— Ты взяла наши деньги, больше некому! — укоризненно произнесла мать. — И как тебе только совесть позволила?! Мы тебе доверяли, а ты…
Анне показалось, что она ослышалась.
— Погоди, мам, — сказала она. — Ты обвиняешь меня в краже ваших с папой денег? Я правильно понимаю?
— Да! Правильно! — запальчиво воскликнула мать.
— Да зачем они мне нужны? — Анна невольно тоже повысила голос.
— Откуда я знаю? — мать обиженно махнула на нее рукой. — Может, что купить срочно понадобилось, а своих не хватило… Одного не понимаю, неужели ты не могла просто попросить?
— Да с чего ты решила, что я брала ваши деньги-то?
— С того, что только ты знала, где они лежат! — мать, всегда спокойная и благожелательная, почти кричала. — Ты сама показала мне место, куда можно их положить!
Под взглядом дочери она вдруг запнулась и сердито посмотрела на доселе молчавшего мужа.
— А ты что молчишь? Скажи хоть что-нибудь!
Насупившийся отец помолчал еще немного, а потом молвил:
— А что тут говорить… Пока мне сказать нечего, — и он сокрушенно покачал седой головой.
Мать тем временем продолжила натиск:
— Ты сама говорила, что после того как Леша ушел из семьи, тебе стало очень трудно. Да и на работе у тебя сейчас сложности…
— И чтобы поправить свое материальное положение, я взяла из вашего тайника пять тысяч рублей, — иронично отозвалась Анна. — Причем сделала это, прекрасно понимая, что являюсь единственным кроме вас человеком в доме, который знает, где находится этот тайник.
— Ну а кто тогда их взял?! — продолжала возмущаться мать. — Кошка? Домовой?
– Или, может быть, Николашка? — вдруг прищурилась она. — А? Что молчишь?!
Проглотив обиду, Анна молча вытащила из кошелька пятитысячную купюру и положила на стол.
— Ваши деньги я не брала, — спокойно, но твердо сказала она. — Но раз уж они пропали в моем доме, считаю своим долгом компенсировать вам ущерб.
Повисла пауза. Родители переводили взгляды то на деньги, то на дочь, то друг на друга. Не дожидаясь продолжения сцены, оскорбленная Анна вышла из гостиной и стала собираться на работу.
После тяжелого развода Анна и ее одиннадцатилетний сын Коля жили в доставшейся им по решению суда трехкомнатной квартире. Несколько недель назад женщине позвонила мать и сообщила, что они с отцом продали свой дом.
— Здоровья не хватает смотреть за ним, — вздохнула в трубку мать. — Кроме того, хочется на склоне лет пожить, сколько бог даст, в цивилизации.
Под «цивилизацией» они с отцом понимали небольшой, но уютный городок, в котором проживали Анна и Коля.
— Ну продали так продали, — сказала Анна. — А дальше что планируете?
Дальше родители планировали найти симпатичную «двушку», расположенную не очень далеко от единственных в городе родственников, а на период поиска подходящего жилья они попросили дочь приютить их. Анна, разумеется, согласилась, Коля тоже не был против.
Первые две недели все было хорошо, мать помогала Анне с бытом, отец с удовольствием проводил время с внуком. Испортила идиллию пропажа этих злосчастных денег.
Но кто их взял?
***
Этим же вопросом задавались и Дмитрий Иванович с Варварой Петровной.
— Чтобы в моей семье произошло такое… — покачал головой Дмитрий Иванович. — Это я тридцать с лишним лет отпахал в колонии, не щадя здоровья, для того, чтобы в моей семье появился вор?!
Варвара Петровна сокрушенно молчала, смерив ее тяжелым взглядом, Дмитрий Иванович вдруг сказал:
— Это ты, старая, взяла и не помнишь!
Жена изумленно посмотрела на него:
— Ты спятил, что ли? Мы же вместе их туда прятали! Точно так же и ты мог взять и забыть, что брал! — после небольшой паузы обиженно добавила она.
— Когда ты их в последний раз пересчитывала? — спросил Дмитрий Иванович.
— Дней пять назад, когда ходила в аптеку.
Муж хлопнул себя ладонями по коленям и торжествующе воскликнул:
— Вот! А чего тогда орешь, что тебя обокрали?
— Кроме тех, которые я брала на лекарства, не хватает еще одной пятитысячной купюры! — терпеливо разъяснила Варвара Петровна. — Я сто раз их пересчитала и подписала вон бумажку. Посчитай сам, если не веришь…
В этот момент в коридоре послышались тихие, осторожные, почти крадущиеся шаги. Дмитрий Иванович прислушался, некто за дверью замер, а потом едва слышно по-кошачьи удалился.
Переведя взгляд с двери на жену, Дмитрий Иванович сказал:
— Вот что, Варя. Перепрячь-ка ты деньги получше и никому не говори, куда их положила. И последи за внуком. Хорошо последи!
— Думаешь, Николаша? — всплеснула руками Варвара Петровна. — Да господь с тобой, Митя!
— А что, ты правда думаешь, Аня взяла? — прямо глядя в глаза жене, спросил он.
— Да ну тебя! — рассердилась Варвара Петровна
— Ну тогда получается, воровка ты… — вставая с дивана, заключил муж.
***
Несмотря на то, что вопрос с родительскими деньгами был улажен, члены небольшой семьи стали относиться друг к другу заметно прохладнее, прежней душевности между ними уже не было. Анна обижалась на родителей из-за того, что те заподозрили ее в воровстве, старики тоже дулись друг на друга.
Лишь только Коля вел себя как ни в чем не бывало, словно не замечая витающего в воздухе напряжения, он с удовольствием проводил время с бабушкой и дедушкой. Сначала Варвара Петровна с удовольствием рассказывала любимому внуку о своей молодости, но увидев, что тот буквально ходит за ней по пятам, рассмеялась:
— Да что ты все за бабкой увиваешься, Николашка? Пошел бы на улицу, что ли, мяч погонял с ребятами. Вон солнышко какое приветливое сегодня!
— А мне тут с тобой интересно! — сказал мальчик, преданно глядя ей в глаза.
Зашедший в этот момент на кухню дед насмешливо фыркнул:
— Понимаю. В рассказах о том, как дед с бабкой почти пятьдесят лет назад познакомились, действительно много интересного и познавательного.
Коля и ухом не повел, а вот Варвара Петровна метнула в мужа сердитый взгляд:
— Много ты понимаешь! Мальчику интересна история семьи!
— У современной молодежи одни интересы — деньги, желательно дармовые, и развлечения, — усмехнулся Дмитрий Иванович. — Правда, Коля?
Мальчишка густо покраснел и, помявшись еще немного на кухне, ушел в свою комнату.
***
Несколько дней спустя Варвара Петровна собралась в местный ДК на творческий вечер одной региональной знаменитости. Полностью собравшись, она вдруг хватилась любимой броши, вместе с мужем они обошли всю квартиру, но украшения не было нигде.
Греша на кошку, Дмитрий Иванович попросил худощавого жилистого Колю поискать брошь в местах, где любила прятаться пушистая любимица семьи. Мальчик лазил и под кроватями, и под диваном, и за шкафами, и за холодильником, и за ванной.
— Нету, — выдохнул он, разводя руками.
Дмитрий Иванович задумчиво потер подбородок.
— М-да-а… — пробормотал он. — Дела. Где ты могла ее просеять?
— Не знаю! — ответила Варвара Петровна. — Она в шкатулке лежала вместе со всеми остальными моими украшениями…
— А может, при переезде потерялась? — спросил муж.
— Да нет же! Я видела ее здесь! Причем недавно!
— А дорогая брошка была? — спросил Коля.
— Да не особо, — вздохнула бабушка. — Мне она больше как память была дорога. Мне ее дед твой на годовщину знакомства подарил… Ну да ладно. Пропала и пропала, бог с ней.
— Ничего, найдется, — собираясь на улицу, попытался успокоить бабушку мальчик.
Та только вздохнула в ответ.
***
Стояла вторая половина августа, и погода действительно так и манила на улицу. Бегом преодолев три лестничных пролета, Коля выбежал во двор.
Миновав лениво перекидывающих друг другу мяч ребят, он свернул за угол дома и направился к гаражам. Там его уже дожидались несколько ребят постарше, с которыми он познакомился в начале лета. Один из них, рослый, плечистый Юрка, подозвал мальчишку, вынул из кармана красивую брошь и протянул ее ему.
— На, возьми, — презрительно пробасил он. — И такую ерунду больше не приноси.
— Чего это она ерунда? — обиделся за брошь мальчишка.
— За нее и гроша ломаного не дали! — Юрка сплюнул себе под ноги и нахмурился. — Ты же говорил, что у твоей бабки полно ценностей!
— Ну да…
— А припер ерунду. Что, соврал?
От жгучей обиды уши и щеки у Коли мгновенно заалели.
— Ничего я не соврал! — воскликнул он. — Я… Я еще принесу что-нибудь! Завтра же принесу!
Юрка задумался на мгновение, а потом подался вперед.
— Ты говорил, что у твоих бабки с дедом полно всяких наград…
— Ну да, бабушка мне так говорила, — уверенно ответил Коля.
— Так вот. В следующий раз принеси нам на-гра-ды. Понял?
Мальчишка кивнул. Юрка встал, лениво потянулся и перемигнулся с приятелями. Коля заволновался, понимая, что провинился, он просяще посмотрел на лидера компании.
— А… Вы куда сейчас? — робко спросил он.
— На кудыкину гору, — беззлобно отозвался Юрка.
— А можно с вами?
Юный главарь снова перемигнулся с товарищами.
— Ладно уж, пошли, — милостиво разрешил он.
Бабушкину брошь счастливый Коля положил в карман шорт, этим же вечером он вернул ее на место.
***
Памятуя о Юркином поручении, на следующий день Коля стал осторожно расспрашивать у бабушки о наградах. Счастливая оттого, что нашлась любимая брошь, и довольная тем, что внук продолжает интересоваться историей семьи, Варвара Петровна начала свой рассказ. Мальчишка пропустил его мимо ушей и насторожился, только когда она с гордостью заговорила о своей медали «За доблестный труд».
— Хотя это что… Вот у прадеда твоего были награды за подвиги во время Великой Отечественной, — сказала бабушка.
— И вы их все забрали с собой? — невинно поинтересовался Коля.
— Конечно, — улыбнулась Варвара Петровна.
Найти коробку с наградами, о которых говорила бабушка, было так же легко, как и тайник с деньгами. Бабушкина медаль была большой и тяжелой, а на ее лицевой стороне красовался портрет Ленина. Вечером того же дня мальчишка отнес ее Юрке.
— Держи, это орден Ленина! — гордо заявил он.
Юрка взял медаль, похвалил Колю и пообещал ему десять процентов от вырученной суммы. Думая о том, что купит на эти деньги, Коля проворочался почти всю ночь и еле дождался вечера. Увы, за гаражами его ждал очередной нагоняй от главаря.
— Я же просил тебя ерунду мне не таскать! — голос Юрки звенел от возмущения. — А ты опять за свое?!
— Какая это ерунда? — подхватился Коля. — Ты же просил награды, я и принес тебе целый орден Ленина!
— Это не Ленина орден, а… — и тут Юрка нецензурно переиначил фамилию вождя народов. — Цена этому ордену пятьдесят рублей в базарный день. Забери назад и проваливай!
Понурив голову, Коля отправился домой. Все его существо охватила обида, и он решил во что бы то ни стало достать столь нужные Юрке награды.
***
Положив бабушкину медаль («Чем она только гордится, если продать ее нельзя?!» — возмущался про себя мальчишка), он вдруг наткнулся на несколько небольших звездочек, которые видел и раньше, но принял за обычные значки.
Рассмотрев их более внимательно, Коля почувствовал, как его руки и ноги покрылись мурашками. Это были награды его воевавшего прадеда, те самые, которые требовал Юрка.
Мальчишка положил в карман несколько звездочек и хотел было выйти из комнаты, но столкнулся в дверях с дедом.
— Ты это куда? — последовал вопрос.
— На улицу.
Коля хотел было пройти мимо деда, но тот взял его за плечо и развернул к себе.
— Сначала, будь добр, выверни карманы, — доброжелательно, но твердо попросил он.
Лицо мальчишки заалело от стыда, он подчинился и опустил голову.
— Та-а-ак… — протянул дед. — Ну что же. Вот все и выяснилось, а?
Этим же вечером на семейном совете Коля рассказал о своей дружбе с Юркой и его приятелями.
— Так, получается, пять тысяч ты с ними прогулял? — спросила сына Анна.
Коля кивнул. Переглянувшись, взрослые отправили его спать, а сами стали решать, что делать дальше.
— Мальчишка без отца распустился, да и мы его разбаловали, — сказал Дмитрий Иванович. — Словами, запретами и даже ремнем тут не поможешь. Нет, тут нужно действовать иначе…
Они всерьез задумались, и вскоре лицо Варвары Петровны просияло.
— Слушайте, — сказала она, — я слышала, что трудных детей водят на экскурсии в исправительные учреждения. И это уж всяко посильнее, чем «Фауст» Гете…
Она перевела взгляд на мужа.
— Митя, ты же работал там! Может, сможешь организовать?
— А это идея, — согласился Дмитрий Иванович.
Анна была согласна, и на следующее утро он созвонился с давним приятелем, до сих пор работавшим в воспитательной колонии. Тот посоветовался с начальством и разрешил ему привезти внука.
— Вот что тебя ждет, если не одумаешься и не прекратишь воровать, — сказал дед Коле после «экскурсии».
Мальчишка был впечатлен, подавлен и легко согласился посмотреть с дедом несколько заранее выбранных им фильмов о ВОВ. Во время просмотра он был потрясен настолько, что несколько раз прослезился.
— Как, по-твоему, за что воевали они все и, в частности, твой прадед? — спросил его Дмитрий Иванович, когда закончились титры.
— За родину… — едва слышно ответил Коля.
— И за то, чтобы жил ты! — подхватила мать. — И уж никак не за то, чтобы его внук менял полученные в боях награды на то, на что собрался менять ты…
Вскоре родители Анны нашли подходящую им квартиру и благополучно переехали. Прекрасно понимая, что не потеряла сына только благодаря их помощи, женщина более серьезно взялась за его воспитание. Поучится ли…
