— Инга, это плохая идея! Очень плохая, я бы сказала! Мне не нравятся дети, я не умею с ними обращаться! — Алёна старательно отмахивалась от младенца, которого держала на руках подруга, и со смехом пыталась уложить на руки девушке.
— Да брось! Смотри, какая она прикольная! Кстати, посиди с ней часок. Вот бутылочка. Если Темыч вернется с работы пораньше, накорми его ужином. В общем, осваивайся! — Последние слова Инга произнесла, уже будучи на лестнице. Алёна их не услышала.
Инга и Алёна познакомились на первом курсе учебы в университете. Их поселили в одну комнату в общежитии, и им как-то сразу удалось найти общий язык. Инга была симпатичной, эффектной и никогда не испытывала недостатка внимания противоположного пола. Алёна же была серой мышкой, которой было сложно даже парой слов с парнями обмолвиться. Инга постоянно старалась устроить личную жизнь подруги, но большинство парней не смотрели на Алёну, когда рядом была Инга. Сколько бы ни организовала Инга двойных свиданий, ни один молодой человек не заинтересовался Алёной.
Так было и с Артемом. Он буквально на первом свидании влюбился в Ингу. Симпатия оказалась взаимной, и вскоре ребята стали встречаться. Но на этот раз сердце Алены тоже не осталось безучастным. Обычно она была так же равнодушна к парням, как они к ней. Но вдруг система дала сбой и девушка впервые в жизни влюбилась. Пока подруга строила отношения с Артемом, Алёна страдала, мучилась и заставляла себя забыть парня.
Через год ребята сыграли свадьбу. Еще через год появилась маленькая Надя, в которой Артем души не чаял, а Инга относилась к девочке довольно прохладно. Она не стала кормить дочь грудью, чтобы не портить фигуру, не желала проводить с ребенком время, все время, стараясь сбежать от нее. Инга разочаровалась в муже, так как он показался ей лишенным амбиций, скучным и слишком правильным. Она не нагулялась и отчаянно хотела сбежать из дома, в то время как приходилось сидеть с дочкой и готовить ужин мужу.
И тогда Инга начала приглашать к себе Алёну, чтобы было не так скучно одной. А вскоре придумала отличный план, который сделал бы всех его участников гораздо счастливее. Однако она не учла, что люди – не бесчувственные куклы, и могут быть не согласны с отведенной им роли.
На одной из вечеринок, куда Инга убегала, пока Алёна сидела с малышкой, молодая мама познакомилась с мужчиной, который был гораздо состоятельнее мужа. К этому времени она уже поняла, что ее чувства к Артему были ошибкой, а выходить замуж за нищего студента было верхом недальновидности. В молодой семье все чаще стали случаться скандалы, после которых Инга, хлопнув дверью, убегала из дома и отправлялась в клуб или к своему новому ухажеру.
Алёна частенько становилась невольным свидетелем ссор подруги и ее мужа. В такие моменты ей хотелось незаметно исчезнуть или раствориться, чтобы не слышать, как Инга оскорбляет Артема.
Обычно после ухода подруги, Алёна тоже старалась уйти, но Артем всегда просил ее остаться.
— Алёна, ты меня извини, что прошу, но не могла бы ты побыть с Надюшкой? Она к тебе больше, чем к матери тянется. А у меня просто нет сил еще и на дочь. Пожалуйста!
Вскоре Алёна стала приходить едва ли не ежедневно. Порой она ловила себя на мысли, что мечтает быть в этом доме не просто гостьей, а частью семьи.
Однажды придя по просьбе Инги пораньше, Алёна застала подругу за сбором вещей.
— Привет. Куда-то уезжаете? В отпуск? К родителям? Надюшка едет с вами? — Алёна завалила подругу вопросами, хотя видела, что та бросает в чемодан только свои вещи.
— Нет, нет и еще раз нет! Я не в отпуск, не к родителям! Я еду в новую жизнь! А Надюшка остается дома. Алёнка, я так счастлива, ты не представляешь! Мой Стасик позвал жить к себе! Представляешь! В его огромный загородный особняк.
— Я не поняла, как это – позвал? А как же Артем? Надя? Ты решила развестись? А ребенок с кем останется? – Алена снова завалила подругу вопросами, но Инга остановила поток одним насмешливым взглядом.
— С этим неудачником я разведусь. А ребенка ему оставлю — я ее никогда не хотела, это он меня уговорил рожать. Если хочешь, можешь продолжать ходить к ним, помогать Темику с ребенком. А вообще, можешь за него даже замуж выйти, я не против!
— Ты мне будто шубу с барского плеча жалуешь! — Пожалуй, Алёна ответила слишком эмоционально, но Инга не заметила. Собрав вещи, она ушла, не заглянув к дочке и не обернувшись. Она ушла, даже не подумав, что и Алёна уйдет или не захочет после этого помогать подруге… Ей было все равно.
Вернувшись вечером домой, Артем узнал, что теперь он свободен. Однако известие его совершенно не обрадовало.
— Алена, ты можешь пожить у нас несколько дней? За Надюшкой присмотр нужен, а у меня сейчас земля из-под ног уходит. Не смогу я один с ребенком! Я родителям сообщу, они приедут и заберут Надю, но сейчас мне очень нужна твоя помощь.
Девушка согласилась, хотя понимала: поступать так не следует. Это неправильно.
Несколько дней Артем был сам не свой, частенько приходил домой пьяным. Алёна слышала, как он скандалил и разговаривал с Ингой, не получая ответы на свои вопросы. Однажды он весь вечер пытался дозвониться до нее, в итоге разбив телефон о стену.
Спустя неделю он стал понемногу приходить в себя. А еще через несколько дней приехала его мать и забрала внучку к себе. Алёна вернулась домой и наконец-то занялась собственной жизнью. Не сказать, что она была этому рада: привычка быть звеном в чужой жизни стала заменять ее личную жизнь, и, выпав из цепочки, Алёны поняла, что впадает в депрессию.
Несколько месяцев Алёна не видела Артема и не знала, что происходит в их с Ингой отношениях. Она страдала, не имея возможность видеть Надю, к которой привязалась, как к родной, и любимого мужчину, который был чужим… Хотя Алёна понимала, что ей давно пора его забыть.
Когда тоска постепенно стала утихать, в ее дверь позвонили. На пороге стоял Артем с Надюшей на руках.
— Ну что, принимаешь гостей? А мы сегодня стали самостоятельными! Нас с Ингой развели, а на Надюшу она написала отказную. Теперь я и папа, и мама для дочки,— сказал он. В его голосе не было сожаления, скорее насмешка над судьбой.
— Поздравляю! – Только и смогла выдавить из себя Алёна. – Проходите.
— Мы ненадолго. Пришли позвать тебя к нам. – Сразу начал с главного Артем.
— В гости? Я постараюсь завтра заглянуть. — Алёна старалась не смотреть на парня, иначе увидела бы в его взгляде все то, что не могли сказать слова.
— Нет. Мы приехали за тобой. За настоящей, хоть и не биологической мамой… — слова давались ему нелегко. — Ты так долго была в тени Инги, что я не замечал ни тебя, ни твоих чувств. С ее стороны было жестоко постоянно звать тебя к нам. Но и я не лучше — просил тебя пожить у нас, видеть мои переживания. За прошедшие месяцы я многое понял. Во-первых, я вполне смогу воспитать дочь без Инги. Наши отношения давно покинула любовь, и я даже рад за нее. Но дочери нужна мать, а кроме тебя на эту роль никто не подойдет. Во-вторых, я понял, чего и кого мне не хватало все это время.
— И кого же?
— Тебя. Без тебя наш дом стал пустым. И если ты все еще меня любишь, тебя не пугает наличие ребенка, то я буду счастлив предложить тебе стать моей девушкой. Пока девушкой. А потом, когда мы оба будем готовы, я женюсь на тебе, и мы проживем с тобой всю жизнь! Я точно знаю, что будет так: мне потребовалось пройти через испытания, чтобы научиться видеть настоящее.
Алёна слушала и не верила своим ушам. Даже в самых смелых своих фантазиях не могла она придумать такого.
— Я согласна! — просто ответила она, обнимая любимого мужчину и Надюшку, двоих людей, кто был для нее важнее всего на свете.
