— Вон отсюда. Чтобы через два часа духу вашего здесь не было, — Виолетта Михайловна решительно прошла в центр комнаты, где недавно накрытый праздничный стол уже ждал гостей.
— Мама, вы что такое говорите? Какое «вон»? У нас гости через час будут, — Миша растерянно переводил взгляд с матери на жену.
— Мне всё равно. Я нашла людей, которые готовы платить за эту квартиру нормальные деньги, а не те копейки, что вы мне даёте.
Ира замерла с салатницей в руках. Их уютная двушка на Садовой, где они с Мишей прожили два счастливых года, внезапно превратилась в поле боя.
— Виолетта Михайловна, но мы же договаривались… — начала было Ира.
— Ничего мы не договаривались! Думаете, я не вижу, как вы тут устроились? Живёте припеваючи за мой счёт! А когда я попросила помощи — где вы были? Собирайте вещи, я нашла выгодных квартирантов. И поторопитесь, они придут через три часа.
— Мама, давай спокойно всё обсудим, — Миша попытался взять ситуацию в свои руки. — Присядь, сейчас чай…
— Не нужен мне ваш чай! — Виолетта Михайловна отмахнулась от сына. — В девять часов сюда придут новые жильцы. Они уже внесли предоплату.
— Как предоплату? — Ира почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Вы даже не предупредили нас!
— А почему я должна предупреждать? Это моя квартира!
— Мам, но мы же семья, — Миша встал между матерью и женой.
— Семья? — Виолетта Михайловна усмехнулась. — Семья, говоришь? А когда я предложила открыть семейное дело — готовить на заказ по бабушкиным рецептам — где была ваша семейственность? Вон из моей квартиры, вы платите копейки. И забирайте свой новогодний стол.
Ира сжала кулаки. Три месяца назад свекровь действительно предложила ей уволиться с работы и заняться организацией домашних обедов. Но разве можно было бросить место администратора в салоне, где она проработала пять лет?
— Виолетта Михайловна, но это же несерьёзно.
— Несерьёзно? — свекровь повысила голос. — Бабушкины рецепты для тебя несерьёзно? Наши семейные традиции — это так, пустяк? Думали, будете вечно жить за мой счет? Освободите квартиру к полуночи.
— А вы специально выбрали именно сегодня, да? — Ира старалась говорить спокойно. — Именно тридцать первого декабря в шесть вечера?
— Не дерзи мне! — отрезала Виолетта Михайловна. — Я все сказала. В девять придут люди с вещами. Они заплатили за неделю вперед.
В дверь позвонили. На пороге стояла Маша, лучшая подруга Иры, с большим пакетом в руках.
— С наступающим! А что у вас тут происходит?
— Собираем вещи. Нас выгоняют, — Ира взяла подругу за руку. — Поможешь?
— Как выгоняют? Кто? — Маша перевела взгляд на Виолетту Михайловну, которая картинно скрестила руки на груди.
— Я не выгоняю. Я предлагаю освободить мою собственность.
— Мама, вы же понимаете, что мы не найдем квартиру за три часа? Тем более сегодня? — Миша начал складывать вещи в пакеты.
— Ваши проблемы меня не интересуют. Я предупреждала тебя, Михаил, не связывайся с девушкой не нашего круга. Вот теперь и расплачивайся за свое упрямство.
— При чем тут круг? — возмутилась Маша. — Ира отличный специалист, ее в салоне ценят.
— Вот пусть в своем салоне и ночует! — отрезала Виолетта Михайловна.
Снова раздался звонок в дверь. На пороге появилась Надежда Петровна, крестная Иры. В руках она держала большой торт.
— Я пораньше решила прийти, помочь с готовкой. А что тут за военные действия? — Она окинула взглядом разгромленную комнату.
— Нас выселяют, — тихо сказала Ира.
— Кто выселяет?
— Я! — гордо заявила Виолетта Михайловна. — Я нашла приличных людей, которые готовы платить настоящую цену за квартиру.
— И кто же эти приличные люди? — поинтересовалась Надежда Петровна, ставя торт на стол.
— Семья Прокофьевых. Очень достойные люди.
Надежда Петровна удивленно приподняла брови:
— Прокофьевы? Андрей и Светлана? С двумя детьми?
— Да, а вы их знаете?
— Конечно, знаю. Они в моем магазине продуктами затариваются. Только вот незадача — они вчера квартиру сняли. На Речной улице, в новом доме.
Виолетта Михайловна побледнела:
— Что за ерунда! Они мне сегодня утром позвонили…
— Исключено, — покачала головой Надежда Петровна. — Светлана два часа назад у меня в магазине была, рассказывала, как рада, что наконец нашли жилье. Так что давайте начистоту, Виолетта Михайловна. Зачем вся эта комедия?
В комнате повисла тишина. Миша перестал складывать вещи и внимательно посмотрел на мать:
— Мам, так никаких новых жильцов нет?
— Какая разница! — вспыхнула Виолетта Михайловна. — Я имею право распоряжаться своей собственностью как хочу!
— Имеете, — спокойно согласилась Надежда Петровна. — Только зачем же так? В новогодний вечер, без предупреждения.
— А чтобы знали! — в сердцах воскликнула Виолетта Михайловна. — Чтобы не думали, что можно вот так запросто отказываться от семейных традиций! Моя бабушка всю жизнь людей кормила, мама готовила. А эта? В салоне своем цацкается!
— Так вот в чем дело, — протянула Маша. — Все из-за того, что Ира отказалась уйти с работы?
— Не из-за этого! А из-за неуважения! — Виолетта Михайловна раскраснелась. — Я хотела как лучше. Свое дело, семейное. А она нос воротит!
— Я не воротила нос, — тихо сказала Ира. — Я просто не готова была все бросить. У меня своя жизнь, свои планы.
— Вот и прекрасно! — отрезала свекровь. — Теперь будешь жить своей жизнью где-нибудь в другом месте.
Надежда Петровна задумчиво постучала пальцами по столу:
— Что ж, раз так… Ира, Миша, собирайтесь. Поедете ко мне. У меня места хватит.
— Надежда Петровна, неудобно как-то… — начал было Миша.
— Удобно, — улыбнулась крестная. — У меня как раз есть разговор к вам обоим. Серьезный разговор.
Машина Надежды Петровны остановилась возле девятиэтажного дома на Березовой улице. Ира и Миша выгрузили наспех собранные сумки. Маша вызвалась помочь с перевозкой оставшихся вещей завтра.
— Проходите, располагайтесь, — Надежда Петровна открыла дверь своей квартиры. — Сейчас быстро стол организуем. Все равно у меня уже все готово.
— А ваши гости? — спросил Миша.
— А я специально никого не звала в этом году. Думала одна посижу, отдохну. А вышло, что не одна.
Просторная трехкомнатная квартира Надежды Петровны встретила их теплом и уютом. На кухне что-то аппетитно булькало.
— Так, молодежь, разбирайте вещи в гостевой и присоединяйтесь ко мне на кухню. Есть разговор.
Через полчаса они сидели за круглым столом. Ира все еще не могла прийти в себя после внезапного переезда, а Миша задумчиво смотрел в окно.
— Значит так, — начала Надежда Петровна. — История с Виолеттой Михайловной, конечно, некрасивая. Но, может, оно и к лучшему.
— К какому же лучшему? — грустно спросила Ира.
— А к такому. Я давно хотела с вами поговорить. Дело у меня к вам есть. Важное.
Миша оторвался от созерцания окна:
— Какое дело, Надежда Петровна?
— Я же не молодею. Тяжело стало одной с магазином управляться. А расширяться надо. Конкуренция растет, на месте стоять нельзя.
— Вы хотите продать магазин? — спросила Ира.
— Наоборот. Хочу открыть еще один. На соседней улице помещение присмотрела. Но нужны толковые управляющие. Такие, чтобы и с людьми работать умели, и в документах разбирались.
Надежда Петровна внимательно посмотрела на притихшую пару:
— Ира, ты пять лет администратором отработала. С людьми общаться умеешь, в документах разбираешься. А ты, Миша, менеджер с опытом. Вот и подумала я — может, возьметесь? Вместе новый магазин поднимем.
— Но мы никогда не работали в торговле, — растерялся Миша.
— А я на что? Научу всему. Зарплата достойная будет, премии. Через год-два сможете на первый взнос по ипотеке накопить.
— А где мы жить будем? — тихо спросила Ира.
— А это второй разговор, — улыбнулась Надежда Петровна. — Есть у меня квартира. Бабушкина. Однушка недалеко отсюда. Пустует уже второй год. Никак не могла решить, что с ней делать. Сдавать не хотелось — все-таки память. А тут вы.
В дверь позвонили. На пороге стояла Маша с двумя пакетами:
— Я остальные ваши вещи забрала. Вот, все, что было в холодильнике. А Виолетта Михайловна так и сидит в кресле, никого не дождалась.
— В каком смысле? — не понял Миша.
— Да она же все выдумала про новых жильцов. Думала, вы поупрашиваете ее остаться, прощения попросите. А когда поняла, что номер не прошел, решила гордость включить.
— С гордостью она поторопилась, — заметила Надежда Петровна. — Теперь квартира пустая стоит, и сын с невесткой неизвестно когда вернутся.
— А мы и не вернемся, — вдруг твердо сказал Миша. — Надежда Петровна, мы согласны. И на работу, и на квартиру.
— Миш, ты уверен? — Ира взяла мужа за руку.
— Уверен. Нам давно пора было начать жить самостоятельно. Мама… она не изменится. Будет продолжать давить, требовать жить по ее правилам.
Надежда Петровна встала:
— Ну что, раз все решили, давайте праздновать? Через час Новый год, а у нас стол не накрыт.
За окном начали греметь первые петарды. Ира достала телефон — пять пропущенных от свекрови.
— Не буду перезванивать. Завтра поговорим.
— Правильно, — кивнула Надежда Петровна. — Пусть остынет немного. А у нас своя жизнь.
Часы показывали одиннадцать вечера. До Нового года оставался час, а у Иры и Миши начиналась новая глава в жизни.
***
Солнечным февральским утром Ира раскладывала товар на полках нового магазина. До открытия оставалась неделя, но основная работа уже была сделана.
— Молодец, все по стандартам делаешь, — Надежда Петровна зашла с пачкой документов. — Миша где?
— В главном магазине, принимает поставку. Сказал, после обеда вернется, будет вывеску крепить.
С того новогоднего вечера прошло больше месяца. Ира и Миша переехали в бабушкину квартиру Надежды Петровны — маленькую, но уютную. Ремонт делать не пришлось, только мебель обновили.
Виолетта Михайловна объявилась через неделю после их переезда. Пришла к Надежде Петровне будто бы за мукой в магазин, а сама все поглядывала — как там сын с невесткой устроились.
— К вам тут Виолетта Михайловна заходила, — сообщила Надежда Петровна. — Спрашивала, когда открытие.
— Придет? — Ира замерла с упаковкой печенья в руках.
— Сказала, обязательно будет. И пирогов напечет.
Ира улыбнулась. После того случая свекровь сильно изменилась. Сначала, конечно, была обида — квартиру не смогла сдать, сын с невесткой съехали. Но потом, когда узнала про новый магазин и про то, что молодые начали копить на свою квартиру, как-то притихла.
— А вчера она мне позвонила, — сказала Ира. — Предложила составить список своих фирменных рецептов. Говорит, может, пригодится для нашей новой кулинарии.
— Вот видишь, — Надежда Петровна присела на табурет. — А ты переживала. Человек не может долго злиться на своих близких. Особенно когда видит, что они на правильном пути.
В дверях показался Миша с большой коробкой:
— Привез образцы для дегустации. Будем выбирать, что поставим на полки.
— Отлично, — Надежда Петровна достала блокнот. — Кстати, я тут прикинула. Если дела пойдут как планируем, к концу года сможете подавать заявку на ипотеку. Я помогу с первым взносом.
— Надежда Петровна, вы и так столько для нас сделали.
— Я для себя делаю, — улыбнулась крестная. — Мне толковые помощники нужны. А вам — свой угол. Вот и помогаем друг другу.
За окном магазина играло солнце. На вывеске уже красовалось название «Продукты у дома». Внутри пахло свежей выпечкой и новыми возможностями. Ира поняла — все правильно сложилось. Иногда нужно потерять что-то привычное, чтобы найти свой настоящий путь.
