– Жанна, давай скорее, что ты копаешься, мне нужно сменить подгузник! – кричала Нелли Витальевна из комнаты. – Сейчас гости придут.
– Мама, ты же меня послала накрывать на стол, – рассудительно ответила ей дочь.
– Да что же ты такая нерасторопная?! – завопила Нелли Витальевна. – Лучше бы в дом престарелых меня перевезла, там хоть сиделки есть!
***
Две сестры Жанна и Наталья были совсем непохожи. Во всем, от внешности до привычек. Младшая Жанна, мечтательница, некрасивая девочка, потом девушка и женщина, искала убежища в книгах.
Старшая Наталья красотой пошла в мать, оперную певицу, да и в остальном талантами была не обделена, она мечтала стать актрисой. Но когда пришло время поступать, экзамены провалила. Год она подрабатывала в кафе и усердно готовилась, а потом все же смогла убедить преподавателей в том, что способна играть разные роли.
Мать, когда узнала об успешном поступлении дочери, закатила скандал:
– Ни ума, ни таланта, только лицом светить и можешь! Сиди дома, не позорь мою фамилию!
– Мама, я ради своей мечты пойду на что угодно, – просто ответила Наталья. – А если не нравится, вон воспитывай Жанку! Я все равно уеду, денег на дорогу давно сама заработала, восемнадцать мне есть.
– Я тебя прокляну, лишу наследства! – бушевала Нелли Витальевна. – Если уедешь, можешь больше не возвращаться!
– Хорошо, – сказала Наталья. – Значит, не вернусь.
Она уехала, годы учебы дались непросто, но потом ей повезло выйти замуж за немолодого режиссера, появились статус и хорошие роли. Мать за судьбой дочери ревностно следила, даже заставила Жанну собирать альбом с вырезками. Освоила интернет и социальные сети, чтобы везде и всем сообщать о своем родстве с Натальей.
А уж когда им позвонили корреспонденты, предложив снять репортаж о жизни артистки в родном городе, Нелли Витальевна чуть не лопнула от самодовольства. Она нарядилась в лучшее платье, приготовила альбомы, но корреспондентов интересовало другое.
– А где ваша дочь спит, когда приезжает в гости? Какие подарки дарит матери?
На эти вопросы у Нелли Витальевны ответов не было. В финальный монтаж интервью вошло только несколько кадров их дома с фасада. Остальное время было отдано Наталье, которая сказала просто:
– Я не общаюсь с семьей, давайте закроем тему.
– А что, она для вас болезненна? – почуял жареное корреспондент.
– Нет, просто неприятная, – улыбнулась Наталья. – Давайте я вам лучше расскажу про свой новый фильм?
Жанна, оставшаяся с матерью, оказалась у Нелли Витальевны буквально в заложниках. Та не отпускала ее от себя далеко, работать позволяла только неполный день на уборке квартир. Сама держала и за прислугу, и за кухарку. А когда из-за лишнего веса и сопутствующих заболеваний у Нелли Витальевны отказали ноги, именно Жанна стала при ней сиделкой. Тогда она впервые написала сестре на какую-то публичную страницу в социальной сети.
На удивление Наталья ей ответила, стала понемногу помогать деньгами. А когда Жанна сама слегла с гриппом, сестра приехала на помощь. Отправила Жанну в больницу, матери наняла сиделку из числа соседок. Нелли Витальевна со старшей дочерью вела себя так, будто ничего и не было.
– Наташенька, а расскажи, кого из артистов видела? – просила она с умильным лицом.
– Всех, мама, – отвечала Наталья. – Мы работаем вместе. А вот тебе бы стоило поменьше лазить в соцсетях и писать глупости о том, что я тебя бросила. Уже смешно, меня поклонники спрашивают, кто эта сумасшедшая. А я что должна отвечать?
– Забери меня в Москву, – уговаривала Нелли Витальевна. – От Жанки все равно никакой пользы, а там столичные доктора.
– Нет уж, спасибо, чтобы ты и там меня опозорила, – усмехнулась Наталья. – Да и муж против посторонних в доме. Он сейчас спектакль ставит сложный, весь на нервах, мы даже прислугу в отпуск отправили.
– Да что я, с режиссером не полажу?! – возмущалась Нелли Витальевна. – Сколько их перевидала, со всеми общий язык находила.
– Ну, конечно, мама, а сколько мы в своем детстве их видели? Каждую постановку новый отчим. Нет уж, спасибо, ты свой выбор давно сделала.
Наталья прекрасно понимала, что из себя представляет их мать, и всегда поражалась терпению младшей сестры. Та не вышла замуж, осталась без образования, буквально была тенью своей матери. Навещая Жанну в больнице, Наталья решила поговорить с сестрой.
– Ну что ты мучаешься? Давай мать в хороший платный пансионат определим, денег я дам. А ты наконец для себя поживешь.
– Да ну, зачем это? – усмехнулась Жанна. – Хотя отдохнуть я бы не отказалась. Сама удивляюсь, вроде в больнице лежу, а как на курорте себя ощущаю.
– А я о чем? Она же как вампир тебя высасывает до дна, до оболочки. Жанка, поехали со мной хоть на неделю в Москву. Там погуляешь, в театр сходишь.
– А как же мать? Она точно все узнает, – вздохнула Жанна.
– Мы ничего не скажем, выпишешься из больницы и рванем. А потом через недельку домой вернешься. Соглашайся, сестренка, я же все понимаю. Ты ради меня на эту жертву пошла. Осталась прикрывать тылы. Так бы мать ни за что уехать не дала.
– Ладно, можно попробовать, – согласилась Жанна.
Через два дня ее выписали, на сестринском посту Наталья договорилась с дежурными, чтобы они сообщали о наличии пациентки. Сестры уехали на машине Натальи в Москву. Там Жанну приодели, отвели в салон красоты, а потом Наталья устроила ей экскурсию по столице и по театру. В общем, ярких впечатлений хватило надолго.
Накануне отъезда Жанна горько плакала, ей не хотелось обратно в свою скучную серую жизнь, а потом внезапно сказала:
– Наташ, можно я никуда не поеду? Дай мне месяц, найду работу, комнату сниму, только бы не возвращаться.
– Вот это ты даешь, сестрица! – расхохоталась Наталья. – Матушке нашей что скажем?
– Не знаю пока, но к ней точно не поеду. Сил моих больше нет. Если еще пару часов с ней проведу, чувствую, сойду с ума.
О своем решении сестры объявили матери по телефону. Нелли Витальевна, которая за это время успела достать и соседку, сразу почувяла неладное. А когда узнала, в чем дело, набросилась на Наталью.
– Вот как, значит? Решила себе домработницу бесплатную захапать, а меня последнего лишить?
– Мама, да успокойся ты, хватит кричать, удар будет! Давай лучше обсудим твое будущее? – предложила матери Наталья.
– А что тут обсуждать, гони эту тунеядку в шею домой, все равно ни на что полезное она не годится. И сама дурь из головы выбрось! – кричала Нелли Витальевна.
– Она не поедет, – просто ответила Наталья. – А вот тебя мы без помощи бросить не можем. Поэтому я сегодня же свяжусь с платным медцентром, тебя заберут на обследование.
– Как это, зачем? – переполошилась Нелли Витальевна. – Я вам что, кролик подопытный? Не поеду никуда.
– Мама, ну ты взрослый человек, мы не можем оставить беспомощную женщину одну, – привела последние аргументы Наталья. – Я предупрежу твою временную сиделку, чтобы открыла дверь.
– Нечего тут распоряжаться! – продолжала бушевать Нелли Витальевна. – Не пущу никого и никуда не поеду, слышишь, Наташка!
– Мама, тебе вообще не помешает пройти полное обследование, – веско сказала Наталья. – Столько лет не была в больнице. Жанна говорит, даже с ногами ты инвалидность не получала. А ведь могла бы ее иметь.
– И чего мне потом? Все по больницам кочевать? Да еще чтобы у вас лишний повод был меня в дом престарелых упаковать? Нет уж, дети, обойдетесь! – заявила Нелли Витальевна и бросила трубку.
На следующий день по заказу Натальи на адрес ее матери выехала специальная медицинская бригада. С носилками, рассчитанными на лежачих больных. В квартиру с утра их впустила соседка, у которой были ключи.
Но Нелли Витальевна отказалась ехать и вообще мало походила на адекватного человека. Она кричала, бросалась предметами, даже запустила в сотрудников медцентра снятым подгузником. А когда она немного выдохлась, Нелли Витальевну все же погрузили на специальное кресло и увезли. Наталье об этой эпичной битве рассказала по телефону соседка:
– Матушка ваша билась, словно лев, – смеялась она. – Правда, квартиру всю изгваздала.
– Ну надо же, откуда столько силы и экспрессии! Странно, что она не хочет в больницу. Обычно такие люди любят внимание, – удивленно вздыхала Наталья.
Но уже вечером причина столь странного поведения стала понятна. Сестрам позвонил врач, настоял на видеосвязи, а потом заявил им:
– Ну такого экстренного исцеления мир еще не видел. Сбежала ваша матушка из нашего медицинского центра.
– Как это сбежала?! – ахнула Наталья. – Она же не ходит, парализована, вон даже в подгузниках.
– Уж не знаю, зачем она это придумала, – ответил врач, которого звали Роман Антонович. – Но я лично видел, как ваша мама на своих ногах резво бежит в спортивном костюме к выходу из нашего медцентра. Прямо из моего кабинета стартовала, стоило начать осмотр.
– У мамы есть спортивный костюм? – изумленно произнесла Жанна. – Простите, мы с вами об одной и той же женщине говорим?
– Да, не сомневайтесь, – заверил ее врач. – В общем, сиделка Нелли Витальевне требуется не больше, чем вам или мне. Конечно, есть сопутствующие ее возрасту и весу проблемы, легкая гипертония. Но в целом ваша мама здоровее многих.
– Ну спасибо, а я-то думаю, почему она так настойчиво отказывалась от осмотра. Боялась, что это психиатрическое уже что-то, старческое. А мамуля просто опасалась, что ее секрет раскроют.
Они с врачом еще пообсуждали некоторое время состояние Нелли Витальевны, большую часть тестов успели провести, анализы тоже были взяты. А потом сестры завершили этот разговор и уставились друг на друга.
– Я хочу поехать и посмотреть ей в глаза, – твердо сказала Жанна. – У меня как раз до выхода на работу пара дней. Спасибо твоему мужу, устроил в костюмерный цех в театре помощницей.
– Я тебя отвезу, – улыбнулась Наталья. – Самой интересно, как там мамуля себя поведет.
– Знаешь, она ведь больше десяти лет притворяется неходячей. И я ни разу не заподозрила, – вдохнула Жанна. – Видимо, большим актерским талантом обладает наша маман.
– И ты подумай, ведь терпела все неудобства! – усмехнулась Наталья. – Правду говорят, актрисы играют и вне сцены.
На следующий день сестры поехали в родной город. В квартире матери никого не было, пока они решали, что делать, в замке завозился ключ. Потом дверь распахнулась, на пороге возникла Нелли Витальевна в спортивном костюме канареечной расцветки и с полным пакетом продуктов в руках.
Увидев дочерей, она выронила его, застыв на пороге.
– Здравствуй, мамуля, – шагнула навстречу матери Жанна. – Ну как ты тут без меня? Вижу, с трудом справляешься, лежишь без помощи и движения.
– Что, довольна? Нравится над пожилой матерью издеваться?! – привычно заголосила Нелли Витальевна, но дочь не реагировала. – Да, а что было делать? Одна уже умотала за тридевять земель и про родню забыла. Нужно было как-то тебя возле себя удержать.
– Мама, но я же тоже живой человек! – возмутилась Жанна. – А ты меня всего лишила, даже возможности работать там, где хочу.
– Просто ты тютя и тряпка, Жанка, – ответила Нелли Витальевна. – Вот у Наталки мой характер. А ты вся в отца. Давай, раздевайся да уборку живо наведи! А то у меня тут все запылилось. Или опять бросите мать без помощи, аферистки?
Уверенная в том, что дочери никуда не денутся, Нелли Витальевна прошла со своим пакетом в кухню, ей было безразлично их мнение. Но вместо того, чтобы последовать за матерью, Наталья и Жанна просто вышли и закрыли за собой дверь. Старшая сестра увезла младшую с собой в Москву, помогла снять квартиру пополам с другим костюмером.
Жанна была полностью довольна переменами в своей жизни, а вскоре ей предложил встречаться один из осветителей. Жанна переехала к нему, с радостью возится с дочкой своего возлюбленного, когда та по графику живет у него.
Наталья продолжает работать в кино и театре, а их мать Нелли Витальевна живет все в той же квартире, получает пенсию. И обожает рассказывать всем о том, какие у нее неблагодарные дочери.
Вот только желающих слушать ее истории с каждым днем становится все меньше.
