Василиса Степановна пила чай и молча смотрела на сноху.
Осунувшееся лицо, седые волосы, отекшее лицо… женщина сильно постарела с тех пор, как не стало брата. Прошло семь месяцев, а родственница все еще не могла прийти в себя. Хотя оно и понятно. Как Лариса вообще с ума не сошла. Один Бог знает!
— Я не представляю, как смогу без него жить дальше! — тихо прошептала вдова. — Он был опорой нашей семьи, надежным фундаментом. Разве я знала, что такое скандал, оскорбление или измена? Никогда! Мой муж был самым достойным мужчиной на земле. Почему судьба так решила? Почему так рано его забрала у меня?
Лариса Семеновна снова расплакалась.
— Понимаю. Мой брат — незаменимый человек. Это правда! — подтвердила Василиса Степановна. — Но надо жить дальше. Ты не сможешь вернуть мужа, даже если сильно захочешь. Не изводи себя! Подумай о живых. Ты нужна дочерям.
Думаешь, Ирине и Ольге приятно смотреть на тебя в таком состоянии? Ты хотя бы на минуту задумывалась, что переживают девочки? Мало того, что потеряли отца, еще и ты теряешь человеческий облик. Нельзя так!
— Ой, я прошу тебя. Не говори мне о дочках. Они — взрослые люди. Одной двадцать лет, другой девятнадцать. Маленькие дети что ль? Кроме того, они превосходно себя чувствуют. Поплакали сорок дней и все закончилось.
Василиса Степановна с сочувствием посмотрела на сноху и взяла ту за руку:
— Нужно быть сильной! С такими переживаниями и до болезней недалеко. Тьфу-тьфу! Зима быстро пролетит, весна наступит. Там начнется посевная, на дачу поедешь. Брат такую домину отгрохал! Будешь жить как в раю. Там же все есть. Свет, вода, газ, канализация. Два этажа, огород, зона отдыха. Красота!
Лариса Семеновна тревожно покачала головой:
— Нет! С дачей будет покончено. Мы с девочками решили ее продать. Точнее, они меня убедили это сделать.
— Неужели? — Василису Степановну сильно встревожила новость. Этот дом был для брата гордостью, семейной реликвией. Он положил там столько сил и энергии, что теперь продажа дома казалась чистым безумием.
— Я не могу там находиться. Каждый кустик, каждое дерево напоминает мне о супруге. Слезы сами катятся из глаз. Дочкам надоели мои истерики, вот и приняли такое решение.
— Но это невозможно! — запротестовала Василиса Степановна. — Брат делал поместье для семьи! Пусть останется в наследство девочкам!
— Я тебя умоляю! Они совсем ничего не хотят там делать. То, что посадили с Васей, с дочками еле собрали по осени. Лентяйки! Придумывают миллион отговорок, только бы не ехать на дачу. Городские они, понимаешь? А может это молодость так сказывается. Лишь бы гулять и по свиданиям бегать.
— Нет, подожди! — заикаясь, промолвила Василиса Степановна. — Я понимаю, что ты страдаешь. Понимаю, что племянницы не хотят работать, но… это не повод продавать самое дорогое, что было у брата. Мы должны сохранить дачу.
Лариса Семеновна смотрела на родственницу так, будто не слышит ее. Женщина погрузилась в свои мысли.
Повисла напряженная тишина. Василиса Степановна выдала первое, что пришло на ум:
— Сколько вы хотите за дом? Цена?
— Два миллиона, — спокойно ответила сноха, продолжая смотреть в одну точку.
— Ого! А почему так много?
— Ты же сама только что говорила, что это бесценная недвижимость. Передумала?
Женщина замялась, но через мгновение уверенно ответила:
— Дайте мне несколько дней, чтобы собрать нужную сумму. Я куплю дачу.
— Хорошо, если дочки еще ни с кем не договорились.
— Нет, Лариса. Этот дом заберу я. Пожалуйста!
Василиса Степановна убеждала родственницу, но даже понятия не имела, где возьмет деньги на покупку дачи. Больших сбережений у нее не было. Но сейчас денежный вопрос был не важен. Главное, чтобы реликвия брата осталась в семье.
***
Как женщина не собиралась с мыслями, какую трогательную речь не придумывала, от мужа получила категорический отказ.
— Во-первых, это слишком высокая цена, во-вторых, у нас нет таких денег. В-третьих, контролируй эмоции.
Женщина нервно щелкала пальцами, понимая, что переходит границы, но решимость сохранить дачу была сильнее.
— Есть. У тебя имеются средства, вырученные от продажи автомобиля. Вот их можно взять.
— Василиса, ты в своем уме? Пожалуйста, не теряй рассудок. Ты прекрасно знаешь мои планы. Я хочу новую машину до весны. У меня нет денег, которые можно раздавать.
Супруга задумалась. Перед глазами пронеслись картины из детства.
… Они с братом родились двойняшками. Всегда находились вместе. Дома, в школе, на улице. Виктор заступался за нее в любой ситуации, даже самой незначительной.
Соседи восхищались их дружбой, а родители гордились и благодарили Бога за «такой подарок».
Когда выросли и окончили школу, двойняшки не захотели расставаться и поступили в один университет на одну и ту же специальность. Там они познакомились с будущими супругами. Вскоре парочки стали лучшими друзьями и все свободное время проводили вместе. После получения дипломов, ребята поженились.
Шло время. С годами их отношения становились только крепче как дорогое вино.
Когда Виктор принял решение построить дом мечты, муж Василисы поддержал его и предложил свою помощь.
— Если что-то понадобится, смело обращайся. Ты знаешь, где меня искать! — уверенно заявил Константин.
В памяти всплыли картинки новоселья, открытие зоны отдыха, дегустация первого салата из выращенных на своем огороде помидоров. Женщина как сейчас помнила довольную улыбку брата и гордость в его глазах. Все праздники, дни рождения и юбилеи, семья отмечала на даче.
— Зачем нам рестораны, когда есть поместье? Наше семейное логово! В нем наша сила, правда?
Ничто не предвещало беды. Виктор чувствовал себя прекрасно, никогда не жаловался даже на головную боль, не говоря о чем-то более серьезном. И тут такое… оторвавшийся тромб.
Первый месяц после смерти брата прошел как «в невесомости». Потом Василиса начала потихоньку приходить в себя, в отличие от Ларисы, которая никак не могла вырваться из затянувшейся депрессии.
Золовка очень хотела поговорить со снохой открыто и обсудить вопрос дачи. Но учитывая сложившиеся обстоятельства, это не представлялось возможным…
***
— Я вообще не понимаю, почему мы должны покупать этот дом! — из воспоминаний женщину вырвал возмущенный голос мужа. — Разве не твой родной брат его строил? Разве не я ему помогал? Во всем! Молчу, сколько денег потратил на бензин. Сейчас это кто-то учитывает? Нет!
Я тебе больше скажу… я думаю, что Лариса с дочками намеренно задрали такую стоимость. Они прекрасно знали, что ты не захочешь расставаться с родным местом. Вот и решили подзаработать на твоей сентиментальности!
Василиса Степановна подскочила с дивана и злобно пробурчала:
— Не унижай людей, с которыми мы дружили более двадцати лет. Тем более, они — наши родственники! Перестань клевать!
— Я просто высказываю свое мнение, — настаивал на своем Константин.
— А я прошу сохранить то место, которое всем нам было дорого! Услышь меня, пожалуйста! Когда вы все успели стать такими черствыми? Почему я пропустила этот момент?
Супруг молчал. Несмотря на сильное желание купить новый автомобиль, он отлично понимал позицию и чувства жены.
— Ты считаешь, что Лариса поступает правильно, продавая нам эту дачу за столь высокую цену?
— Я не буду оценивать ее поступки. Бог ей судья. Ты поддержишь меня?
Константин с минуту молчал, затем утвердительно покачал головой:
— Да. Ради тебя и лучшего друга. Можешь звонить Ларисе и договариваться о покупке.
Василиса от радости расплакалась и крепко обняла супруга.
***
На подписание договора купли-продажи Лариса явилась с дочками.
— Это сложный шаг для нашей семьи, но мы должны были его сделать! — грустно заявила женщина. — Надеюсь, если мы сильно соскучимся по родному месту, вы пустите нас в гости?
— Конечно. Ты, главное, побыстрее приходи в себя. Поправляйся!
Ирина и Ольга о чем-то радостно щебетали. Видимо, крупная сумма денег вдохновила племянниц и они уже составляли планы по тому, как лучше распорядиться вырученными средствами.
Когда все было готово, Василиса и Константин сразу же отправились на дачу.
Женщина, предполагавшая, что ей будет неприятно находиться в этом месте, вдруг почувствовала облегчение и легкость. На душе появилось приятное чувство спокойствия и умиротворения.
— Я думала, что как только увижу дом, заплачу. А мне смеяться хочется! — улыбаясь, произнесла она.
Василиса Степановна огляделась по сторонам. Вдруг ее взгляд задержался на… большой елке, которая росла возле забора прямо напротив окон.
— Я забыла про нее, Господи! Так у нас еще и волшебный Новый год будет! Мы должны здесь все украсить. Срочно! Времени осталось не так много!
Константин в недоумении смотрел на супругу:
— Ты о чем? Поделишься? Или так и продолжишь сама с собой разговаривать?
Женщина радостно рассмеялась:
— Смотри, тут же елка прямо во дворе растет! Мы все превратим здесь в сказку и отметим Новый год на даче! Как идея?
— Хмм, знаешь. А мне нравится! Принимаю твое предложение!
***
Несколько дней супруги тщательно готовили дом и двор к празднику, закупались продуктами, свечами и шампанским.
— Знаешь, это будет самый романтичный Новый год в нашей жизни. Впервые я доволен, что ты не уступила мне, а настояла на своем. А автомобиль подождет. Не куплю к весне, куплю к осени. Бог с ним!
Супруги в предвкушении считали последние дни уходящего года. Казалось, ничто не может испортить им настроение, но они ошибались…
В канун католического Рождества, когда Василиса и Константин уже легли спать, во дворе раздался какой-то странный шум. Оба подскочили с кровати и выглянули в окно.
Возле дома они заметили шесть фигур. Молодые люди смеялись, шутили и выкрикивали какие-то речевки. Присмотревшись, супруги поняли… что это были их племянницы.
— Что они здесь делают? — жена удивленно посмотрела на Константина.
— Не знаю, но скоро выясним, — мужчина набросил халат и пошел открывать дверь.
Увидев тетю и дядю, племянницы оторопели.
— А вы что здесь делаете в такое время? — удивленно протянула Ирина. — Мы — молодежь. С нами все понятно. А у вас что за ночные тусовки для тех, кому за…?
Вся компания громко рассмеялась.
— Во-первых, ведите себя прилично, если не хотите, чтобы я вызвал полицию. Здесь кругом живут люди. Время — три часа. Вы отдаете этому отчет?
— Теть, реально, — вклинилась в разговор Ольга. — Мы приехали с друзьями отметить Новый год. А вы нас на улице держите. Дай нам войти, в доме поговорим.
— А кто вам сказал, что вы можете на даче продолжать свои посиделки?
— В смысле? Ты о чем? Это дом нашего папы и мы не должны у тебя спрашивать разрешения! Ты не имеешь никакого права нас отсюда выгонять!
— Почему нет? По документам я — новая хозяйка дома. Имею право поступать так, как считаю нужным. Пускать в дом кого хочу и когда хочу.
—Это лишь формальность, которая не отменяет того, что дача строилась моим отцом! — закричала Ирина.
— Не повышай голос, когда разговариваешь со старшими. Предупреждаю один раз! — строго заявил Константин.
— Вы не имеете права так поступать. Когда папа был жив, он всегда гостеприимно встречал наших друзей!
— Интересно, а если бы дачу купили не мы, вы бы точно также заявлялись в дом посреди ночи?
— Глупый вопрос, который не имеет никакого смысла! — недовольно фыркнула Ольга.
— Я тоже так думаю. Не имеет смысла вам здесь торчать. Разворачивайтесь и уходите, откуда пришли. И впредь запомните, что этот дом больше вашей семье не принадлежит. Ищите другие места для празднования Нового года. Новые хозяева — новые правила!
— Это мы еще увидим! — недовольно крикнули племянницы, но сразу же уехали со своей компанией восвояси.
***
На следующее утро, как и предполагалось, раздался звонок от Ларисы. Женщина сильно нервничала.
— Как вы могли так подло поступить с моими детьми? У вас совести совсем нет? Выгнать в мороз посреди ночи. Унизить перед друзьями. Оставить их без права войти в дом, который построил их отец. Это высшая форма наглости! Я не ожидала от вас такого!
— А на что вы рассчитывали? Это нормально? Дачу нам продали, а Новый год явились отмечать как к себе домой! Даже не мечтайте! Такого не будет! Никогда! — уверенно заявила Василиса. — Если вам нужна была эта дача, оставили бы себе, а теперь поздно качать права. Пригласим вас в гости, придете. А нет — значит нет. Имеем полное право, даже если ты этого не признаешь.
Лариса громко расплакалась:
— Может Виктор на небесах сможет тебя простить, а я — никогда! Не нужна мне такая золовка! И счастливого Нового года не пожелаю! Пусть тебя карма замучает!
Женщина бросила трубку.
Василиса стала перед иконой, тихо помолилась Богу и отправилась на кухню.
Нужно было закончить с составлением меню и со списком продуктов. Она не собиралась портить себе праздник, потому что… не считала себя виноватой.
— Кстати, елка действительно очень красивая! Витек ее очень любил! — заулыбался Константин.
