашек.
— Присядешь? — предложила она, указывая на стул напротив.
Он кивнул и сел, нервно постукивая пальцами по столу.
— Как ты? — спросил он.
— Хорошо, — честно ответила Лена. — Сняла квартиру, набрала новых заказов. Жизнь налаживается.
— Рад за тебя, — он попытался улыбнуться. — А я… я съехал от матери. Снимаю комнату у Витька.
— Вот как, — Лена удивлённо приподняла брови. — А что случилось?
— Ничего особенного, — пожал плечами Игорь. — Просто понял, что ты была права. Во всём.
Они помолчали. За окном шёл дождь, прохожие спешили укрыться под козырьками зданий.
— Знаешь, — нерешительно начал Игорь, — может, мы могли бы…
— Нет, — мягко, но твёрдо прервала его Лена. — Мы не могли бы. Слишком поздно.
— Я понимаю, — он опустил голову. — Просто хотел сказать, что многое осознал за это время. Ты дала мне хороший урок.
— Я не хотела никого учить, — покачала головой Лена. — Я просто хотела быть счастливой. И теперь я счастлива.
— С кем-то другим? — он поднял на неё глаза.
— С собой, — улыбнулась Лена. — И это главное.
Игорь кивнул и поднялся.
— Что ж, удачи тебе, — он протянул руку.
— И тебе, — Лена пожала её. — Надеюсь, ты найдёшь свой путь.
Он ушёл, а она осталась сидеть, глядя в окно на дождливый город. Пять лет назад она бы всё отдала, чтобы услышать от него те слова, что он сказал сегодня. Пять лет потребовалось, чтобы понять: иногда любовь — это не держаться вместе любой ценой, а отпустить друг друга, когда это необходимо.
Телефон завибрировал — пришло сообщение от нового клиента. Лена допила кофе, собрала документы и вышла под дождь, не забыв раскрыть зонт. Она больше не боялась промокнуть.
