Всё началось с запаха.
«Ландыш? Откуда вдруг ландыш?» — подумала Вера, прижимаясь лицом к воротнику мужниной рубашки. Вечером, разбирая корзину с грязным бельём, она машинально поднесла ткань к носу — давняя привычка, возникшая ещё в первые годы брака, когда запах Витиного одеколона вызывал приятное головокружение.
Но это был не его запах. Не тот древесно-пряный аромат, который она выбирала ему на каждый день рождения последние восемь лет. Это были цветочные нотки с приторной сладостью, от которой у Веры заныло под ложечкой.
Витя вернулся с работы поздно, около одиннадцати. Объяснил, что задержался на совещании, что проект горит, что заказчик требует невозможного в нереальные сроки. Обычные офисные жалобы, которыми он делился с ней последние три года, с тех пор как его повысили до руководителя отдела. Вера кивала, подавала ужин, рассказывала о своём дне в издательстве, где работала корректором.
Но сейчас, стоя в ванной с его рубашкой в руках, она чувствовала, как внутри нарастает болезненное напряжение. Она сунула рубашку в стиральную машину, стараясь не думать о том, откуда на ней мог взяться женский парфюм. «Мало ли, может, секретарша Марина обнимала его, поздравляя с успешной сделкой? Или новая сотрудница отдела маркетинга случайно задела в коридоре?»
Вера даже улыбнулась своим мыслям. Она всегда была рациональной, не склонной к истерикам и необоснованной ревности. Возможно, именно поэтому их брак с Витей продержался девять лет без серьёзных потрясений. Они познакомились на дне рождения общего друга, когда ей было двадцать три, а ему двадцать семь. Спокойный, вдумчивый инженер-проектировщик покорил её своей надёжностью и тонким чувством юмора. Через год они поженились, ещё через два купили небольшую двушку в кредит. Детей завести не получалось, но они не отчаивались, решив, что всему своё время.
Вера запустила стирку и вышла из ванной. Витя уже спал, негромко посапывая. Его тёмные волосы разметались по подушке, одна рука свесилась с кровати. Такой знакомый, такой родной. Вера прилегла рядом, осторожно, чтобы не разбудить, и долго смотрела в потолок, пытаясь унять беспокойство.
«Глупости. Просто глупости», — сказала она себе и закрыла глаза.
Но через неделю глупости перестали быть глупостями.
Вера проверяла электронную почту, когда Витин телефон, оставленный на кухонном столе, завибрировал от входящего сообщения. Она машинально скосила глаза на экран и замерла.
«Снежана ❄️: Я соскучилась. Когда увидимся?»
Сообщение исчезло — телефон снова погрузился в спящий режим. Вера сидела, не шевелясь, ощущая, как кровь отливает от лица. Снежана. Имя, которое она никогда не слышала от мужа. Имя с игривым смайликом-снежинкой.
Вера медленно поднялась и подошла к телефону. Рука зависла над тёмным экраном. Нет, она не будет проверять его сообщения. Не станет той женой, которая тайком копается в телефоне мужа. Это было бы… унизительно.
Вместо этого она открыла ноутбук и набрала в поисковике: «Как понять, что муж изменяет». Десятки статей, форумов, обсуждений. Равнодушие к семейным делам, отстранённость, раздражительность, новые привычки, внезапная забота о внешности, таинственные звонки, поздние возвращения с работы… Вера читала и отмечала галочками пункты, которые появились в поведении Вити за последние месяцы.
Новая стрижка — раньше он ходил в обычную парикмахерскую, теперь записался в модный барбершоп.
Спортзал — начал ходить три раза в неделю, хотя раньше говорил, что ненавидит «потеть среди качков».
Дорогая рубашка — купил сам, без её совета, и не в их обычном торговом центре.
Пароль на телефоне — появился два месяца назад, «для безопасности корпоративных данных».
Задержки на работе — всё чаще, особенно по четвергам и субботам.
Слишком много галочек для простого совпадения.
Вера закрыла ноутбук и глубоко вздохнула. В голове крутились обрывки мыслей: «Как давно это происходит? Кто она, эта Снежана? Почему он так поступил? Что я сделала не так?»
Последний вопрос заставил её поморщиться. Нет, она не будет винить себя. Если Витя решил изменить — это его выбор, его слабость, его предательство.
Когда муж вернулся с работы, Вера встретила его как обычно — с улыбкой и вопросами о прошедшем дне. Она не устроила скандал, не бросилась с обвинениями. Просто наблюдала — теперь уже другими глазами. Как он немного суетливо проверяет телефон, как отводит взгляд, рассказывая о задержке на совещании, как рассеянно отвечает на её вопросы.
Внешне всё было по-прежнему, но между ними словно появилась тонкая, но непроницаемая стена. И эта стена имела имя — Снежана.
В четверг Витя сообщил, что у него важная встреча с заказчиками и он задержится. Вера кивнула и пожелала удачи. А через полчаса надела тёмные очки, повязала на голову шарф и вышла из дома. Она чувствовала себя героиней дешёвого детектива, но другого способа узнать правду не видела.
Витя работал в бизнес-центре на проспекте Ленина. Вера заняла позицию в кафе напротив, откуда хорошо просматривался вход. В шесть вечера, когда большинство сотрудников покидали офисы, она увидела мужа. Он вышел из дверей бизнес-центра, но не направился к остановке или парковке. Вместо этого перешёл дорогу и зашёл в торговый центр напротив.
Вера выждала несколько минут и последовала за ним, стараясь держаться на расстоянии. В торговом центре было людно — конец рабочего дня, многие заходили за покупками перед тем, как отправиться домой. Она заметила Витю у цветочного киоска. Он выбирал букет.
Сердце болезненно сжалось. За девять лет брака он дарил ей цветы только на дни рождения и восьмое марта, да и то по напоминанию. А теперь стоял, внимательно выбирая между розами и орхидеями.
Остановился на орхидеях. Расплатился и направился к выходу, на ходу набирая что-то в телефоне. Вера следовала за ним, лавируя между покупателями, чувствуя, как внутри всё холодеет.
Витя вышел из торгового центра и сел в такси. Вера быстро достала телефон и открыла приложение такси. Она заранее установила на его смартфон приложение для отслеживания геолокации, когда Витя оставил телефон без присмотра на несколько минут. Наблюдая за перемещением точки на карте, она вызвала машину. «За тем серым такси, пожалуйста. Только держитесь на расстоянии, чтобы нас не заметили», — сказала она водителю, чувствуя себя героиней шпионского фильма.
Не ошиблась. Когда её такси подъехало к ресторану в тихом переулке недалеко от набережной, она увидела, как Витя входит внутрь. Она расплатилась и вышла, не зная, что делать дальше. Не могла же она просто войти следом и сесть за соседний столик.
Ресторан был небольшим, с большими окнами. Вера нашла место на скамейке через дорогу, откуда можно было наблюдать за входом и частью зала. Через пятнадцать минут к ресторану подошла молодая женщина. Высокая, стройная блондинка в элегантном бежевом пальто. Она на мгновение остановилась перед входом, словно проверяя свой вид в отражении двери, и вошла внутрь.
Вера напряглась, пытаясь разглядеть, что происходит в зале. Сквозь окно она увидела, как Витя встаёт из-за столика у окна, как улыбается — той особенной улыбкой, которую раньше дарил только ей, — как подаёт блондинке букет, как целует её… нет, не в щёку, в губы.
Что-то оборвалось внутри. Вера сидела, не в силах отвести взгляд, наблюдая, как её муж и эта незнакомка устраиваются за столиком, как наклоняются друг к другу, соприкасаясь лбами, как смеются над чем-то, понятным только им двоим.
Внезапно Вера почувствовала себя грязной, мелкой, жалкой. Что она делает? Сидит на холодной скамейке, шпионя за собственным мужем, как какая-то сумасшедшая. Она резко встала и быстрым шагом направилась к остановке. Ей хотелось оказаться дома, закрыться в ванной и выплакаться. Или закричать. Или разбить что-нибудь.
Но когда она добралась до квартиры, то не сделала ничего из этого. Вместо этого она открыла ноутбук и набрала в поисковике: «Снежана Приморский район».
Следующие три дня Вера провела в странном состоянии отстранённого спокойствия. Она по-прежнему готовила ужины, обсуждала с мужем бытовые вопросы, смотрела с ним вечером сериалы. Но всё свободное время посвящала поискам.
Снежана Воронцова, 29 лет, визажист и стилист. Страницы в Instagram, ВКонтакте и Facebook пестрели фотографиями модных образов, отзывами благодарных клиенток и живописными кадрами из путешествий. Эффектная блондинка с ярко-голубыми глазами, она явно знала, как выгодно подать себя — каждое фото было безупречно.
Вера просматривала её профили, словно читала увлекательную книгу о незнакомке, укравшей её мужа. Где она живёт? С кем дружит? Что любит? Какие места посещает? Постепенно складывался образ: современная, успешная, независимая женщина. Любит итальянскую кухню, предпочитает белое вино, занимается йогой, увлекается астрологией и «энергетическими практиками».
В её ленте не было ни одного фото с Витей или упоминания о нём. Но были загадочные подписи к некоторым постам: «Когда в твоей жизни появляется особенный человек…», «Иногда нужно бороться за своё счастье, даже если весь мир против».
Вера хмыкнула. Весь мир? Или только законная жена?
На третий день поисков она наткнулась на упоминание онкологического диспансера. Пост годичной давности, где Снежана благодарила врачей за поддержку. «Год без рецидива. Спасибо всем, кто был рядом в самые тёмные дни. #победанадраком #ремиссия #жизньпродолжается».
Это открытие заставило Веру на мгновение почувствовать укол сочувствия. Рак в двадцать восемь. Но сочувствие быстро сменилось горькой иронией: значит, Снежана боролась за жизнь, а теперь борется за чужого мужа.
Просматривая комментарии к её постам, Вера обнаружила, что Снежана регулярно посещает один и тот же салон красоты на Приморской — недалеко от ресторана, где она встречалась с Витей. В профиле салона нашлась информация о мастер-классе, который Снежана должна была проводить в субботу.
План начал формироваться сам собой.
В субботу утром Витя сообщил, что едет на объект — проверить ход строительных работ.
— Вернусь поздно, не жди меня к ужину, — сказал он, торопливо допивая кофе.
— Хорошо, — спокойно ответила Вера. — Удачи на объекте.
Когда за ним закрылась дверь, она достала из шкафа приготовленные вещи: длинную тёмную юбку, блузку с этническим орнаментом, несколько шарфов и массивные серьги с кристаллами. Одежда, купленная вчера в секонд-хенде, должна была создать образ «женщины не от мира сего».
Вера никогда не увлекалась актёрством, но сейчас, нанося макияж — более яркий, чем обычно, с акцентом на глаза, — она чувствовала, как постепенно перевоплощается. Уложила волосы в свободный пучок, накинула шарф на плечи, надела серьги и несколько колец. В зеркале отражалась не скромный корректор издательства, а загадочная женщина, в которой легко можно было заподозрить экстрасенса или таролога.
К салону на Приморской Вера пришла за пятнадцать минут до начала мастер-класса. Она записалась на него ещё вчера, заплатив немалую сумму и назвавшись Ириной. К своему образу она подошла тщательно: простая одежда тёмных тонов, минимум макияжа, волосы собраны в низкий пучок, крупные серьги с камнями и несколько колец на пальцах — достаточно необычно, чтобы запомниться, но не настолько вычурно, чтобы вызвать подозрения.
Салон оказался небольшим, но стильным. Администратор проводила Веру в зал, где уже собралось около десяти женщин разных возрастов. Все они негромко переговаривались, явно взволнованные предстоящей встречей с известным визажистом.
Снежана появилась ровно в назначенное время — эффектная блондинка в элегантном красном платье. Улыбающаяся, уверенная в себе, она мгновенно завладела вниманием аудитории. Вера внимательно рассматривала соперницу: да, красивая, моложе её лет на пять, с фарфоровой кожей и выразительными голубыми глазами.
— Добрый день, дорогие! — приветствовала их Снежана, раскладывая на столе косметику. — Сегодня мы поговорим о том, как создать идеальный макияж для особенных встреч. Тех самых, ради которых стоит сиять.
Мастер-класс начался. Снежана демонстрировала техники нанесения косметики, рассказывала о сочетаниях цветов, выбирала из аудитории добровольцев для практических примеров. Вера сидела тихо, наблюдая и выжидая момент.
— А теперь, — Снежана взяла в руки палетку теней, — мы поговорим о том, как подчеркнуть глаза. Это особенно важно при искусственном освещении, например, в ресторане…
— Вроде «Белого лотоса»? — негромко произнесла Вера.
Снежана на мгновение замерла, но быстро взяла себя в руки.
— Да, например. Хороший ресторан, кстати, — она улыбнулась и продолжила демонстрацию.
Через десять минут Вера снова подала голос:
— Для свидания в четверг такой макияж подойдёт?
На этот раз Снежана бросила на неё короткий настороженный взгляд, но ответила спокойно:
— В четверг, в пятницу — в любой день. Макияж универсален.
Ещё через некоторое время, когда речь зашла о стойкости косметики, Вера заметила:
— Важно, чтобы тушь не растеклась, если вдруг захочется поплакать. Болезнь, расставание — мало ли что может случиться в жизни.
Снежана вздрогнула и пристально посмотрела на Веру. В её взгляде промелькнуло беспокойство. Она быстро перевела тему, но было заметно, что странные комментарии этой тихой женщины с крупными серьгами её встревожили.
Когда мастер-класс закончился и участницы начали расходиться, получая на прощание автографы и советы, Вера не спешила уходить. Она дождалась, пока в зале останутся только они со Снежаной.
— У вас остались вопросы? — натянуто улыбнулась визажист, собирая свои принадлежности.
— Да, — Вера подошла ближе. — Мне кажется, у вас удивительная интуиция. Вы словно чувствуете, что нужно каждой женщине.
— Спасибо, — Снежана бросила косметичку в сумку. — Это приходит с опытом.
— Знаете, — Вера понизила голос, — а ведь я тоже кое-что чувствую. Иногда вижу то, что скрыто от других.
Снежана замерла.
— Что вы имеете в виду?
— Вы ведь знаете, о чём я, — Вера улыбнулась загадочно. — Мои комментарии во время мастер-класса… они были не случайны.
— Кто вы? — Снежана отступила на шаг, в её глазах мелькнул страх.
— Просто человек, которому дано видеть чуть больше, — Вера сделала жест рукой, демонстрируя кольца с камнями. — Некоторые называют это даром. Я называю это… судьбой.
— У вас дар? — голос Снежаны дрогнул. — Вы… ясновидящая?
— Можно и так сказать, — Вера подошла ближе. — Я вижу людей насквозь. Вижу их прошлое, настоящее. Иногда — будущее. — Она пристально посмотрела на Снежану. — Вижу, например, что год назад вы пережили серьёзное испытание. Болезнь, которая заставила вас переосмыслить жизнь.
Снежана побледнела.
— Откуда вы…
— Я вижу, что сейчас вы стоите на перепутье, — продолжила Вера, не давая ей договорить. — Один путь ведёт к счастью, другой — в бездну. И выбор за вами.
— Что вы хотите этим сказать? — Снежана нервно сжала в руках косметичку.
— У вас роман с женатым мужчиной, — тихо сказала Вера. — Вы думаете, что заслуживаете его, что он принесёт вам счастье. Но я вижу другое. Если вы разрушите его семью, если заберёте его, судьба жестоко отомстит.
— Вы не можете… — начала Снежана, но Вера перебила её:
— Вы были в онкодиспансере на этой неделе. На плановом осмотре. Всё хорошо, правда? Пока всё хорошо.
В глазах Снежаны отразился настоящий ужас.
— Как вы узнали? Кто вас подослал?
— Никто меня не подсылал, — Вера покачала головой. — Я просто вижу. И я пришла предупредить вас. Оставьте его. Найдите своё счастье, а не крадите чужое.
— Это угроза? — Снежана попыталась вернуть самообладание, но её голос дрожал.
— Нет, — Вера сделала шаг назад. — Это предупреждение. Ради вашего же блага. Судьба часто даёт нам второй шанс, — она многозначительно посмотрела на Снежану. — Но редко даёт третий. Подумайте об этом.
Она развернулась и пошла к выходу, чувствуя, как колотится сердце. У самых дверей Вера обернулась и добавила:
— И ещё. Сделайте сегодня себе чай с имбирём и мёдом. Для укрепления… иммунитета.
Она развернулась и пошла прочь, чувствуя спиной взгляд потрясённой женщины. Только отойдя на квартал, Вера позволила себе выдохнуть и прислониться к стене. Сердце колотилось так, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
«Господи, что я сделала? — подумала она. — Напугала больную женщину. Использовала её страх перед болезнью».
Но другая часть её сознания возражала: «А разве она не использует моего мужа? Не манипулирует им, играя на его сочувствии, на его мужском эго? Не она ли целенаправленно разрушает нашу семью?»
Вера медленно побрела к метро. Что ж, дело сделано. Теперь оставалось ждать результата.
Результат не заставил себя ждать. Витя вернулся домой в девять вечера — гораздо раньше, чем можно было ожидать после «инспекции объекта». Он был бледен, и во взгляде читалась растерянность.
— Всё в порядке? — спросила Вера, оторвавшись от книги.
Муж бросил взгляд в её сторону и отвернулся к окну.
— Нормально.
Но голос звучал глухо, а плечи были напряжены. Вера молча наблюдала, как он наливает себе коньяк — непривычно для субботнего вечера. Обычно Витя предпочитал пиво, если они не отмечали что-то особенное.
— Что-то случилось? — осторожно спросила она.
— Ничего, — он залпом выпил коньяк и поморщился. — Просто устал.
Вера вернулась к книге, но читать не могла. Украдкой наблюдала, как муж нервно проверяет телефон, хмурится, печатает сообщение и тут же стирает.
— Ты какой-то взвинченный, — заметила она через полчаса такого молчания. — Проблемы на работе?
— Да при чём тут работа! — неожиданно вспылил Витя. — Просто дай мне спокойно посидеть, ладно?
Вера вздрогнула — он редко повышал на неё голос. Муж тут же смягчился:
— Извини. Правда устал. Иди спать, я скоро приду.
Она послушно ушла в спальню, но не стала ложиться. Сидела на краю кровати, прислушиваясь к звукам из гостиной. Витя снова налил себе коньяк. Потом раздался звук исходящего вызова — он кому-то звонил.
— Возьми трубку, — донеслось до неё. — Ну давай, ответь… Чёрт!
Судя по всему, абонент не отвечал. Витя попытался ещё раз, потом ещё. Тишина, затем приглушённый стук — муж со злостью бросил телефон на диван.
Вера легла в постель и закрыла глаза, притворяясь спящей, когда Витя наконец пришёл в спальню. Он долго ворочался, вздыхал, снова вставал проверить телефон. Заснул только под утро.
На следующий день напряжение не исчезло. Витя был рассеян, отвечал невпопад, постоянно проверял телефон. После обеда не выдержал и снова набрал тот же номер, заперевшись на балконе. Вера услышала только обрывок фразы: «…что значит «не хочу говорить»? Что вообще происходит?»
К вечеру Витя совсем скис. Сидел перед телевизором, безучастно глядя в экран, где шёл какой-то боевик. Вера присела рядом, осторожно положила руку на его плечо:
— Может, всё-таки расскажешь, что случилось?
Он долго молчал, потом выдавил:
— Да так. Проблемы личного характера.
— Какие проблемы могут быть личнее, чем между мужем и женой? — тихо спросила Вера.
Витя дёрнул плечом, сбрасывая её руку.
— Не начинай, а? Не до этого сейчас.
— Что, Снежана отворот-поворот дала? — спросила Вера внезапно даже для себя самой.
Витя застыл. Медленно повернулся к ней, в глазах — смесь ужаса и недоверия.
— Что… что ты сказала?
— Ты слышал, — Вера смотрела на него спокойно. — Снежана. Твоя любовница. Визажист, которая перенесла рак год назад. Которую ты водишь в «Белый лотос» по четвергам.
— Откуда ты… — он запнулся, побледнев. — Ты следила за мной?
— А у меня был выбор? — Вера горько усмехнулась. — Ты думал, я ничего не замечу? Новые рубашки, поздние возвращения, запах чужих духов?
Витя сглотнул, сжимая и разжимая кулаки.
— Вера, я могу объяснить…
— Не надо, — она покачала головой. — Лучше объясни, почему твоя Снежана вдруг перестала отвечать на звонки. Что случилось? Она испугалась чего-то?
— Она… — Витя запнулся, явно не решаясь говорить. — Она действительно странно себя ведёт со вчерашнего дня. Говорит какую-то чушь про судьбу, про предупреждения…
— Про болезнь? — тихо подсказала Вера.
Глаза Вити расширились.
— Ты… — он вскочил на ноги. — Это твоих рук дело? Ты что-то сделала?
— Я? — Вера тоже встала, глядя на него снизу вверх. — Я всего лишь поговорила с ней. Женщина к женщине.
— Ты угрожала ей? — в голосе мужа звучала паника. — Ты что ей наговорила?
— Правду, — пожала плечами Вера. — Что разрушая чужую семью, она разрушит и свою жизнь. А уж какие выводы она сделала — это её дело.
Витя потрясённо смотрел на жену.
— Я не узнаю тебя, — прошептал он. — Ты всегда была такой… рациональной. Как ты могла?
— А как ты мог? — в её голосе впервые прорезалась боль. — Девять лет брака, Витя. Девять лет. И ты решил всё это выбросить ради… чего? Интрижки с молоденькой блондинкой?
— Это не интрижка, — он отвёл глаза. — Я… я влюбился, Вера.
— Влюбился, — она кивнула, словно получила подтверждение давно известного факта. — И что теперь? Собираешься уйти к ней?
Витя молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Не бойся, — сказала Вера, глядя в глаза мужу. — Она не умрёт. Если прекратит отношения с тобой.
— Что ты несёшь? — прошептал Витя, отступая на шаг.
— А что? — Вера пожала плечами. — Ты сам сказал, она в панике, говорит о судьбе. Это я ей объяснила, что бывает с теми, кто разрушает чужие семьи.
— Господи, ты с ума сошла, — Витя потёр лицо руками. — Ты что, угрожала ей?
— Никаких угроз, — Вера улыбнулась. — Я просто показала ей возможное будущее. Как ясновидящая. И, кажется, она прислушалась.
— Но это же манипуляция! Это нечестно! Ты воспользовалась её страхом перед болезнью…
— А ты воспользовался моим доверием, — парировала Вера. — Что честнее?
Они стояли напротив друг друга — чужие, незнакомые люди. Девять лет брака превратились в пепел за один разговор.
— Ещё раз пойдёшь налево — проведу обряд отсушки, — спокойно произнесла Вера. — Отсушу всё так, что будет висеть всю жизнь. Понял?
— Ты… — Витя осёкся, увидев выражение её лица.
— Я серьёзно, — Вера говорила тихо, но в её голосе звенела сталь. — Предаёшь меня — получаешь последствия.
— Ты не такая, — пробормотал он. — Ты всегда была рациональной, спокойной…
— Ты просто никогда не переходил границ, — она пожала плечами. — А теперь узнал, что бывает, когда их переходишь.
Витя молчал, растерянно глядя на жену, словно видел её впервые.
— Я пойду спать, — сказала Вера. — Можешь лечь в гостиной. И подумать, как жить дальше.
Она ушла в спальню, оставив его одного. Не было ни слёз, ни истерик, ни мольб. Только холодная решимость женщины, которая больше не позволит себя обманывать.
Через два дня Снежана прислала Вите сообщение, что уезжает в другой город. Навсегда. Что ей нужно начать новую жизнь, и в эту жизнь он не вписывается. Витя показал сообщение жене, ожидая, что она признается в шантаже, запугивании… в чём угодно.
Но Вера лишь равнодушно пожала плечами.
— Судьба, — сказала она. — Так было предначертано. А ты — еще раз пойдешь налево, я тебе такое устрою — на всю жизнь запомнишь!
Они продолжили жить вместе. Внешне всё вернулось в прежнее русло — совместные ужины, обсуждение рабочих проблем, планы на отпуск. Но что-то неуловимо изменилось. Витя больше не задерживался на работе. Всегда отвечал на звонки. Предупреждал, если менялись планы.
А Вера… Вера иногда доставала из шкафа тёмную юбку, блузку с этническим орнаментом и крупные серьги с кристаллами. Надевала всё это и подолгу смотрела на себя в зеркало. Словно примеряя новую личность. Личность женщины, способной на всё, чтобы защитить то, что принадлежит ей по праву.
Её семью. Её мужа. Её жизнь…
