— Опять пустой холодильник? — Андрей демонстративно хлопнул дверцей. — И ужина нет? Знаешь, моя мама как-то всё успевала…
Наташа замерла над ноутбуком, чувствуя, как внутри всё закипает. За окном темнело — она работала из дома с самого утра, готовя важную презентацию, а пятилетняя Алиса весь вечер после садика ныла и требовала внимания.
— Твоя мама не работала в международной компании, — процедила она сквозь зубы. — И дедлайнов у неё не было.
— Зато она была настоящей хранительницей очага! — Андрей плюхнулся на диван. — У нас всегда был горячий ужин, выглаженные рубашки и идеальный порядок. А ты…
— А я что? — Наташа захлопнула ноутбук и повернулась к мужу. — Договаривай уж!
— А ты вечно в своём ноуте! То проект, то презентация, то срочный созвон! А дома бардак, готовой еды нет…
— Потому что я РАБОТАЮ! — Наташа почувствовала, как дрожат руки. — И между прочим, зарабатываю не меньше тебя!
— Вот именно! — Андрей вскочил. — Всё ты о деньгах думаешь! А о семье кто думать будет?
— А ты? — она тоже поднялась. — Ты у нас что не член семьи? Почему домашние дела должны быть только на мне?
— Потому что ты женщина!
Эта фраза стала последней каплей. Наташа схватила подушку с дивана и швырнула в мужа:
— Ах так? Тогда иди к своей маме! Пусть она тебе готовит, убирает и гладит рубашки!
— Мамочка? — в комнату заглянула испуганная Алиса. — Почему вы кричите?
— Потому что твоя мама не умеет быть нормальной женой! — выпалил Андрей.
Наташа побелела:
— Вон. Из. Моего. Дома.
— Что?
— Вон! — она схватила его пиджак и кинула в него. — Иди к своей идеальной маме! Которая всё успевала!
Андрей действительно ушёл к маме. А через час Наташин телефон разрывался от звонков свекрови.
— Как ты могла выгнать мужа? — возмущалась Вера Павловна. — Это неслыханно! В наше время…
— В ваше время женщины сидели дома и не имели права голоса! — взорвалась Наташа. — А сейчас другое время! И я не собираюсь извиняться за то, что строю карьеру!
— Карьера! — свекровь аж задохнулась от возмущения. — А семья? А муж? А ребёнок? Я вот всегда…
— А вы всегда были домохозяйкой! — перебила Наташа. — На шее у мужа! А я…
— Что значит «на шее»? — голос свекрови задрожал. — Да я пахала как лошадь! Стирала, готовила, убирала…
— Вручную? — съязвила Наташа. — У вас что, стиральной машины не было? Или посудомойки? Или мультиварки?
— Нет, но…
— Вот именно! А сейчас техника есть, но времени всё равно нет! Потому что кроме дома есть ещё работа! Настоящая работа, а не…
— Ах так? — свекровь перешла на крик. — Значит, домашний труд — это не настоящая работа? Тогда почему ты его не делаешь, раз он такой лёгкий?
В этот момент Алиса, притихшая было в углу, вдруг разрыдалась:
— Я не хочу, чтобы папа уходил! Не хочу к бабушке! Там скучно!
Наташа опустилась перед дочерью на колени:
— Солнышко, папа не уходит насовсем. Он просто… погостит у бабушки.
— Почему? — всхлипнула девочка. — Потому что ты не готовишь, как бабушка?
Эти слова ударили больнее пощёчины. Наташа почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
— Нет, милая. Потому что бабушка и папа думают, что женщина должна только готовить и убирать. А мама считает, что можно ещё и работать. И что папа тоже может помогать по дому.
— Может, но не хочет! — донеслось из трубки. — Мужчина должен зарабатывать, а не…
— А не что? — Наташа снова схватила телефон. — Не мыть посуду? Не пылесосить? Не готовить? А почему, собственно? У него что, рук нет?
— Руки есть, но это женская работа!
— Нет такого понятия — «женская работа»! — заорала Наташа. — Есть домашние дела, которые должны делить все члены семьи! Я что, нанималась в прислуги?
— В моё время… — начала было свекровь, но Наташа её перебила:
— В ваше время женщины не имели выбора! А сейчас имеют! И я выбираю быть не только женой и матерью, но ещё и успешным профессионалом!
На следующий день Вера Павловна явилась лично. Вошла в квартиру открыв дверь своим ключом и начала демонстративно осматривать «поле боя».
— Боже! — картинно всплеснула она руками, заглядывая в раковину. — Немытая посуда! А эта пыль на полках! А эти разбросанные игрушки! Как же так можно жить? Самим-то не противно?
Наташа как раз проводила онлайн-совещание из домашнего офиса. Услышав причитания свекрови, она резко прервала звонок:
— А вы стучаться не пробовали? Или предупреждать о визите. Это, между прочим, моя квартира!
— Ваша! — свекровь выделила это слово. — Купленная на деньги моего сына!
— Что? — Наташа задохнулась от возмущения. — А мой первоначальный взнос? А моя зарплата, которая идёт на ипотеку? Или вы думаете, что я просто так в офисе штаны просиживаю?
— Ты совсем забыла о семье! — свекровь принялась демонстративно загружать посудомойку. — Бедный мой мальчик… Он вчера пришёл голодный, уставший…
— А я, значит, не уставшая? — Наташа выхватила у неё тарелку. — Думаете, презентации для международных клиентов сами себя делают?
— Презентации! — фыркнула Вера Павловна. — А борщ кто будет варить? Презентация?
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла мама Наташи, Елена Сергеевна:
— О, а у вас тут я смотрю женсовет? Я решила зайти, когда дочь рассказала о вчерашнем…
— О, отлично! – начала язвить свекровь. — Скажите своей дочери, что она никудышная жена! Что нельзя так обращаться с мужем!
— Правда? — Елена Сергеевна прошла на кухню. — А как можно? Как рабыня? Как прислуга? Как бессловесное существо, которое только готовит и убирает?
— А вы что, поддерживаете это безобразие? — свекровь начала заводиться. — Эту… эмансипацию?
— Я поддерживаю право своей дочери быть счастливой! — отрезала Елена Сергеевна. — Я тоже работала. Всю жизнь. И готовила, и убирала, и детей растила. Потому что муж помогал! Потому что мы были семьёй, а не барином и служанкой!
— Но это неправильно! — взвизгнула свекровь. — Мужчина должен…
— Что должен? — перебила её Елена Сергеевна. — Лежать на диване и командовать? Требовать борща и глаженых рубашек? А женщина что должна? Разорваться на части?
Наташа смотрела на этот поединок двух матерей, чувствуя, как внутри поднимается что-то… что-то, чему она не могла дать название. Гнев? Обида? Усталость?
— А вы знаете, — вдруг тихо сказала она, — сколько я зарабатываю? Нет? Так вот, больше вашего сына. И знаете, что самое смешное? Его это бесит. Не то, что я устаю, не то, что не успеваю, а то, что я успешнее!
В этот момент дверь распахнулась — на пороге стоял Андрей, но не помятый и виноватый, а наоборот — подтянутый, в костюме, и с каким-то странным блеском в глазах.
— Значит, я завидую? — его голос звенел от злости. — Я? Тебе?
— А как это ещё называется? — Наташа выпрямилась. — С тех пор как меня повысили…
— С тех пор как тебя повысили, ты вообще забыла, что у тебя есть семья! — заорал он. — Вечные совещания, командировки, презентации! А дом? А ребёнок?
— А ты? — она шагнула к нему. — Ты где был всё это время? Почему дом и ребёнок — это только моя забота?
— Потому что я мужчина! Я добытчик!
— Добытчик? — Наташа истерически рассмеялась. — Который зарабатывает меньше жены? Который психует из-за того, что я купила новую машину?
— Наталья! — ахнула свекровь. — Как ты можешь попрекать мужа…
— Могу! — Наташа развернулась к ней. — А знаете, что ваш сын сделал на прошлой неделе? Отказался от повышения! Потому что «не хочет переезжать в другой отдел»! А на самом деле — потому что там начальником женщина!
— Это клевета! — побагровел Андрей.
— Да? — Наташа достала телефон. — Хочешь, я включу запись твоего разговора с Петровичем? Где ты говоришь: «Не буду я под бабой работать»?
— Ты записываешь мои разговоры? — он побелел от ярости.
— Нет, это Петрович записал! И прислал мне! Потому что ему надоело твоё хамское отношение к женщинам-руководителям!
В комнате повисла звенящая тишина. Елена Сергеевна прижала руки ко рту. Свекровь хваталась за сердце. А Наташа…
— И знаешь что? — она подошла к мужу вплотную. — Я всё поняла. Тебе не нужна жена-партнёр. Тебе нужна домработница. Которая будет восхищаться твоими успехами и скрывать свои. Которая будет сидеть дома и варить борщи. Как твоя мама.
— А что в этом плохого? — взвился Андрей. — Да, моя мама была настоящей женщиной! Она…
— Она загубила свою жизнь! — вдруг выкрикнула Наташа. — Извините, Вера Павловна, но это правда! Вы же учились в медицинском! Могли стать врачом! А вместо этого всю жизнь просидели дома, потому что «муж так хотел»!
Свекровь пошатнулась и опустилась на стул:
— Откуда… откуда ты знаешь про медицинский?
— От тёти Риты, вашей сестры! — Наташа уже не могла остановиться. — Она рассказала, как вы блестяще учились! Как мечтали стать хирургом! А потом ваш муж поставил ультиматум: либо карьера, либо семья!
— Мама? — Андрей растерянно посмотрел на мать. — Это правда?
— Не смей! — вдруг вскочила Вера Павловна. — Не смей ворошить прошлое! Я была счастлива!
— Правда? — Наташа горько усмехнулась. — А почему тогда каждый раз, когда по телевизору показывают операции, вы смотрите замирая? Почему храните свой старый конспект по хирургии? Почему…
— Хватит! — заорал Андрей. — Не смей давить на больное!
— А ты не смей превращать меня в свою мать! — Наташа схватила со стола папку с документами. — Вот, полюбуйся! Знаешь, что это? Приглашение на должность директора по развитию! В международной компании! С окладом в три раза больше твоего!
Андрей выхватил бумаги:
— Что? В Лондоне? Ты собралась в Лондон?!
— Да! И знаешь что? Я согласилась! Вчера! После твоего спича про «мама всё успевала»!
— Но… но как же я? Алиса?
— А что Алиса? — вмешалась молчавшая до этого Елена Сергеевна. — Там прекрасные школы. И возможность выучить язык…
— Вы с ума сошли? — свекровь вскочила. — Бросить мужа ради карьеры?
— Нет! — отрезала Наташа. — Я никого не бросаю! Я предлагаю Андрею поехать с нами! Найти работу там! Стать наконец настоящей семьей, а не иерархией, где жена должна быть ниже и тише!
— Чтобы я искал работу через жену? — Андрей скомкал бумаги. — Да лучше под забором сидеть!
— Вот! — Наташа ткнула в мужа пальцем. — Вот оно! Главное мужское эго! Лучше сидеть под забором и плакать в трамвае, чем признать, что жена может быть успешнее!
Она повернулась к свекрови:
— И вы это культивировали! Всю жизнь! «Андрюшенька у нас самый умный, самый способный»! А чуть что не по его — истерика!
— Не смей! — свекровь замахнулась, но Елена Сергеевна перехватила её руку: — Только попробуйте! Моя дочь имеет право на свою жизнь! На свои мечты! На свою карьеру!
— Мечты? Карьера? — Андрей швырнул скомканные бумаги на пол. — А как же моя карьера? Мои мечты? Я должен всё бросить и ехать за тобой, как собачка?
— А я должна всё бросить и сидеть дома, как рабыня? — парировала Наташа. — Знаешь, сколько я училась? Сколько ночей не спала, готовясь к собеседованиям? Сколько проектов вытянула?
— Вот именно! — вдруг взорвалась свекровь. — Всё о себе! А муж? А семья? Я вот тоже могла…
И осеклась. В комнате повисла тяжёлая тишина.
— Договаривайте, Вера Павловна, — тихо сказала Наташа. — Вы тоже могли стать врачом. Спасать жизни. Но вместо этого варили борщи и гладили рубашки. И теперь хотите, чтобы я повторила ваш путь?
— Я была счастлива! — в голосе свекрови звенели слёзы.
— Нет! — вдруг крикнула Елена Сергеевна. — Вы не были счастливы! Вы были удобной! Послушной! Правильной! А счастье — это другое!
В этот момент в комнату вбежала зарёванная Алиса:
— Мама! Папа! Не кричите!
— Вот! — торжествующе воскликнула свекровь. — Ребёнок страдает! А ты о какой-то карьере…
— Нет, мам, — вдруг тихо сказал Андрей. — Ребёнок страдает не из-за Наташиной карьеры. А из-за нас. Из-за того, что мы не можем…
— Что? — Наташа резко повернулась к нему. — Договаривай! Не можем что?
— Жить как равные, — выдавил он. — Потому что меня с детства учили, что мужчина должен быть главным. Что успешная жена — это позор. Что…
— Андрюша! – замерла свекровь. — Я же хотела, как лучше!
— Лучше? — он горько усмехнулся. — Ты загубила свою мечту и теперь хочешь, чтобы я загубил мечту своей жены?
— Я ничего не губила! Я выбрала семью!
— Нет, мама. Ты не выбирала. За тебя выбрал отец. А теперь ты хочешь, чтобы я сделал то же самое с Наташей.
Он повернулся к жене:
— Знаешь, я ведь правда завидую. Твоей смелости. Твоей силе. Тому, что ты не боишься идти против правил. А я… я как будто в клетке. В клетке маминых ожиданий, папиных установок, общественных норм…
— Сынок… — свекровь попыталась обнять его, но он отстранился.
— Я подаю на развод, — вдруг сказал он. — Потому что я не готов меняться. И не готов отпустить тебя, Наташа. Я скорее сломаю тебя, чем позволю быть сильнее меня. Потому что меня так воспитали.
— Развод? — свекровь схватилась за сердце. — Из-за какой-то работы?
— Нет, мама, — Андрей устало опустился на стул. — Не из-за работы. Из-за того, что я — это ты, а Наташа — это тот несбывшийся врач внутри тебя. И мы никогда не сможем быть вместе. Потому что я буду давить её мечты, как отец давил твои.
— Я сама отказалась! — крикнула свекровь. — Сама!
— Да? — Наташа подняла с пола скомканное приглашение. — А у меня есть выбор? Вы же затравите меня. Оба. Будете попрекать каждым не глаженным воротничком, каждым неприготовленным ужином…
— Мамочка… — Алиса дёргала её за рукав. — А мы правда уедем в Англию?
— Да, солнышко, — Наташа обняла дочь. — Мы уедем. Потому что мама хочет показать тебе: женщина может всё. Может работать, может развиваться, может…
— Может разрушить семью! — свекровь в истерике металась по комнате. — Опозорить мужа! Оставить ребёнка без отца!
— Нет, Вера Павловна, — спокойно сказала Елена Сергеевна. — Это вы разрушили семью. Своими «правильно» и «неправильно». Своим примером женщины, которая задушила себя ради чужих ожиданий.
— Убирайтесь! — свекровь схватила вазу. — Все убирайтесь!
— Это наша квартира, мама, — тихо сказал Андрей. — Это тебе надо уйти.
Он повернулся к Наташе:
— Я соберу вещи вечером. И… прости. Не за развод — он неизбежен. А за то, что пытался сделать из тебя свою мать.
Когда за свекровью захлопнулась дверь, Наташа опустилась на пол рядом с дочерью:
— Прости, малыш. Мама не смогла…
— Смогла, — вдруг сказала Алиса. — Бабушка Вера всегда боится. А ты — нет.
Через месяц они улетели в Лондон. Алиса пошла в международную школу, а Наташа возглавила отдел развития. Андрей не пытался их вернуть — он знал, что проиграл. Проиграл не жене, а собственным страхам и предрассудкам.
А Вера Павловна? Она заболела. Серьёзно. И когда ей понадобилась операция, её делала женщина-хирург. Блестящий специалист, которая когда-то тоже слышала: «Либо семья, либо карьера». Но сделала другой выбор.
Говорят, после операции Вера Павловна плакала. Не от боли — от понимания, что могла быть на месте этого хирурга. Могла спасать жизни, а не гладить рубашки. Могла быть собой, а не тенью мужа.
Елена Сергеевна навещает внучку в Лондоне. Привозит ей русские книжки и рассказывает о том, как важно верить в себя. А ещё о том, что любовь — это не когда один подчиняется другому, а когда оба растут вместе.
А Наташа? Она больше не готовит борщи. У неё личный помощник, няня для дочери и служба доставки еды. Она счастлива. Потому что наконец-то может быть собой, а не соответствовать чужим представлениям о «правильной» женщине.
Иногда она думает: может, стоило промолчать? Притвориться? Подстроиться? Но потом смотрит на дочь, которая мечтает стать космонавтом или президентом (пока не решила точно), и понимает: нет, не стоило. Потому что самое важное наследство, которое мы можем оставить детям — это не идеально выглаженные рубашки, а пример того, как важно оставаться верным себе.
Даже если приходится уехать на другой конец света.
Даже если приходится начать всё сначала.
Даже если кто-то считает, что твоя мама «как-то всё успевала».
Потому что это твоя жизнь. И только ты решаешь, как её прожить.
