— Ксюш, выручай! Тут такая ситуация… — голос Марины в телефоне звучал одновременно заискивающе и требовательно. — Можешь тысяч тридцать перекинуть? Клиентка на сложное окрашивание записалась, а у меня вообще материала нет.
— Марин, я не могу сейчас, — Ксения продолжала раскладывать красители для своей утренней работы. — Все деньги расписаны.
— Да ладно! Ты же группу набрала. Я видела твой пост — тридцать человек, и что, совсем никак?
— Эти деньги уже распределены.
— А, ну конечно, — Марина фыркнула. — На своих «хвостиков» небось отложила? Я прям вижу, как ты опять все в приют потащишь.
Ксения прикрыла глаза. Так, спокойно. Глубокий вдох.
— У меня правда нет сейчас свободных денег. Брату тридцать тысяч на алименты перевела…
— Вот! Брату можно, а мне нельзя? Я же не просто так прошу — у меня бизнес! Клиентку потеряю, если материала не будет.
— А прошлые «до понедельника» когда вернёшь?
В трубке повисла пауза.
— Ты что, попрекаешь? — голос сестры стал ледяным. — Я, между прочим, все записываю. Верну, как только раскручусь.
— Марин…
— Что Марин? Знаешь, сколько сейчас аренда стоит? А реклама? А материалы? Ты же сама в этой сфере, должна понимать!
— Понимаю. Поэтому и говорю — денег сейчас нет.
— Врёшь ты все! — Марина сорвалась на крик. — Просто жадничаешь! На бродячих собак деньги есть, а родной сестре помочь…
Ксения нажала «отбой» и перевернула телефон экраном вниз. Через пять минут придёт клиентка, нужно настроиться на работу.
Сообщения от сестры посыпались одно за другим: «Вот так всегда!» «Для своей школы деньги есть, а для родной сестры нет!» «Я же не чужая!» «На собак тратишь, а мне отказываешь!»
В салон зашла девушка с длинными темными волосами — та самая клиентка на сложное окрашивание.
— Проходите, пожалуйста, — Ксения профессионально улыбнулась. — Сейчас начнём работу.
Телефон продолжал вибрировать. Теперь уже сообщения шли в семейный чат:
Марина: «Представляете, опять отказала! У меня клиентка срывается, а ей все равно!»
Мама: «Ксюша, ну как так можно? Сестра же просит…»
Папа: «Дочь, нехорошо это. Надо друг другу помогать»
Маша (двоюродная сестра): «А мне вообще никто не помогает(( Уже год работу найти не могу…»
Ксения отключила звук и начала работу. Три часа полного погружения в любимое дело — это то, что сейчас нужно. Волосы всегда были её страстью. Еще в школе она экспериментировала с окрашиванием, потом училась, проходила стажировки… А сейчас у неё своя школа колористики и очередь клиентов на месяц вперёд.
— Как думаете, сможем добиться такого оттенка? — клиентка показывала фотографию на телефоне.
— Конечно. Это сложная работа, но…
Звонок прервал ответ. На экране высветилось «Андрей». Муж никогда не звонил в рабочее время без важной причины.
— Извините, мне нужно ответить.
— Ксюш, ты в курсе, что твой брат мне звонил? — голос Андрея звучал устало.
— Зачем?
— Говорит, что приставы счета арестуют. Просил у меня денег, раз ты не даёшь.
— Я же ему только вчера перевела!
— Вот и я о том же. Слушай, может нам…
— Андрей, у меня клиентка. Вечером поговорим, хорошо?
— Ладно. Только…
— Вечером. Правда.
Остаток рабочего дня прошёл как в тумане. После клиентки была группа в школе колористики — двадцать человек жадно впитывали информацию о новых техниках окрашивания. Ксения любила преподавать. Здесь, в учебной студии, она чувствовала себя по-настоящему нужной.
— А как вы пришли в профессию? — спросила одна из учениц.
— О, это длинная история…
Телефон снова завибрировал. Теперь писала мама: «Дочка, тут отцу лекарства нужны. Можешь помочь? И заодно загляни к нам — крыша совсем протекла»
Вечером, уже дома, Ксения наконец открыла все сообщения. Помимо Марины, мамы и брата, написала ещё и тетя Света: «Ксюшенька, у Маши собеседование завтра. Ей нужен костюм приличный. Может одолжишь немного? Она же вернёт, как работу найдёт»
— Что там? — Андрей присел рядом на диван.
— Да как обычно. Всем что-то нужно.
— И сколько на этот раз?
Ксения быстро посчитала:
— Марине тридцать на материалы. Маше на костюм пятнадцать. Папе на лекарства не знаю сколько, но обычно тысяч десять уходит…
— А крыша?
— Ты видел?
— Сообщения читал, пока ты работала. Как думаешь, во сколько ремонт встанет?
— Тысяч сто минимум.
— Ага. А теперь вспомни — мы когда в последний раз в отпуск ездили? — Андрей говорил спокойно, но Ксения знала этот тон. — Или на ЭКО сколько осталось накопить?
— Перестань…
— Нет, это ты перестань. Мы три года копим. Три! А что в итоге? Каждый месяц одно и то же — брату на алименты, Маринке на бизнес, Маше на жизнь…
— Они же семья.
— А мы? Мы с тобой не семья? Наши планы, наши мечты — это что, не важно?
Ксения молчала. Что тут скажешь? Андрей прав. Но не бросать же родных…
— Знаешь, — муж встал с дивана, — я завтра поеду в приют. Тот, который ты опекаешь.
— Зачем?
— Хочу посмотреть, куда хоть часть денег уходит без вечных претензий и обещаний вернуть.
Утро началось с нового витка сообщений. Марина строчила в общий чат: «Всем привет! Представляете, Ксюша вчера отказалась помочь, и я клиентку потеряла! А сама небось опять все на своих собак спустит!»
Мама: «Дочка, нехорошо так. Мы же семья»
Папа: «Вот именно. А у нас крыша течёт»
Маша: «А я вообще работу найти не могу… И никто не помогает»
Брат: «Ксюх, там это… Приставы звонили. Может еще тысяч двадцать?»
В десять утра позвонила тётя Света: — Ксюшенька! Ты что, Машеньке отказала? Ей же на собеседование надо! Ты пойми, она не просто так сидит — работу ищет!
— Тёть Свет, она уже год работу ищет.
— Ну так сложно сейчас! Ты вот устроилась, а другим тяжело. Надо помогать друг другу. Вон, Маринка говорит, ты на каких-то собак деньги тратишь…
— Маринка много чего говорит.
— Нехорошо так о сестре! Она между прочим…
Звонок в дверь прервал разговор. На пороге стоял Андрей — бледный, взъерошенный и какой-то другой.
— Ты чего так рано?
— В приюте был.
— И как?
— Знаешь… — он прошёл в комнату и тяжело опустился на диван. — Я многое понял. Там люди просто помогают. Без условий, без обещаний вернуть, без вечных упрёков. Просто потому что хотят помочь.
Ксения молча села рядом.
— А ещё я видел там собаку. Золотистый ретривер. Знаешь, такой… В общем, поехали посмотрим?
— Прямо сейчас?
— А что тянуть? Все равно воскресенье, а значит вечером…
— Семейный обед, да.
Они переглянулись и рассмеялись. Эти воскресные обеды давно превратились в поле боя. Каждый раз одно и то же — упрёки, намёки, прямые просьбы о помощи…
— Поехали, — Ксения встала. — Только давай после обеда. Не хочу новых скандалов.
Ретривера звали Чарли. Большой, немного неуклюжий, с грустными глазами… Он сразу подошёл к Ксении и ткнулся носом в колени.
— История обычная, — рассказывала волонтёр. — Хозяева уехали в другой город, а его бросили. Полгода уже тут.
— Мы можем его забрать? — неожиданно спросил Андрей.
— Конечно! Только надо документы оформить…
Вечером того же дня они приехали на семейный обед. Чарли остался в приюте — документы обещали подготовить к следующей неделе.
— А вот и наша благотворительница! — отец демонстративно отложил газету. — Явилась.
Ксения молча прошла на кухню.
— Мам, давай помогу.
— А что помогать? — мама гремела тарелками громче обычного. — Я уж как-нибудь сама. Вон, у тебя дела поважнее есть.
— Какие дела? — Ксения прекрасно понимала, к чему идёт разговор.
— А то не знаешь! — в кухню влетела Марина. — Из-за тебя я клиентку потеряла! Знаешь, сколько это денег?
— А ты знаешь, сколько ты мне должна?
— Опа! — Марина всплеснула руками. — Начинается! Значит, когда тебе что-то надо…
— А что мне надо? — Ксения развернулась к сестре. — Когда я у тебя хоть копейку просила?
— Девочки, не ссорьтесь, — мама попыталась встать между ними. — Сейчас папа придёт…
— А что папа? — Ксения почувствовала, как внутри поднимается волна. — Опять будет рассказывать про крышу? Про то, как я деньги на животных трачу?
— А что, неправда? — отец появился в дверях кухни. — Мы тут с мамой еле концы с концами сводим, крыша течёт, а ты…
— А что я? Я вам на ремонт сколько уже дала? А Марине на её бизнес? А брату на алименты?
— Сестрёнка у нас богатая, — протянула Марина. — Всё помнит, всё записывает.
— Да, записываю! Потому что вы все только берёте и берёте! А отдавать кто будет?
В кухне повисла тяжёлая тишина.
— Ты что же, попрекаешь? — голос отца стал тихим и опасным. — Нас, родителей, попрекаешь?
— Я не попрекаю. Я просто…
— Знаем мы твоё «просто»! — Марина снова подала голос. — На собак деньги есть, а семье помочь…
— А вы мне семья? — слова вырвались сами собой. — Вы хоть раз спросили, как у меня дела? Чем я живу? Какие у меня планы? Нет! Только деньги, деньги, деньги! Маринке на бизнес, Маше на костюм, брату на алименты…
— Ну так у тебя же есть! — отец стукнул кулаком по столу. — Ты же у нас успешная! Школу открыла, учеников набираешь…
— И что? Это значит, что я всем должна?
— Мы тебя вырастили! — мама заплакала. — Мы тебе образование дали!
— Спасибо! Правда, спасибо! Но это не значит, что я должна содержать всю семью! У меня своя жизнь, свои планы…
— Какие планы? — фыркнула Марина. — На собак деньги тратить?
— Мы с Андреем три года на ЭКО копим, — Ксения почувствовала, как дрожит голос. — Три года все откладываем и откладываем, потому что то одному, то другому срочно нужны деньги!
— А что ты собакам помогаешь — это нормально? — отец повысил голос. — Это важнее семьи?
— Знаете что? — Ксения выпрямилась. — Да, важнее. Потому что там я хотя бы вижу результат. Там никто не ноет, не клянчит, не обещает вернуть! Я просто помогаю тем, кому реально нужна помощь!
— Ах вот как! — отец побагровел. — Значит, нам не нужна помощь? Мы, значит, клянчим?
— Да! Именно так! И знаете что? Больше никому из вас помогать я не буду. Отныне у нас с Андреем раздельный бюджет. Хватит быть семейным кошельком!
Мама охнула. Марина замерла с открытым ртом. Отец медленно опустился на стул.
— Ты… ты это серьёзно? — мама схватилась за сердце.
— Абсолютно. Я устала от вечных просьб, от упрёков, от того, что вы считаете меня банкоматом. У меня своя семья, свои планы…
— Мы тебе больше не семья? — отец процедил сквозь зубы.
— Семья. Но не таким способом.
Они с Андреем вышли под гробовое молчание. Марина демонстративно отвернулась к окну. Мама беззвучно плакала. Отец смотрел в одну точку.
Следующий месяц был похож на бесконечный кошмар. Звонки, сообщения, попытки надавить через общих знакомых… Маша написала огромный пост в соцсетях о «зажравшихся родственниках». Марина распускала слухи о том, что сестра «помешалась на собаках». Мама присылала фотографии луж на полу и плесени на стенах…
Но Ксения держалась. Впервые за долгое время они с Андреем начали реально копить на ЭКО. А ещё через неделю привезли домой Чарли.
Золотистый ретривер оказался самым благодарным существом на свете. Он радовался каждому их возвращению домой, каждой прогулке, каждой игре. А однажды утром, когда Ксению мутило уже третий день подряд, именно Чарли первым почувствовал перемены — он положил голову ей на живот и замер.
Тест показал две полоски. Без ЭКО. Просто так.
Андрей плакал, когда узнал новость. А потом они поехали в приют — туда, где началась их новая жизнь.
Родственники не поздравили. Только мама прислала сухое: «Береги себя». Марина продолжала игнорировать. Брат иногда писал в общий чат что-то про тяжёлую жизнь…
Но впервые за долгое время Ксения чувствовала себя… правильно. Будто всё встало на свои места. Её школа колористики процветала — недавно пришлось открыть второй учебный класс. На курсы записывались за месяц вперёд. А по выходным они с Андреем и Чарли ездили в приют — помогать тем, кто действительно нуждается в помощи.
Недавно Ксения случайно узнала, что Маша устроилась кассиром в супермаркет. Марина закрыла свой третий безуспешный салон и пошла работать в крупную сеть. Брат договорился с приставами о рассрочке…
Каждый вечер, гуляя с Чарли, Ксения гладила уже заметный живот и думала о том, как одно решение может изменить всю жизнь. Возможно, когда-нибудь отношения с семьёй наладятся. Но теперь — на других условиях. Без вечных долгов, без упрёков, без манипуляций.
А сегодня они с Андреем проходили мимо того самого приюта. На стене висел новый баннер: «Спасибо нашим помощникам». И где-то в длинном списке имён было её — просто Ксения. Человек, который помогает тем, кто в этом действительно нуждается. Без условий и обязательств. Просто потому, что может и хочет это делать.
