– Не давай деньги попрошайке! – воскликнул муж.
– Вдруг эта женщина правда в беде? Надо помогать друг другу, в мире и так мало добра, – возразила Евгения.
Муж только хмыкнул, а она подумала: «Наверное, Дмитрий прав. Я наивная простушка, которая из-за доброты доверилась мошеннице».
***
Евгения не могла вспомнить, когда в последний раз была счастлива. Вот и сегодняшний день не задался.
Утро началось со скандала, свекровь обиделась, что невестка приготовила кашу вместо блинов, а муж на то, что она забыла заштопать его рубашку. Евгения с наслаждением припомнила их собственные грешки, и ссора затянулась.
Потом она упустила свой обычный автобус, соседка с десятого спускалась на прогулку с годовалыми двойняшками и сначала заняла лифт детьми и санками, а потом закупорила ими вход в подъезд. Евгения еле протиснулась мимо этой семейки и, не сдержавшись, пробурчала под нос пару ругательств. Соседка что-то крикнула вслед, в ее голосе прозвучали слезы, что Евгению немного порадовало: «Пусть знает свое место».
Правда, на работу она все равно опоздала, и начальник лишил сотрудницу премии.
– Это нечестно, у меня больше всего продаж, и опоздала я впервые за все время, что тут работаю! – возмутилась Евгения.
– Ваш проступок это никак не оправдывает, – равнодушно ответил начальник.
Потом и коллега Татьяна подкинула проблем. Евгения пару раз подменяла ее и работала сверхурочно, чтобы та однажды сделала то же самое, но стоило поднять эту тему, Татьяна категорически отказалась помочь:
– Не могу задерживаться, Новый год на носу, нужно стихи с ребенком к утреннику выучить, костюм подготовить. Это тебе хорошо, детей нет, можешь хоть до посинения на работе прохлаждаться.
– Но мне нужно в пятницу уйти пораньше, у свекрови день рождения, если не приготовлю стол, она мне плешь проест, – ответила Евгения.
– Хочешь сказать, твоя свекровь важнее моего ребенка?! – разозлилась Татьяна. – Отстань, не могу помочь!
Евгения потеряла дар речи от такой наглости. Вернувшись на свое место, она подумала: «Ну почему мир так несправедлив? Я же никому ничего плохого не сделала, а каждый так и норовит меня пнуть. А что скажет Виктория Борисовна, когда узнает, что ей придется заниматься праздником самостоятельно?»
Как Евгения и предполагала, свекровь раскричалась:
– Я еле хожу, а ты предлагаешь самой бегать по магазинам, а потом целый день стоять у плиты?!
– Вам будет полезно пройтись! – огрызнулась Евгения. – Все равно целый день сидите на месте, набрали вес. Не помешает прогуляться и растрясти жирок.
Виктория Борисовна обиженно поджала губы, и Евгения почувствовала укол совести. «А ведь когда-то я не была такой злой», – подумалось вдруг. – «Никому не грубила, мужа любила, его маму уважала, не повышала на нее голос».
Теперь же Евгения огрызалась, стоило Дмитрию или Виктории Борисовне чуть съязвить. Те в ответ обижались еще сильнее, ссора разгоралась, и Евгения уже не вспомнила бы, кто из них первым начал эту бесконечную борьбу в отдельно взятой семье. Важно, что они постоянно ссорились, но никто не хотел отступать.
«Они сами виноваты, провоцируют меня», – попыталась убедить себя Евгения.
И все же ей стало жаль свекровь, которая отвернулась, пряча задрожавшие губы. Евгения как-то сразу вспомнила, что Виктории Борисовне за семьдесят, она передвигается с трудом, а главное, что у той осталось не так уж много дней рождений. Так стоит ли портить один из них?
– Ладно, возьму отгул за свой счет и все приготовлю, – проворчала Евгения.
Казалось бы, проблема решилась, но теперь взбунтовался муж. Узнав, что она берет отгул, Дмитрий напустился на нее:
– У нас и так денег мало, ты еще прогуливать решила! Думаешь, я в одну каску семью вытащу? Конечно, ты же воспринимаешь меня как кошелек!
Евгения напомнила:
– Я делаю это ради дня рождения твоей мамы. Коллега отказалась меня подменить, что прикажешь делать?
– Планировать праздники заранее, знаешь же, когда какой. Ты в последнее время совсем забыла свои обязанности, к маминому дню рождения не подготовилась, рубашку мне так и не заштопала…
– Ты мог бы сделать все это сам! – не выдержала Евгения. – У меня чувство, что я завела ребенка, а не взрослого мужика.
Дмитрий посмотрел на нее с такой горечью, что Евгении стало стыдно.
– Я тоже женился на доброй и понимающей девушке, а не на злой мегере, – произнес он, отвернулся и надел наушники.
***
Пару дней спустя Евгения устало брела по магазину с тележкой, покупая продукты на день рождения Виктории Борисовны. Свекровь обожала свой праздник, собирала всю семью и угощала их изысканными блюдами. Раньше она делала это сама, но с тех пор как постарела, переложила эту обязанность на Евгению. Ты ненавидела этот долг всей душой особенно потому, что Викторию Борисовну угораздило родиться за две недели до Нового года, и приходилось толкаться вместе с людьми, делающими праздничные закупки.
В этот раз она уговорила мужа пойти с ней, чтобы вместе нести сумки. Правда, Евгения уже об этом пожалела, Дмитрий без конца ворчал, что она слишком много берет и тратит.
– Все по списку твоей мамы, – ответила Евгения. – Как прикажешь на этом экономить?
– Как-нибудь, бери что-то подешевле или найди аналог, ты же женщина, должна знать, как заменить продукты.
Вяло переругиваясь, Дмитрий и Евгения вытолкали тележку из супермаркета и встали у стола, чтобы разложить продукты по пакетам. Они были так увлечены ссорой и работой, что не сразу заметили девушку, которая пыталась обратить их внимание на себя.
– Простите, что мешаю, – наконец произнесла она робко, трогая рукав Евгении. – У вас не будет двух тысяч? Меня внезапно выписали из больницы, я живу за городом, телефон сломался, муж сейчас далеко, там связь не ловит, такси вызвать не могу, карточку с собой в больницу не брала…
Евгения выслушала путаные объяснения девушки и оглядела ее с ног до головы.
«Ногти ухоженные, а вот одета бедненько, наверное, побирушка», – подумала она.
– Денег нет, да и стыдно такой молодой попрошайничать, – отрезала она.
– Я не попрошайка, просто так неудачно сложилось, – обиделась незнакомка.
– Ага, прям одно к одному! – хмыкнул Дмитрий. – Топай отсюда, бедная-несчастная, не приставай к приличным людям.
Через пару шагов Евгения оглянулась. Зардевшаяся девушка отошла в сторону, она ни на кого не смотрела и держала голову высоко, показывая, что ее не задели оскорбления. К другим людям она не подходила, видимо, боясь такой же реакции.
«Была бы попрошайка, ко всем бы лезла», – подумала Евгения. – «И здесь действительно больница недалеко, может, правду говорит. Помочь, что ли».
Быстро, чтобы не передумать, она вернулась к девушке:
– Идемте к банкомату, я наличные вам сниму.
– Спасибо, не надо, – ответила та, глядя в сторону.
– Бери, пока дают. Потом тоже кому-нибудь поможешь, – ответила Евгения.
Девушка, поняв, что ей правда хотят помочь, рассыпалась в благодарностях и пообещала:
– Я вам сразу же деньги переведу, напишите мне свой номер.
Когда девушка скрылась вдали, муж протянул:
– Ты, дорогая моя жена, образец наивности. Это же попрошайка, никто тебе ничего не вернет.
– А ты что переживаешь? Деньги-то были мои.
– Бюджет у нас общий, значит, ты вытащила их из моего кармана, – ответил Дмитрий.
Дома свекровь подлила масла в огонь. Узнав о поступке невестки, она долго костерила Евгению, под конец добавив:
– Вот ты какая, на нас рычишь, а к чужим добренькая, еще и деньгами раскидываешься!
– А может, надо иногда быть доброй? – не выдержала Евгения.
– Это ты себе скажи, – не осталась в долгу свекровь.
***
Слова Виктории Борисовны запали Евгении в душу. Она обдумывала их всю ночь: «Правда, мы так редко проявляем доброту к людям, готовы на всех огрызнуться, и на нас огрызаются в ответ. Я так устала от этой постоянной всеобщей злости. И если подумать, чем я лучше остальных, такая же злыдня».
Утром она проверила счет в банке, две тысячи ей так и не перевели.
– Не вернут тебе деньги, – произнес муж, заметивший ее действия. – Попрощайся с ними, щедрая ты наша простушка.
Евгения хотела ему ответить да посильнее, злые слова так и вертелись на языке. Потом она представила, как снова начнется скандал, который испортит день им обоим, потому промолчала и начала собираться на работу.
Выход из подъезда опять оккупировала мама двойняшек. При виде Евгении ее плечи напряглись, щеки нервно покраснели, женщина отвернулась, делая вид, что не замечает соседку. Евгения посмотрела, как мама дергает санки, пытаясь протащить их через узкий дверной проем, и вдруг предложила:
– Давайте помогу.
Вдвоем они быстро вынесли санки и поставили на снег. Женщина удивленно поблагодарила ее, и Евгения подумала: «А она славная, и детишки такие смешные, похожи на пингвинов в своих комбинезонах».
По дороге на работу она увидела, как подросток поскользнулся и шмякнулся на снег. Его рюкзак улетел в одну сторону, телефон и шапка – в другую. Раньше Евгения проскочила бы мимо, решив: «Молодой, сам справится».
Но недавний добрый поступок настроил ее на мирный лад. Она подала мальчику шапку с телефоном, помогла подняться и получила в ответ еще одно искреннее «спасибо». От этого Евгении вдруг стало так тепло и весело, как не было уже давно.
Влетев на работу, она огорошила коллег оживленным «доброе утро» и тут же похвалила:
– Таня, тебе так идет это платье!
В обед Евгения заняла место для одной коллеги в столовой, после помогла второй разобраться с документами. И каждое «спасибо» в ответ наполняло ее энергией, от которой глаза сияли, а на губах сама собой появлялась улыбка. Даже начальник заметил это и подозрительно спросил:
– Ты выпивши? А ну, дыхни! Странно, трезвая…
– Я пьяна от жизни, – рассмеялась Евгения.
«Если поглядеть, я ничего такого не сделала, просто несколько добрых поступков, но почему же так приятно?» – подумала она. – «Может, потому, что мир стал чуточку добрее».
В автобусе она уступила место женщине с тяжелой сумкой, в магазине помогла подслеповатой бабушке найти молоко, на улице подсобила молодому папе перетащить коляску с младенцем через сугроб. Дома же угостила свекровь ее любимым пирожным, а мужу вручила новую рубашку:
– Хватит носить старье, ты же молодой видный мужчина, приоденься.
Дмитрий взглянул на нее удивленно, но приосанился:
– Да, я еще о-го-го.
А потом муж сделал то, чего не делал уже давно: приобнял жену.
«Надо же, всего пара ласковых слов – и такой эффект», – удивилась Евгения.
***
Евгении так понравилось приятное ощущение на душе от чужого «спасибо», что на следующий день она продолжила череду добрых дел, а потом и на третий, и на четвертый… Евгения была добра и с родными, и со знакомыми, и даже с незнакомцами. Не всегда это давалось легко, а все поступки были небольшими, и она утешала себя: «Каждый делает тот вклад, который может».
А потом Евгения неожиданно обнаружила, что добро возвращается как бумеранг. Однажды вечером муж принес букет ромашек, просто так, без повода.
– Помнишь, когда я ухаживал, у меня не было денег, и я рвал ромашки на пустыре? А ты притворялась, что это лучшие цветы на свете.
У Евгении слезы подступили к глазам от поступка мужа и оттого, что он, оказывается, помнит лучшие моменты их жизни.
А на следующее утро она услышала, как свекровь шепотом отчитывает мужа за то, что тот сильно шумит:
– Женя вчера до ночи готовила тебе обед на работу, пусть поспит!
Неожиданную доброту проявили не только близкие. Коллега Таня согласилась подменить ее на один день, пока ребенок был у бабушки. Мама двойняшек начала дружелюбно здороваться, даже уступила лифт и объяснила:
– Мы долго будем загружаться, быстрее вас пропустить.
Но самое невероятное случилось накануне Нового года. Евгения спешила из супермаркета с полными сумками, и мысли ее были невеселыми, несмотря на приближающийся праздник. Как начальник и обещал, он отменил премию, а Евгения так хотела купить мужу и свекрови хорошие подарки.
«Придется ужаться и взять что-то попроще и подешевле», – подумала она, когда поняла, что ее уже некоторое время зовут.
За ней бежала, скользя на высоких каблучках, хорошо одетая девушка. Евгении ее лицо показалось знакомым, и вдруг ее осенило: «Это же та попрошайка».
Теперь девушка совсем не была похожа на нищую: дорогая шубка, сапожки, созданные явно не для прогулок, а для езды на машине. Запыхавшись, она улыбнулась:
– А я вас давно ищу, периодически езжу сюда, надеясь вас увидеть. Я потеряла номер телефона, так неловко, я ведь должна вернуть деньги, вы мне так помогли…
Без умолку болтая, девушка сунула в руку Евгении стопку купюр.
– Еще раз спасибо, вы меня очень выручили и поверили мне тогда! Я понимаю, что выглядела сущей нищенкой. Пусть в вашей жизни все будет хорошо, вы это заслужили!
Выпалив это, девушка поспешила к хорошо одетому мужчине, оставив Евгению в растерянности. Наконец она взглянула на деньги, сумма там оказалась в десять раз больше той, что женщина когда-то выдала незнакомке. Евгения хотела было окликнуть девушку, но той и след простыл, словно она была Снегурочкой, которая вручила подарок и помчалась к другим людям, ждущим чуда.
«Этой суммы хватит на хорошие подарки, еще и останется», – подумала Евгения. – «И девушка оказалась не обманщицей и побирушкой, а честным человеком. Повезло мне».
Но чем больше она размышляла об этом случае, тем сильнее убеждалась в том, что дело отнюдь не в везении.
«Просто я изменила жизнь вокруг себя, сделала свой мир чуточку добрее, и он ответил мне тем же», – решила Евгения. – «Может, в этом и есть простой секрет жизни, хочешь ее изменить – начни с себя».
