— Так ты считаешь, что можешь просто сидеть дома и ничего не делать? — Галина Степановна поставила чашку на стол с такой силой, что чай выплеснулся на скатерть. — В моё время женщина и работала, и дом вела, и детей растила!
Алина медленно подняла взгляд от телефона. Вечернее солнце, пробивающееся сквозь занавески кухни, подсвечивало её лицо, делая черты мягче, но взгляд оставался твёрдым.
— Я тоже вношу деньги в бюджет, Галина Степановна. Квартира сдаётся, и я этим управляю, — она ответила спокойно, без тени раздражения, что почему-то разозлило свекровь ещё больше.
— Управляешь! — фыркнула Галина Степановна. — Раз в месяц позвонить арендаторам — это теперь называется работой? А Игорь тем временем горбатится с утра до ночи!
Алина аккуратно отложила телефон и поправила выбившуюся прядь волос. Галина Степановна невольно заметила её ухоженные руки с безупречным маникюром. «Явно не после уборки такие ногти», — мелькнула язвительная мысль.
— У нас с Игорем есть договорённость, — произнесла Алина всё тем же ровным тоном. — И потом, я слежу за Мишей, готовлю, занимаюсь бытовыми вопросами…
— Ты требуешь, чтобы Игорь, приходя с работы, ещё и половину домашних дел делал! — Галина Степановна всплеснула руками. — Какое равноправие, когда он целыми днями на работе, а ты дома?
Алина сделала глоток чая, словно давая себе время собраться с мыслями.
— Деньги в семью приносим мы оба, — сказала она наконец. — Какая разница, откуда они?
Шесть лет назад, когда Игорь привёл Алину знакомиться с матерью, Галина Степановна была настроена критично. Любая девушка рядом с её сыном казалась недостаточно хорошей. Но Алина сумела расположить к себе: умная, самостоятельная, с хорошей работой в маркетинговом агентстве. Она не строила из себя принцессу и не ждала, что Игорь будет носить её на руках.
Перед свадьбой Галина Степановна отвела сына в сторону и сказала ему то, что говорила всегда:
— Ты женишься, а не нанимаешь домработницу, Игорёк. Я тебя в духе равноправия воспитывала. Жена — не прислуга.
Игорь тогда улыбнулся:
— Мам, ты же видишь, какая Алина. Мы всё поровну делим.
И действительно, первые годы их брака были именно такими. Они жили в квартире Игоря, купленной с помощью родителей ещё до свадьбы. Оба работали, вместе занимались домом, ездили отдыхать. Галина Степановна гордилась сыном и радовалась, что невестка оказалась такой рассудительной.
Когда Алина забеременела, их жизнь изменилась, но не критично. Игорь взял на себя больше домашних обязанностей, а Галина Степановна часто приезжала, привозила еду, заботилась о невестке. Алина работала до седьмого месяца, потом ушла в декрет. После рождения Миши Игорь стал настоящим героем в глазах матери — он вставал по ночам к ребёнку, успевал помогать жене и при этом не снижал темпов на работе, где его недавно повысили.
— Вот это настоящий мужчина, — с гордостью говорила Галина Степановна подругам. — Не то что некоторые, что от своих детей бегут.
Алина вернулась на работу, когда Мише исполнилось полтора года. Её повысили до старшего менеджера, и семейный бюджет заметно вырос. Они наняли приходящую няню, а по выходным часто оставляли сына к бабушке. Жизнь казалась налаженной и гармоничной.
Но год назад всё изменилось. У мер отец Алины, с которым у неё были сложные отношения. Они почти не общались последние годы, и новость о его уходе Алина восприняла внешне спокойно, хотя Игорь говорил матери, что жена плакала по ночам, когда думала, что он спит.
От отца Алине досталась трёхкомнатная квартира в хорошем районе. После долгих размышлений она решила не продавать, а сдавать её — «это будет стабильный пассивный доход», как она объяснила. Первые арендаторы оказались проблемными, часто задерживали оплату. Алине приходилось регулярно ездить туда, решать вопросы. В какой-то момент она сказала:
— Знаешь, мне кажется, я выгораю на работе. Хочу взять паузу, сменить сферу деятельности.
Игорь поддержал её решение. Алина уволилась, сказав, что нужно время, чтобы понять, чем заниматься дальше. Тем временем в квартире Алины сменились жильцы — теперь там жила благополучная семейная пара, платившая исправно и без проблем.
Шли месяцы, а Алина всё не искала новую работу. Вместо этого она занялась домом, стала больше времени проводить с Мишей, записалась на онлайн-курсы по инвестициям. Когда Галина Степановна осторожно намекнула сыну, что невестка засиделась дома, Игорь пожал плечами:
— Мам, но она же вносит свою долю в бюджет.
Именно тогда Галина Степановна начала замечать перемены в невестке. Алина стала иначе одеваться, чаще ходить в салоны красоты, записалась в фитнес-клуб. Она больше не стремилась угодить свекрови, а иногда даже мягко возражала ей.
— Понимаешь, Галина Степановна, деньги — это деньги, — говорила Алина, расставляя чашки на столе. — Если я приношу в семью столько же, сколько и раньше, почему я должна ещё и всю домашнюю работу на себя брать?
— Потому что Игорь устаёт на работе! — Галина Степановна повысила голос. — Он приходит домой измотанный, а ты требуешь, чтобы он ещё и ужин готовил!
— Не каждый день, — спокойно ответила Алина. — Мы делим обязанности. Я большую часть дня занимаюсь домом и Мишей. Но я тоже человек. Я не хочу быть бесплатной домработницей.
Эта фраза словно ударила Галину Степановну под дых. «Бесплатная домработница» — эти слова откликнулись внутри неожиданной болью. Перед глазами промелькнули картины из её собственной жизни: она, молодая женщина, бежит с работы, чтобы успеть в детский сад за Игорем, потом готовит, стирает, проверяет уроки, а муж приходит поздно и сразу к телевизору. Она никогда не называла себя «бесплатной домработницей», никогда не думала об этом в таких терминах. Это было… просто жизнью. Долгом. Тем, что должна делать любящая жена и мать.
— В наше время… — начала она, но осеклась, потому что внезапно поняла, что её аргументы звучат архаично даже для неё самой.
Алина внимательно посмотрела на свекровь, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на сочувствие.
— Это наша с Игорем семья, — сказала она мягко, но твёрдо. — И он с этим согласен.
В этот момент в кухню вошёл Игорь. Его лицо выражало усталость после рабочего дня, но он постарался улыбнуться.
— Привет, мам, — он поцеловал Галину Степановну в щёку, потом обнял жену. — Что у нас сегодня на ужин?
— Сегодня твоя очередь, — ответила Алина, возвращаясь к своему телефону.
Игорь кивнул, словно это было самым естественным в мире, и начал мыть руки перед готовкой.
Галина Степановна смотрела на сына, и внутри неё что-то ломалось. Её мальчик, её гордость, стоял у плиты после рабочего дня, а его жена… Но что-то в спокойной уверенности Алины, в покорном согласии Игоря заставило её промолчать. Впервые за долгое время она не знала, что сказать.
Утро следующего дня было тихим. Игорь собирался на работу, Алина готовила Мише завтрак, а Галина Степановна, которая пришла за внуком, молча помешивала ложечкой чай.
— Мам, тебе что-то купить? — спросил Игорь, просматривая список продуктов, который вчера составила Алина. — Я сегодня после работы в магазин заеду.
— Нет, спасибо, сынок, — тихо ответила она, поправляя Мише воротничок рубашки.
Игорь поцеловал жену и сына, помахал матери и ушёл. В его движениях не было протеста, не было скрытого раздражения — только привычка и принятие. Он смирился с тем, что его жена не работает в традиционном понимании этого слова, но при этом требует равного разделения домашних обязанностей. Он не спорил, не задавал вопросов, не боролся.
И это пугало Галину Степановну больше всего.
Через неделю Галина Степановна приехала к сыну с невесткой с пирогом. Алина встретила её в дверях, как всегда, вежливо, но без лишней теплоты.
— Игорь ещё на работе, — сказала она, забирая пирог. — Чай будете?
Они молча пили чай на кухне, когда входная дверь хлопнула, и в прихожей раздался голос Игоря. Через минуту он вошёл на кухню, улыбающийся, с букетом цветов.
— Мама! Не ожидал тебя увидеть, — он поцеловал мать и протянул цветы Алине. — Это тебе. Просто захотелось подарить цветы любимой жене.
Алина улыбнулась и, взяв цветы, на мгновение прижалась к мужу. В этом простом жесте Галина Степановна неожиданно увидела то, чего не замечала раньше — не подчинение, не манипуляцию, а обычную любовь и партнёрство.
— Так, что у нас на ужин? — спросил Игорь, потирая руки.
— Твой любимый борщ, — ответила Алина. — И мамин пирог на десерт.
— Отлично! Я только руки помою и переоденусь.
Когда Игорь вышел, Миша забежал на кухню, подбежал к Алине и что-то зашептал ей на ухо. Она кивнула, поцеловала сына в макушку и проводила его взглядом.
— Сегодня он сам прибралс я на своем столе, — заметила она, перехватив взгляд свекрови. — Становится таким самостоятельным.
— В кого бы это? — неожиданно для себя с улыбкой спросила Галина Степановна.
Алина подняла глаза от цветов, которые расставляла в вазе, и тоже улыбнулась:
— Наверное, в отца. Игорь ведь тоже такой.
Вернулся Игорь, уже переодевшийся в домашнее. Он подхватил Мишу на руки, закружил по кухне, потом опустил и принялся накрывать на стол, легко и привычно доставая тарелки и приборы.
— Помочь? — спросила Галина Степановна.
— Не нужно, мам, — ответил Игорь. — Мы с Мишкой справимся. Правда, сын?
Мальчик серьезно кивнул и взялся раскладывать салфетки.
Глядя на эту слаженную семейную сцену, Галина Степановна вдруг поняла, что её сын не жер тва и не подкаблучник. Он выглядел… счастливым. Уставшим после работы — да, но при этом спокойным и умиротворённым. Они с Алиной построили свой мир, со своими правилами, которые работали для них.
— Бабушка, ты будешь борщ? — спросил Миша, прерывая её размышления.
— Да, милый, — кивнула она. — Буду.
И впервые за долгое время Галина Степановна просто наслаждалась ужином с семьёй сына, не пытаясь оценивать и судить.
