Луиза Джой Браун — «младенец века». Она — первый в мире человек, который появился на свет в результате ЭКО — экстракорпорального (то есть искусственного) оплодотворения. Этот эксперимент доказал: такое возможно. С тех пор для множества пар диагноз «бесплодие» перестал быть роковым. У них появилась возможность стать родителями. Луизе Джой Браун уже 44, и она до сих пор вынуждена доказывать: у неё не выросла вторая голова, она нормальная.
В кромешной ночной темноте, освещая путь фонариками, маму Луизы везли в больницу, чтобы сделать кесарево сечение. На свет должен был появиться первый в мире ребёнок, зачатый при помощи ЭКО.
Сохранить тайну не получилось
Луиза давно привыкла к постоянным расспросам журналистов, которые активизируются примерно раз в пять лет — к ее очередной юбилейной дате, чтобы вновь напомнить миру о «ребенке из пробирки». Она в который раз рассказывает эту удивительную историю — как в кромешной ночной темноте, освещая путь фонариками, ее маму везли в больницу, чтобы сделать кесарево сечение. Лишь немногие врачи тогда знали, кто должен появиться на свет, — ребенок, зачатый путем ЭКО. Ученые не спешили предавать огласке смелый эксперимент: ведь пока было непонятно, чем он завершится. Да и родители Луизы всеми силами старались не допустить в тесный семейный мирок посторонних — им меньше всего хотелось, чтобы их жизнь рассматривали под лупой все любопытные.
Но секрета не получилось: революционный эксперимент стал достоянием общественности, люди восхищались смелостью ученых, и, конечно, всем было очень интересно, как сложится жизнь «ребенка из пробирки» в дальнейшем. Луиза привыкла также и к повышенному вниманию, и к постоянным анализам и медицинским тестированиям: врачи до сих пор регулярно их проводят, наблюдая за ее здоровьем. Это не помешало женщине стать счастливой мамой двоих детей, — кстати, они были зачаты самым что ни на есть естественным образом.
Рискованный эксперимент
История началась в 70-х, когда британские ученые Роберт Эдвардс и Патрик Стептоу после длительных исследований разработали технологию внедрения ЭКО. 60 бездетных пар согласились на эксперимент. Но он провалился: эмбрионы на приживались. Когда к Патрику Стептоу обратились Лесли и Питер, мечтающие о ребенке, он сразу предупредил: шанс — один из миллиона. Но для них и такой шанс годился: они с радостью согласились. К тому времени Лесли и Питер пытались родить ребенка уже 9 лет, но диагноз «непроходимость маточных труб» не оставлял никакой надежды. И вдруг — удача: эмбрион прижился! Как и еще у четырех подопытных женщин. Но те через несколько месяцев пережили выкидыш, а Лесли справлялась — продолжала носить ребенка.
Роды под прицелом камер
Как ни старались они сохранить происходящее в тайне, обо всем быстро прознали репортеры. Беременная Лесли не могла выйти на улицу — ее поджидали вспышки камер и назойливые вопросы. Все ждали появления «ребенка из пробирки». Чтобы как-то уберечь жену и малыша, Питер записал Лесли в больницу под вымышленным именем. Маленькая Луиза родилась 25 июля 1978 года, на 38-й неделе беременности, посредством кесарева сечения. Она весила 2 килограмма 600 граммов и была абсолютно здоровой и нормальной девочкой.
Чтобы в будущем не возникало сомнений в кровном родстве матери и ребенка, все происходящее снимали на камеры. Едва родившись, Луиза прошла порядка 60 медицинских тестов: «чудо природы» изучали со всей дотошностью. Когда стало ясно, что все хорошо, врачи предложили дать малышке второе имя — Джой, что означает «радость». Луиза вспоминает: «Они сказали, что мое рождение принесет радость многим людям».
Проклятия и угрозы
Вернувшись из роддома, Лесли и Питер оказались в центре внимания сотен репортеров, которые разбили у их дома лагерь. Так продолжалось еще полгода, и, наконец, семье пришлось сменить место жительства — они купили дом с просторным задним двором, чтобы их дочь могла спокойно гулять подальше от любопытных глаз. Любопытство, кстати, было не только доброжелательным. «Моя мама получала тонны писем от людей, — рассказывала Луиза. — В основном они были положительными. Но были письма, источавшие ненависть. Родители получили из Америки ужасную коробку. Внутри была разбитая пробирка, фальшивая кровь и нечто похожее на плод. Коробка была с угрозой, что отправители придут полюбоваться на них».
Неприятие пришлось испытать и со стороны церкви: священники утверждали, что у зачатого таким способом ребенка «не будет души», и от семьи Браун в ужасе отвернулись многие «добропорядочные» прихожане.
«У тебя не выросла вторая голова?»
Впрочем, родителям Луизы это было безразлично. Главное — чтобы долгожданная дочурка росла здоровой и счастливой. Подрастая, Луиза постоянно испытывала на себе нездоровое любопытство. Ее знали все, каждый человек, ее жизнь подробно освещалась в прессе, она жила будто в прозрачном аквариуме. Большинство людей лишь краем уха слышали о сути процедуры ЭКО и были уверены: Луизу, как в романах Уэллса, вырастили в лаборатории. У нее спрашивали: «Как же ты поместилась в пробирке?», шушукались: а вдруг у нее появится вторая голова!
Ее мучили в школе — то дразнили, то пытались «приклеить» к ее телу металлические ложки. К счастью, вскоре процедура ЭКО перестала быть чем-то фантастическим, к ней стало прибегать все больше женщин, и даже у Луизы появилась маленькая сестричка, — разумеется, зачатая так же, как и Луиза. Любопытство окружающих постепенно ослабевало.
Хейтеры не унимаются
Сейчас Луизе Джой Браун 44 года. Она живет в Бристоле, замужем, у нее есть двое сыновей, которые появились на свет без всякого ЭКО, естественным путем. Муж Луизы работал «вышибалой» в клубе, сама она трудилась то почтальоном, то няней. Ей никогда не хотелось получить образование и сделать карьеру, для Луизы самой большой карьерой стала сама жизнь, и она не скрывает, что очень счастлива. У нее и сегодня — масса хейтеров: они недовольны тем, что Луиза, на их взгляд, необразованная, слишком полная, не следит за собой, да и ее дети не отличаются стройностью. По мнению недоброжелателей, женщина, к которой приковано всеобщее внимание, могла бы выглядеть получше.
Но самой Луизе глубоко безразлично их мнение: она живет так, как считает нужным, любит своего мужа и детей, любит свой дом, ухаживает за садом и газоном, и с благодарностью принимает каждый день своей жизни. Жизни, которой могло бы не случиться, если бы не чудесная «пробирка».
