Стоявшая на пороге женщина низко опустила голову, пытаясь сдержать слезы. Марина не ожидала от дочери такого холодного приема. Она приехала из другого города, потратив на дорогу все свои сбережения, а родная дочь мало того, что не пустила ее в квартиру, так еще и подняла крик на весь этаж.
— Не нужна ты мне! Ты мне не мать! Иди туда, откуда пришла! Я тебя двадцать лет не видела, еще столько же видеть не хочу! — кричала Аня.
Елена, соседка из боковой квартиры, осторожно выглянула из-за двери, услышав на лестнице крик. Но увидев, кто пришел, быстро захлопнула дверь и продолжила свое наблюдение в глазок.
— Анечка, прости меня, пожалуйста, что так долго не приезжала, — оправдывалась Марина. — Я тебе письма писала и звонила. Но бабушка говорила, что ты не можешь подойти.
— Письма твои я даже не читала, сразу в мусорное ведро кидала, — ответила дочь. — А слушать твою ложь по телефону я и вовсе не желала! Ты уехала, бросила меня, ни разу не навестила!
— Анечка, но это не так! — подняла голову Марина. Ее глаза блестели от невыплаканных слез. — Когда ты была маленькой я часто приезжала, игрушки тебе привозила, деньги передавала.
— Ха! Опять врешь! Бабушка говорила, что ты нам ни копейки не присылаешь, зато у нее постоянно требуешь. Я это хорошо помню!
— Да это не правда! — повысила голос Марина.
Женщине было обидно слушать такие обвинения. То есть как это она деньги не давала? Да Марина только и делала, что бегала в банк, большую часть своей зарплаты переводила на счет мачехи. Беспокоилась, как там они с Анюткой живут, не голодают ли, есть ли у них теплые вещи. А ее упрекают в том, что она сама деньги просила!
— Не хочу тебя слушать! — Аня зажала уши руками. — Уходи и не нервируй меня. Ты для меня теперь чужой человек, Ты мне больше не нужна
Девушка захлопнула дверь, а Марина так и осталась стоять на коврике. Горькие слова «Ты мне больше не нужна!» эхом отдавались в голове. Она почувствовала, что сейчас разрыдается.
— Эй, Маринка, — раздалось сбоку. Соседка Елена приоткрыла дверь и жестом подозвала к себе женщину. — Заходи ко мне, поговорим.
Марина вздохнула и пошла к соседке. Та проводила ее на кухню, налила в чашку горячего чая, поставила на стол вазочку с овсяным печеньем, села напротив, подперев щеку рукой. Они были ровесницами, учились в одной школе, только в разных классах. В детстве часто бегали друг к другу в гости. Но потом Марина родила Аню и уехала на заработки в другой город, а Елена так и осталась жить в своей квартире.
— Слышала я ваш разговор с Анькой. Ну и крикливая девка выросла! — покачала головой соседка.
— Лена, расскажи, что тут без меня происходило, — попросила Марина. — Я думала, что меня встретят…
— Думала она! — фыркнула Елена. — Тетя Валя тебя никогда не любила и как только ты уехала, постоянно о тебе гадости говорила. Это неудивительно, она ведь не мать тебе, а мачеха!
— Но я любила ее как родную маму, — тихо заметила Марина, откусывая печенье.
— А она тебя нет. Ты всегда наивная была и ничего не видела. Но тетя Валя тебя не очень-то и жаловала. Как только ты уехала, она о тебе такие сплетни стала распускать! Все поверили, кроме меня.
Марина не стала спрашивать, что про нее говорила мачеха, но наверняка что-то очень нехорошее.
— Она и Аньку воспитала под себя, — продолжала Елена. — С детства ей в голову вбивала, что мать ее бросила и даже не интересуется ее жизнью. Неудивительно, что она тебя не признала, ты для нее чужой человек. А все деньги, которые ты присылала, тетя Валя на себя тратила. Каждый месяц в новой одежде щеголяла, ремонт в квартире сделала. Явно не на свою зарплату медсестры.
Все ясно стало Марине. Пока она работала, мачеха настроила Аню против нее. Отомстила, можно сказать, за все. Тетя Валя хотела выйти за папу Андрея, но не знала, что у того маленькая дочка есть, не сказал он сразу. Пришлось Вале после свадьбы с чужим ребенком возиться. А после того, как стало известно, что своих детей у жены никогда не будет, Андрей поменял отношение к Вале – стал холодным и отстраненным
— Леночка, что же мне делать теперь? — заплакала Марина. — Приехала я к своей семье, а меня за порог
— А ничего уже не сделаешь, живи дальше своей жизнью, — пожала плечами соседка.
— Про квартиру даже не думай – тетя Валя тебя из нее выписала.
— Как? — удивилась Марина
— Договорилась с кем-то. По закону ты теперь даже на жилье претендовать не можешь, — сочувственно похлопала ее по руке Лена.
— Где же мне жить теперь? — расстроилась Марина.
— Я тебе адрес своей подруги Жанны дам. Ей тяжело передвигаться, поэтому она сдает комнату в своей «двушке» за уход за ней и помощь по дому. Я тебя с детства знаю, поэтому проблем с рекомендациями не возникнет. Будешь помогать Жанне, а она платить станет. Хороший вариант, соглашайся.
Марина даже и думала долго, почти сразу кивнула. Другого выбора у нее все равно не было – нужны были деньги и жилье. Все, что у нее было накоплено и заработано, она отправила мачехе. А новую работу в родном городе еще не нашла. Поэтому пока поживет у Жанны, подкопит денег, а там и другую работу себе найдет.
В тот же вечер Марина переехала в квартиру к Жанне. Дожидаться мачеху с дежурства она не стала – хватило общения с Аней. Сначала надо на ноги встать, а потом можно снова с разговором идти. Времени еще много.
Но она больше не появилась. Аня была этому только рада. Когда бабушка пришла со своей смены в больнице и выслушала сбивчивые и эмоциональные новости, она только похвалила внучку.
— Молодец, Анечка, что не пустила ее сюда. Мать твоя – кукушка и пропащая женщина. Бросила тебя на меня, а сама сбежала развлекаться. Вот пусть там и остается.
— Я ей так и сказала, — гордо заявила девушка.
Ане было почти двадцать два года, она считала себя очень мудрой и взрослой, познавшей жизнь. Бабушку Валю она очень уважала – та с детства растила и воспитывала ее одна. Ночами не спала, когда Анечка болела, до полуночи делала с ней уроки в школе и платила за обучение в медицинском институте, который закончила сама. А тут пришла какая-то чужая женщина и хочет их уютную, размеренную жизнь своим присутствием нарушить! Не нужна такая мать, Ане уж точно не нужна.
Жизнь шла своим чередом. Со временем Аня и забыла о матери-кукушке. Она окончила учебу, познакомилась с хорошим молодым человеком, вышла замуж. Из-за работы мужа пришлось переехать в другой город, там родились дети – старшая дочка Регина и младший сын Игорь. А потом пришла из родного городка печальная новость – ушла бабушка. Аня проводила ее и продала квартиру. Жизнь продолжалась.
— Отстань от меня со своими нравоучениями! — кричала Регина, разбрасывая по комнате вещи.
Аня стояла посреди комнаты и заламывала руки. Дочке Регине было пятнадцать лет – самый пик переходного возраста с присущим ему максимализмом. Девочка росла своенравной, капризной и избалованной – родители позволяли ей все и покупали любые вещи, которые она просила. Но на днях Регина заявила, что уже взрослая и хочет жить одна, потребовала снять ей квартиру. Родители мягко отказали, на что дочь сначала надулась и ушла свою комнату, а потом, поняв, что ее желание не собираются выполнять, стала хулиганить.
— Регина, деточка, прекрати, пожалуйста! — просила Аня, уклоняясь от летящих в нее из шкафа дочкиной одежды. — Ты еще маленькая, тебе всего пятнадцать лет. Никакой своей квартиры до восемнадцати у тебя не будет.
— Ах так! — вскричала красная, растрепанная Регина. — Тогда я уйду от вас! Навсегда уйду! А вы еще пожалеете! Не нужны мне такие родители! И ты мне не нужна! Не хочу, чтобы ты была моей матерью
Горькие слова вонзились в сердце, Аня заплакала, села в кресло, прижав ладони к лицу. Регина, не обратив на мать никакого внимания, ногой поддела вываленную из шкафа гору платьев и с высоко поднятой головой ушла в ванную. Она решила, что добилась своего, родители сдадутся и снимут ей наконец-то квартиру, в которой можно будет устраивать посиделки с девчонками, не спать всю ночь и каждый день заказывать пиццу.
Но Аня не думала о квартире. Ей почему-то вспомнился момент из прошлого: она открывает дверь, а на пороге женщина, ее мать. Улыбается, хочет войти, но Аня перегораживает ей проход в квартиру, выталкивает на коврик и начинает громко орать «Не нужна ты мне!». Даже интонации у нее были такие же, как у Регины сейчас.
Пришли мысли о матери. Где она сейчас? Все ли с ней хорошо? Почти двадцать лет она ее не видела и не думала о ней с того дня, когда захлопнула перед ней дверь. Тогда в Ане горела обида, видеть мать не хотелось. А сейчас уже много времени прошло. На смену обиды пришло раскаяние и сожаление. Аня сама стала матерью, поняла, как больно слышать слова о ненужности от родной дочери.
Захотелось найти мать. Только где ее искать? Растворилась она в городе, а может и за его пределами. Но хорошо, что есть интернет, с ним возможно все. Аня стала писать на сайты о поиске людей, во все городские группы. Указала данные о матери, возраст, даже фотографию из ее молодости приложила. Не особо надеялась, что это поможет, но все же.
Наконец, спустя неделю ей позвонил мужчина из маленького областного городка.
— Анна? Я по объявлению. Женщина по имени Марина у нас в общежитие угол снимает. Она одинокая, болеет часто, моя жена ей лекарства носит. Возможно, эта та, кого вы ищите. Приезжайте.
Аня быстро собралась в дорогу и поехала, хотя путь был не близкий. На следующий день ей выходить на работу, но она позвонила начальнице и попросила отгул. Слишком сильно хотелось увидеть мать, предложить помощь, попросить у нее прощение, если еще не поздно.
У дома, который мужчина указал в своем сообщении, сидела пожилая женщина с палочкой. Аня сразу узнала мать. Марине было чуть больше шестидесяти, но на вид казалось, что ей не меньше девяноста – до того она плохо выглядела.
— Мама? — Аня подошла ближе, всматриваясь в усталое и печальное лицо. — Я Аня, дочь твоя, ты меня помнишь?
В глазах Марины мелькнуло узнавание, но она отвернула голову.
— Нет у меня никакой дочери, — на этих словах сердце Ани пропустило удар. А Марина продолжила: — Моя дочь отказалась от меня давным-давно.
— Нет, мамочка, не отказывалась! — Аня наклонилась и сжала ее в объятиях. — Прости меня, пожалуйста!
— Моя дочь сказала, что я ее бросила, — продолжала упрямиться Марина.
— Я ошиблась! Не ты меня бросила, а я тебя! Не пустила на порог, не поинтересовалась твоей жизнью, не поддерживала связь. А теперь расплачиваюсь за это. Но я так рада, что я тебя нашла! Прости меня! — плакала Аня.
Марина к старости стала не только упрямой, но еще и сентиментальной. Не могла она долго противиться дочкиным объятиям. Хоть и держала она на нее обиду все эти годы, но была очень рада, что Аня за ней вернулась. Может хоть теперь у нее хорошая жизнь настанет? А то в комнате в общежитие сильно дуло из окна, из-за чего Марина постоянно болела. Да еще и с работой было совсем плохо – нигде не брали пенсионерку.
— Я тебя прощаю, — тоже заплакала Марина. — Рассказывай, как жизнь твоя.
— Мамочка, дома поговорим. Давай твои вещи соберем, со мной домой поедешь. И больше я тебя никогда не отпущу!
Марина согласилась. По дороге Аня рассказывала ей о своем муже и о работе. Хотела рассказать и о бабушке, но мать и слышать ничего о ней не желала. Ее больше интересовали ее новообретенные внуки.
Те встретили Марину с удивлением. Не знали дети, что у них, оказывается, есть бабушка. Младший Игорь сразу же потащил ее в свою комнату, показывать игрушки.
Аня накрывала стол на кухне, чтобы отпраздновать счастливое воссоединение, когда к ней с виноватым видом подошла Регина.
— Мама, прости меня за мои слова. Я на самом деле тебя очень люблю. Просто была обижена, вот и наговорила глупостей.
— Как хорошо, что ты поняла это, дочка! — обняла ее Аня. — А вот мне в свое время не хватило ума этого понять
Аня понимала, что замаливать свое прощение перед матерью ей придется еще очень долго. Но главное, что они теперь были вместе…
