— Люсенька, а это что у тебя в кастрюле? — голос Татьяны Викторовны раздался прямо за спиной, заставив Люсю вздрогнуть.
— Да суп обычный, пюре с картошкой и тыквой, — ответила Люся, стараясь не выдать смущения.
— Что за отбросы, я это есть не буду! — недовольно фыркнула свекровь и сделала шаг в сторону плиты, потянувшись к крышке кастрюли. — У тебя вообще есть совесть?
Люся поёжилась. Ей хотелось ответить что-нибудь колкое, но она лишь тяжело вздохнула. Она уже третий месяц жила в квартире свёкров вместе с мужем и дочкой. Их собственная комната в коммуналке давно требовала ремонта. Зимой в ней было очень холодно, ото всюду дуло и ребёнок часто болел.
А тут внезапно родители мужа неожиданно предложили переехать к ним на время ремонта. Сначала Люсе это показалось спасением, но время шло, а денег на ремонт скопить всё никак не удавалось. Сама Люся подрабатывала в местном ателье, а Андрей ходил на смены на склад, но стабильного заработка у него не было.
— Мам, ну ты опять начинаешь, — Андрей появился в кухонном проёме, вытирая руки. — Суп нормальный, я вчера ел — ничего такого.
— Опять защищаешь свою благоверную? Сколько раз говорила, что надо готовить по-человечески! — Татьяна Викторовна обернулась к сыну, при этом кастрюлю уже отставила на край плиты.
— Да правда суп как суп, — Андрей устало посмотрел на жену. — Люся старается, ведь тебе тоже понятно, что она весь день в бегах. Утром бегом с дочкой в поликлинику, в сад и в ателье…
Свекровь прищурилась и громко втянула воздух:
— Ага, в поликлинику и ателье… А между делом, наверное, сидела на лавочке? Мне же соседи всё рассказывают!
Люся промолчала, сжав зубы. Внешне она казалась спокойной, но внутри у неё всё кипело. Дом Татьяны Викторовны располагался на окраине: вокруг много старых пятиэтажек, где каждая бабушка слыла ходячей «газетой». Люся уже устала от постоянных пересудов, но куда деваться? Снимать отдельное жильё стало бы слишком дорогим удовольствием.
— Мам, ну перестань, — Андрей попытался приобнять мать, но она недовольно дёрнула плечом.
— А с чего бы мне переставать? Смотри, что она готовит. Откуда тут витамины? У вас же ребёнок растёт! — Татьяна Викторовна показала глазами на кастрюлю и сложила руки на груди.
Люся нервно смахнула непослушную прядь со лба:
— Так ребёнок суп ест нормально. Ей главное, чтоб картошка была мягкая.
— Ты думаешь, если всё в блендере смешать, то и так сойдёт? — свекровь пожала плечами. — Не знаю, Андрей, куда ты смотрел, когда женился.
Андрей вздохнул, оглянулся на Люсю, но сказать уже ничего не успел: его отец, Виктор Алексеевич, вошёл в кухню.
— Татьяна, чего ты опять орёшь? Я во дворе ещё слышал. — Он посмотрел сначала на жену, потом на сына.
— Да я не ору, Виктор. Я просто устала повторять им, что надо нормально хозяйство вести.
— Может, хватит уже? — Виктор Алексеевич посмотрел на часы. — Мне вечером на собрание ехать, а тут у нас каждый день скандалы.
Люся краем глаза заметила, как Андрей, ссутулившись, пытается выйти в коридор. Ей тоже хотелось сбежать, но надо было закончить с готовкой.
— Андрюш, — позвала она мужа, — ты же обещал купить фарша на котлеты. Ничего не купил?
— Зашёл в магазин, там очередь огромная была, — Андрей пожал плечами. — Ладно, схожу потом.
— Опять «потом», — свекровь нахмурилась. — Вы всё откладываете на «потом». А питаться чем прикажете сейчас? Этим варевом?
— Мама, ну хватит говорить гадости, — Андрей устало произнёс, потом повернулся к Люсе. — Пойдём в комнату, надо поговорить.
Люся выключила плиту и последовала за мужем. Они прошли через узкий коридор с потертыми обоями, зашли в свою небольшую комнатушку, где у них стояла кровать, детская кроватка да швейная машинка. Дочка Наташа спала после прогулки.
— Ну что будем делать? — Андрей закрыл дверь. — Мне уже тошно от этих придирок.
— А мне каково? — тихо ответила Люся, стараясь не разбудить Наташу. — Каждый день слышу от неё, какая я «плохая хозяйка». У неё просто мания какая-то.
— Я понимаю. Но сейчас денег нет на отдельную квартиру, а твои родители и так помогают, сколько могут. Не можем же мы у них просить ещё.
— Да я знаю. Просто сил нет… — Люся сглотнула комок в горле. — Устала.
Андрей протянул руку и аккуратно погладил жену по плечу, но в этот момент Татьяна Викторовна заглянула в комнату.
— Андрей, — её голос звучал уже спокойнее, — там твой дядя Ваня звонит. Спрашивает, почему ты ему не перезваниваешь.
Андрей вышел, а Люся осталась одна, сидела, прикрыв глаза. Она знала, что поддержка со стороны свекрови ей не светит. Общение с Татьяной Викторовной становилось всё невыносимее.
Через пару часов, уже ближе к ужину, в кухне снова завязался разговор, в котором Виктор Алексеевич попытался примирить жену и невестку.
— Давай-ка сядем и обсудим всё по-хорошему. Ну нельзя же весь день ругаться, — он обратился к жене. — Татьяна, может, ты чего предложишь?
— Предложу, — хмуро отозвалась свекровь. — Надо, чтобы Люся научилась нормально готовить. И вообще: пусть идёт работать на полную ставку, а не на подработку. Денег семье явно не хватает.
— Я не могу сейчас выйти на полный день, — возразила Люся. — Наташа в сад только начала ходить, болеет постоянно. Кто с ней сидеть будет? Я хоть какие-то деньги приношу, и то хорошо.
— А Андрей? — Татьяна Викторовна скрестила руки. — Он вон ходит туда-сюда, и всё без толку.
— Да я стараюсь, мам, — пробормотал Андрей. — Ты же знаешь, сколько сейчас платят на складе. Работы нормальной нет, куда уходить?
— Ага, жалуетесь вы красиво, но пользы мало, — свекровь тяжело вздохнула.
Люся почувствовала острое желание кинуть в неё чем-нибудь, но лишь сжала пальцы.
— Я не против советов, Татьяна Викторовна, но вы могли бы как-то мягче.
— Как тебя научишь чему-то мягко, если ты не понимаешь? — свекровь покачала головой. — Я сама целыми днями на работе, а прихожу — здесь тарелки в раковине стоят, ребёнок мокрый ходит, муж твой голодный.
— Не ходит Наташа мокрая! — Люся не выдержала и повысила голос. — Я за ней смотрю. А что посуда не помыта — ну простите, я иногда устаю.
Виктор Алексеевич встал между ними и развёл руками, словно уговаривая обе стороны успокоиться.
— Давайте уже как-то договоримся: каждый день выслушивать эти скандалы — сил нет. Я вот всё думаю: может, ребята смогут в конце концов вернуться в свою комнату, пусть и без ремонта?
— Нет, там же дырки в полу, холодно, — Андрей потер лоб. — Ремонт-то мы так и не сделали
— А тут вам всё не нравится, — Татьяна Викторовна оглянулась на стол. — Советов вам не давай, места вам мало. Да вы сами, дети, ничего не можете наладить!
Люся горько усмехнулась:
— Да куда нам, «детям», против такой хозяйки, как вы…
В тот вечер никто не сел за общий стол. Виктор Алексеевич вздохнул, накинул куртку и уехал по делам. Андрей ушел в комнату поиграть с дочкой. Люся попыталась поработать над заказами из ателье, но руки не слушались. Татьяна Викторовна всем видом показывала обиду, будто именно её не хотят слушать и уважать.
На утро Люся встала пораньше, чтобы привести себя в порядок перед работой, но за дверью кухни уже услышала знакомый голос свекрови, рассказывавшей кому-то по телефону о «бесполезной невестке». В голове мелькнула мысль: «Видно, ничего уже не изменится».
Спустя неделю Андрей с женой и дочерью всё-таки съехали в ту самую комнату, так и не собрав достаточно денег на ремонт, а Татьяна Викторовна осталась в своей просторной квартире, ворча на то, что сын неблагодарен и жена его ленива.
